吃了太多的药了。依我看她吃过紫心、梦炸弹，或许还有迷幻药她上瘾怕有不少时候了。她说她没吃，可是我不大相信她的话。”
他听对方说了一阵。“这别问我！这种事情得谨慎点。她很容易发火的确，她好像是害怕什么，也说不定假装怕些什么事
“我还不知道，很难说。别忘了，吃这种药的人很会耍滑头的，不能老听他们说的话。我没有太逼她，不愿意吓着她
“她小时候有依恋父亲的错综情感。我看她未必真喜欢她母亲，因为自各方面来看，她母亲都是个阴沉沉的女人，自以为是的那种贞节烈女。她父亲倒像个很乐观的人，也可能受不了那种死气沉沉的婚姻生活——你晓不晓得有个叫露薏丝的女人？这个名字好像很令她惧怕——依我看她是这个女郎最先恨的人。她在这孩子五岁时把父亲抢走。那种年龄的孩子虽然不太懂事，但是对惹出麻烦的人都很快就产生憎恨。很显然，她在几个月之前才再见到父亲。我看她始终作着美梦——她才是她父亲的伴侣与掌上明珠。当然她是大失所望了。父亲带了个新太太回来，何况是个年轻漂亮的太太，她不叫露薏丝吧，是吗？没什么，我只是问问。我现在只是给你一个轮廓，一个大致的情况。”
电话中对方很大声地说：“你说的是什么？再说一次。”
“我说我只给你一个大致的情况。”
双方停了片晌。
“喔，对了，有个小过节你可能会发生兴趣。这女郎企图自杀，可是作得很笨拙。这你感到很惊奇吧？”
“喔，你不感到惊呀不是，她没有吞下一大瓶阿司匹灵，也没把头伸进瓦斯烤箱里。她跑进快车道上，要往一辆开得奇快的美洲虎撞上去，我告诉你幸亏我适时拉她是的，我看确乎是一时的冲动她自己承认了。还是那句老话——她要‘一了百了’。”
他听对方一阵连珠似的说话之后，又说：“我不知道。在现阶段，我无法肯定——按目前所知，事实很明显。她是个神经过敏的女孩子，神经质，加上吃了过多各种的药物，显得紧张过度。不能，我无法告诉你到底是哪一种。目前这类的药物到处都有，少说也有十几种，每种的效果都稍有不同。可能引起脑筋混乱，丧失记忆，性情暴躁，神情迷惑或是变成个木头人！困难就在分辨她自己真正的反应与因服用药物所引起的反应。这样，就有两种可能。或是，这女郎陷入了幻觉，把自己看作是神经质，精神有毛病，并自称有自杀的倾向。这事实上是极可能的。要不然，她就是一派谎言。我也不排除加一种可能，基于本身某种暖昧的理由，她或许故意要给别人一种全然伪装的印象。果真如此，她作的就非常到家。偶尔，她所说的事情，总会出现一些不能自圆其说的痕迹。她是个很会作戏的演员？还是根本就是个半低能、有自杀倾向的病患者呢？两者都有可能你说什么？喔，那辆美洲虎！的确，开得是过快了一些。怎么，你认为可能不一定是自杀企图吗？那辆美洲虎可能是故意要撞死她的？”
他想了片刻。“这我很难说，”他缓缓地说：“不过，也说不定。的确，说不定哟，只是我从没这么想过。麻烦就在一切都有可能，是不是？反正，我会很快再从她口中套出些根苗的。我现在已经能令她至少信任我一半了，只要我小心谨慎，不要逼得她太甚、太快，以致反而引起她的疑心。她慢慢地会对我更信赖的，如果她确实是精神方面的有问题，她会把心里的话一股脑儿告诉我的——到最后，我不听还不成了呢。在目前，她心里还有某种惧怕
“当然，如果她是故弄玄虚，将我们引入歧途，那么我们也只有找出她要这么作的理由。她目前在恳维园，我想她会住下来的。我建议你派个人盯住她一、两天，如果她企图溜走，那么，那个她不认识、负责看牢她的人最好跟定了她。
阿加莎·克里斯蒂 著
第11章
安德鲁·芮斯德立克在开一张支票，签字时脸上略带苦状。
他的办公室宽大，装潢考究，却是典型俗气的大亨气派——装饰与摆设都是赛蒙·芮斯德立克遗留下的，安德鲁·芮斯德立克兴趣索然地接收下来，没有作过任何更改，只将墙上挂的一、两张画像取下，挂上了自乡间带来的自己的画像与一幅泰宝山的水彩画。
安德鲁·芮斯德立克是个中年人，开始有些发福，但是与他身后悬挂的十五年前所绘的肖像相比，都出奇地看不出有什么改变。同样突出的下巴，两片嘴唇紧紧地抿在一起，轻轻上扬的眉毛也是一式的玩笑人生。他并不是个引人注意的人，一种通常可见的人，而此刻，却也不是个很快乐的人。他的秘书进入房间时，他抬起了头看着她。
“有位赫邱里·波洛先生要见您。他一定说与您约好了的，可是我根本查不出来。”
“赫邱里·波洛先生？”名字依稀有些耳熟，他却记不起是怎么听过的。他摇头说：“名字我一点也记不得——不过我好像听过。他长得什么样子？”
“很矮小——外国人——我看是法国人——蓄着一撮大胡子——”
“对了，当然了！我记得玛丽提起过他。他去看过老罗迪。可是他说跟我约好的，又是怎么回事？”
“他说您给他写过信。”
“记不得，即令我写过。也许是玛丽——唉，好了，不要紧——请他进来吧。我想我最好把这事弄清楚。”
片刻之后，克劳蒂亚·瑞希·何兰引进来一名矮小的男客，鸡蛋型的头，两撇大胡子，穿一双黑漆尖头皮鞋，一副踌躇满志的神气，与他太太所描述的十分吻合。
“赫邱里·波洛先生。”克劳蒂亚·瑞希·何兰说。
她退出去之后，赫邱里·波洛走向桌前。芮斯德立克站起身来。
“芮斯德立克先生？我是赫邱里·波洛，请多指教。”
“呵，是的。我内人提起你曾去看过我们，或者该说是去看我舅舅的，请问有何贵事？”
“我是应你那封信来拜访的。”
“什么信？我不曾写过信给你啊。”
波洛注视了他一眼。然后自衣袋取出一封信，展开之后，看了一眼，躬身将信递到了他的办公桌上。
“请您自己过目，先生。”
芮斯德立克用心看着，那是用他自己办公室的信纸打字的，尾端有他本人用钢笔签的名。亲爱的波洛先生：
非常高兴如果阁下能按上列地址尽早便中来与本人一晤。自内人所述以及我在伦敦各处询问所知，阁下一旦应允接办一项需要谨慎守密的工作，是最可信任的人。安德鲁·芮斯德立克拜上
他冷峻地说：“你是什么时候收到此信的？”
“今天早上。我手头正好没什么要事，我就赶了来了。”
“这事体太怪了，波洛先生。这封信并不是我写的。”
“不是你写的？”
“不是。我的签名很不一样——请你自己看。”
他伸手像是要找一些自己的笔迹，不自觉地就翻开自己刚刚签了字的支票簿，给波洛看。“你看是不？信上的签字一点也不像我本人的啊。”
“这真是很奇怪，”波洛说：“确实太奇怪了。那么信又会是谁写的呢？”
“这也正是我自己心中的疑问。”
“会不会是——抱歉——您夫人写的呢？”
“不，不会。玛丽怎么会做这种事。她又为什么要签我的名字呢？不，不会，要是为我安排你的造访，她也该会告诉我的呀。”
“那么你是一点也不知道为什么会有人寄这封信给我？”
“一点也不知道。”
“那么，芮斯德立克先生你也不晓得，这封信中所说的你要聘请我，到底是为了何事吗？”
“我怎么会晓得呢？”
“对不起，”波洛说：“这封信你没有完全看完。你可以在第一页签字后面的最后一行上，看见几个‘请翻下页’的小字。”
芮斯德立克将信翻了一页。第二页信纸的上方又打着：
我要与您磋商的是有关小女诺玛的事宜。
芮斯德立克的神情改变了，他的脸色阴晦了下来。
“喂，是这么回事！可是谁又会知道——谁会管起这桩事来了呢？谁会知道的呢？”
“会不会是有人在促使你找我商洽呢？一位好心的朋友？你一点也想不出信是谁写的吗？”
“我一点印象也没有。”
“你的女儿们没有麻烦吗——那个叫诺玛的女儿？”
芮斯德立克迟缓地说：“我有个女儿叫诺玛。我的独生女。”他说最后这句话时，语调也有了些改变。
“她目前有麻烦吗？某方面的困扰？”
“我不很清楚。”语气颇有些踌躇。
波洛倾过身去说：
“我看你说的并不确实，芮斯德立克先生。我认为你的女儿的确有些麻烦或困扰。”
“你为什么会这么想？有人跟你谈起过这种事吗？”
“我完全是自你的语气中推测的，先生。许多人，”赫邱里·波洛说：“在今天都有些女儿方面的困扰。他们年轻、聪慧的女儿经常会惹上各样的麻烦与困扰。很可能，你这里也遭遇到了。”
芮斯德立克沉默了好一会儿，手指头在桌子上弹着。
“是的，诺玛很令我烦心，”他终于开了口：“她是个很难应付的女孩子。神经质，近乎歇斯底里。我——可惜——我并不很了解她。”
“无疑的，她的麻烦一定是因为男朋友引起的了？”
“可以这么说，是的，不过这并不全是她令我担心的所在——”他向波洛打量了一番。“我可以把你当作一个谨慎而可信赖的人吗？”
“如果我不是的话，我在这行业中也就没什么好混的了。”
“我可以告诉你，这个案子的本质，是要找回我的女儿。”
“啊？”
“她上个周末如往常一样回到我们乡间的家中。她星期天晚上显然说是回到她与另外两个女孩子同住的公寓中去的，可是我现在知道她并没有回到那儿。她一定是跑到——别的地方去了。”
“也就是说，事实上她是失踪了？”
“听起来虽有点小题大作，不过的确似乎如此。我想总该有个说得通的理由，可是，却——我想任何一个作父亲的�