孟焕之轻拍秦昌的肩膀，对着知言说：“路途遥远，总是来了，先安置下他们，我再使人上京报平安。”
知言才做罢，同孟焕之一道问起张盛。
张盛个头又窜出不少，面色晒得黝黑，方才旁观秦昌与知言等说话，憨笑着露出一口白牙，分外显眼。
因听得孟焕之问起到沧州的缘故，张盛回道：“父亲请了好几个先生，讲课我都听不懂。听说妹夫学问好，我同父亲说了几次，他便同意我来沧州。”
熊孩子的脑回路，他来了，别人不管如何也要接下。
知言看着孟焕之，不知他该做何想。
孟焕之点头应允，并招呼来人用午饭，再做休息。
孟焕之从初见便很欣赏眼前的少年，心地质朴，干净的不掺一点杂质，同身份无关。秦家与英国公家的这一代该如何，略加思索便明白，眼前的少年将来也要做秦家女婿。现听着他喊自己为妹夫，孟焕之不以为意，称呼而已，故真心实意接待内弟和张盛住下。
饭后，孟焕之带张盛到前院客房，秦昌赖在知言处，眼睛不够使，嘴巴一刻不停说着家中诸事：知画年初生了个儿子，白白胖胖，勾得常氏不时往东城跑；大奶奶和去年底才进门的三奶奶都有了身子；知娴出嫁了，知雅要等到年底；五爷秦晔也定下亲事；秦府波斯猫泛滥，各房都养着白猫，方太君发话，赶年底都处理了，夜夜叫得人心烦……
知言聚精会神听着，一个字也不拉下，末了她问秦昌：“四哥呢，你没说起他，新娶进门的四嫂如何？“
秦昌点头说：“四哥老样子，四嫂没的说，很讨老祖宗欢心，母亲不是她的对手。”
言简意赅，知言听出话中意味，也笑出声，用手指轻点秦昌额头：“小嘴巴说话不饶人，小心说漏了。”
秦昌得意扬下巴，鄙视知言，小爷没那么蠢。
知言拉秦昌坐下，问起他如何说动秦昭及家人，跑到沧州来。
秦昌更加得意，语气平平难掩兴奋：“我考过了童生，所以祖父奖赏我一个要求。”
知言受感动，搂过弟弟，轻抚着他的发辫，轻声说：“从前你总想要祖父书房里那把剑，小傻瓜，机会错过，可没有下次。”
秦昌扭着身子不让知言动他的头发，不以为意说：“我现在朝祖父开口，他必不答应。再者，祖父也夸我心存仁心。”
好吧，他又赚了！知言放下心，使秦昌跟着婆子到前院休息，他却不肯走，伏在知言耳边悄语：“姐姐，姐夫对你好不好？”
知言点头：“好，你瞧姐姐的气色，便知真伪。”
秦昌站在当地，眼神犀利上下打量着知言，末了做大人状：“尚可”小小少年郎故做老成的样子，逗乐屋中诸人。
秦昌临出门时回望知言说：“姐姐，六哥给你送了几样顽意，待我寻出来，晚间吃饭再给你。外头车上的东西，上头贴着签子，写着何人所赠，免得要我再一一解说。”
知言笑弯了眼睛，挥手让他快去。
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至此，张盛和秦昌暂住孟府，来求学不假，捣乱也是真。不出三日，孟府内素日孟焕之强身健体用的兵器等物，都做废扔到角落等着再熔。
秦昌才思超出常人许多，又经秦府诸位有才学先生指教，举一反三，偶尔问得孟焕之不知如何作答。
张盛一根筋犯轴，往往孟焕之描叙江南烟雨说得口干舌燥，他还在直奔塞外。等孟焕之为其说到塞外，他又窝在燕京，真是风马牛不相及。
故知言觉得孟焕之不到晚饭时跑到自己房里，肯定躲清闲来了。现瞧他在榻上倚着做假寐，命丫头拿条薄毯来，亲自走过去盖上，不防被抓住手，装睡的人手劲不小，知言也就势坐到榻边。
孟焕之确实想躲来松一口气，手下轻轻摩挲知言的手，慢声说：“内弟天资聪颖，我头一次见他这般年纪便有如此非凡才情，的确生得七巧玲珑心。”
知言说着闲话：“十二弟是从小比别人聪慧，心思太活，唯恐其反被聪明所误。”说着从榻几上瓷盘中挑出一个果子，递到孟焕之手中。
孟焕之接过问起秦昌的旧事，也引得他会心一笑，故坐直身，注目于知言温语道：“当初在韩兄府上，见内弟领着张世子，听他们说起你，我心中好生发愁。内弟虽聪明，但一团孩子气，张世子更是天真不谙世事，娶亲前猜测着你该有多傻。”
知言不依，伸手咯吱孟焕之，你才傻呢。
孟焕之制住知言做怪的手，轻叹：“知言，你比我预料中要好上百倍，善解人意，又俏皮可爱。祖母也喜欢你，因为有你在，她终能安心离去。我从未说起要谢你。”
知言不大自在，抽出手，垂头不去看孟焕之，幸好他再未说出别的，只轻搂着知言的肩膀。
知言闻着身边之人既熟悉又陌生的气息，松脂香与轻微汗息交杂，不管她承认与否，这个人将要终生相伴。如同当初不得已被穿越，现在也要全盘接受他的一切，做乌龟缩头也是一生，做逆流而上的鱼儿也是一生。是该勇敢地抓住眼前的一切，不应退缩。
想通关节，知言轻抬眼看向孟焕之，见他神色凝重带着隐隐的期待，将手放回他手中，认真地说：“焕之，你不必谢我。”
孟焕之轻吁一口气，单臂搂紧知言，久久不出声，只听得彼此的心跳，一个稳健，一个轻盈。
孟焕之情意中带着责任、感激，及靠近知言以汲取莫名的温暖，如同知言必须接纳他一般。
知言抛却前世过往，今生还有方太君、老狐狸、秦府诸人，孟焕之眼下惟有她一人。
这么想着，知言也赚了，对方不是自己的唯一，自己却是他的唯一，她笑颜展开。
孟焕之迎头泼冷水，正色说：“知言，你也可扮做风流俊俏的少年郎，风姿举世无双，让旁人还以为我有断袖之癖。”
知言最恨别人说她长得像男儿，怒目而视：“你”
见知言瞬时变成炸毛的小花猫，孟焕之收起逗弄之心，出声哄着：“莫生气，我在说笑，小娘子貌美如天仙。”
谁信！知言更生气，挣脱孟焕之的怀抱，甩帘出去，喊过粗使婆子，命到前院请秦昌、张盛二人来用晚饭。
姐今天心情不好，叫他们也来一起吃素。
☆、第99章 宜嗔宜喜
秦昌一进屋便觉察到异状，姐姐正同姐夫生气，盯着自己不放，姐夫在旁窃笑不已。他打心底里鄙视姐夫，真是傻瓜，女人都不会哄，肯定拿姐姐的长相开玩笑，聪明劲全使到别处去了。
连张盛都发觉九妹今天不高兴，使劲冲秦昌打眼色，见他不理会自己，瞪着牛铃般大眼睛紧盯孟焕之不放。
孟焕之强抑笑意，好生怪异的四个人，完全不搭调，能聚到一起，真是缘份使然。他从桌底下伸出手按抚知言，不料对方气未消，猛拧自己手心。
孟焕之面上保持老成，心底直说有趣，不知为何，他喜欢看小娘子气鼓鼓的样子，想逗得她微微愠怒，鲜活中带着生气勃勃，格外有意思。
饭后，张盛实在忍不住开口欲问，被秦昌连拉带推带到前院。
秦家十二爷心中嘀咕，恁没眼色，人家小俩口吵架，关别人何事，有那功夫操心将来怎么哄好十三妹。
孟焕之见知言还在闹别扭，轻咳一声，放沉声音：“知言，你是我的妻子，同你的长相与家世无关。方才，真是在说笑，以后，我绝不看别人一眼，这总成了吧。”
知言依是不开心，撇着嘴嘟囔：“以后，不许再说出同样的话。”
孟焕之眼底深笑，正经答应：“好”
知言得到应诺心情舒畅，对自己突然小心眼而难为情，为掩饰方才的行径，率先出屋子，回望孟焕之笑说：“焕之，我欲走几步消食，你也来。”
孟焕之颔首应下，跟在其后。
望着他两人出了院子，屋里的丫头婆子全都捧腹大笑，姑娘好不容易开了窍，姑爷不会哄她开心也罢，偏要逗得生气。以后，有得热闹瞧啰！
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孟府来了贵客，不出两日，沧州城大街小巷都传遍。等闲人家进不了孟府大门，没办法，他在家守孝，有光明正大的理由闭门谢客，可也有一两家人能堂而皇之登门，李家舅舅首当其冲。
秦昌和张盛来沧州第三日，李崇和李嵩便登门拜访表哥，讨教学问，晚间也宿下，同秦昌和张盛日日厮混在一起。
知言倒不觉得有什么，李家两位少年人品端正，初来时神色中带着羞愧，定是听从家中大人才作此举动。
孟焕之对着表弟也甚宽容，许他们和内弟及张世子交往，非他也起了攀附之心，实乃燕京来的两个人都有独到之处：内弟心思九转十八肠，自己都比不过；英国公世子淳厚质朴，与人相处凭着本心，更是等闲人入不得他眼。
两位表弟虽也有些许才气，品质更不坏。这两拨人共处起不了风波，更何况在眼皮底下，故孟焕之放任他四人自在相处，不加干涉。
知言日日在后宅听得前院少年朗朗读书声，及不时传来欢呼声——定是为张盛的神力折服。孟焕之在前院陪着客人，很难抽出身，她闲着无事，也学着做针线，因是孝期，做了不能送人，只做自己的小衣及孟焕之的里衣、香囊、荷包等物，聊以打发时间。
这般光景不出几日，李家大舅母带着李锦娘到访，醉翁之意不在酒，用意明显。
知言依礼接待李大舅母并表妹，迎了她两人进屋子，奉上茶，双方说着话。
许久不见，李锦娘身材显婀娜，眼含秋火，五分姿色因此增色不少。嫣红交领绣缠枝琼华袄，松青月华裙，妙龄少女，娉婷秀丽。她见到知言，比以前长进不少，和气唤一声表嫂。
知言笑着称表妹，对着李大舅母夸奖：“近一年没见，表妹出落得都让我差点没认出来，可见舅母最会调养人，生得好，长得更好。”
李大舅母今天也是有备而来，全新的衣裳头面，特地