天下节度- 第695部分

　　　　“不可！”许德勋摇头道：“若是直接拒绝，只怕吴军会怀恨在心，湘中民变迟早要平定的，等到那个时候，只怕便会对我们不利，不如明日大王见使臣时便说下国百姓疲敝，道路失修，大军不好通过，粮秣征集也困难，蛮兵对湘中也不适应气候，水土不服，事倍功半，只怕误了大事。不如让下国出三千兵勤王，自备粮饷，征讨湘中叛贼。”

　　　　马希声听到许德勋这番盘算，不由得连声称赞，这样既可以避免了吴军过境的危险，而且还向吕吴买了个好，可谓是一举两得。至于三千兵的粮饷，比起蛮兵过境时候的损失，简直是九牛一毛，再说还可以就地征发，说不定还有赚头。

　　　　两人议定了次日应付吴军使臣的办法，许德勋下令府中仆人送来衣甲，并召集家甲，便直往驻扎在攻城外的亲从都军营，到了营外当值军官正要前阻拦，却被许德勋喝退，与马希声二人直入中军，缴了目瞪口呆的马希旺的符信，接管了军权，立即分兵四处，将马希范等人悉数拒捕，关押在军营之中，一夜之间，图谋篡夺马希声之位的几个马氏兄弟便束手就擒，马希声的位置空前的牢靠起来了。

　　　　次日清晨，马希声便身披铁甲直入驿馆。吴军使臣显然昨夜里也听闻城中兵荒马乱的动静，脸神色有些惊惶未定，看见马希声身披铁甲，两厢卫士全副武装的模样，脸色不禁发白起来了，赶忙敛衽下拜道：“外臣拜见大王！”

　　　　“免礼！”马希声笑道：“昨夜城中动静大了些，可曾惊扰了国使臣？”

　　　　“未曾，未曾！”吴军使臣赶忙笑道，双眼却是不住的向马希声身后的甲士望去。

　　　　“那便好！”马希声笑道：“本王这次来见贵使却是为了答复王相公借道之事，请为我转告静江王相公，敝国民生凋敝，道路失修，只恐不堪大军经过，反倒误了平乱大事，请王相公见谅。至于湘中乱世，下国既为吴国臣子，感同身受，自当领军协同平叛，共受潭州崔相公节度！”

　　　　那使臣本以为马希声此番来是要声明支持叛军，将自己碎尸万段，拿来祭旗的，却没想到对方虽然没有同意借道的要求，但也没有杀自己的头，更不要说还主动提出协同镇压民变，更是意外之喜。他唯恐马希声突然转变决定，赶忙说军情紧急，自己要赶快返回将此事转告给王茂章，一副逃出虎口的模样。　

天意　107离间1

　　　　转眼间时间已经进入五月，天公终于作美，结束了自去年冬天便开始的干旱，连续十余天的雨水消弭了旱情，不少干涸的池塘重新丰裕了起来，长满了枯黄野草的山野也多了几分绿色，看去恢复了不少生机。连绵的雨水也使得道路变得泥泞，使得军队的行动变得十分困难，四出掠地的流民军的攻势变得停顿了起来，更换了统帅的吴军在完成了对岳、郎潭州以北州县的零星民变的镇压，稳定了后方后，并没有贸然向衡州这个流民军的中心城市进攻。整个形势就好像进入了泥潭中的公牛，一下子停滞了起来。

　　　　衡州刺史府。宋二郎正在屋中翻阅着一叠文，这时三当家从外间气匆匆的走了进来，褐色的外袍下摆和前襟星星点点的都是暗红色的血迹，进得屋来便拿起一旁的铜勺在水桶中舀了一勺牛饮起来。宋二郎抬起头来，眉头微微一皱，问道：“老三，你身这些血迹是怎么回事？”

　　　　三当家将铜勺往水桶里一扔，颔下的胡须满是水珠，笑答道：“也没甚事，有十几个散布流言的家伙被我逮到了，打了两百鞭子，然后统统全部斩首，在城门示众呢！”

　　　　宋二郎放下手中的文，沉声问道：“散布流言？斩首示众？到底是什么回事，快说来与我听听？”

　　　　三当家赶忙将事情原委细细解释。原来数日前一小队流民去攻打潭州的一个叫做花石戍的小据点，却被守兵打得惨败，还被俘虏了数十人。本来依照过去两边交锋的记录，这些被俘虏的倒霉蛋肯定是被吴兵全部斩首示众的。这次不知道什么原因，吴兵不但没有将其全部斩首，反倒将这些俘虏教训了一番便尽数释放了。这些俘虏有一部分回到了潭州城，便将吴兵的话带了回来，说什么所有参加叛乱的流民只要放下武器，返回故乡，从事农桑，官府便概不追究，还说先前那个钟留守压榨湘中百姓之事，吴王并不知晓，得知此事之后，大为震怒，已经从身边换了一位清廉的崔先生取代，还将为虎作伥的大奸商成仁泰已经被新来的崔相公满门抄斩，悬首城门，家中财物也被尽数抄没，用来赈济潭州的饥民之用。而且为了让百姓休养生息，还对湘中赐复三年及免税三年。潭州的流民们听到这个消息，顿时人心摇动，毕竟现在下雨，很多人便又想起了家中的田地，虽然现在种植稻米已经过了季节，但只要有雨水，改种些玉米、谷子等杂粮还是可以补充一下，支撑到秋粮的。只要官府不追究，谁又愿意冒着满门族灭的危险去做这沙头的营生呢。讲述完情况之后，三当家道：“这些家伙传布谣言，动摇军心，我一直到便立刻将这些家伙全部抓起来，在东门外狠狠打了，再斩首示众，总算把事情了结了！”说到这里，那三当家挺胸腆肚，满脸都是得色，等待着宋二郎的夸奖。

　　　　宋二郎听完三当家的讲述，脸色阴沉的好像就要滴出水一般，站起身来在屋中来回踱步。三当家在一旁看了，心下反倒虚了，急道：“大当家，莫非我方才有什么地方处置错了不成？”

　　　　宋二郎停住脚步，道：“你快去军中，再找两个听过那些谣言的人来，将原话好生再说来与我听一遍！要快！”

　　　　三当家见宋二郎声色严厉，也不知出了什么事，转身便往屋外跑去，这一去到黄昏时分才回来，指着身后两个满头白发的老汉气喘吁吁的对宋二郎道：“大当家，这人好生难找，谁都说未曾听过那些混蛋的谣言。只有这两个老汉是被斩首之人的父亲，肯定听过，我硬拘了来，请大当家问话！”说到这里，三当家回头对那两个老汉呵斥道：“兀那老汉，见到长史还不下拜！”

　　　　那两个老汉颤巍巍的俯身跪拜，大当家待其跪拜完毕后，沉声道：“起来，军中自有法度，你们儿子妖言惑众，我三第依照军法处置，并非挟私报复。你们两人未触犯律法，也不用担心，你们死了儿子，我自会依照军前战死抚恤的。现在我问你们，他们从花石戍回来后，都对你们说了些什么？”

　　　　两个老汉对视了一眼，年轻一点的那个低声道：“禀告长史，我那孩儿回来后只说吴军将他们放回，说新来的相公说了，只需回家去种田渍麻，便百事勾销，还赐复三年，那个作恶多端的成仁泰也已经被斩首示众了。还说吴王已经领十万大军，出镇武昌，月底便到，大军一到，便是玉石俱焚，那时后悔莫及，说如今已经有了雨水，说要和老儿一同返乡，却没想到被——！”说到这里，那老汉便掩面痛哭起来。

　　　　宋二郎闻言安慰道：“你也莫要悲伤，你儿子乃是受了吴贼哄骗，他们见我军势大，打不过，便想要散布谣言，骗的你们各自返乡，那时你们势单力薄，还不是任凭他们摆布？你儿子不知不觉的成了吴贼手中的刀，着实可怜得很！”说到这里，宋二郎吩咐手下将这两个老汉放回，还每人赐了十匹绢以作烧埋之用，两个老汉千恩万谢的退下了。

　　　　三当家见那两个老汉退下了，大声笑道：“大哥倒是好心肠！这两个老儿遇到了大掌柜，也算是有福气了。”

　　　　“你懂得什么！”宋二郎冷笑了一声：“你鞭打砍头，那些百姓不过是怕你威势，敢怒不敢言罢了。若不以德行怀人，迟早会卷堂大散，那时候可就后悔莫及了！”

　　　　三当家虽然听了似懂非懂，但本着“千穿万穿，马屁不穿！”的格言，赶忙竖着大拇指道：“大当家果然深谋远虑，非我辈能及呀！”

　　　　宋二郎摆了摆手，制止住三当家接下来的谀言，在屋中继续踱步思忖起来。三当家虽然不知道宋二郎此时心中想的什么，但还是知机的站在一旁耐心等待。

　　　　过了约莫小半个时辰，天色已经全黑了，宋二郎这才突然站住脚步，抬起头来，双目直视三当家，低声道：“老三，你以为我们还赢得了吗？”

　　　　宋二郎声音虽然不大，但听在三当家耳力便如同打雷一般，不由得颤声反问道：“大哥，你这话是什么意思？”

　　　　宋二郎闻言便明白了三当家心中猜疑自己在故意试探他，赶忙解释道：“老三，你我独处一室之中，有什么话出自你口，进得我耳，便再无第三人知道，有什么话你尽管说便是，不用顾忌！”

　　　　三当家犹疑了片刻，终于低声道：“依小弟所见，咱们现在拥兵十余万，老四操练的那两营兵也颇为精悍，胜负尚未可知！”

　　　　“那些都是乌合之众，老四那兵再精锐能比的过吴兵？”宋二郎冷哼了一声。

　　　　“那大哥你为何当时要起兵？”三当家瞪大了眼睛：“这不是自寻——？”说到这里，他才发现自己话语不太吉利，赶忙闭住了嘴。

　　　　“此一时彼一时而已！”宋二郎冷然道：“当时我想的是若是湖南大乱，四方势力定然随之而起，那时吴军虽然精强，但毕竟树敌过多，若是多方并起，他应付的了这一头应付不了那一头，我们就有机可乘。可是现在已经起事两个月了，连马楚都没有动静，吕方出镇武昌之后，又有哪个敢来捋虎须，吴军已经渐渐腾出手来了，却不急着出兵，还先以怀柔之计散去民心，只怕形势不妙呀！”

　　　　听宋二郎说到这里，三当家已是额头汗如雨下，低声问道：“那大当家以为我等当如何行事？”

　　　　“如今之计也只有见机行事了！”宋二郎叹了口气，他本来心中早已有了不少念头，只是平日里强自压制住了，方才从那两个老二口中的