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“赫尔沙，她和你一起回来了吗？”
谷雨长老眉头轻皱，极其担心地问梁小夏。人类帝国中发生的风雨传闻，她在森林里听到了不少。也就是因为听得都是些捕风捉影的传闻，所以才更担心。
“长老放心，她是和我一起回来的。等她安顿下来后，肯定会去拜访您的。”
梁小夏压住自己焦急的心情，耐心回答了谷雨长老的问题。
“是吗。那我就放心了。”谷雨长老眉头舒展，又打量了一下梁小夏，脸上浮出赞赏的笑意：“你很好。从前我就听说过关于你的很多事了。出去游历一圈，你也成长了不少。可是——”她话锋一转。“除非你能够学会用心明辨是非曲直，坚持站在正义的一边，固守善心，斩杀恶念，否则永远无法真正成为优秀的精灵。你很聪明，应该能明白我的意思。”
梁小夏脸色一白，身体不易察觉地摇晃了一下。她抬起头，目光坚定地望着谷雨长老，毫不动摇。
“我不知道什么是正义，什么是邪恶，很多事情，我只有亲自确认，才能判断。我只知道，玉泉长老是我的老师，千鹤是我的朋友，不管他们做了什么，犯了什么错，这些都不会变。”
谷雨长老被梁小夏的话窒了一下，想再说什么，看着她颜色迥异，却格外闪亮的双眼，心里一软，从口袋里掏出一枚造型别致的徽章，递给梁小夏。
“罢了，我劝不动你。你还是自己去确认吧，希望你的良心还在。”
领着梁小夏在森林中七拐八拐，走了将近二十分钟，几乎都快走出精灵部落，要到火山脚下时，谷雨长老在一棵不起眼的小松树前停住了脚步，指了指树上的凹痕，再没看梁小夏的脸色，径自离开。
“谷雨长老，请等一下！”
“还有什么事？”
梁小夏急忙叫住谷雨长老，递给她一枚小小的绿豆样的东西：“这是我从外面带回来的小礼物，谢谢长老为我引路。”
谷雨长老也不在意，瞥了一眼她手心的绿豆，以为是什么植物的种子，不太在意地收下后，对着梁小夏点点头离开。
她会在意的，当她知道梁小夏送给她的是什么东西后，一定会在意。
自然融塑晶石和绿色生命雾气，哪怕只是一枚绿豆大，也价值万金了。
恭送谷雨长老离开后，梁小夏吸了一口气，将小徽章按在松树凹陷的疤痕上。绿色流光顺着树皮上的纹路涌动，不一会，就给她让出向下的阶梯通道。
梁小夏施展一个光亮术，照亮前面的路，顺着阶梯向下。树洞中一股霉变味道，熏得她难受。
“站住！什么人！”
当阶梯走完后，两个手持武器的精灵拦住了梁小夏的去路。这两名精灵的耳朵上都打了六个红色耳环，表明他们六阶战舞者的身份。
“我来看玉泉长老。”梁小夏将谷雨长老给的小徽章出示，两个精灵仔细辨认徽章后，犹豫了一下，将双手剑收起，重新隐入黑暗中。
越向内，湿气越重，霉味越浓，整个地窖内森森寒气向外蔓延。铺着石板的路长满苔藓，顶岩向下滴答滴答漏水，一滴水打在梁小夏耳朵上，冷得她一哆嗦。
一想到玉泉长老被关在这暗无天日的地方，梁小夏一阵阵心酸。再当她看到长老头发花白，缩着佝偻的身子，背对着梁小夏躺在冰凉潮湿的地板上，身上缠满刺入皮肤的黑色藤棘，手指忍不住压着嘴唇，“呜”了一声。
黑暗地窖中，梁小夏手上的亮光刺得玉泉长老眨了眨眼。缓慢地双手撑地使上半身支起，浑浊的双眼努力眨了眨，想要看清眼前来人。
“玉泉长老！”
梁小夏一把扶住长老，手指握在他的胳膊上，摸到他皮肤下干瘪如柴的手骨。一声呜咽。再扶他坐起，手掌中心被藤棘刺入，感受到藤棘在缓慢吸收她体内的血液时。又是一声惊呼。
“是小夏尔啊？你回来了！”
玉泉长老很是兴奋，想摸着她的脸看一看，想到自己满身缠绕的刺。又猛地将手缩了回去。
“长老。你先别说话，休息一下。”
梁小夏握住玉泉长老粗糙的手掌，硬将老人的双手按在自己脸上，咬着嘴唇不让眼泪流下来，全力催动体内的绿色雾气，不要命地向他体内输入。
绿色暖流顺着玉泉长老的全身游走，他精神好了许多，因为年老病变与寒冷侵袭膝盖的寒冷疼痛减轻一大半。身上缠绕的藤棘，却吸血更猛。一进一出的交加，刺激得玉泉长老猛然咳嗽起来。
“停手。停手！傻丫头，你要害死老头子我啊！”
精神恢复几分。玉泉长老又恢复成了刻薄尖酸的样子，可他强颜欢笑的模样，只惹得梁小夏更想哭。
“我从没见过你这么笨的精灵，当年收你打杂，真是个大大的错误！有烟没，老头子我可憋得不行了。”
“有，有！”
梁小夏眼睛一动，急忙掏出烟斗，塞入烟草，帮玉泉长老点上，送入他嘴中。不仅如此，她熄灭了施放的光亮术，从空间装备中掏出一个小茶几，一组茶具，将长老扶着坐在软垫上，不紧不慢地开始泡茶。
黑暗中，只有一星红色的火光，忽闪忽灭，一老一小两个精灵都未出声。小水壶中的水咕嘟咕嘟作响，一室水汽。
‘傻丫头，你不该到这里来看我。一会儿赶快走！’
玉泉长老在梁小夏手心上飞快写到。
‘长老，你先忍忍，我会想办法救你出去的。’
‘没用的，你又能有什么办法？难道杀了看守劫我出去？就算成功了，躲躲藏藏的日子过起来，又有什么意思？死了以后连灵魂都不得回归，我老了，救我这糟老头没什么意义。却不能连累你。’
“长老！”梁小夏忍不住焦急呼出声，握着他的手一紧。
‘你若真想救我，就答应我一件事，否则就算你将我救出去，我也立刻自裁！’
玉泉长老严厉地瞪着她，目光深处又有一丝恳求，反握住梁小夏的双手，苍老的身体瞬间爆发出一股生机，箍得梁小夏手疼。
‘好。’
梁小夏连问都没问是什么事，点点头答应长老。
‘第一件事，帮我照顾千鹤。想办法帮千鹤找到他的父母。你要答应我，不管你听到什么，看到什么，别人说了什么你无法容忍的，你再痛苦，再愤怒，都要护他平安周全一辈子。’
梁小夏重重点点头，她视长老如爷爷，待千鹤如亲弟弟，就算玉泉长老不说，她也会将千鹤照顾得好好的。
‘千鹤住在咱们常去采药歇脚的山洞中，你过去时，记得给他带些吃的用的。’玉泉长老又重重吸了一口烟，猛地对梁小夏破口大骂：
“夏尔！你当我傻子吗？是不是看我落难了，瞧不起我，就用这发了霉的烟草糊弄我？！我眼不好，心还没瞎！你这该死的东西！”
烟斗被玉泉长老摔在地板上，他抓住梁小夏的手，干瘦的手指划过她手背的肌肤，一个个词语缓慢而清楚。
‘第二件事，实验已经成功一半了。东西全被我藏起来了。我不会逼着你做违背原则的事，原料都准备好了。你若是想做，就去找蜂蜜。若不想做也罢，我不勉强你。’
微不可查的一声叹息后，梁小夏一笔一划认真写下‘好’。
“呸呸呸，什么茶！”玉泉长老又将梁小夏递过的茶杯摔个粉碎，反手一巴掌打在梁小夏脸颊上，黑暗中，巴掌声又清脆又响亮。
“滚！你给我滚！别在这里装模作样演戏，想毒死我，门都没有！我不想再见到你！”
梁小夏也变得硬气起来，猛地站起身。对着玉泉长老深深鞠了一躬，眼角挂着一滴泪水，痛心而决然地说到：“长老，我尊敬你。可我实在无法忍受你做出的事情，屠尽精灵树。就为了你的实验，简直是丧心病狂。这杯茶敬上，咱们的情分尽了。从此以后。我再不认识玉泉长老，和你也无半点关系！”
她离开的背影倔强挺直，看得玉泉长老忍不住。终于流下两行泪水。
‘长老。你一定要撑住。我会救你出去，不是偷偷摸摸出去，而是光明正大地被迎出去。’
他的手掌上，还残留着小精灵的指甲印，抠得他疼在肉中，心里却熨烫一片。
梁小夏出门前，客气地和两个看守的精灵打了招呼，言辞之中隐晦提出。实在不忍心看玉泉长老受苦，心中难受无法忍耐。希望看在长老时日无多的份上，多多照顾他。
梁小夏一走。两个战舞者就悄悄聊起天来。
“看见没，那不识好歹的老东西终于遭到恶报了。现在连他徒弟都不认他了，活该！”
“也难为那小姑娘了，就是跟老东西断绝了关系，还处处替他着想。我看啊，玉泉长老这辈子，最幸运的事情就是收了个好学徒。他们一家子，连带他的杂种孙子，都给精灵抹黑，也只有小姑娘一个，认得清正邪，没给咱们精灵族丢人。”
玉泉长老重新缩回地板上，蜷着身子睡在冷冷的石板上，听着两个看守的谈话，心里想着：‘谁说不是呢，小夏尔，的确是他当之无愧的好徒弟。’
梁小夏一出树洞，就感觉到自己身后有人跟踪。
在精灵族群中，她即使突破箭意，使一手好弓箭，又有许多杀手锏，也不敢妄称第一。可论到精神力的庞大程度及敏锐程度，梁小夏绝对有自信排入全族前三。整个西晶森林，比她精神还高的，大约只有女王陛下一人，或许法唱职业的长老也能胜过她，却绝不会高出太多。
所以，即使跟在她身后的两人全力隐匿住自己的行踪，甚至隔绝周身的气味与呼吸，远远吊在她身后几百米的地方，梁小夏都感觉得一清二楚。
用精神力覆盖全身，在自己身上加了好几个隐匿类法术，梁小夏偷偷越过灌木，躲在花丛后面。
“咦？她怎么不见了？”
两个跟踪的精灵年纪都很大，耳朵上扎满了标示等级的耳环，脸上褶皱颇多，走到开得正盛的花丛间，左右看望，找寻梁小夏的踪迹。
“大约是自己先回去了吧。我看啊，曼西尔长老想得也太多了，监视法阵在那里摆着，她说什么，听到什�