听到周成和王凌的禀报，陈适心想：我已向上司表功，如果不能马上结案，一旦上司追问起来，岂不玷污了我的名声？
于是怒斥道：“你们二人今早把地点听得清清楚楚，怎么就找不到？定是不肯出力，限你们十天之内找到尸首，否则以袒护罪犯惩治。”
说罢，拂袖而去。
周成和王凌私下发着牢骚：“那寻尸的地方已经仔细搜查过了，纵使宽限百日也是白搭。”
陈适对下属严厉是出了名的，如果找不到尸首，他绝不会宽恕。
于是，周成和王凌又把那条沟寻了无数次，该掀的石块掀了，该翻的土也翻了，还是两手空空，两人只好乞求陈适再宽限几日。
第二百二十一章 冤案（三）
这时，陈适刚刚接到上司的文书，责问他为什么破了案却迟迟不结案？
陈适正发愁之际，见周成和王凌又空手而归，气不打一处来，命衙役每人狠狠地打二十板子，直打得两人皮开肉绽，哭爹喊娘。
打完后，陈适又宽限了七天。
这次，两人把蛤蟆沟周围的地方逐一寻找，不放过任何一个可疑的地方，结果还是令人大失所望。
七天时间，转眼就过去了。两人只好再去乞求宽限几日。这次二人又被各打二十大板，得到了三天的宽限。
周成和王凌心中好不叫屈，王凌说：“周兄，这常清秋分明是屈打成招，他都不知尸首在何处，我们又如何找得到？我们要赶快想个办法，不然我俩非被这个昏官打死不可。”
周成说：“我也在琢磨此事，可想不出万全之策啊！”
王凌说：“小弟倒有一个主意，咱俩花几两银子找讼师寻个办法。”
周成说：“兄弟说得有理。”
当时长安城里有个讼师姓匡，外号叫“上天能”，意思是此人本事大，他要上天都能上去。
周成和王凌找到“上天能”的家，说明来意，当然少不了送上些钱。
那“上天能”微微笑道：“这个不难，我送你们几个字，只要按我的意思做，包准平安交差。”
说着，“上天能”拿起毛笔写了几个字，俩人接过一看，原来是“偷梁换柱”四个字。
周成和王凌活了大半辈子，只知道检验尸身，这几个字是啥意思还真搞不明白。
“上天能”见他俩拿着纸条发呆，就冷冷地说：“随便找具尸体说是马小七的，不就得了？”
俩人恍然大悟，拜谢而去。
却说周成和王凌到附近的坟地找了个底朝天，也没有找到一具尸首。
天黑的时候，听说城外一个村庄有个人刚刚上吊自杀。两人大喜，立即到附近隐蔽下来。
晚上，死者的家人害怕尸身被野狗啃了，就找了一片破席盖着，又请了同村两个人守夜看护。
半夜时分，那两个看护的人打盹了，其中一个说：“咱到屋里喝口酒暖暖身子吧。一时半刻的，野兽也不会来。”
另一个表示同意。于是。两个守夜人提着灯笼进了屋。
这时，周成和王凌赶紧掀开席子，抬了尸首就跑。跑出三里地，两人放下尸首，点着火把仔细一看，原来是个姑娘。
两人悲叹道：“命苦啊，好不容易搞到一具尸首却是个女的。”
夜深了，周成和王凌垂头丧气地来到一座小桥上，蹲在桥头上发愁。
突然。迎面来了一位骑毛驴的老头。那老头六十多岁年纪，穿一身新做的蓝布衣服，正在匆忙赶路。
看看老头快到桥头了，王凌对周成说：“周兄，真是天赐良机，咱们把这个骑驴的老头推下河淹死，等他皮肉腐烂了。再抬到衙门交差。”
周成吃惊道：“滥杀无辜，被人发现可是要掉脑袋的。”
王凌劝道：“夜深人静，在这荒郊野外杀个人谁会知道？失去这个机会肯定会后悔的。”
想起那一顿顿板子的滋味，周成叹息道：“唉，都是那昏官逼的。”
两人主意已定，这时老头也上桥了。小石桥很窄。老头放慢了驴。周成和王凌冲上去把老头拉下来，用力推下河里。可怜那老头还没来得及叫喊就做了屈死鬼，那匹黑驴见主人掉进河里，嗷嗷叫了两声，狂奔而去。两人没管它，急忙顺着河边去寻找老头的尸身。
不一会，老头的尸身被冲到岸边。周成和王凌心中十分欢喜。他们找到一个僻静地方，把一块大石头拴在尸体上，沉入河底。
却说周成和王凌欢天喜地去见陈适大人，齐声禀报：“小人已经查到了尸首的线索，请大人再宽限几日，一定抬着尸首来见大人。”
陈适心中暗喜，但又觉得不放心，就沉下脸喝道：“你俩三番五次糊弄本官，罪已不轻。这次再给你们五天时间，若再空手回来，看本官怎么收拾你们。”
过了几天，周成和王凌估计那老头的尸首已经腐烂得面目全非，就捞出抬到巡察院向陈适交差。
陈适大喜，急令衙役传罗氏前来认尸。
罗氏来到巡察院，略微看了看那具身着黑衣的男尸，就扑上去抚尸大哭起来，边哭边念道：“这就是我那可怜的相公，可怜他死得好惨啊！那常清秋真狠毒，青天大老爷为民妇伸冤啊！”
罗氏派人抬回尸首，又请了一班僧人到马小七被杀的沟边祭奠招魂，还变卖了自己的金银首饰买了一口上等的棺材，将老头当作相公埋了。
至此，这起谋杀案可以了结了，但判处常清秋的文书上报后，不知什么原因刑部迟迟没有批复，这期间偏偏又牵扯出了一件案子。
原来，那骑毛驴老头的娘子，想到相公到女儿家几天没有回来，就派儿子到女儿家去寻找。
儿子到了女儿家，女儿和女婿都说：“当天晚上劝咱爹住下，可他说什么也不同意，骑着毛驴走了。”
儿子一听惊呼：“咱爹八成出事了，赶快找！”
于是，大家分别到各处查访老头的下落。
大家查访了一天也没有寻到半点消息，看看天色黑下来，就准备回家明天多请人再找。
就在这时，一个农民打扮的人背着一张驴皮向郊区方向走来。老头的儿子眼尖，见那驴皮的颜色与父亲骑的毛驴很相似，就上前一把夺过来。大家展开一看，驴皮刚剥下不久，血迹还没有完全干，正是老头骑的那头毛驴。
老头的儿子怒火中烧，上去就给背驴皮的人一拳，质问道：“你把我爹怎样了？快说！”
那人一愣，反问：“光天化日之下为何打我？”
众人齐声责问：“你还敢狡辩，你这张驴皮从何而来？”
那人听到问驴皮，支支吾吾地说不上来。
于是，大家认定他与老头失踪有关，就把他扭送到京兆尹府衙门。
第二百二十二章 冤案（四）
陈适听了老头家人的状词后，便审问起背驴皮的人来：“你姓甚名谁？哪里人氏？为何要杀害老头？从实招来，免得动刑！”
那人磕了头回答道：“小人叫牛二，通州人氏，每天以杀猪到城中卖肉为生。几天前，小人卖完肉从城中回家，途中见一无主毛驴迎面跑来，就一把扯住了缰绳拉回家去。当夜把这毛驴杀了，剥下皮毛晒干，准备卖个好价钱。今天小人背着驴皮在京城转了一圈，因出的价钱太低，小人没舍得出手，就又背回来。不想半路上遇到这帮人，硬说是我杀了人。小人实在冤枉，请青天大老爷做主啊！”
陈适听了牛二的申诉，把脸一沉说：“行人甚多，为何那毛驴偏偏被你碰上？那毛驴原是老头骑着的，老头藏在哪儿你一定知道。看来不动大刑你是不肯招的。”
这牛二开始还咬紧牙关坚持不招，无奈刑罚太厉害，几天下来就忍受不住了，被迫含冤招认：“路上见那老头骑的驴皮毛光亮，又见四周无人，就想抢劫他的毛驴。不料老头拉着毛驴死活不肯放手，还高声叫喊，小人一时心慌，就把老头杀了。”
陈适问：“尸首藏在何处？”
“藏在一个无人知道的地方。”
陈适急忙派人去找，结果什么也没有找到。
陈适命上大刑，牛二忍受不了这般苦楚，只好招认藏在另一个无人知道的地方。
衙役去找又没有找到，牛二自然又受到酷刑折磨。这样，牛二变了几次口供，始终没发现老头的尸首。牛二身体原本比较虚弱，经不起接二连三的酷刑折磨，几天后竟惨死在狱中。
后来，刑部处斩常清秋的批文下达了。
常清秋被从大狱中押出来，绑赴刑场斩首。这一年多的监狱生活，使常清秋越发失去了求生的**。心里想的就是速死。可当衙役向他宣布处死命令时，他求生的愿望又占了上风，一路上大喊冤枉。
常清秋的娘子王氏是个懦弱的女人，她见相公就要被斩首了，便跑到木工局哭诉。常工长性格宽厚，人缘极好，听了王氏的诉说。引起了木匠们的共鸣。无奈木匠出身卑微，无力为工长伸冤昭雪。只好跟在刑车的后面大喊大叫，以发泄心中的愤懑之情。
刑车停在刑场上，常清秋招呼工友们：“我是冤枉的，你们如还认我这个工长，就一定找出真凶，替我报仇雪恨！”
木匠们当场发誓，一定查出真凶，让工长在九泉之下瞑目。
常清秋被斩首后，木匠们四处查访打探。终是一无所获。
不知是谁发出一个倡议：“大家都捐出一些钱，凑在一起悬赏捉拿凶手。”
木工局数百工友纷纷解囊，一共凑了五百贯钱。木匠们又在各个路口贴了告示：“无论男女贵贱，如果查出了杀害马小七的真凶，赏钱五百贯。”
告示一出，那些乞丐、小偷等出身卑微而消息灵通的人都想得到这笔钱，京城里寻查真凶的人越来越多。
这事引起了两个人的不安。一个是陈适，案子已结，若再被他们查出真凶，岂不枉了仕途？二是罗氏，夜间闭眼就梦见相公和常清秋前来索命。
罗氏还有一件烦恼事，自从相公归天后。胡屠