少顷锦瑟也回来了：“庆王府的人先去给老太太请了安，没坐多一会儿就去了大太太那里，在大太太那儿留了一个多时辰。”
书香拧紧了帕子。今日的阵势十足是想要计议亲事，可是以庆王府的身份又怎么可能迎娶沈家的庶出小姐。难道是……
书香不敢再想下去。
第五十五章 暗涌 一
老太太啜了口茶，合上了茶盖，声音不大，却将地上跪着的人吓得一抖。
万妈妈也有些忐忑，老太太忽然问起她那在外院管事的侄子，又指名要见见，还不知道有什么事。万妈妈东想西想了半天，也不知道自己到底哪里出了岔子。
采霜带着屋子里的人退了出去，只留了万妈妈和万炳贵。
万炳贵跪下好一会儿了，老太太却不吩咐起身，只是上下冷眼打量，看得人心里直发慌。
沉默了半晌，老太太才悠悠地开口：“我久已不管事了，好多面孔都没见过。”又扫了一眼万妈妈，“你有一个这样得脸的侄子，我竟然都不知道。”
万妈妈低了头，心惊胆战地答道：“老太太言重了，是我一时没想到，早该让他进来给老太太请安。”
老太太哼了一声，也不知道是生气还是冷笑。
万炳贵不敢抬头，膝行上前道：“奴才只是个处事房里跑腿的，早就有心想过来给老太太磕头，只是怕老太太嫌弃我上不了台面。”
老太太放下茶盏：“这话说得倒好听，难怪都说你在外面人缘好，原来嘴长得乖觉。”
看老太太神色微霁，万妈妈和万炳贵才稍稍放下心来，万妈妈赔笑道：“这都是老太太的恩典，人家听说他是沈府的家丁，才给他几分颜面。”
老太太说道：“你们还记得自己的本分就好。”
一句话说得万妈妈心又提了起来。
老太太到底是听到了什么风声，怎么会忽然想起问起她侄子的事情来。
老太太沉声问道：“听说你和罗茂昌是拜把子兄弟？”
万妈妈的心陡然落了下去，难道老太太知道她和罗妈妈交好的事情了？
万炳贵偷偷瞄了一眼万妈妈，小心翼翼地回答道：“奴才和罗茂昌是从小一起长大的，的确要好些。”
老太太紧逼不舍地问道：“那撺掇大太太开铺子的事，是你俩谁的主意？”
不只万炳贵，连万妈妈的后背都隐隐冒出冷汗来。
原以为老太太不理会府里的事，他们才敢有这个想法，若是沈府能开铺子，他们自然有不少油水可捞。谁知道老太太并不糊涂，府里发生的事，一件都逃不过她的眼睛去。
万妈妈看了看老太太的脸色。
只是不清楚老太太到底知道了多少，若是知道大太太有心将沈家小姐嫁去宋家，那别说开铺子的事情是做不得了，就连他们也是吃不了兜着走。
看万炳贵脸色迟疑，老太太眯起眼睛，冷冷地说道：“我知道，你们是看我老了，都想奔着高枝儿去了！连问句话都这样吞吞吐吐的！”
万炳贵吓得连连磕头：“奴才不敢！这件事……这件事原本是奴才看到外面的一个朋友是开铺子的，赚了不少银子，就和罗茂昌说起过几次，后来才有了这个心思……老太太饶命！奴才们也是想帮衬着府里……”
老太太重重地哼了一声：“这样说来，你们倒是忠仆了！？”
万炳贵不敢答言，伏在地上大气也不敢出。
万妈妈恨不能找个地缝钻进去，这个侄子也真是兜不住事，被老太太几句话就全说了出来。
事到如今，万妈妈也只得硬着头皮上前：“老太太息怒，这都是奴婢们不好，没好好调教他们，让他们多嘴多舌地闯了祸。”
老太太看了万妈妈一眼，万妈妈就有些羞愤地低下了头。
她在沈府几十年，有了今天着实不易，千万不能在这个时候出岔子，失了老太太的欢心。
开铺子不是小事，老太太也不见得会不同意，只是因为大太太不跟她商量才生气起来，迁怒于这些下人。
万妈妈觉得这个时候自己应该表现出对老太太的忠心，就又老着脸说道：“这阵子我一直在内院，竟然不知道这个孩子在外头竟这样放肆，要不是老太太细心，差点闯了祸。我这就出去详细打听这件事。”
老太太听万妈妈这样说，似乎是急着想撇清此事与她的关系，但是这个时候也需要一个年老资深的人去打探消息，老太太就顺势地嗯了一声。
万炳贵见老太太松了口风，急忙爬起来打自己的耳光：“奴才该死，奴才知错！奴才往后再也不敢胡说八道了！”
老太太抬眼看着万炳贵，直到他打了数十下才开口：“行了行了，吵得让人心烦。”
万炳贵老老实实地趴在了地上。
老太太看了万妈妈一眼，万妈妈会意地说道：“奴婢这就出去问问。”
万炳贵一脸哀求地看着老太太，万妈妈出了门，老太太才问道：“你认识的是什么朋友？开的什么铺子？你一五一十地都跟我说。”
大太太替沈万宏宽了外衫，说道：“庆王府的人来过了，我叫了梨香，妍香和书香出去见了见。”
沈万宏嗯了一声：“几个孩子都不小了，也该出来见见世面。”
大太太笑道：“我可不也是这样想的么？咱们家的小姐要是出去了畏手畏脚的，上不的台面可怎么好？所以最近有客我都常叫她们出来的。”
沈万宏露出一丝笑意：“还是你想得周全。”
大太太就趁势说道：“尚家已经过来换过了庚帖，尚四爷年纪也不小了，看意思是想过了年就下定。若是这样，我琢磨着梨香和妍香的事情也该早些计议了。”
沈万宏扬起了眉头：“哦？你心里已有了合适的人家了？”
大太太却不直接回答这句话，先替沈万宏倒了杯茶，才说道：“老爷不是想留京么？按理说以老爷的资历，也该留在京里享几年福了，若是有人能在吏部说句话，这事也不难办。”
沈万宏想起刚才大太太提及的人家，若有所思：“你是说，去求求庆王？”
大太太见沈万宏的语气并不像从前那样冷漠，笑容就深了一些，轻声说道：“庆王府的两个婆子说，过了年就除了国孝，王爷想娶一房妾室……”
第五十六章 暗涌 二
转眼已到了岁末，二十四这天祭过灶，老太太吩咐给各房送了灶糖。书香正在回燕楼与灵香对弈，见了灶糖就忍不住地笑：“不是只有小孩子才能吃灶糖？”
灵香命碧峰接了，笑道：“祖母还拿咱们当小孩子呢！”
书香听了抿嘴直笑，又向来人说道：“我那份送去了吗？”
丫环答道：“这就送过去了。”
书香说道：“直接放在这儿罢，我那里还不一定有人在家，等会儿我自己带回去就行。免得你两头的跑。”
丫环素知道书香是个好说话的，年下又惦记着看热闹，听书香这样说就谢过了书香，欢天喜地的走了。
灵香望着喜不自禁的丫环不由得笑：“这点儿事也乐成这样。”又向书香道：“你也真是好性儿，对府里的下人都这样，对你们院子里的人不是更好？难怪锦瑟和碧萱在外人面前没口的夸你。”
书香也顺势看着丫环的背影，说道：“不过是举手之劳，就能让她们高兴，何乐不为呢？再说一年就这么一次，还不让她们多玩一阵儿。”
灵香有些无奈：“要是往后你当了奶奶可怎么办？府里的下人都被你纵坏了！”
书香睁大眼睛一脸的无辜：“姐姐还没出嫁，哪还有我的份？”
灵香顿时飞红了脸：“就你伶牙俐齿的，说你一句，有十句等着呢！”
书香抿着嘴笑，看了看四下，悄声说道：“说到这儿，我还一直没问过你，那日在镇国公府，你和二姐姐遇到了尚四爷……”
灵香的脸都红透了，伸手作势要打：“你再说我就不依了！”
书香笑着躲闪着：“也不知道尚家四爷是什么样的人物，能有这样的福气娶了六姐姐——”
灵香从棋盘上探过身想抓住书香：“你还说！”
姐妹两人笑成一团。
灵香虽然羞赧，却也禁不住想起那日的情形来。
湖边吹来的微风，撩动着尚元凯袍角轻轻地翻飞，虽是脸上带着讶异，却掩不住眉眼的清俊。猝不及防地遇到了她们，尚元凯回过神来就立刻避开，还让红芍带她和二姐姐回去，谁知她这样不争气却崴了脚。
自从得知老太太答应将她许给了尚元凯，她时常闭上眼睛就看到他那温文尔雅的样子。
书香望着灵香熠熠生辉的眼睛，不知为何就生出几分羡慕来。
碧萱在园子里遇见了步履匆匆的秋晓，就迎上前问道：“姐姐这是去哪里？”
秋晓停下了脚步，脸带愁容地说道：“二小姐自从那日以后身子就一天不如一天，一到晚上就睡不着，也不准吹灯，整夜地要人陪着，就算是困得受不住，打了个盹也是一会儿就醒来一次。这不刚熬了药要送去。”
碧萱看着她手中的药罐，也不禁有些担忧：“你们那边也太偏僻了些。”
秋晓看了看周围，低声说道：“不知道怎么回事，我总听见二小姐叫着三小姐的名字，我们那边本来就离惜云楼不远，你说会不会是三小姐阴魂不散……”
碧萱忙止住她的话头：“姐姐快低声些！当心让人听了去。”
秋晓叹了一声：“我也不过是跟你说说，我们院子里的人都这样传呢！只不过是翠巧不准我们在外面说去罢了。”
碧萱也有些害怕：“府里现下正忙着过年的事，你们可当心些不要让老太太和老爷那边的人听了去。”
秋晓愁容满面：“都忙着过年，厨房那边一点儿闲工夫也没有，这药还是我亲自去催着才熬好的。”
碧萱刚要劝慰几句，就看见一个小丫环走了过来：“姐姐原来在这里，翠巧�