“哥哥们都是五岁开蒙，意儿开了春才四岁多，会不会太小？”知言总是当娘的人，心底有那么一点怕儿子吃苦。
孟焕之半真半假戏语：“慈母多败儿。”
知言轻嗤，推了他去干正事。
约莫小半个时辰后父子相伴回来用晚饭，意儿噘着小嘴跟着孟焕之身后，蔫头耷脑一看就不高兴。
知言探问原因，原是孟焕之挑中她看好的那两个孩子及另外一个六岁的小男孩，独独撇过意儿喜欢的铁蛋。有儿子在，她不好多问，等把意儿打发回屋睡下，又安置思儿入睡，知言方才刨根问底。
孟焕之悠闲自在捧着茶碗，对妻子一一细说：“铁蛋是不错，说话行事都有主见，看着也周正。意儿太粘着他，事事都要先看铁蛋一眼，不妥。”
哦，意儿的确太过在乎铁蛋的想法，老跟在别人身后，久而久之，自己也失掉主见与魄力。
“可铁蛋那孩子怎么办？”
铁蛋确实是个好孩子，失掉进孟府陪伴意儿的机会，今后也会埋没在田庄里干一辈子的农活，总是有几分可惜。
孟焕之放下茶碗，微笑道：“我已经想好，让长兴带他两年，以后跟在我身边行走，将来或可顶大用。”
知言笑了，“当爹的同儿子争抢，说出去也不怕别人笑话。”
一句顽笑话，孟焕之轻摇头不作辩解，只让知言收拾行装同他一道回燕京，备着过新年。天渐冷，他又忙，肯定不能每天出城，回到孟府一个人怪冷清的，少了妻子的斗嘴，少了儿子们的欢笑哭闹声，根本不像是个家。
非是知言贪恋温泉的舒适恨心撇下孟焕之一个，久久不肯回燕京她也有自己的考虑。九郎一直在汤泉别院疗养，知言不忍心留他一人，有几个孩子混心，九郎也能时常露出笑容。
“九哥他有心事，又不肯对我说。整天一个人闷在房里，除了早起习武，泡半个时辰汤泉，轻易不见人，也就意儿能逗得他笑两声。”知言自己没招的时候通常在孟焕之面前寻求安慰。
之前，孟焕之也试图同这位新封侯的舅兄沟通，除了军务和封赏，九郎再不愿谈及其他。
战场上同生共死的兄弟阴阳两隔，九郎独享荣耀，满心除了愧疚仍是愧疚，又不能对别人说道，他在汤泉别院静养，也将自己与世隔绝。
再怎么遮掩，何大郎是九郎的下属也是不争的事实。手下出了奸细，并害死手足，九郎心中的负担可想而知。
“嗯”，孟焕之明白，宽慰她：“天也晚了，咱们早点歇下，明天我再同舅兄谈一回，最好能劝动他同我们一道回京。”
“多谢！”知言轻声呓语，衷心谢过他。
秦孟两家结为姻亲，相互扶持，可孟焕之没有义务对着秦家每个人周到体贴，他全是为了知言，体谅她心中挂念着众兄弟姐妹，竭尽所能替她分忧。
试问有哪种心意比急她所需来得更真挚！
孟焕之一下下轻抚知言的后背，语调轻柔：“真傻，跟我也要生分。咱们夫妻一体，何来谢字？”
知言摇头，“焕之，你不用事事都顾及我，让自己难为。”
孟焕之扳正她的脸，认真看一眼，“放心，我做事有分寸，不会让别人牵着鼻子走。”
他有自己的坚守，不会因他人而改变。他为秦家做的一切也在自己接受的范围之内，不出格，也不可能出格。
给秦晓下套的人现身后，孟焕之即抽身而退，剩下的事交给秦昭等交涉，他没有过多的精力分神到马家及织造局的事务中。
在权力的殿堂爬得越高，金钱地位唾手可得，孟焕之却要更加警醒，他要的不是一呼百应俯瞰众生，而是在恰当的位置做恰当的事。
他心中所想，妻子也懂，所以她比他还要谨慎，生怕给孟府招来事非，除了同家中姐妹兄弟走动，甚少与外人交往。
孟焕之嘴上不说，心中大加赞赏，在知言耳边轻语：“得妻如此，夫复何求。”
他在夸她，知言笑弯了眼睛，追上去吻了他一下，无异于点火，被某人按住折腾了半宿，待次日清晨又是她最后一个起床。
意儿眼巴巴等了半天，好不容易娘亲醒来，他扑到床边央求道：“娘亲，你同爹爹去说，别把铁蛋哥哥送走。”
“铁蛋不走”，知言边穿着衣服宽慰儿子，紧接着来一句：“铁蛋比你大四岁，以后要跟在你爹爹身边学着当差，意儿也能天天见到他。”
好伙伴能留在府里，意儿终于开心，蹦蹦跳跳又出去撒欢，他终是孩童，所求者甚微。
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也不知孟焕之用了什么法子，劝动九郎和他们一起回燕京。
三房上下为九郎相看合适的妻子人选，最后定下两家姑娘，全都是文官家的嫡女。知画凭着给各府里做宾席的有利条件，细细打探各家小姐的性情，挑了稳重不张扬，又带着几分活泼，再是稳妥不过。
因问过九郎，他却答：“相貌不用太出众，平常即可，父亲和四姐看着定下就是。”
人生前二十年，美貌是九郎最大的负累，他不愿自己的儿女也走同样的路。寻个普通的女子安稳过一生，生下平凡无奇的孩子，是他难得的心愿。
想到九郎的心结和遭受过的境遇，秦枫也便成全了儿子，终他所老也不知道昔年一次疏漏竟害得侄儿身亡、儿子破相，花狐狸也有被骗过的时候。
老狐狸就没有那么好哄，当然秦昭也不敢对祖父隐瞒，待他日后亲回西北时全盘道出前因后果。
老狐狸听后走到书案前疾笔挥书，托千里鸿雁送到塞外牢关，九郎打开信见写道：勿因他人之过而自误！
老朽笔墨却力透纸背，写信的人一生傲骨禀恃，从不屈居于人下，有的只是虚于委蛇。
九郎凝望西北方向，将信细心收好。他因貌美而自暴自弃，更因识人不清而自责，所有的处罚加诸于己身能有什么成效？
回转身进入关隘，九郎即是真正定北侯，治军严明，赏罚有度，护得北境半百安宁。待他身后没有人记得年少时节的定北侯绝色倾城，名动天下。大家惟记得鬼面冷言的秦九郎，守在牢关勇而无畏，万夫不能敌。
☆、212｜第 212 章
启泰元年，新春
正月里，秦府办了一场喜事，为秦旷迎娶礼部右侍郎裴大人的嫡幼女，裴家也是秦枫的顶头上司，能将家中嫡女许给九郎也不全是奔着定北侯的名头，其中有一多半冲着秦家的门风。
京中乃至天下人众所周知秦家嫡庶同等，但秦家的姨娘通房们省心得让人大可忽略她们的存在。照秦家的做派，眼下也有了成效，嫡庶同等受惠最大的不仅仅是整个家族还有嫡脉子孙。
兄弟齐心，姐妹同德，谁人说大家族中只有冰冷无情与无休止的算计。
知言平日里甚少出门，也听说京中有几家瞧着秦家眼热，也回家去效仿，至于收效如何，取决于各家的行事分寸。
做为大家族的长者不仅要有公道的心，更要有一颗慈怜的心怀，家中最应该成为小透明的知言都是祖父母手心里的宠儿，其他姐妹兄弟更是在关怀爱意中长大，这比富贵乡锦衣玉食更叫人自豪。
言归正传，且说秦家九奶奶裴氏真个长相平凡，扔到人堆里寻不出来的那种，经知画及家中暗地里打听品性绝没的说。大家惟怛心她乍看到破相后的九郎会被吓到，怕的是新婚时分小夫妻两人心中存了芥蒂，以后难以开解。
新婚次日，一对新人拜高堂见姑婆，九郎冷面瞧不出什么，九奶奶面带娇羞腮染红晕，眼睛躲闪不敢看几个大小姑子。
知言向来促狭，瞅空拉了新嫂嫂套话，打探个究竟。
九奶奶许是年纪尚小，又是才通人事，说话细声细气：“夫君眼睛很好看，他待我也很好，叫我别怕，即使怕了也无妨，他不会计较。”
那么个冷面人居然背底里会温柔小意，天下最好的男人全叫兄弟们给占了。
知言戏语引来姐妹嫂嫂们大笑，大家取笑她几句后又把目光投向新妇。知画毕竟是大姐，犹还要问一句：“九郎以前生得美，在京中出尽了风头。不过，他不太喜欢自己的外貌，现时虽面容毁了，心还是好的，只脾气不比别人。弟妹要多体贴他一点，若有不痛快处，直管来寻四姐姐，凡事有我给你做主。”
九奶奶轻点头，“我生得晚，没见过夫君在京里的风采，我几个姐姐可是见过的，她们都说好便宜都让我占尽了。四姐，放心罢，我会一心待九郎。”
九奶奶做出保证，又她在闺中也有些贤名，大家也能放心一半，一对新人今后如何要他们自己用心经营。只要秦旷体贴，九奶奶又不嫌弃九郎破相，慢慢会处出来感情。
一对新人度过了蜜月，九郎即带着新婚妻子北上，临行前他特意求了秦枫想带自己的生母也同去，不会破礼法律令，只想与生母同度一段时日。他与妻子还是称生母为姨娘，若将来生养下孩儿也不会称林姨娘为祖母。
秦枫与常氏及秦昭商议过后，也便允了。秦家儿郎中，九郎比任何一个兄弟都要过得辛苦，看在他眼中也是心疼不已，难得儿子有要求，只要不太出格能满足的尽量满足。
出人意料的是，林姨娘居然拒绝跟着儿子去，她已经是半截入了土的人，女儿封为郡主远嫁异邦做王妃，儿子又封了侯，不敢再拖累他们。若是去了，让别人参九郎一本可是好。
见生母态度坚决，九郎不再坚持，只说想通了什么时候想去，他会派人来接。
林姨娘微笑应下，送走儿子后，闷在屋里哭得天昏地暗，回想一生经历，私语下辈子莫再做女人。
九郎另一个请求寻到孟焕之处，求他若有机会替乔骏说几句好话，翻案肯定是不能，只求能把乔骏接到京中疗治，最好是能在京中颐养天年。
九郎寡言不甚通俗务，却是最重情义，凡对他有过滴水之恩的人都铭记在心，年少时乔骏对他有着提携照看的恩惠，他一直想�