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当瑞吉斯长老拿出地图，指着上面矮人王国和精灵王国之间那一大段沙漠指明危险的时候，博斯克第一次满怀自信的说了一句：“没问题！”
第一百一十七节 佣兵
这一行人已经往东走了好几天了。在他们南方的是冰雪覆盖着的尖削山峰——蜿蜒山脉，和他们所走的路相平行。当越过最西东端的山峰进入平原之后，他们将折而向南，穿过山和海之间的通路，离开山谷，并且走完最后沙漠中的几百哩，到达精灵国度森林的外围。
矮人王国主要位于群山之中，他们习惯生活在洞穴之中，靠近他们最爱的矿产与炙热。对于这种被精灵认为肮脏的习俗，使得商队选择了不断的赶路，而不是进入洞穴之中的矮人城市。他们每天凌晨就启程之后就不断奔向黄昏最后一抹发光苔的微光，并趁着夜晚凛冽寒风刮起前的最后机会停下来扎营。
然后在苔藓开始出现第一抹光亮之前他们就又上路了，各人都带着自己对前程的担心和惧怕。当然必要的拜访是不可缺少的，在战锤港口和矮人王国交换了文件以后，瑞吉斯顺便从矮人帝国的佣兵工会召集了几十来个佣兵，以便可以在最后一段路上更加的安全。
这已经是可以找到的全部佣兵。
“他们现在是你的手下，”长老把这些佣兵带到驻地的时候说道：“你们现在可以管理他们，并且安排岗哨与值班——只要保证我们货物的安全就好了！”
拉里看着门外那长长的一串车队，“我想这些人对我们是一个很好的补充，”他微笑着看待这些年轻的佣兵，“这可以使我们省力不少！”
对面的几十多个佣兵对于保护精灵商队通过沙漠心存疑惑，但是当他们听说带队的是现在如日中天的蓝色美人鱼的时候，一些佣兵打消了自己的顾虑，但是也有少数佣兵满不在乎的表示了自己的不满。
“凭什么要我们听他们管？”其中一个佣兵叫了起来，他穿着蓝色的锁子甲，手中拿着一把矮人打造的长剑，“这条路我们熟悉的多，完全不是一堆外地佣兵了解的！”
博斯克走上前几步，旁边两名佣兵从座位上站了起来，站在发言的佣兵身后，表明自己和他是站在一条战线上的。博斯克停了下来，他听见了旁边佣兵的窃窃私语。
这个佣兵得意了：“我叫德罗，这是我的朋友里诺和迪哈斯——我们就是响当当的沙漠之蝎三人佣兵团，”德罗指指自己的同伴，“我不管你们是什么佣兵团，但是在这一条路上，就必须按照我们的办法，不然你们是过不去的！”
博斯克看看瑞吉斯长老，对方正露出一脸的笑意看着自己——他又转了脸：“不知道你们有什么办法？”
德罗更加得意：“这条沙漠的地精很多，而且现在壮大了许多，有了几个大的部落——我们以前通过这里都是多雇佣一些佣兵，然后几个商队联合一起通过——人多了他们就会害怕，不来进攻我们了！”
“那你认为要多少人才够呢？”博斯克仍然面无表情。
“大概需要上千人才够——最少需呀几百佣兵！”德罗旁边的弓箭手里诺插口道：“人少了根本过不去！”
“上千人也悬——前段时间不是有一个商队被地精杀光了？他们最少有七百佣兵，一共一千三百多人！”一个佣兵在旁边插话。
“那……那就还要多些！”德罗改了口：“最少要一千五百人！”他看着博斯克：“如果没有这么多人，我们就不用去了——去也是送死！”
“但是我们现在只有几十个佣兵，你说怎么办？”瑞吉斯长老开了口：“现在自由联盟王国的黑潮聚集了百分之九十的佣兵，整个战锤港的佣兵加到一起估计也不到三百人！”
”几十个？”佣兵炸了窝，都在议论纷纷。
“根本不可能通过！”一个佣兵叫起来。
“我们这次的雇佣不能算数！”另一个佣兵也叫道：“我们是以为蓝色美人鱼人很多才来加入的！”
博斯克抬了抬手，场面渐渐安静下来。“我们在边境还有几十个佣兵，他们比我们一段时间出发到这里——估计现在我们团有大概八十多人！”
“还是不够！”第一个佣兵又叫了。
“那就请矮人王国的防卫军！”德罗又拿出了个主意：“凭你们精灵王国和他们的关系，可以调动上千的军队！”
“不可能，”瑞吉斯长老说道：“矮人和我们一样，都不习惯在沙漠中的生活，军队发挥不到一半的能力！”
佣兵议论纷纷，不少没有签订协议的佣兵开始打了退堂鼓，准备离开这里，而一些已经签订的佣兵开始准备放弃这个任务了。
“这是你的工作，”瑞吉斯长老对着博斯克说道，“说服他们，以便可以雇佣几十个人！”
博斯克没有多说话，只是把桌子上一个箱子猛然打开。
满满一箱的金币在魔晶灯下闪烁不已，整个房间荡漾在一片金色的光芒中。所有人都看着这些钱，渐渐住了口。
短暂的沉默之后德罗开始嘀咕：“虽然钱很多，但是我觉得还是过不去！”他看了看四周，声音渐渐大了起来：“蓝色美人鱼的佣兵也是人，我就不信我们这次能够战胜几万地精！”
一些佣兵又开始动摇起来。
“谁说的？”一个声音突然出现，伴随声音出现了无边的杀意。
房间中瞬间静的犹如墓地一般，佣兵开始左右环顾，一些胆小的已经开始冒汗。
科兹莫慢慢的走进了房间，双眼犹如剑一般的在佣兵脸上划过，满溢的杀气把整个房间冻结起来——居然没有一个佣兵胆敢挪动。
博斯克轻笑一声，慢慢走了几步，“这位就是我们佣兵团的剑神科兹莫先生——他这次和我们一起护送商队通过沙漠！”
“剑…剑神！”几个佣兵叫了起来，更多得则是张大了眼睛，不敢相信自己还有与剑神一起参加任务的机会。
科兹莫走到了德罗面前：“是不是你说的？”他哼了一声：“说我们过不去？”
“不…不…”德罗上下牙齿咯咯作响：“我…我不知道…”他几乎已经吓得尿了裤子。
博斯克清了清喉咙：“这次通过沙漠的价格是平时的三倍，并且有剑神一起！”他环顾周围：“有没有要退出的？”他特别注意了德罗：“德罗先生，你愿意参加吗？”
他几乎已经肯定德罗的答案了。
“我…我愿意参加！”德罗突然反应过来，大叫一声：“我坚决和剑神一起参加这次任务——有剑神在一起，有多少地精都不是问题！”最后一句差不多是大喊了。
“我也参加！”“我也是！”“还有我！”佣兵全部叫了起来，纷纷决定参加这次的任务，博斯克指定了一个团员给他们所有人签订雇佣合同。
“这下解决了！”博斯克笑了笑。“瑞吉斯长老还有什么要吩咐的吗？”
※※※※
那一天，他们进入沙漠之中的第四天，商队来到了峭壁群。这里还属于沙漠的外围，那是一串破碎丘陵和狭长延伸的起伏山冈。这里充满了一种粗犷、不被驯服的美，一种荒凉而迫人的气势使得每一个来到这里的旅人充满着征服感，因为他很有可能是第一个看到某件从没有人看过的事物的人。而且就像在一般荒野中的感觉一样，由于可能发生的危险而带来冒险的刺激。他们好不容易走进了第一个地势高低起伏的深谷中，加洛克马上指出他很熟悉的足迹，一大群地精走过的脚印。
“离开不到一天。”他告诉开始紧张的朋友们。
“有多少？”博斯克问。
加洛克耸耸肩。“至少一百，也有可能两倍。”
“我们继续走。”拉里建议。“它们在我们前面，这比在我们后面要好得多。”
当饥饿再次抓住了他们，这代表那一天的路程已经走了一半，他们开始扎营。
地精的足迹仍然在他们前面，但是殿后的加洛克在路上老是看着后面。
“我们被跟踪了。”他向着朋友们充满疑惑的脸说。
“什么人？”博斯克问。
他摇了摇头。“不像是我看过的。在我的感觉上，跟着我们的人既狡猾又谨慎。”
“也许这里的地精在对其他高等种族的了解上比其他地方的地精聪明。”拉里说，但是他猜想那并不是地精，而他不用看博斯克就知道对方也跟自己一样担心。
“真的要是地精的话，我们并不需要这么担心，”加洛克总结了自己的结论：“我总感觉是一些高等的生命，很有可能不是地精！”
“那我们最好找个熟悉的佣兵来问一下，”拉里提议道：“看看这片沙漠中是不是还有其他种族生活——我们尽量避免进入他们的领地！”
博斯克眼前浮现了一个名字，他开始大笑：“我们可以把那个德罗叫过来！他说不定真的知道一些事情。”
德罗和他两个朋友出现在博斯克面前的时候非（提供下载…）常小心，他左顾右盼：“科兹莫先生不在吗？”“你在找科兹莫？”博斯克好奇道：“有什么事情吗？”
他连忙摆手：“没事，没事！”德罗堆起了满脸笑容：“我只是随便问问！——不知道团长大人找我有什么事情？”在看见了科兹莫以后，佣兵的态度普遍对博斯克尊重了许多——谁也不知道这个可以收服九阶战神的团长到底是什么人。
“哦，我只是想问问你这个沙漠的情况！”博斯克说道：“有些什么传闻或者外人不知道的内幕消息吗？”
第一百一十八节 孤立无助
德罗沉默了。
身后的里诺咳嗽一声，把他才从回忆中拉了出来。“团长，其实我们德罗大哥有个故事，”里诺说道：“虽然没有多少人相信他，除了我们两个！”身后的迪哈斯点点头：“虽然这个故事实在是太离奇了！”
德罗伸出一只手：“团长，你们今天觉得我们是不是很胆小？”他吐出一口长气：“这是因为一个很久