之后，周平就一直守在医院病房里，一夜没有合眼。六点半左右，张斌醒了过来，经过几个小时的熟睡，他的精神看起来好了很多。
“周警官，是你把我送过来的吧？真是太感谢了！”见到周平，张斌颇为感激地招呼着。
周平微微笑了笑，说：“不客气，这是我们警察分内的事情。你只要努力配合我们的工作，就是对我们最好的感谢。所谓‘人民警察为人民，警民一家鱼水情’嘛。”
张斌被周平带有亲和力的笑容和话语所感染，也放松地笑了起来。
周平起身倒上了一杯热水，递给张斌，闲谈似地说到：“你说你们画个画，怎么会跑到这么深的山里？”
“谢谢。”张斌接过水杯，下意识地喝了一口，“我们出来的目的就是要选幽静的深山，这样才能感觉到其中的意境，画出好的作品来。而且我们上山的时候边玩边走，并没觉得怎么远。只是后来错过了下山的时间，不得不临时决定借住在不远处的寺院里。”
周平“嗯”了一声，在张斌身边坐下，同时话题转向关键的地方：“你们到寺里后，到底发生了什么事情？那‘无头鬼’和‘凶画’又是怎么回事？”
张斌突然沉默了下来，那紧张的情绪又出现在他的面容和目光中。
“你别急，慢慢地，从头开始说。”周平尽量让自己的语调听起来舒缓平和。
片刻之后，张斌终于开口，讲述起自己从昨天傍晚开始的经历。
“我们到庙里的时候大概是下午5点钟左右。除了我之外，同行的另外两人都是我的同事，一个叫陈健，另一个叫胡俊凯。
“寺院挺大的，看起来也有不短的年头了。我们先前前后后地转了一圈，拜了拜菩萨，还捐了一些香火钱。有个挺热心的小和尚一直领着我们，后来我听见别人好像叫他顺德。不过当我们提出要在寺里住宿的时候，却遭到了顺德的拒绝。”
“不应该吧。”周平有些奇怪，“据我了解，山上的几座寺庙都是备有客房的，留宿香客应该是很正常的事情，最多收些住宿的费用罢了。”
“我们当时也提出了质问。顺德解释说，原本他们寺里是可以留宿的，但前一阵香客比较多的时候，寺里丢失了一些东西。发生了这种事情之后，住持决定不再留普通香客在寺里居住。”
寺里丢了东西？可所里并没有接到这方面的报案啊？这个事情有时间得去查一查。周平在心里思忖着，嘴上却没有说什么，听着张斌继续讲述：
“我们那时候已经不可能再下山了，只能软缠硬磨。最后来了个管事的和尚，听说是那座寺里的大当家。费了好大一番口舌，他终于同意让顺德带我们住在寺后一间独立的小屋里。”
“寺后的小屋？”周平嘀咕着，“在什么地方？我到枯木寺也去过好几次，怎么从来没见过？”
“小屋离寺院的后门大约有三四十米左右，由一条窄窄的山道连接着。虽然距离不是很远，但因为山道中间有一处较大的拐弯，寺院和小屋便好像被山体隔开了一样，所以从寺里是不可能看见小屋的。”
“哦。”周平点了点头，经张斌这么一说，他对这样的一条山道似乎有些印象，不过没想到山道的另一头还连接着一间小屋。
“那小屋是什么样的？”他问道。
“条件非常简陋，甚至连电都没有通，我们只能靠顺德拿来的油灯照明。屋里惟一的单人床上积满了灰尘，看起来已经很久没人来过这个屋子了。”
“就是说在你们住进去之前，这屋子一直是空着的？”
“应该是吧。在进屋之前，顺德忽然神秘兮兮地告诉了我们一件事情。”说到这里，张斌的声音低了下去，而且微微有些颤抖。
“什么事？”周平关注地把身体侧向张斌，他意识到对方快要说到关键的部分了。
“他说他说他见过这个屋子里闹鬼，而且是一个没有头的鬼。”
虽然有心理准备，但周平还是忍不住皱了皱眉头，“无头鬼”的说法实在让他觉得有些荒唐。
张斌似乎早已预料到周平会有如此的反应。他深深地吸了口气，控制住自己越来越紧张的情绪，然后继续说道：“我当时听到顺德的话，和你现在一样，一点都不相信。随即顺德又给我们说起了另外一件事情。他说这个屋子里有一幅凶画，凡是看过画的人都会惹鬼上身，遭到厄运。”
周平“嗤”地轻笑一声，摇着头调侃般地说：“这个顺德还真是个饶舌的家伙。”
张斌看了看周平：“我们当时对这样的说法也是一笑了之。但是如果你和我一样知道后来发生的事，你就笑不出来了。”
周平意识到自己有些失态，尴尬地摸了摸下巴，然后重新摆出一副认真倾听的模样。
张斌喝了口水，停顿片刻，继续说道：“后来顺德回寺给我们取过夜用的被褥，我们则在屋里简单地收拾起来。就在这个过程中，我们在床下发现了一个箱子，箱子里整整齐齐地堆满了陈旧的画卷。绘画是我们最感兴趣的东西了，所以我们几乎想也没想，便打开其中的几幅观看起来。谁知这一看就停不住手了，那一箱子的画几乎件件都是艺术上的精品。我们三人中胡俊凯绘画的造诣最高，在国内都颇有名气，但他看到这些画，也是自愧不如。”
“哦？那这些画是谁画的？”
“从落款上看，这些画创作于七八十年代，作者自称‘空忘和尚’。”张斌回答了周平的问题，接着自己的回忆往下讲述：“我们就这样就着昏暗的油灯，一幅幅地欣赏着，不知不觉中那些画都快被我们看遍了。就在这时，我们在箱子的最底部发现了一件东西，那东西让人大吃一惊。”
“是什么？”
“是一个破旧的画匣，画匣上贴着一张封条，上面用鲜红的字写着：‘正明封凶画于七二年五月二日’。”张斌的脸上浮现出压抑不住的恐惧，语调缓慢而低沉，似乎生怕会惊动了什么。
周平愕然地往前探着身子：“这么说还真的有一幅‘凶画’？你们打开看了？”
张斌摇了摇头：“暂时没有。他们俩倒是很想看，但是我反对———这件事多少有些邪乎。正在争执不下的时候，顺德抱着被褥回来了，我们赶紧把那个画匣放回箱子藏好。不管怎样，那上面贴着封条，必然是不方便被外人看见的。”
周平“嗯”了一声，用目光示意张斌继续往下说。
“顺德知道我们发现了那个画箱，倒没显得特别奇怪。我们问他之后才知道，这间小屋的上一位居住者便是落款上的‘空忘和尚’，空忘爱作画是全寺皆知的事情。直到10年前，他才从小屋搬进寺内，专心修禅。
“那时我们对这个空忘已经是佩服得五体投地，立刻提出要去拜访一下。可是顺德却告诉我们，空忘从半个月前开始，便一直闭门修禅，谁也见不着他，连饭菜都专门让人送到他的屋里。
“我们既诧异又失望。胡俊凯还不死心，拿出一张自己的名片，托顺德捎给空忘和尚。他希望空忘听说过自己的名头，能够破例见一面。
“顺德走后，我们把床铺被褥整理好。因为我体质比较弱，陈健和胡俊凯照顾我，让我睡在床上，他们则一起打地铺，我也没有推辞。不过我上床躺下后，他们却没有立刻就寝，而是商量着要见识一下那幅‘凶画’。”
“这次你是不是没有阻止？”周平猜测。
“没有。”张斌看起来有些悔恨，“其实我自己也非常想看那幅画，但确实又害怕。当时我想，既然他们一定要看，就干脆让他们俩先看好了，然后我再根据情况决定自己要不要看。”
周平点点头，这样的心态是很容易理解的。
“见我不再反对，他们很兴奋地把那个画匣从箱子里翻了出来，小心地揭开封条，取出了里面的画卷。然后在昏暗的油灯下，把那幅画一点一点地展开。而我则半倚在床上，在三四米之外注视着这一切。
“油灯闪烁的火光映照在他们俩的脸上，我清楚地看到他们那原本兴奋的表情慢慢凝固，然后转变为惊讶和恐惧。尤其是离我较近的胡俊凯，我从没见过在一个人的眼中会出现这样的目光，他似乎看到了一件绝不可能发生的恐怖事情。
“当时屋里的气氛就像在瞬间被冻结了一样，静得可怕。我虽然没有直接看到那幅画，但一种冰冷的感觉也泛遍了我的全身。我憋了半天，才终于鼓足勇气问了句：‘怎么了？那上面到底画着什么？’”
周平也被那种气氛所感染了，这次他没有插话，只是静静地用目光向张斌传递着同样的疑问：那上面到底画着什么？
张斌则已经完全沉浸在了自己的回忆中：“听到了我的问话，胡俊凯似乎猛然惊醒，他迅速把那幅画重新卷起，用颤抖的声音喃喃说着：‘这怎么可能怎么可能？你绝对不能看这幅画，也不要问它的内容，你承受不了的！’”
“承受不了，这是什么意思？这时陈健的反应又是什么样的？”
“他只是呆呆地站在一旁，一副恍惚的表情。”张斌苦笑了一下，“其实即使胡俊凯不说，我也绝不会再有看画的念头了，我的心脏一直不好，医生早就叮嘱我要避免过分的刺激。
“后来胡俊凯把画收好，和陈健一块默默躺下。我看得出来，他们俩都是心事重重，显然还笼罩在刚才那幅画的阴影之中。我也有些提心吊胆的，但禁不住累了一天，过了不久，就沉沉地睡了过去。不知道是不是心理作用，我做了一个可怕的噩梦！我梦见从那个画匣里渗出一丝丝的鲜血，那血越来越多，在小屋里蔓延开来，最后淹没了我的头顶，几�