而小皇帝自己，简单视察了一下西越皇都，然后召告天下，西越国除，易名为棋仙郡，从此隶属明域天朝，朝廷任命的第一任郡守，就是安阳公郁允陶。
小皇帝又派足够人马分别驻守棋仙郡各地，处理完这些事后，等不及与大伯父相见，便领着十万精兵经由棋仙关直扑边塞，捉拿谢木兰去也。
在这一路上，小皇帝的心情，那叫一个纠结，他一会儿想想那个不省油的谢木兰，一会儿想想“无情无义”的小狐狸，一会儿又想想刚刚从阎罗殿拽回来的堂哥。
在纠结中，小皇帝再度来到黄沙滚滚的塞外。
“报——”侦察兵一路高声来到连城帝大帐外，还未站稳，就见辛醉辛大人在里头掀开半尺门帘示意他进去。
小兵慌忙扎进去，扑通一声跪在地上：“启奏陛下！西越大军攻不下摇光城，于十日前突袭我边防重镇平城时，被我军合围，西越全军覆没，谢木兰生死不明。”
小皇帝大惊：“……！”
枉他辛辛苦苦披星戴月赶过来，一切都结束啦？
辛醉看了看皇帝的脸色，问小兵：“将摇光城、平城两处战役仔细说明。”
小兵道：“是！卑职等自奉命监察摇光城起，就一直藏匿于城中。西越第一次攻打摇光城是在六月初一，那时昭孝帝谢木兰尚在苗疆，领军的是他的伴读彦安之。季城主也不在城中，城防一直由几位里长共同商议。西越先锋军自西越通往摇光城的茶瓷商道而来，兵力更是十倍于摇光城，奇袭之下，势如破竹，摇光城几度告急，不过最终都化险为夷。”
“昭孝帝来了塞外之后，得知摇光城尚未拿下，震怒异常，亲率大军攻城。这一次战况比之前更要惨烈，双方都是砍人砍到手软，摇光城守军个个以一当十，根本连换岗吃饭的时间都没有……如此到了第二天下午，连妇人和十一二的小孩儿都开始走上城墙杀敌。”
“此战的转机，就在第二天黄昏日落之时。摇光城的城门被西越军队撞开了个洞，即将城破之际，城墙上的人忽然消失了大半。一瞬的寂静之后，城头飞下无数羽箭，刹那之间遮天避日，犹如群蝗，快若闪电，而且射程奇远，异常精准。卑职从未见过如此厉害的弓努，连位于军中的昭孝帝都不得不避退。不消片刻，西越大军的伤亡，竟比之前两天都严重，城下尸身如山，血流成河——”
侦察兵说着，脸上再度露出惊惧的神色，似乎又想起了那天黄昏所见到的炼狱血海。
郁连城眉头稍皱，问道：“是什么样的弓弩？”
侦察兵忙道：“卑职以前从未见过那样的奇特的军弩，后来听卑职的同伴刘奉之说，那很像是——像是——”
郁连城看一眼小兵略有些迟疑的表情，道：“但说无妨。”
侦察兵悄悄擦了擦汗，道：“刘奉之是军中的老兵了，他曾经——在季轩老元帅帐下效力。据他讲，早些年随军时见过同样的弩机，听当时的一个弓箭手说，那是季老元帅命人研制出的‘摧山弩’范本，要呈给先帝陛下——”
郁连城一惊。他对八卦秘事的掌握也许远逊季摇光，但若论到古今兵器谱，他自认比她……好吧，念在小狐狸有一个强大到变态的祖父兼老师……他觉得他还是可以和小狐狸比一比的。
“摧山弩”这个名字，他自认从未在任何一本有关兵器的卷籍上看过。
侦察兵续道：“这‘摧山弩’，据说可以连发五十矢——”
郁连城脱口而出：“连发五十？！”
侦察兵吓了一跳，忙道：“这是卑职听刘丰之说的，刘丰之又是听当时的弓箭手所说，他并未亲眼见过弩机发箭，所以真假尚未有定论。”
郁连城暗想：如此厉害的弩机，当时的军中若真有，为何没有流传下来？莫非小狐狸的爷爷有心藏私？
他这么想着，看辛醉一副若有所思欲言又止的模样，便道：“你可知道此事？”
辛醉忙道：“陛下容禀，臣依稀记得十几年前，先帝驳回过一次季老元帅的提案，似乎是关于大批量制作弩机的。”
郁连城皱眉：“为何要驳回？”那么厉害的弩机，父皇没道理不同意啊。
“似乎是因为那弩机的制作工艺太过繁琐复杂，箭矢也必须是特制的，若要大批量生产，有耗空国库之嫌。先帝看过季元帅带来的弩机范本后，虽然想准了季元帅的提案，奈何工部和户部的几位大人联名上书……甚至还有一位大人当场就撞了柱子……先帝权衡之下，就将提案驳回了。”
郁连城心下很是遗憾：“不能大量做，还是可以适当地做一些吧，后来可还有这‘摧山弩’的消息？”
辛醉道：“当时先帝把‘摧山弩’的范本赐还季元帅，后来季氏府内珍藏名兵利刃的阁楼偶然走水，损了几样宝器，‘摧山弩’的几处部件因是木质，损毁最严重，从此绝世。”
郁连城心道：如此说来，很可能是季轩将弩机的制作工艺传给了小狐狸，她在塞外的那几年，做了一批‘摧山弩’用于城防。哼，我朝都没有物力做出的东西，竟被一个塞外小城弄出来了，小狐狸也不怕耗空了摇光城……
他这么想着，又问侦察兵道：“那之后呢？西越就退兵了？”
小兵道：“这之后，西越元气大伤，而且第二天早上，季城主就回来了，然后昭孝帝就撤了兵，在戈壁上藏匿行迹，两日后突然出现在平城城下。”
有缘千里
郁连城问：“平城之战打了几天，歼敌几何？”
侦察兵道：“于十日前开始，五日前结束，西越兵力十万，平城守军一万五，当时形势危急，求援的消息又传不出去，平城守将上下一心准备为国殉难之时，摇光城主率兵突袭西越大军后翼，而且带来了西越国破的消息，说谢氏皇族已向陛下称臣，昭元帝敕令谢木兰投降，其他将士只要愿降便能保全性命。这消息一出，西越军心大乱，一些兵将在当天夜里就偷偷逃离兵营，只是……这些人全都被昭孝帝斩杀以儆效尤，昭孝帝虽然极力控制，叛逃的人还是越来越多，有人甚至白日作战时临阵倒戈。如此过了几天，西越十万兵力剩了两万不到，而平城附近的城池得知此处战况后，已经先后有援兵到来，渐成合围之势。昭孝帝见无力回天，便带着剩余兵力突围。”
郁连城皱眉道：“被他逃走了？”这绝对是小皇帝最不愿意见到的局面，经过堂哥重伤事件之后，他已经深刻认识到，谢木兰此人，绝对是个祸害，放虎归山，后患无穷啊！
小兵颤声道：“陛下恕罪，平城守将围歼昭孝帝突围残部后，西越兵士尽皆伏诛，可是，最后清点战俘时，却未见到昭孝帝一丝踪影。”
郁连城道：“可曾抓到他的近侍？”
小兵道：“内侍全都服毒了。”
“昭孝帝的那个伴读彦安之呢？”
小兵汗流浃背：“战死了。”
郁连城看了辛醉一眼，道：“此事就交给你了，若查出任何有关谢木兰的消息，即刻来报。”
辛醉领命。
然后，小皇帝沉默了会儿，有些扭捏地轻轻敲了敲桌子，最后咳了一声，才问：“平城之战以后，嗯，季城主呢？”
小兵愣了一下，慌忙答道：“季城主在援兵到来之后就撤回摇光城去了。”
小皇帝想要再问，却仿佛不知从何问起，纠结得黯然销魂。
辛醉在一边提点侦察兵道：“之后还有什么季城主的消息？”
可怜的小兵茫然道：“……摇光城暂时没有异动。”
辛醉暗道：真是只扶不起来的阿斗！
小皇帝心下有些烦躁地挥挥手，道：“都退下。”
在辛醉退到营帐门口时，小皇帝摩挲着自己不再圆润的下巴，追加一句：“吩咐大军，两刻钟后拔营出发去平城。”
辛醉领命而去。
小皇帝从袖子里摸出那只羊脂白玉镯，满面愁容。
为什么明明离得近了，心里的不安却愈发浓重了呢？小皇帝摸摸胸口，觉着堵得慌，嗳，果然中午不该吃那么多羊肉泡馍啊！
羊肉泡馍真是躺着也中枪。
战后的平城虽然有些许荒凉寥落，却依然井井有条。郁连城带着大军赶到时，平城郡守与一众大小守城将领列队出迎。郁连城一来就表示了对平城战之胜利的欣慰，继而颁了道劳军的旨意，只把大小官员感动得涕泪横流，山呼万岁之声在戈壁滩上久久不绝。
平城附近的一处山头上，长生从万花筒里看着远处的古老城池，哂笑道：“旌旗蔽日，兵甲森森，啧啧，小皇帝真是越来越有威严了！”
谢木兰靠坐在一边的沙枣树下，懒洋洋笑道：“哥哥，你把我提溜到这儿来，就是为了称赞郁连城越来越有皇帝风范了？”
一个二十几岁的青年冲着一个十几岁的少年叫哥哥，这场景真是说不出的违和，然而谢木兰却丝毫没有这方面的意识。
长生斜了他一眼，道：“当然不是，我偷你出来，只是不想让姐姐难做。”
当日谢木兰乔装改扮逃出重围，却阴差阳错撞见了撤兵回摇光城的季摇光。摇光城的兵士见他孤身一人形容可疑，多半是西越逃兵，不由分说拿了他回报季摇光。季摇光自是认出了这个搅得边塞不宁的昭孝帝，不过出于私人原因，她并未点破，而是派了几个精明的手下将谢木兰严严实实看守起来。
至于这私人原因，乃是因为：他毕竟是长生的弟弟。
如果将谢木兰交给郁连城，到时明域朝廷多半要杀之以除后患，毕竟他是苗疆以及边塞动乱的魁首，不杀不足以平民愤，此为示威；西越废帝谢同辉及其亲眷被迁徙到明域京城长平妥善安置，谢同辉被封为遇安侯，一干原西越皇族各有封赏，朝臣也择优录用，此为示恩。
就在季摇光考虑如何才能两全其美时，长生将谢木兰“偷”了出来。
谢木兰自嘲地笑了笑，看着长生说：“你对季摇光倒是死心塌