里抽出手指，把帽子递给我。那是个小小的边缘整齐的圆洞，可我想不出这个小洞洞有
什么含意——如果它真的有什么含意的话。
“尼克小姐讨厌黄蜂，哈哈，‘蜂逐花钿入云鬓’。真奇怪呀，黄蜂钻进了美人儿
那芬芳的头发，在帽子上就留下了一个洞。”
“黄蜂是钻不出这样一个洞的。”
“啊，对极了，黑斯廷斯！我早就说过你是聪明绝顶的！蜂儿自然钻不出这样一个
洞，但子弹却有这个本事，我的伙计。”
“子弹？”
“一点不错，像这样的一颗子弹。”
他伸出手来，掌心里有一样小东西。
“这是一颗打过的弹头，我的朋友。就是它，而不是小石子，当我们刚才在闲谈时
打在阳台上的。一颗子弹！”
“你的意思是”
“我的意思是只差一英寸，这个被子弹击穿的洞就不在帽子上而在她的脑袋上了。
现在懂了吧，黑斯廷斯，我为什么这么感兴趣？我的朋友，你对我说不应当使用‘不可
能’这个字眼，你说对了。是呀，人总是人。但那开枪的人犯了一个重大的错误：他居
然胆敢在距离赫尔克里·波洛不到十二码的地方开枪杀人！对他来说，这是大失策！现
在你总该明白我们为什么要到‘悬崖山庄’去看那位小姐了吧？三天里三次险些丧命，
这是她自己说的。我们必须赶快行动，黑斯廷斯，危险已经迫在眉睫了！”
第二章 悬崖山庄
“波洛，”我说，“我一直在想”
“想是一种应当大力提倡的运动，继续想下去吧。”
我们面对面地坐在窗口一张小桌子上吃午饭。
“这一枪是在离我们很近的地方打的，但我们怎么没听见呢？”
“你认为在除了海涛拍岸之外似乎什么声响都没有的环境里，这一枪声应当使我们
俩一起跳起来？”
“是啊，很奇怪。”
“不，并不奇怪。有些声音你听惯之后根本就不会感觉到这种声音的存在。今天整
个上午那些赛艇都在下面海湾里东冲西闯，闹声连天。刚开始你烦得要命，但很快就习
惯了，置若罔闻。这些赛艇只要有一艘在海湾里开，开手枪的声音就不易被人察觉。”
“这倒也是。”
“啊，看，”波洛轻声说道，“小姐和她的朋友们！他们像是要到这儿来吃午饭了。
这一来我不得不把帽子还给她了。不过没关系，还了帽子我依然可以到她家去看她的。”
他敏捷地站了起来，匆匆穿过餐厅，在他们刚刚围着桌子坐下的时候把帽子还给了
她，还风度翩翩地鞠了一躬。
他们一共四人。尼克·巴克利、查林杰中校，还有另外一男一女。从我们坐的地方
不大看得清他们，但不时听到那个海军军官放声大笑。他好像是个开朗快活的人，我对
他已经有了好感。
吃饭时，我的朋友心不在焉地沉默着。他把面包撕成小块，自言自语地发出一些奇
怪的轻呼声，还下意识地把桌上的每样东西摆得井井有条。我打算跟他谈话，他却没有
反应。我只好作罢。
吃完了奶酪，他又坐了很久。但那四位一离开餐室，他也马上站了起来。他们走进
休息室，刚在桌旁坐下，波洛就以他最出色的军人风度走过去，直截了当地对尼克说：
“小姐，我是否可以和你说几句话？”
姑娘皱起眉头。我觉得她无疑感到厌烦，怕这个形迹可疑的外国佬纠缠不休。她很
不情愿地走到了一旁。
在波洛跟她说话的当儿，我见她脸上突然现出惊异的表情。同时我却浑身不自在。
幸亏老练豁达的查林杰把我救出了尴尬的处境。他过来请我抽烟并闲聊了几句。我们互
相看看，彼此都觉得满意。我感到查林杰和与他同桌吃饭的那个男人不大合得来，还是
跟我更为融洽一些。现在我有机会来端详一下与查林杰同桌的那个男子了。他是个高个
子、黄头发、大鼻子、白皮肤的青年，可以算得上是个美男子。他老是卖弄着懒散倦怠
的傲慢风度。我尤其不喜欢他那种对什么都装出不屑一顾的神情。
然后我的视线又移到旁边的那位女士身上。她面对着我坐在一张大椅子里，刚刚扔
下她的帽子。她不是我们常见的那种女郎。她的外貌其实不用形容，你只要想象一下圣
母马利亚的无精打采的塑像就行了。一头淡得几乎发白的黄头发从中间分开，垂下来遮
出两只耳朵，在颈部漫不经心地挽了个结。苍白憔悴的双颊配上一双瞳仁很大的浅灰色
的眼睛，倒也自有一种妩媚。她脸上有一种万念俱灰的淡漠的神情，像是冰从眼睛一直
结到了心底。
她凝视着我，突然开口了：
“坐下——坐到你的朋友跟尼克把话讲完。”
她的语气忧郁做作，但她的音调缠绵悱恻，倒是怪吸引人的。这位女士几乎可以算
是我所遇见过的最委顿的人了——不是指体力而是指心灵。她好像觉得世上一切都是空
虚的，既无意义，也无价值。
“今天中午，当我的朋友扭伤了脚的时候，她帮了很大的忙。”我坐下时这么说。
“尼克告诉过我，”她眼神恍惚地看着我，“他的脚好些了没有？”
我觉得脸上有些发热，解释说：“只不过蹩了一下而已。”
“哦，这样说来尼克这次说的倒是真话。你知道吗，她是个天字第一号的说谎专家。
真叫人奇怪——无中生有也是招待朋友的一种办法。”
我无话可说了。她像是觉得我的窘态很好玩，就接着说：
“尼克是我的老朋友。我总感到诚实是一种难能可贵的美德。你说呢？像苏格兰人
似地省吃俭用、循规蹈矩多不容易呀。可尼克多会撒谎，吉姆，你说是吗？什么关于汽
车刹车失灵的耸人听闻的故事吉姆说压根儿就没有这么回事。”
那淡黄头发的年轻人用一种温柔而响亮的声音说：
“我是懂得汽车结构的。”
他侧过头去。外面，在其它许多汽车当中停着一辆车身颀长的红色轿车，它比其它
随便哪辆车身都长，颜色也红得别具一格，的确是一辆呱呱叫的小轿车。
“那是你的车吗？”我信口问道。
他点点头：“是的。”
我酸溜溜地加上一句：“是啊，像这样一辆轿车除了你还会是谁的呢？”
这时波洛走了过来。我刚站起来他就拉着我的膀子对大家很快地鞠了一躬，把我拖
走了。
“约好了，我的朋友。我们将在六点半钟到悬崖山庄去拜访那位小姐。到那时她会
回去的。嗯，是的，她肯定会回去的——平平安安地回到家里的。”
他神色忧虑，说话的口气也显得十分不安。
“你对她说了些什么？”
“我要求她安排一次会晤，越快越好。当然她不太乐意。她肯定在想——我看得出
她在这样想：‘他是什么人？这男的到底是谁？一个肖像画家？一个暴发户？还是个电
影导演？’她想要拒绝我——但又不好意思出口，因为突如其来地提出的要求叫她难以
应付。她答应在六点半回到悬崖山庄去。一切顺利！”
剩下要做的只是等待。波洛真是没有片刻安宁。整个下午他自言自语地在我们的起
居间里踱来踱去，周而复始地把屋里各种小摆设移来移去，弄出种种新花样。我想跟他
谈话时，他就向我又是摆手又是摇头。
好容易捱到六点，我们便离开了旅馆。
“简直不可思议，”当我们走下旅馆的台阶时我这么说，“竟企图在旅馆的花园里
开枪杀人！只有疯子才会干出这种事来。”
“我倒颇不以为然，”波洛说，“这个花园相当荒芜，游客们又全都像一群羊似的
喜欢坐在大阳台上眺望海湾，因此在花园里干这种勾当很安全。嘿，只有我——与众不
同的赫尔克里·波洛却坐在冷僻的小阳台上欣赏花园！遗憾的是即便如此我还是没能看
见开枪的人。有许多东西挡住了我的视线——树呀、棕榈呀、开满了花的灌木呀什么的。
随便什么人在等待小姐经过的时候都可以十分安全地隐藏起来。而且尼克小姐一定会走
这条路的，因为从山庄到旅馆的正路要远得多。这位小姐是这样一种人，她老是姗姗来
迟，然后不得不抄近路。”
“反正不管怎么说，这么干对于凶手来说是很危险的，可能被人看见。况且你总不
见得有办法使枪杀看起来像一次偶然事故。”
“偶然事故？不，不像偶然事故，但可能会像别的”
“你的意思是——”
“没什么。我有个想法，但也可能不对，且不去说它。我认为，这次枪杀说明那个
罪犯具有一个主要的有利条件。”
“什么条件？”
“你自然是明知故问罗，黑斯廷斯。”
“我是不会使你丧失拿我取乐的机会的。”
“啊，你话里带刺好了！你挖苦我好了！不过我不介意。瞧，有一点是很清楚的：
罪犯的动机一定不明显。否则这样莽撞行事就未免太冒险了。人们会说：‘我怀疑是某
某人干的。开枪时某某人在什么地方？’由此可见，这个凶手——我应当说是未遂凶手
——的动机一定隐藏得很深，因此不容易或者说不可能怀疑到凶手身上。而这，黑斯廷
斯，就是我所担心的。是啊，此时此刻我就十分提心吊胆。我安慰自己说：‘他们有四
个人，他们都在一起时什么事也不会发生的。’我说，‘要是还会出事，就真的只能是
疯子干的了。’但我还是放心不下。这些‘偶然事故’还没完呢。”
突然他转过身来说：
“还早呢，我们走另外那条路吧。在花园里的小路上我们不会再发现什么的。让我
们看一看到悬崖山庄去的正路吧。”
我们沿大路走出旅馆正门，向右转上了一座陡峭小山丘。小山顶上有条小路，路旁
的山石上