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朱延寿接过书信，刚看了几行，脸上便是眉飞色舞，几欲跳了起来，好不容易忍住性子看完了，便将那书信递给一旁的王氏道：“夫人亲看，果然是大王重病，姐姐修书来，要我赶快回广陵去，也好护得她和外甥平安，莫让淮南落入他人手中。”
王氏接过书信，细细看了一遍，脸色阴沉了起来，她对这事情颇为怀疑，只是在信中偏生找不出一点问题来，便问道：“信中说大王重病，卧床不起，你可知道具体发病时间，还有症状？”
那信使乃是朱氏的亲信家人，平日里都是在内宅跟着朱氏行走的，见王氏问话，便一一将杨行密发病的时间，还有自己亲眼所见杨行密的状况说的明白。王氏在心中比对了半响，倒是没有半点问题，可是心中还是有个声音大声的喊着：“一定有问题，这一切也太巧了，夫君若是去了广陵只怕便回不来了。”正要开口劝说，朱延寿却先开口说道：“夫人，你就莫要疑心了，这笔迹是模仿不来的，的确是我姐姐的亲手所书的，姐夫去年便重病缠身，拖到今日发作也是正常的，莫非你还怀疑我亲姐姐还会骗我不成？”
王氏道：“自然不会诓骗我们，只是这等事为何吴王不由军府中派人来，而是姐姐派人来，夫君你不觉得有些奇怪吗？”
那信使答道：“大王也是有派信使来的，只是夫人让在下出发时，叮嘱过要快马兼程而来，务必要抢在军府信使的前面，使说是使君性情急躁，若是不信消息，起了冲突，反不为美。”
朱延寿听了那信使的话，大笑道：“夫人，这果然是姐姐的做法，若是旁人诓骗，也想不到这一节，你还有什么疑心。”说到这里，他转过头对那信使道：“你也辛苦了，先下去进食休息吧，再去领二十匹绢的赏。若是此事成了，你也出去带带兵，管一个县的庶务吧。”
那信使听了大喜，赶紧跪下磕头谢恩，方才退下。朱延寿取了一杯酒，一边啜饮，一边对王氏道：“娘子莫急，依我看，最多不过一个时辰，吴王的信使便要到了，那时真伪便知。”
王氏已是无话可说，可心中却又是忧心又是烦躁，仿佛马上便有大祸临头一般，却又发泄不出，反手将衣袖一拂，将几案上的杯盏尽数扫落在地上，摔碎的满地都是。一旁的朱延寿见了却也不恼，只是笑嘻嘻的令下人给夫人换上新酒肴。过了一盏茶功夫，下面军士又上来通报，说广陵吴王府有使者赶到，朱延寿笑着看了妻子一眼，王氏却是负气扭过头去一句话也不说。
“且让他上来吧。”朱延寿此时心情甚好，又在杯中加了一杯酒，一饮而尽，不一会儿，广陵使者进的屋来，呈上书信，朱延寿接过看罢，沉声道：“你先下去进食休息，明日我们便出发。”
一旁的王氏见情况已经不可扭转，起身来到朱延寿身前，敛衽拜了一拜，道：“夫君，你若要去广陵，我也拦不住你，不过你须得听我一言，你须带寿州一半兵马前往，毕竟你在广陵也需要军队镇住局面。”
朱延寿正待回答，那使者急道：“朱使君，我来时高掌书记曾经叮嘱，说形势紧急，若是调集兵士，耗费时日，只怕迟则生变。再说吴王病重的消息莫说其他外镇将领，便是广陵城中也没有几人知晓，若是带兵前往，只怕刚离开寿州，其他州郡的将军便发觉了。”
“你说的不错，我自有安排，你先下去吧。”朱延寿点了点头，待广陵信使退下，他来到妻子身旁，将她拉了起来，抱在怀里嗔怪道：“你怎的在信使面前说出这等话来，岂有带大军前往广陵的道理，那岂不是叛乱吗？莫非你现在心里还信不过姐姐的消息？”
王氏摇了摇头：“我确实信不过那消息，虽然我说不出什么问题来，可你不觉得一切都太巧了，太顺利了，吴王本来并不喜欢你，他出身低微，并无什么有本事的兄弟子侄，却将你这个妻弟派得远远的，远离中枢，怎的突然又转了性，让你回广陵，将一切都托付给你，事非常理即为妖，我只怕你此行凶多吉少。”
“呸呸。”朱延寿吐了两口唾沫：“你怎的说这么晦气的话，我那姐夫我还不知道，出身低微，辛辛苦苦的十几年打下这么大一片基业，恨不得把什么都抓在手里，谁也舍不得给，现在看自己身体突然不行了，儿子又不成器，周边又没有一个信得过的人，姐姐再一吹枕边风，也只得找我了。他一辈子行事就这样，脱不了当年的私盐贩子模样，缩手缩脚，难看的紧。”说到这类，朱延寿哈哈笑了起来，语意中颇有几分不屑。
王氏在丈夫怀里，心里却越来越冷，见说服不了朱延寿，叹道：“罢了，生在这世间，富贵不过是浮云罢了，还不如粗茶淡饭，和你平平安安的过了这一生。你若一定要去，我也拦不住你，不过你须发誓依我两件事情。“
“好好，莫说是两件，便是一百件我也依你。”
“第一件事，汝此去须将府中三百死士尽数带去，须臾不可离开他们，若有情况不对的，立刻逃回寿州，片刻也不得耽误。”王氏脸色郑重，一字一顿的说。
朱延寿感到妻子的关切之意，心中油然生出一股温情，柔声道：“我答应你，某此去去哪儿也带着死士随行，还有一件事情呢？”
“第二件事，便是你每日若是平安，便遣一人回寿州通报平安，若是信使未来，那便是你遭遇祸事，我与孩儿便也不活了，省得遭人凌辱。”王氏双目紧紧盯着丈夫的面容，语音中满是决绝之意。
朱延寿看着妻子艳丽的面容，一股酸涩在嘴中泛开，猛地一把将王氏抱在怀里，猛地亲吻起来。
数日后，朱延寿赶到了广陵城，这几日来，他按照妻子叮嘱的，便是去茅房出恭，身上也披着软甲，外面围着十余名全副武装的死士，更不要说其他了，可以说是小心到了极点，幸喜也没出什么事情。一行人刚进了广陵城，便直奔吴王府而去，到了府门，守门校尉看到朱延寿身后数百名全副武装的军士，脸色立刻黑了起来，上前道：“你们好不晓得事理，这可是吴王府，怎的带着这么持兵士卒来，莫非要作乱吗？还不快退下。”
朱延寿双眉一轩，正要令手下死士退下，自己带四五名亲信进去，可又想起妻子的叮嘱，正犹疑间，那使者已经走到前面，和校尉说了几句，回过头对朱延寿道：“使君且莫生气，待我进去与高掌书说说，再让从人进去。”果然，那使者进去了半刻功夫，便看到一名绿色官袍男子出来，正是高宠对朱延寿拜了一拜，吩咐了守门校尉两句，不一会儿，那校尉便让开道路，让朱延寿一行人进去了。
朱延寿进得门来，高宠走近低声道：“大王病势越发沉重，一日间也就有个把时辰是清醒的，便是昏睡中也是喊着使君的名字，幸喜赶上了。”
朱延寿听到杨行密病势这般沉重，虽然与他有些嫌隙，心中也不禁有些恻然。叹道：“某家上次见姐夫时，虽然身体不豫，亦能骑马快走，想不到不过年许便如斯沉重了。也罢，他现在在何处，我先去探望病势，再去见姐姐不迟。”
“大王那日夜里多饮了几杯酒，感了风寒，第二日便病势急转直下，还好使君赶得及，不然广陵百姓又要受苦了。”高宠说到这里，叹了口气道：“前面那个拐口处，向左转再走上百余步便到了，那边一旁有一个温泉眼，大夫说病人多洗洗对身体好，自从大王发病后，便在那边静养。”
高宠说话间，便到了地方，只见是一件精舍，后面便是一片树林，那屋子也不大，门开着，在外面便可以看见杨行密躺在榻上，旁边有个十三四岁的丫鬟在侍候着。
朱延寿走了进去，高宠便在门口守候着，后面的死士也要随行而进，高宠伸手拦住，笑道：“列位就不必进去了吧，这屋中除了大王，便是那个丫鬟，还有谁能伤的了朱使君。再说等会若是屋中说些事情，我们这些下属听到了也未必是好事。”为首的几人听了也觉得有道理，便分遣手下围在屋外守候，高宠反手将门掩上，站在一旁守候。
朱延寿进的屋来，只见杨行密躺在榻上，形容枯槁，须发皆白，呼吸微弱，也就比死人都一口气，心中生出一股兔死狐悲的感觉，不由得减轻了脚步。可不知怎的杨行密突然醒了过来，一双眼睛浑浊不堪，盯着朱延寿的方向，看了好一会工夫方才低声问道：“是何人进来了，可是朱小舍儿由寿州回来了？”
小舍儿乃是唐时喊年轻男子的俗称，以朱延寿现在官居三品的地位，在这广陵能这么喊他的也只有杨行密一人了，听到这般旧时称呼，朱延寿不由得觉得鼻头一酸，快步来到榻前，抱住杨行密的手掌道：“姐夫，正是小弟回来了。”
“回来就好，回来就好，还好你赶上了，这下我也可以放心的去了。”杨行密话语中满是欣慰之意，说到这里好像一口痰卡住了，猛地咳嗽起来。朱延寿赶紧一面替杨行密拍背，一面回头令那丫鬟去取蜜水来。
过了好一会儿功夫，杨行密方才缓过起来，指着塌下的痰盂，显然是要吐出口中的浓痰，朱延寿赶紧躬身去取痰盂，却只觉得脑后一疼，便昏死过去，临昏死下去前一刻，他脑海中闪现过妻子说过的一句话：“汝此去须将府中三百死士尽数带去，须臾不可离开他们。”
杨行密站在地上，剧烈的喘息着，手中拿着一柄铁如意，上面沾满了红白之物。朱延寿躺在地上，后脑已经塌陷下去，鲜血和脑浆正从破口处涌了出来。
“啊！”突然传来一声尖叫，杨行密觅声看去，只见那名丫鬟双目园瞪，掩口轻呼。地上满是碎瓷，却是方才去取蜜水�