岳怀冰垂目良久，忽然抬起头来，道：
“沈前辈，方才你所说的一切，即使是真的，我也不便相信，后辈此来，曾对天盟下重誓，如不能在四十贱辰前手刃五魁首，取下首级，当在四十生辰前日，在父母灵前，自己剖心而亡，以赎不孝之罪！”
他的刀原已归鞘，这时缓缓地抽了出来——
“嘿嘿！这是贤契你的一番孝心，老夫不便说你不对……”
顿了一下，他呐呐道：“贤契，你今年多大了？”
“后辈二十六岁了！”
正因为有了以上一番对白，岳怀冰才会对沈海月忽然改了称呼，自己也谦虚地称呼为后辈。
沈海月呵呵笑道：“贤契，老夫功力先前你已见识，你自信你胜得过我么？”
岳怀冰冷笑道：“前辈功力确是惊人，正所谓‘自揣而不败，虽千万人吾往矣！’后辈已无从选择，只得放手与前辈一拚，生死何辞！”
沈海月道：“这就错了，‘暴虎凭河’谓之匹夫之勇，老夫倒有一个建议，贤契你以为如何？”
“前辈有话请说！”
沈海月道：“老夫以为你今日不妨回去，待你四十生辰前日，再来此赴约，其间尚有十四年的漫长年月，正可以加紧勤习武功，那时也许老夫已非你敌手，正可成全你的孝道，你意如何？”
岳怀冰道：“十四年岁月太久了，后辈只怕已没有那个耐心！”
沈海月嘿嘿一笑道：“老夫可是一番好意，四十岁比二十六就死，要好得多，其间总还有十四年！”
岳怀冰冷冷一笑，反唇相讥道：“前辈真是太替我打算了！后辈敢请问前辈你今年春秋几许？”
沈海月道：“再过几天，就是老夫七十贱辰！”
岳怀冰一笑道：“这就是了，十四年后前辈是否尚在人世，却是大有问题。果真那时前辈等不及后辈来此赴约，先已作古，试问后辈这无穷怅恨，又能向何人倾诉！岂非抱恨终身了？”
这番话说得自信颇有修养的沈海月，亦不禁面有异色。
他冷笑了一声，道：“那么你坚持要与老夫此刻一拼了？”
岳怀冰道：“正是！”
“既然如此，那是你自己找死，怨怪老夫不得！”
手掌方自一触剑把，凌人的杀气，已然透鞘而出——
岳怀冰把刀向左肩头上一搭，身子快转了一个旋风，已然飘出丈许以外！
可是他身子尚未站定，一股冷森森的剑气．已紧紧追着他身后袭到。
岳怀冰当然知道厉害，他身子不待站定，掌中刀已向后劈出，只听得“呛啷！”一声脆响，刀剑交接之下，岳怀冰一条右手，竟然是齐很麻软，差一点儿掌中刀也把持不住！
惊魂乍定，忽然觉出沈海月口头礼让，手底下却是毫不客气，自己如非心有提防，只此一剑，只怕亦难逃活命。
他有见于此，就在身子方一转过的当儿，掌中刀挟风雷之势，一刀直向沈海月面上劈来。
沈海月身子向下一沉，抱剑守一，等到对方的刀距离自己面门仅有半尺左右，长剑才自抖出。
“叮”的一声，长剑从他刀尖点了个正着！
这一招显然是施展的“四两拨千斤”，剑尖一触及对方刀身的当儿，他身子就如同泥鳅的滑溜，向着岳怀冰身侧转了过去。
岳怀冰心方一惊，只觉得右肩上一阵奇痛——
沈海月的一只枯瘦长手，弯曲着如同一柄钢钩般的，堪堪已将抓临自己肩头之上！
岳怀冰身于向下一坐，施展了一手“狂叶舞秋风”，“嗖”的一声，飘出了寻丈以外。
可是对方尖锐凌厉的指上风力，却已透穿他的肩衣，连同着他肩部的一层皮肉，一下子撕了下来——
岳怀冰痛得鼻子里“吭”了一声，禁不住一时间冷汗涔涔！
沈海月身躯如鹤，已纵起在一堵山石之上！
这时候，他显然地已露出他狰狞面目，剑上的光华，也同他面上的神色一般可怕—
—
“岳小友，老夫以往对敌，凡是后辈，多少都有些个子让头，对你自就更不例外！”
岳怀冰蓄势以待，心里思忖着即将出手的一刀，当时身形直立，收招不动。
沈海月身形微起，轻如落叶一般地，已飘在了他的身边！
掌中剑向外平伸而出，冷森森的剑气，由两处刀锋上向正中卷上来，汇成一根闪烁着银光的光棒。
岳怀冰知道对方此举无疑是在混乱自己的视线，让你无法忖测出他这一剑递出的方式和部位——
他心里暗暗地警惕着，不要使自己再落于对方算中。
沈海月已十分自负地道：“岳贤契，今在你是故人之子的分上，老夫特别对你容情，二十招内如不能制胜于你，你即可自去，否则必叫你血溅当场！”
岳怀冰仍是不发一言，他已由对方历次手里，得出了一些经验，那就是对方这个人，惯以抽冷出剑，令人防不胜防，不可须臾大意！
沈海月边说着退出一步，用手中长剑，向着东面一指道：“这是本堡的五宫阵，人之必死！”
一指西方道：“这是双煞道，由本堡三十六名弟子分两队夹守，退之亦死！”
“北面是万丈峭壁，飞马难渡！”沈海月冷森森地笑道：“更是死路一条——倒是只此一条路，还有一线生机——”
他的剑指向南方，微微笑道：“这是通向后山的一条路，须知大雪山方圆数百里，其间并无前人之路可以遵循，一个人要是盲目瞎闯，后果可以想知，只怕下场较前三条道路更惨——话可是又得说回来了！”
沈海月微微一笑道：“路是人走出来的，总还有一线生机，二十招后，如果贤契你侥幸没有死在我的剑下，那么，就循着南面这条路去吧！”
岳怀冰在他说时，已细细地打量观察着眼前的每一条道路！
就只见东面一片奇花异草，亭台楼谢点缀得很是雅致，只是他却留意到有五座石头的小小阁楼，分踞五方，足证沈海月话没有错！
西面是一双刀斧般分峙的黑白峭壁，石峰上寸草不沾，光华如镜，一目望过去石道婉蜒，如龙蛇舒展，不知道有多长多远。
岳怀冰更注意到这条峡谷其实宽度仅可通人，顶多可以双人并行。
设想如此险要地方，两处石峰上，果真如沈海月所说，要是设有埋伏的话，那么人行其间，既不能飞越峭壁，又身当众弓之的，则“人为刀俎，我为鱼肉”，亦只有任人割宰之一途了。
北面一片云海苍茫，可以隐约看见集结的冰雪——看起来这是一条最宽的可行之路，只是岳怀冰只看了一眼，也就寒了心。
正如沈海月所说，通路尽头是一孤峰，其下是危崖万仞，上去将是死路一条！
倒是南面——
在衍生着的松柏林子里，飘过阵阵松子清芬，云随山风时开又阖。
第五章剑罡如匹练，玉手拯游魂
松林里时有几声凄厉的猿鸣，可见得是一块适于人居的地方——
但是，摘星堡却把这块地方，视为禁地——
岳怀冰再细心留意地观察，发现通向南面后山那片地方一有一道长有十数丈，粗若儿臂的钢链横锁着，除此之外，尚还坚立着三块石碑！
石碑上红色雕刻着“戒入”两个大字，显然这是用来告诫本堡各弟子职司！
岳怀冰看到这里，心里一动，已联想到了雪山之上的那一对奇异兄妹。
想必那怪人雪山鹤言之非虚，必定是他们与摘星堡方面早已有约在先，后山万松坪以南，整个大雪山后山地方，是属于他兄妹二人的禁区，以北方圆百里，才是摘星堡的权力范围。
如果照怪人雪山鹤的说法，即使是这块摘星堡现有的地方，也是兄妹二人借与他们居住的。
……这多年以来，他们之所以能够彼此相安，互不侵犯，全系摘星堡由上至下各人，刻意遵守着这项约定使然！
由于那对兄妹的奇异素质，岳怀冰得曾亲眼目睹，是以深深相信，即使是眼前这位目高于顶的沈海月，只怕也不敢轻撄其锋！
岳怀冰在对四周的环境略作了解之后，心里已经有了一个概念。
沈海月一笑道：“贤契，你可准备好了？”
岳怀冰道：“随时候教！”
沈海月冷冷道：“我的心情至为矛盾，站在人心世道的立场上说，我实在不忍心对你下毒手，可是另一个念头，却逼使我对你非下毒手不可，这也是我为什么摒退各人，单独把你引来此处的道理！”
“所以这二十招也必将是你生平绝学杀手！”
“你说得不错！”
他的剑向侧方一指，说道：“你且看来！”
顺其剑指处，岳怀冰立刻发觉到一棵排云直耸的孤松，先时岳怀冰还不曾发觉到，此刻经沈海月宝剑指处，岳怀冰才霍然发觉到那棵松树树干之上，居然高高悬挂着三颗人头！
正是岳怀冰亲手斩下的三颗人头。
“我所以要把三位拜弟的人头悬挂此处，主要的就在于激发我向你下毒手的决心—
—”
长叹一声，他转向岳怀冰道：“来吧，把你刀上的武功尽情施展出来吧，老夫这颗颈上人头，随时预备双手奉上，只要你有本事！”
岳怀冰刀势向下一矮，足尖飞点着，已如同一只狼也似地扑了上来！
他身子方一欺近，只听得沈海月高叱了一声：“着！”
一股迎面扑来的劲风，直向着岳怀冰脸上袭到，岳怀冰方自暗叫不好，正待反手护向面门时，沈海月身躯已如同走马灯般地转向一边！
同时间，他掌中长剑在左手的剑诀里，施展了一招“倒插花”，伸吐着的剑芒，连同着原本就有三尺长短的剑锋，直向着岳怀冰脑门上直扎了下来。
岳怀冰只觉得背脊项里一阵子发冷——总算他一上来就全神贯注，这时哪里再敢少缓须臾，足下一点，已把身子窜了出去。
饶是如此，沈的剑尖已在他背上划撩开一道半尺许长的大口子——所幸伤的只是衣服，皮肉只个过差在毫厘，岳怀冰身子虽是旋了出去，却已吓得面无人色。
他陡然记起来，那一日痛禅和尚，向自己透出的口风，如果自己没有记错的话，那和尚分明告诫自己说沈海月出剑，逢单，即一三五七九，必是杀招，二四六八十双数乃是诱敌之招。
和尚的这番指点，一直清清楚楚地记在他脑子里，何以此刻情形并非如此——
一念未完，沈海月第三招已然出手，一口闪烁着刺目奇光的长剑，