“有没有破坏并不重要，长官，重要的是规定。”她努力保持冷静，控制自己说话的语气。毕竟，马洛是她的上司的上司的上司。
“我只是想弄清楚事实，萨克斯警员。”他严肃地说，又重复了一遍刚才的问题，“他破坏任何证物了吗？”
她叹了口气。“没有。”
“所以他对现场是完全没有影响的。”
“我”
“有影响吗？”
“是的，长官。”她清了清喉咙说，“我们追捕的是一个袭警的凶手，队长，难道你觉得无所谓吗？”她尖锐地问。
“对我，对很多人来说，是有所谓的。但对拉莫斯而言，则不是。”
她点点头。“好吧，我这次到底引起了什么风暴？”
“现场有许多电视台的记者，警员。你昨天晚上没有看电视新闻吗？”
没有，我整个晚上都忙着追捕那个杀人凶手，萨克斯心想，但还是选择了另一句话回答。“没有，长官。”
“那我告诉你，昨天的头条新闻就是拉莫斯，所有的电视台都播出了他被铐上手铐的样子。”
萨克斯说：“你也知道他闯进现场的唯一理由就是想让自己英勇抢救生还者的样子被拍下来长官，我不得不怀疑，拉莫斯是不是又想开始参加竞选了？”
虽然说出这种话足以让你提早退休，或是永远无法退休，但马洛却没有多加置评。
“那我会被？”
“你是指这件事的结果吗？”马洛抿紧双唇，“很抱歉，警员，你被淘汰了。拉莫斯调查过你，发现你刚参加过晋升考试。他动用了关系，让你出局了。”
“他把我怎么了？”
“你不及格。他把这件事对负责担任考评的朋友说了。”
“我的成绩是警局有史以来的第三名，”她苦笑说，“应该没错吧？”
“没错，但那是笔试和口试的成绩，你还必须通过实战评量测验才行。”
“我在测验中同样表现良好。”
“就初期的分数而言的确不错，可是在最后的综合报告中，你却不及格。”
“不可能，我哪里出了差错？”
“有一位担任考试委员的警员不肯让你通过。”
“不让我通过？可是我”她的声音变小了，脑海中浮现出那个提着霰弹枪从垃圾车后走出来的英俊警员。她那时对他完全不理不睬。
砰、砰
巡警队长一边翻看文件一边说：“他说你对上级并未表现出适当的尊敬态度，也提出证据说你完全漠视同伴，导致情况异乎寻常的危险。”
“这么说来，是拉莫斯找到了想排挤我的人，动用关系让我不及格。很抱歉队长，可是你真的认为一个街警会使用这种词汇吗？‘异乎寻常的危险’？算了吧。”
啊，爸爸，她默默在心底对父亲说：这种打击我该如何承受呢？她感到痛心不已。
接着，她小心地看着马洛说：“长官，还有别的事吧？一定还不止这样，对不对？”
他抬起头，与她的眼神交会，然后说：“是的，警员，的确还有，而且恐怕更糟。”
爸爸，咱们一起看看还有什么更糟糕的事。
“拉莫斯想让你停职。”
“停职？这太可笑了。”
“他要召开调查会。”
“他是个只知道报复的”她看见马洛的目光还停在写有她态度无礼的文件上，便硬生生地吞下了“混账”这两个字。
马洛又说：“我只能说他真的是气疯了他会想尽办法让你停职的。”一般说来，停职的处分往往只针对那些被指控涉及犯罪的警员。
“为什么？”
马洛没有回答。当然，他也不需要回答。萨克斯很清楚：为了面子，拉莫斯一定会想办法证明，这位害他当众出丑的警员是个我行我素、不顾后果的女人。
另一个原因是，他是个睚眦必报的小人。
“他要用什么理由？”
“不服从，不称职。”
“长官，我不能失去警徽。”她强忍住沮丧的情绪说。
“关于你的考试结果我无能为力，阿米莉亚。职权在考试委员会手上，而他们已经做出了决定。不过关于停职，我一定会尽力阻止的，可是我无法向你保证。拉莫斯是个有办法的人，全市都有他的关系。”
萨克斯的一只手已忍不住伸向头皮，开始拼命抓挠，直到她感到疼痛为止。她把手放下，看见手指已沾上了一点血迹。“长官，我可以说说心里话吗？”
马洛把身体向后仰，靠在椅背上。“当然，警员，你应该明白这件事让我也很不好受。说吧，你想说什么尽管说。你不用坐得这么直，放松点儿，这里又不是军队。”
萨克斯清清喉咙。“长官，如果他想让我停职，我要做的第一件事就是打电话给警员慈善协会的律师，我会尽一切力量把这件事揪出来。”
她一定会这么做的。但她也很清楚，级别较低的警员如果想要通过警员慈善协会为受到歧视或是停职处分等不公正对待抗议，几乎等于宣告与警察这份工作决裂。即使在抗争中获得胜利，职业生涯也会从此大大改变。
马洛死死地盯着她。“我知道了，警员。”
这就是“肉搏时刻”。
关于警察这个行业，她的父亲曾这么说过：
阿米莉亚，你要知道：这种工作有时很忙，有时得妥协，有时很无聊，还有些时候，感谢上帝，这种情况不常遇到——会出现“肉搏时刻”。拳头对拳头。你有的只是孤单，没有人会帮你。我指的不只是疑犯，有时候要对抗的是你的上司，有时对抗的是你上司的上司，也可能对抗你自己的同伴。你想当警察，就得准备好忍受寂寞，这是无法避免的事。
“无论如何，目前你还是坚持做好你的工作。”
“是的，长官。何时会有结果？”
“一两天吧。”
她起身朝办公室门口走去。突然，她又停下脚步，回头说：“长官？”
马洛抬起头，似乎对她竟然还没有离开感到有些惊讶。
“是拉莫斯自己闯进我负责的刑案现场。就算闯进来的人是你，是市长，甚至是美国总统，我都一样会这么处理。”
“这样你才不愧是你父亲的女儿，警员，所以他才会如此以你为荣。”马洛伸手拿起桌上的电话，“我们都希望能有个好结果。”
第五十章
托马斯带着朗·塞林托走进前廊。此时，林肯·莱姆正坐在他那辆樱桃红的轮椅上，絮絮叨叨地对工人说，要他们在清理搬运楼上卧室的火场残渣时，小心别碰坏了屋里的木头装潢。
托马斯一边走向厨房打算继续准备午餐，一边对莱姆吼道：“林肯，你别烦他们了，你就不能少操点儿心吗？”
“这是原则问题，”这位刑事鉴识家紧张地说，“那是我的木头装潢，对他们来说却是无关紧要的东西。”
“每次案子一结束他就变成这样，”托马斯对塞林托说，“你还有没有什么棘手的抢劫或杀人案？赶快丢给他当奶嘴安抚一下。”
“我才不需要奶嘴，”等托马斯闪进厨房后，莱姆才大吼道，“我只要这些人小心我的墙壁！”
塞林托说：“呃，林肯，我有事想和你谈谈。”
这句话的口气引起了莱姆的注意，他立即抬头看着塞林托的眼睛。凭着多年来的共事经验，他可以轻易看出这位警探的情绪，尤其是当他遇到麻烦的时候。怎么回事？他暗暗纳闷。
“我从巡警队那里听到一点儿消息，是关于阿米莉亚的。”塞林托清了清喉咙说。
莱姆的心跳顿时加速了。当然，他自己并没意识到，最多只是感觉有一股紧张的血流冲上他的脖子、头顶和脸部。
他不免多虑：她中弹了？出车祸了？
但他只平静地说：“你说吧。”
“她被淘汰了，没有通过晋升考试。”
“什么？”
“事实如此。”
莱姆先前的紧张立刻转化为对阿米莉亚的同情。
塞林托又说：“成绩还没公开，不过我已经知道了。”
“你从哪儿听来的？”
“这件事已传开了。萨克斯是警界之星，不管她发生什么事，一定会立刻传开。”
“她考试的成绩不是很好吗？”
“这和成绩无关。”
莱姆操控着轮椅驶进客厅的实验室。外貌看起来比往日更邋遢的塞林托则紧跟其后。
接下来，他们谈的全是萨克斯的事。她曾在刑案现场要求某人离开，而当那个人没有听从她的劝诫时，她便下令把他铐了起来。
“糟糕的是，那个家伙刚好是维克多·拉莫斯。”
“是那个众议员，”林肯·莱姆向来对政治不感兴趣，但他也知道拉莫斯是谁：一个投机政客。过去他对他在西班牙裔哈莱姆区的拉丁选民不闻不问，直到最近政治气候转变了，加上考虑到选民的数量，他才有所转变。这也表示，他可能有意向阿尔巴尼或华盛顿推进。
“他们有办法把她淘汰？”
“算了吧，林肯，他们想干什么都行！他们甚至还想让她停职呢。”
“她会抗争的，她一定会去抗争的。”
“可是你也知道去抗争的巡警会有什么下场。就算她获胜，他们也会把她调到东纽约地区，说不定还调她去那里做文书工作。”
“妈的。”莱姆脱口说出脏话。
塞林托在客厅里踱步，跨过地上的电线，又看向那张写着“魔法师”一案的写字板。他拖过一把椅子坐下，体重立即让这张椅子发出吱嘎的声响。他捏着腰部的一圈肥肉——“魔法师”的案子严重干扰了他的减肥计划。他用神秘的口吻低声说：“我倒是有个办法。”
“什么办法？”
“我认识一个人，就是上次清理‘十八’的那个人。”
“你说的是几年前，证物保管室的证物连续失踪的事？”
“没错，就是他。他在总部的关系可好得很，局长都得听他的话，而他却听我的话。他欠我一个人情。”接着，他举起手，指着那�