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惟独第三间，黑漆漆一片，始终毫无动静。
武维之不由疑忖道：“斜眼店伙说她是位相公，难道她已改了男装么？我去巫山她怎么知道的呢？她说在洛阳或临汝等我，现在生了病却如此急巴巴地往巫山赶，莫非有什么急事不成？”想至此处，心头一酸，不禁喃喃低声自语道：“解语……妹啊，你这是何苦来呢？
直到今天为止，我武维之尚分不清究竟是爱你？抑或是可怜你？而你却先为我尝尽辛酸，同时，连累了一位蓝凤姊姊。蓝凤姊姊此前往鬼愁谷，虽说是为了挽救你一身功力，事实上还不是为了我么？
你的一片心意，照理说我武维之不应辜负才对；可是，蓝凤姊姊，我应如何向她交代？
何况，在你俩之先，尚有一位小雪妹妹待我很好呢。她没有你那般惹人怜爱，她也不及蓝凤姊姊花一般娇艳，但她是那样的坦率，那么样的纯洁。像一块白玉，令人既羡且敬，同时一再有思于我。唉！我，我该怎么做或者怎么说才好啊！”喟叹着，不由得陷入一片紊乱的愁绪之中。
别卜一声，梆子敲响初更，他这才从沉思中蓦地惊醒过来。揉揉眼，再向对面望去时，喝酒的仍在喝酒，下棋的仍在下棋；五号房的客人仍没回来，三号房仍没动静，一切依旧。
他想：“还早吧？黄衫客最早也不会三更之前动手的，趁此空间，我应该先弄点眉目出来才对啊！店伙说她是相公，虽然女扮男装不算什么稀奇，但世上的事尽多巧合，万一真的弄错对象，岂非笑话？”
他又想：“黄衫客且曾说过，天一黑，他就来，那淫徒可能早就来了，此刻正隐身在附近某个地方。不过外有巫山神女监视着，我只要不耽搁太久，三更以前赶回来也就是了。”
于是，他决定先出去找那个车夫问清楚，看看究竟是不是她。
刚出院门，武维之即为走道左手一间下房中吆喝之声所吸引。信步拢过去一看，原来是客栈里的十来个伙计，正在玩那种足可令人倾家荡产的玩艺儿牌九！
武维之皱了皱眉头，本待离去，却忽然心中一动，暗忖道：“车、船、店、脚、牙，都是一般货色。那车夫很有可能也在这里面呢！”
做庄的是本栈的那个麻脸账房，那斜眼店伙则一个人在押天门。众人赌兴正浓，谁也没有在意一个驼背老人的进入。
这是一副牌的第三条，草席上青钱堆得像十来座小丘。麻脸账房大喝一声：“离手—
—”抓着两个骰子摇得格达格达响。最后猛呵一口热气，又是一声大喝，右掌一展，两颗骰子滚滚而出。
骰子滚定后，一个二，一个三，加起来五点。麻子立即高喝道：“五在手，杀猪宰狗，片甲不留！”
上门的一个癞痢头，应声笑接道：“五在手，瘪十先走！”众人哄然大笑。笑闹声中，四门的牌被七手八脚地一抢而光。
刹那之间，室内出奇地平静下来。下了注而没抢到牌的人，瞪眼屏息，注视着摸牌的人的脸部表情，不稍一瞬；而抢了一张牌的人，则一个个两眼望天，咬牙咧嘴，将两只拇指压上牌背上，探出两只食指一分一分的从中间往两边拉，就好像在勒一个仇人的脖子似地。
麻脸庄家显然是位个中老手，他这时将两张牌半掀半压地按在膝头下，两眼如电，巡回扫射，口中一股劲儿的哈喝着：“翻，翻，翻呀！”
上门的那个癞痢头这时朝身边另一个抓到牌的喘息着道：“你喊还是我喊？这一回你喊怎么样？”
那人匆匆点了一下头，立即两眼一闭，仰脸尖声喝道：“天。地、三丁、跨虎头。粗也风流，细也风流！”
“六！”
“六！”
“赵老大抓的一定是个六！”
“加油呀，癞子！”
旁边的行家，立即七嘴八舌地喊了起来。
再看癞痢头，顿足一声：“风流你的妈”一张牌摔得老远地。庄家急忙捡起一看，不由得哈哈大笑。原来癞痢头抓的是只板四，配上赵老大的么五铜锤，正好一副瘪十。
下门抓到牌的两个人，一个是朝天鼻子；另一个则是一名四十上下，脸色发青的中年壮汉。
这时，那壮汉向朝天鼻子哑声道：“伙计，你喊吧！”
朝天鼻子红光满面地注目喊道：“七七八八不要九，十八配，在你手！”
“虎头！”
“虎头！”
“笔架老三抓的是虎头！”
“虎头好配！”
旁边的人，又连片地喊了起来。
麻脸庄家笑道：“不要九，偏来九，老虎喝酒”口中笑喊着，两眼却在面前一些明牌上迅速地打转。说至酒字，忽然住口。原来两张九已出来了一张，而七点、八点却有好几张没有露面。
在众目注视下，壮汉脸上一惨，放下手中牌，一声不响地站了起来。朝天鼻子一声啊，忙翻开牌来一看，呆了！身败名裂，家破人亡，赌场如葬场！不要九，偏来九！麻脸一语成识，虎头十一配九又是一副瘪十！
嗟叹之声，此起彼落；惟独麻脸庄家笑得前仰后合，乐不可支。
中年壮汉脸如死灰，无力地瞥了草席上那堆青钱一眼，垂着头，调身便欲离去。上门那个癫痢头，此刻两眼一亮，忽然喝道：“慢走一步，朋友！”众人一怔，中年壮汉也不由得脚下一顿，愕然调转头来。癞痢头用手一指，喘息着喊道：“三瘪和，还有两副牌没亮呢。”
癞痢头这一呼叫，众人精神一振，立即跟着应和起来：“啊，对了！对了！三瘪和，再有一副瘪十就通和啦！”
在上下两门下有注子的人来说，这将是最后的一个希望。机会虽然不多，但赌场上无奇不有，这种事也颇难说得很。中年壮汉苦笑着，由于渺小的希望与深沉的痛苦不成比例，这时的脸色反而益发难看起来。麻脸庄家此刻也显得有点惴惴不安，当下强笑着朝天门的斜眼店伙一抬下巴，催道：“老六，看你的了，翻呀！”
癞痢头用手指点着斜眼的鼻尖，穷吼道：“瘪十，瘪十，瘪十！”
斜眼偏脸瞒着自己一边的耳朵，微微笑道：“唉，你们良心真坏！”右手巧妙地一带，两张牌同时现出。众人间目看去，一张人牌、一张天牌，天人红杠！
“天杠！”
“天杠！”
“唉，天门又有了，这是第几把啦？”
斜眼得意地说道：“谁的眼光准？”
麻脸庄家迅速看了一下自己的牌，拍的一记翻开，喝道：“地字九，上下门通吃三道，天门放生！”双手一圈，上下两门的注子全部吃进，然后照注赔了天门。斜眼店伙数了数，笑喊一声道：“见好就收”起身推门扬长而去。
直到这时候，那个中年汉子方如大梦初醒，凄然向草席作了最后一瞥，转身举步向门外默默走出。
那个年纪较长的赵老大，瞥了中年汉子的背影一服，摇头叹道：“从洛阳到巫山，路要走一二个月，所得车资却在顿饭光景中输得精光，出门人，真是何苦来啊”
驼背老人神情微微一动，立即悄然退出。走道中光线虽很黯淡，但驼背老人双目微溜之下，便马上发现那名中年壮汉正向第三进院中走去，脚尖一点，飘然来至壮汉身后，低声笑道：“伙计，去向你相公惜赌本么？”
中年汉子一愕，停步回身，朝老人上下打量了好几眼，这才摇了摇头，无力地苦笑了一声道：“借什么？车钱早拿足啦！”
“从洛阳来的吗？”
“临汝。
老人哦一声，道：‘临汝？”
汉子无精打采地道：“何尝不是？临汝雇了咱家车子，先去洛阳；莫名其妙地在城中各处转了三天，忽又吩咐去巫山。您说怪不怪？”
老人故作不信地道：“有这等事？”
汉子懊恼地接道：“怪虽怪，人倒挺好的，就为了人太好，咱可惨了。”
老人不解地问道：“这怎么说？”
汉子叹了一口气道：“长途车子，向例走一程付一程，他却将咱讨的二十两一次就付清了。一路吃喝开销，剩下的刚才输了个干干净净，明天以后，真不知如何打发。”
老人同情地唉了一声，出主意道：“再跟相公打个商量，不就得了？”
汉子摇了摇头，苦笑着轻轻一叹，没有开口。武维之暗忖道：“这人看他不出，倒还有点骨气呢！”心中略一盘算，立即有了决定。于是故意一拍汉子肩胛，笑道：“要得！朋友，人穷志不短！老夫佩服你，也佩服你们那位相公，他果然没有看错人！”
汉子愕然不解，讷讷地道：“老伯，您，您也认识咱们相公么？”
老人手掌一展，微笑道：“看，这是什么？”
老人掌上托着的又是什么东西呢？十两纹银！汉子又是一怔，老人立即微笑着向他解释道：“老夫是做木材生意的，是这儿的老主顾，店里那个斜眼老六知道得最清楚，老夫今天也住在这前面的院中，正好跟你家相公门对门。”
“那么您不认识咱们相公了？”
“听老夫说下去呀！刚才，你们相公开门喊人，店里几个家伙都不晓得死到哪儿去了。
正好老夫在院子里散步，他误会老夫是店里的下人，便向老夫吩咐道：‘去通知我那车夫，巫山不去了。蒙他一路问候周到，拿这个去赏他喝酒吧’明白了没有？这就是你的酒钱！”
“啊！这怎么可以？”
“你赌钱时，老夫就站在你的对面，还好当时没认出你来。你是明白人，一点就透，想你不至于再去赌了吧？”
第二十七章
老人说着，将银子速向汉子手中。汉子木然接着，手有点抖，同时眼眶一红，热泪潸然而下。“他，他太好了！”他哽咽着低下了头道：“小的家中有老母、有妻儿，一家七八口就指望咱一人，咱却糊糊涂涂一下子输去一家大小一年的口粮。我，我真不是人！”
老人道：“过去的算了，浪子回头金不换！以后不要再赌就是啦！”
汉子拭了一下眼角，哑声道：“咱该去磕个头才对。”