，回美去罢。日本人枪炮再厉害，也打不到美去。”
“你和我一起，”芳芸看着岳敏之，轻声说：“你会回美去吗？”
“我想和你一起，可是不能。”岳敏之紧紧捏着芳芸手，说：“他们已经打到我们家里来了，让我和家里男人们一起把这些强盗都打跑，再接你回家，好不好？”
“家里来了强盗就逃跑，就算是女人也会觉得自己丢人。”芳芸轻轻把脸贴在岳敏之胳膊一侧，道：“你担心我，我也一样担心你。我不要去美，我就在上海等你。”
“上海日本人太多了。”岳敏之皱眉想了一会，道：“你先去香港，那边比上海要安全一些，而且去美船也多。如果连上海也保不住了，我就去香港找你，咱们再商量到哪里去，好不好？”
芳芸点点头，岳敏之放心，笑道：“虽然我算不上是好人，可是这个时候，不做一点什么，我良心不安。明天我先陪你们回上海罢，那些像片，打算怎么办？”
芳芸想了一会，说：“我四姐就在无锡城外一个亲戚家养病，我把她那几张底片抽出来，明天带去交给她罢，像片和别人，晚上都烧掉。”
岳敏之笑道：“那你可得看认真点儿，别烧错了，又教你四姐落下心病。我是不好意思看那些像片，只好烦你自己看了。”
芳芸点点头，抢在前头上楼。孙文彬已经走了，胡婉芳屋子里已经摆好晚饭，她抱着小毛头在门口等芳芸，看见岳敏之，情知他是追着芳芸来，笑一笑讲了几句客气话，大家吃过晚饭，岳敏之就进了自己房间。婉芳吩咐奶妈带小毛头睡，拿了一件睡衣过来找芳芸。
芳芸已经把茹芸像片和底片挑出来了，正在发愁怎么和婉芳提去看茹芸事。如果底片给了茹芸，她领情还好，不如领情闹出来，人家问她这些东西从哪里来，她可怎么回答？芳芸想了很久，决定还是要和婉芳讲。
“太太，你还记不记得茹芸姐像片那件事。”
婉芳过来和芳芸睡，也是有话要和继女讲，听了芳芸话，有些吃惊说：“记得，你四婶和你四叔吵了好几回架，可是你四叔嫌丢人，不肯去把那些像片找回来。”
“有人把那些像片拿到《晶报》去卖。你也晓得岳大哥是大股东。”芳芸觉得杜若兰要介绍信事最好还是不要让婉芳晓得，“一个女职员看到那些像片，觉得不应该登报，也不能让那人卖给别报馆，请岳大哥花钱买下来了。”
芳芸把那叠像片从枕头底下拿出来送到婉芳面前，红着脸说：“他今天来，就是带着那个女职员送像片来。我不晓得该还给四姐，还是交给四婶。”
胡婉芳草草看了一眼，像片里女子确是茹芸。她在所有像片里，虽然都没有穿衣服。但身上缠着一块轻纱遮住了要紧地方，尽管露出胳膊腿和肩膀，认真讲起来，露并不比那些杂志报纸上常有某某大家闺秀〈泳池戏水照〉多。
“就是这些？”胡婉芳摇摇头，道：“不会只有这几张罢。要是只有这样，你四婶这些天就白要死要活了。”
“说是从姓陈人家偷来。那个女职员心细，也怕还有，哄着那个小偷又去偷了一回。亲眼看着那人进去出来。”芳芸把那袋像片和底片找出来，交到胡婉芳手里，道：“全部都在这里，我方才找过了，就只有这几张。”
婉芳看完把像片包好，想了很久，说：“都烧掉。茹芸有些像你四婶，不大拎得清。她们觉得这些像片太丢人，我们看过了送还她们，说不定不会感谢我们，反而会恨我们。都烧掉罢，反正那个姓陈是不能拿这些像片来寻俞家麻烦了，咱们多一事不如少一事。”
“嗯。”芳芸立刻去洗澡间拿了一只小瓦盆到卧室，笑道：“我一时好玩买了这个小盆，很怕带回去黄妈要扔掉它。现在先派上用场了。太太，我们马上烧？”
婉芳笑道：“马上就上大学了，还这样淘气。”她们一边慢慢闲话，一边用剪刀把所有像片和底片都剪成细条，然后婉芳开门喊旅馆听差去买了两瓶烧酒，用酒浸了这些像片碎骸，一条一条放到小瓦盆里，把这些祸害都烧了个干净。
芳芸还不太放心，把烧出渣子分批倒进抽水马桶里，哗啦啦冲掉。婉芳洗过手，把那只立了功小瓦盆藏在门后，拿着扇子扇屋子里怪味，笑道：“你小叔叔劝了我好几个钟头，叫我回上海去。我想，我们明天回去罢。”
“啊，为什么我们就要回去？”芳芸怕自己问突兀，笑着说：“正好，和岳大哥一起走，他讲明天回上海。”
“你明天问问岳敏之买那些像片花了多少钱，我回去和你父亲说，这个钱应当我们俞家出。”婉芳笑道：“你小叔叔怕颜如玉想不开闹出什么事来，所以劝我们早点走。我虽然觉得他想多了，不过无锡只有这么大，我是不想再看见颜如玉了。咱们明天就回上海罢。”
芳芸点点头，转身过去整理床铺。婉芳看到蚊香熄了，找了一盒火盒，蹲下来把蚊香盘从桌子底下拉出来。她才打开火柴盒，就听见方才那个替她们买酒听差敲门，用无锡话喊：“太太，有你老人家一封信。”
芳芸听见是喊太太，依旧铺床。婉芳丢下火柴盒开门，给了那听差一个铜元做赏钱，拆开信先看落款，不由啊了一声，说：“是颜如玉给我写信。”
“她可是要寻你麻烦？”芳芸眉头立刻皱了起来。
一江春水向东流（下）
“不是，托我照看谨诚。”婉芳飞快看完，把信纸交到芳芸手里。原来颜如玉在信里讲自己明天会离开无锡去青岛，再从那里搭船经日本到美去。她请求婉芳照应谨诚，许喏将来发达了会回来带儿子走，还会重谢婉芳。信里并没有提到俞忆白和芳芸。
芳芸看过之后，也不讲话，把信纸折好还给婉芳，爬到床上就睡下了。
婉芳把这封信小心压在一本书下面，熄了灯在芳芸身边睡下。她心里有事睡不着，想起来又怕吵醒芳芸，不过闭目养神罢了。
其实芳芸也没有睡着，岳敏之要北上，颜如玉会离开，杜若兰要去寻伊万买西药。这三件事翻来翻去在她脑子里走马灯一样转。她也怕扰了婉芳觉，一直仰面躺着，睁着眼睛看漆黑天花板。
婉芳不知不觉当中，轻轻叹了一口气。芳芸听见，轻声问道：“太太，你还没有睡着？”
“我睡不着，我在想颜如玉事情。”婉芳又叹了一口气，说：“我想回上海之后，我不能总呆在家里，我要去找一份工作，哪怕一个月只有二三十块钱薪水，我也乐意。你会不会觉得我这样傻？”
“不会呀。”芳芸放开自己烦恼，轻声笑了起来：“不过爹爹一定会有点不高兴。他从前就不喜欢我妈在工厂里当工程技师。”
“不能自食其力女人，多半只能走颜如玉那条路。”婉芳深深叹气，“就算我还有些嫁妆，也难保有一天可能坐吃山空，我一定要谋一份职业。我不想……我不想呆在家里看着那个东洋女人生闷气，也不想过我姐姐、嫂子们那种整天抹麻将日子。我是在自寻苦吃，对罢。”
“现在女职员很常见呀。”芳芸侧过头看婉芳。婉芳伸手从床头柜上拿了柄扇子扇风。一阵清凉扑面而来。芳芸轻声说：“在美，女人工作不少，在家里做主妇也不少。不过，美是不许纳妾。就是离婚，丈夫也要给太太一大笔钱，所以很多女人乐得在家里不出去工作。”
“在咱们中可行不通。”婉芳冷笑了几声，说：“我上学那会儿，有名盛家还为小姐能不能继承遗产打官司哪。亲戚里头，就是离了婚，前夫说声浪子回头了，跑到前妻那里混吃穿，卷了首饰出去嫖赌也不少。输光了嫖完了两手空空回来，还是孩子爸爸。亲戚里头还要夸做太太贤惠。我觉得，这些做太太，是离开大家庭、离开丈夫就不能独立生活。所以才会这样软弱，任由做丈夫欺负。”
芳芸平常看报也看到过这样社会新闻，腹诽这些女人是离开男人就不能活。她没有想到一向温婉婉芳居然也是这样想，小小吃了一惊。愣了一会，芳芸笑道：“太太讲太对了。我要向太太学习。虽然我现在还不能去谋一份职业，不过我会好好经营我小蛋糕店，我要自己养活我自己。”
“你比我强多了。”婉芳讲了那一大通话，心里＇炫＇舒＇书＇服＇网＇很多，笑道：“你小蛋糕店收入可不算少，你都能养活六七个店员了。你看孙舅太太，她也是一个女人，可是她家生意，田地、果园，都是她一个人管。她虽然是个老好人，可是她夫家那些人都怕她。听讲原来舅老爷也是喜欢出去喝花酒。后来孙舅太太亲自去替他付了两节烟花帐，舅老爷就不敢出门了。”
芳芸回想那个整天在大宅子里养花玩鸟，模样威严舅老爷，忍不住笑了，道：“这个就是不战而屈人之兵罢。我很喜欢孙舅太太呢。”
“我也喜欢她，我想做她那样太太，可惜我没有做生意天份。孙舅太太讲我上过师范，一定可以在小学谋一份教书职业。所以呀，我决定回去就找工作。”婉芳越想心情越快活，打了个呵欠，困意就上来了。
芳芸晓得婉芳困了，就不讲话。她闭上眼睛。颜如玉影子慢慢淡去，杜若兰样子却越来越清晰。杜小姐生很美丽，职业也很好。她不离开上海话，有不低薪水可以拿，将来会找一个身份相称丈夫，日子一定过得会比颜如玉苏文清这种只晓得依靠男人生活女人好很多倍。可是她宁肯放弃这样安定生活，回到正在打仗东北去，还想方设法替家乡人买西药。
芳芸突然觉得脸上发烧。她是没有依靠母亲遗产生活，她是自己养活了自己。可是在这个难当头时候，有钱会出钱，有力会出力，可是她却没有什么用处。芳芸不用想也知道自己被杜若兰比主�