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休爵士的尸体被放在架子上，立在了他父亲的旁边。人们慌忙往回走，都想快点离开这个阴森的地方。当他们对视的时候，竟然发现彼此脸上都挂着跟那个头颅一样的笑容。大家吓坏了，加快了脚步。
三
加布里埃尔按照规矩继承了男爵爵位，成了加布里埃尔爵士，同时也继承了父亲一半的家产。艾薇琳还是住在奥克兰姆家一间向南的房子里，她一直住在那里，从记事起就住在那里。她没有其他亲人，也没有朋友，每天都在家里活动，从不曾去外面待过。奥克兰姆家就像一个与世隔绝的地方，没有人出去，也没有人进来。
转眼过去了几个月的时间，奥克兰姆迎来了圣诞节。自从休爵士去世之后，这个家的气氛缓和了许多，不再像从前那么紧张。这年的圣诞节，大家都精心准备。加布里埃尔遵照祖制在家里举行盛大的节日晚宴，邀请所有的佃户前来参加。
艾薇琳热情地招呼大家，机敏的佃户们也趁机拍起了艾薇琳的马屁，说她是奥克兰姆家族最年轻的女主人。她和加布里埃尔还没有结婚，但他们的关系是众人皆知的。佃户们还集体敬了艾薇琳一杯酒，希望这位年轻美丽的女主人身体健康。
就在大家一饮而尽的时候，忽然刮来一阵冷风，接着响起一阵尖厉的叫声，那不是佃户们的声音，而像冤魂的尖叫声。人们吓得放下杯子，大家脸上同时浮现出休爵士去世前露出的笑容。
大家吓坏了，惊慌四散，都想着赶快离开这个鬼地方。桌子被掀翻了，杯子和酒瓶都砸碎了，鲜红的葡萄酒流了一地。
加布里埃尔紧紧抱着艾薇琳，他们不用看对方，也知道对方脸上一定也有这样恐怖的笑容。他们面对眼前的一切，无能为力。
不知道过了多久，尖叫声停止了。那恶心的笑容也都从每个人的脸上消失了。这算什么？算是休爵士对大家的嘲笑吗？因为再也没有人知道那个秘密了。
晚宴就在一片狼藉中结束了。从此之后，加布里埃尔变得沉默寡言，精神恍惚，脸色越来越差。他常常突然站起来，四处走动；常常突然冲进院子里，不管是骄阳烈烈，还是大雨滂沱，他都会冲出去，然后坐在小教堂外面的凳子上，冲着墓室的方向看，似乎能看到里面的尸体一样。
每次他突然冲出来，艾薇琳就会跟着一起跑出来，寸步不离地跟着他。有一次，他们又像从前一样亲吻对方，可就在嘴唇要碰到一起的时候，他们的眼睛忽然变大，蓝色的眼球周围出现一圈白环，然后冷得瑟瑟发抖，牙齿咬得咯咯直响。他们什么都没有看到，可就是无比恐惧。
还有一次，艾薇琳看到加布里埃尔拿着钥匙独自到了小教堂里，站在墓室的铁门前，准备开门。她赶快拉开了他。加布里埃尔如同从梦中惊醒一般，慌乱又悲伤，他一边走一边说：“我要崩溃了，我一闭眼睛就看到它，睁开眼睛还能看到它。它把我领到这里，我必须见到它，不然我会死的。”
“我明白你的感受，”艾薇琳说，“我也经常被它引到这里。可是我们不能进去，不能进去，绝对不能进去。”
“如果见不到它，我会死的。”这种口气，完全不像加布里埃尔平时会用的口气。
深冬的某天早晨，艾薇琳来到麦克唐纳嬷嬷住的房间，她想弄明白一些事情。
“嬷嬷，”她将手放在嬷嬷手上，“伯父去世的晚上，你一直在问他一个秘密，我知道那一定很可怕。尽管他什么都没有说，可我总觉得你可能知道答案。还有，他怎么会那么笑？”
“我只是猜到点什么，真相我们永远不可能知道了。”
“你猜到了什么？你为什么会问伯父我的亲生父亲是谁？我知道我的父亲是谁啊，他是沃伯顿上校，我妈妈是奥克兰姆夫人的妹妹。我父亲死在了阿富汗。这些我都知道，还有什么我不知道的呢？”
“孩子，我只是猜。”
“猜什么？”艾薇琳哀求道。
麦克唐纳嬷嬷没有说话，只是闭上了眼睛，好像睡着了一样。艾薇琳一直在那里等着，等待老嬷嬷能告诉她什么。
这时，老嬷嬷养的黑猫突然站了起来，冲着艾薇琳尖厉地叫着，脸上露出了那个熟悉又恶心的笑容。艾薇琳吓得瘫坐在地上，她用手捂住自己的脸，因为那笑容也正在爬上她的嘴角。
老嬷嬷睁开眼，用拐杖捅了捅黑猫，黑猫又乖乖卧在那里。
“嬷嬷，你猜到了些什么？”艾薇琳还不死心。
“一件很坏的事情，可我不能告诉你，我担心这个猜测会毁了你的生活。你们结婚吧，用你们的真心去弥补休犯下的罪孽。”
“可伯父说我们不能结婚。”
“他或许是这么说过，但相信我，他嘴上说不想让你们结婚，心里却想让你们结婚。这就像是猎人要毒死一头野兽，就把一块毒肉放在野兽面前，还不停说‘别吃它，不能吃它’。在奥克兰姆家族里，休是最坏的一个。他曾深深地伤害了一个女人，却从没有为此愧疚过。”
“可我和加布里埃尔是真心相爱的。”
“如果你们真心相爱，可以殉情自杀，”她坚定干脆地说，“你们相爱却无法走到一起，那活着干什么？我活了100岁，这么长的生命我得到了什么？生命开始像一团火，结束后变成一堆灰烬，在开始和结束之间，满满的都是尘世间的痛苦。让我睡一会儿吧，我不会这么睡过去的，孩子。”老嬷嬷说完后闭上了眼睛，好像又睡着了。
艾薇琳走出老嬷嬷的卧室，一种强烈的愿望在她心里盘桓着，去墓室，去墓室，那里一定藏着真相。可每次一想到墓室，她就感到浑身发冷，头发也会竖起来。
四
麦克唐纳嬷嬷卧室的钟塔响了12声，她睁开眼睛看了看，喝了几口饮料，然后又睡着了，黑猫也乖乖地躺在她的脚边，睡着了。
就在此时，午夜钟声刚刚敲响最后一声的时候，加布里埃尔惊叫着从梦中醒来。他又做噩梦了，心脏好像要跳出来一样。在奥克兰姆家族中，还没有人从噩梦中惊醒。可加布里埃尔最近却不止一次做噩梦。
他坐起来，双手按着太阳穴，身子不断发抖。他的嘴唇不自觉上扬，露出那古怪又恐怖的笑容。与此同时，艾薇琳也一样梦到了自己那死亡般的笑容，她挣扎着醒来，捂着脸，大口喘着气。
加布里埃尔点亮灯，在屋子里走来走去。
“这么下去，我会疯的。”他自言自语道。这几个月来，有种东西填满了他的脑子，只要他思考，这东西就会不停地涌现出来。这东西就像病毒一样侵入他的生命，如果他再不做点什么，一定会被这东西控制住，到时候就永远摆脱不了了。他拿起烛台，穿着睡衣走出了房门。
他出了大厅，穿过图书馆，走进小教堂。他站在那里，从石墙上取下钥匙，墓室的钥匙。那把钥匙可以打开对面的铁门，铁门后面是一条长长的甬道，直通墓室。他死了六个月的父亲，就葬在那里。这么久的时间，尸体应该腐烂得十分可怕了。哦，不对，那个墓室可以保存尸体，自然有方法让尸体不那么快腐烂。但无论如何，那狰狞、恐怖的死亡之笑，一定还挂在他的脸上。
想到这里的时候，他感到自己脸上又出现了那种笑容。他用手狠狠地扇向自己，嘴角被打出了血。鲜血一滴滴落在地板上，可嘴角的笑容还在。他用钥匙打开铁门，一阵阴风扑面而来。他换了一根新的蜡烛，小心翼翼地将铁门靠在石墙上，以确保他进去的时候，铁门不会自己关上。
墓室里涌出一阵阵令人作呕的臭味，他屏住呼吸，慢慢走向甬道。在此之前，没有一个奥克兰姆家族的成员会在平时打开这道铁门，即便里面都是黄金做的棺材，没有一个棺材盖是开着的，也不会有人进去，除了这个长得如同天使一般的加布里埃尔爵士。
甬道里刮起一阵阵小风，吹着烛火不停摇曳。加布里埃尔用手挡在烛火前面，鼓起勇气继续前行。他几乎可以听到自己心跳的声音，越来越响，越来越响。他的视力很快适应了这种昏暗，能慢慢看清前面的路。
走了没多久，就到了保存尸体的地方。这里放着他的曾祖、祖父、父亲而且将来，也会放着他。不过现在进来，跟死了再进来，一定是不一样的，他紧张极了。
他根据裹尸布的颜色来辨认哪具尸体是休爵士的，他认为找到尸体似乎就可以找到真相。就在他专注辨认尸体的时候，身后突然响起了一阵滚动声，好像有什么东西滚到了他的脚下。他吓坏了，跳开一步。在昏暗的烛火下，他看到了脚边的一个头颅，一个笑着的头颅，那是弗农老爵士的头颅。他浑身流汗，一阵阵凉气从他的脚底板钻进身体，不停攻击他的心脏。
他看着头颅的微笑，感觉那笑容又出现在自己的脸上。他愤怒无比，突然把头颅踢开。他转头看着离自己最近的尸体，没错，就是它，就是那个折磨人的家伙。他活着的时候折磨艾薇琳，死了也不让人清净。
加布里埃尔看着尸体，它还是在笑，就像死前一样，是那种诅咒的笑容。他扯开裹尸布，尽管浑身都在发抖，可他还是很勇敢地扯开了它。尸体已经干枯，发出恐怖的恶臭。尸体的双手好像握着什么东西。加布里埃尔鼓足勇气，用尽全身力气，把那东西从尸体双手里拽了出来。
那东西在烛光下闪闪发亮，外面还贴着封条。加布里埃尔此时已经不那么害怕了，他把东西放在旁边的架子上，拨亮烛火，仔细看着。上面有文字，显然是父亲的手笔。他一字一句读下去，心里充满了愤恨。
上面记录了休爵士如