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“你发烧是因为修习魔功的缘故，魔功太过阴损，会伤及脏腑，不宜再炼。至于之前你服食的三宝葫芦里的药物我会想办法配出解药，不过可能会费些时间。现在我能想到的办法是用银针暂时封住你的内力，一方面抑制三宝葫芦中药物毒性的扩散，另一方面止住阴寒的真气四处流窜。不过到底要不要封内力还是由你决定。”平静客观的表述，却真真切切在替顾惜朝打算。顾惜朝已经记不清有多久没有人这样对他说过话了，不是因为怜悯，不是因为义务，更不是为了攀附，仅仅是关怀还有尊重。
屋里再次安静下来，就在厉南星以为顾惜朝不会回答时，顾惜朝开口了：“就按你说的办吧。”
厉南星露出微笑，又道：“我听追命说你腿上有伤，让我看看吧。”
顾惜朝拉开被子，挽起了右腿的白色里裤，膝盖的伤口已经被包扎好了。厉南星左手按住顾惜朝右腿，右手从顾惜朝的膝盖向下一路用拇指按压下去。厉南星按第一下时，顾惜朝只觉一阵刺痛直透骨髓，不由呻吟出来。按第二下时，顾惜朝已有准备，死咬着牙关不出声，额上却已是冷汗涔涔。
厉南星检查完后直起身子道：“以后每日都用药泡腿，加上针灸，大概三个月就能恢复如常了。”眼中颇有欣慰之色，又道：“你先歇着，我去铁手那看看。”
厉南星走出里屋，铁手恰端了饭菜进来。厉南星笑道：“辛苦铁二爷了。”
铁手将饭菜放到桌上，笑道：“我做饭的水平可不怎么样，要委屈厉兄了。”说着，从三道菜中各分出一些来放到一个干净盘子里。
厉南星知道这些是盛给顾惜朝的，心里着实佩服铁手的胸襟，感激铁手能够不计前嫌照顾顾惜朝，笑道：“铁二爷太客气了，我代顾惜朝谢谢铁二爷。”
铁手正准备舀汤的手一顿，神色黯淡下来，“我做这些是应该的，这是我亏欠晚晴的。”
厉南星一时沉默，待铁手给顾惜朝盛好饭菜准备端进里屋时，接过拖盘道：“我来吧。”一贯温和的笑容中看不出任何情绪。
下午，厉南星便替顾惜朝施针封住他的内力，铁手在一旁看护。顾惜朝脱掉上衣，解去肩上、胸前和后背伤口处包扎的层层纱布，露出将好未好的疮口，原本应如白玉的背上还有军杖留下的印痕，像上好的瓷器生生被利刃拉出了一道道划痕，直刺得厉南星双眼酸痛。厉南星不敢再多看，拿出银针运指如风，只瞬息间四支银针便已没入顾惜朝胸前的四处穴位。铁手不由赞叹，除了无情，他还从未见过其他人有这样迅捷的手法。顾惜朝闷哼一声向后仰倒，铁手忙扶住顾惜朝。
厉南星急道：“你觉得怎样？”
顾惜朝勉强睁眼道：“继续。”
厉南星咬咬牙转到顾惜朝身后，将另外四支银针全部打入顾惜朝穴位之中。顾惜朝再撑不住，全身的重量都压到了铁手身上。铁手、厉南星二人忙将顾惜朝架回床上。厉南星将熬好的汤药一点点喂给顾惜朝，不多时顾惜朝便沉沉睡去。
第四章 疑是故人
接下来的一个多月里，厉南星每日为顾惜朝针灸、熬药，铁手则经常出去买药、食材、还有其他一些生活用品。日子波澜不兴的过着，顾惜朝已能下床走动，但依旧沉默寡言，经常在晚晴的墓前一呆便是一整天。厉南星和铁手渐渐熟悉起来，铁手为人温厚、正直，但厉南星总觉得有什么东西隔在二人中间，和铁手近两个月的相处似乎还不如和追命一天的相处来得亲切和自然。
厉南星喜欢傍晚的时候站在溪边，在落日金灿灿的余辉中吹那只跟随了他十年的碧箫，在流浪的岁月里，这管箫便是他最好的伙伴。厉南星觉得就算是再亲密的朋友，也不会像箫这般能与自己的灵魂融为一体，同悲共喜。偶尔他吹箫的时候，顾惜朝会静静地站在他身后不远的地方听着，再在他吹完之前离开。但厉南星从未回头和顾惜朝说过一句话，他知道顾惜朝需要时间，有些事情也只有自己才能想明白。
这日铁手和厉南星一起去汴京城里买东西，刚出城迎面来了两骑，前一骑上的青年白衣胜雪，乌黑的发束在脑后，英气逼人。看到铁手和厉南星后勒住了马，后面一骑也跟着停了下来。
“大当家的，怎么了？”后一骑上的高大汉子问前面马上的白衣人，白衣人并不答话，只死死盯着厉南星。那白衣人正是戚少商，而高大汉子则是阵前风穆鸠平。
穆鸠平顺着戚少商的目光看去，嘿嘿一笑：“铁二爷”说着翻身下马，再抬眼时却看到了厉南星，顿时如当头被人浇了一盆冷水，怒呵一声“顾惜朝！”提枪便冲了上去。
铁手挡在厉南星身前，握住穆鸠平的长枪；道：“八寨主，你认错人了，他不是顾惜朝。”
穆鸠平长枪被铁手制住，送不出去，又抽不回来，脸涨得紫红，哪里还顾得着细看，吼道：“铁二爷！傅晚晴只说让你放了顾惜朝，可没说让你拦着我们找他报仇，你放开。”铁手的脸色刹时变白，又由白转青。
戚少商走过来，从二人手里拿过了穆鸠平的长枪，向铁手道：“铁兄莫怪，老八就这性子，一向是个口没遮拦的。”
穆鸠平听戚少商反而责备自己，急道：“大当家的，你”
“够了。”戚少商沉声打断了穆鸠平，穆鸠平一怔，咬咬牙不再说话。
“铁兄，这位是？”戚少商虽觉得眼前这人和顾惜朝长得极为相似，但却又觉得他和顾惜朝有很大的不同，心里也是疑问重重。
“我叫厉南星，是顾惜朝的哥哥。这位想必是戚大侠吧。”厉南星从未见过戚穆二人，但从刚才几人的反应和对话中已经猜了出来。
戚少商一愣，他从不知道顾惜朝还有个哥哥，点头道：“正是在下。”
穆鸠平这才开始仔细打量厉南星，挠挠头道：“你果真不是顾惜朝。”又对铁手道：“铁二爷，俺老八是个没神经的，刚刚多有得罪，您大人不记小人过，就忘了吧。”
戚少商和铁手听了这话都哈哈大笑。岂料穆鸠平又从戚少商手里一把抓回长枪，往地上狠狠一插，对厉南星道：“不过顾惜朝坏事做尽，你这个当哥哥的怎么现在才跑出来，我虽然和你没仇，但你要是护着顾惜朝，就别怪俺老八这柄枪不认人。”
戚少商呵道：“老八！你胡说八道些什么？”拽着穆鸠平的胳膊直把他拉到五六步外，穆鸠平一屁股坐到地上，别过脸去生闷气。戚少商走回来对厉南星道：“厉兄，我这兄弟张口就得罪人，他说的话你别往心里去。”
厉南星垂眼道：“他说的没错，但是顾惜朝再怎么样，也还是我弟弟。”语气平淡似水，毫无波澜。又对铁手、戚少商拱手道：“戚大侠、铁二爷，我不妨碍二位，先回去了。”言罢转身走远了。
戚少商看着厉南星的背影，仿佛又看到了那个万里黄沙中，青袍博带，长身而立，负手望天的人，现实与记忆交错重叠，一直以来他刻意遗忘的某些东西刹那间重又清晰起来，带着背叛、杀戮与漫天的血火，压得的他几欲窒息。就像被堵了太久的洪水终于决堤，一发不可收拾。铁手看戚少商望着厉南星的背影出神，出声提醒道：“戚兄。”
戚少商这才如梦惊醒般回过神来，看着铁手略有些尴尬。铁手笑道：“好不容易见一回，不如去客满楼喝一杯如何？”
戚少商笑道：“好主意，今日我做东。”牵了马，拉起穆鸠平，与铁手一起进了汴京城。
三人点了几道客满楼的名菜，又要了几坛酒。铁手问起了戚少商和穆鸠平的近况，东拉西扯间却都对“顾惜朝”三字避而不谈。
穆鸠平笑道：“铁二爷，你把我们大当家的给抢走了，是不是该给我们连云寨再赔一个？”
铁手哈哈大笑，戚少商突然灵光一闪，道：“铁兄，你若没什么事不如去连云寨帮帮老八。”穆鸠平是个粗人，冲锋陷阵可以，但若要他将诺大一个连云寨重建，恢复往日的声威只怕很难，戚少商也常因这件事情烦恼。穆鸠平随口一说，他便突然蹦出这么个念头来。但立刻又想起铁手在照顾顾惜朝，便又后悔自己太快开口，忙道：“我是说等过了这一阵，以后铁兄没事的时候再去连云寨。”
铁手知道戚少商的“这一阵”是什么意思，穆鸠平浑然不觉，被戚少商的提议激起了兴趣，大声道：“对对，我怎么就没想到呢，铁二爷来比谁都强，就这么着，以后铁二爷也是连云寨的大当家。”
戚少商哭笑不得，道：“铁兄若还有其他事，我们也不便勉强。”
铁手沉默片刻后道：“戚兄的确是替我做了捕头，我欠戚兄一份情，我答应你和穆鸠平一起重建连云寨。我自己的事情有人帮我做了，留下来也没有多大必要。”
穆鸠平大笑道：“铁二爷就是够朋友。”端起酒杯道，“我敬铁二爷一杯。”
戚少商听铁手这样说心中明白他多半是指顾惜朝已经有厉南星照顾，心中的不安也就少了许多。穆鸠平喝地酩酊大醉，戚少商和铁手却喝的不多。铁手一向少饮，戚少商却是不敢多喝，他怕自己醉了就会说不该说的话，问不该问的事。戚少商自是顶天立地的英雄，但他此时只能像只鸵鸟似的把自己埋起来，似乎只要不听不看就能安全地将自己隔离在痛苦、矛盾、挣扎之外。似乎只要不提那个名字，就不用去想曾经的兄弟被那人一句“杀无赦”而屠杀殆尽，也不用去想旗亭酒肆一夜的知音是否真的存在过。
第五章 解心解意
次日，铁手收拾好东西，告别了厉南星和顾惜朝，就去汴京城外与穆鸠平会合，一同上了连云寨。铁手走后，厉南星便经常去汴京城里买东西，除了必需的食品、药材，也时常从紫墨阁