“有事想与三爷商量。”
三爷爽朗地呵呵笑。说：“只要熊某能够办到，办一两件事谅无困难。”
“三爷当然能办得到，咱们弟兄并不想强人所难。”
“但在下尚不知诸位贵姓，要办的又是什么事呢？”
“小姓鲍，排行四。”
“原来是鲍四兄，久仰久仰。”
“哈哈！别骂人了，在江西，知道我鲍四的人，屈指可数。三爷到底是生意人，圆滑得
很。”青年人提着两个包裹，站在雪中像个石人，雪花飘落在他的头脸上，他毫不在乎，只
用一双冷静机警的大眼，沉静地打量四周的变化。
他是个局外人，冷静得像没有知觉的石像泥偶。
三爷大概是个久走江湖，见过风浪的人，仍然不动声色，笑道：“诸位可否将所办的事
说出，待在下……”
“好，三爷快人快语，鲍某也干脆些，请三爷借一步说话。”
“这……在下有急事要进城……”
“耽误不了三爷多少时间。”
“这……”
“咱们在阁北准备有一乘小轿，走吧。”
三爷坚决地摇头，说：“你我素昧平生，在下答应你只能在此地商议，已经是合情合理
了，要随你你们处前往，不行。”
“你拒绝咱们的邀请了？”鲍四沉下脸问道。
“不错。”
鲍四举步迫进，阴侧侧地说：“你大概敬酒不喝要喝罚酒，你走不走？”
三爷也冷冷一笑，冷冷地说：“我明白了，你们是茂源油坊雇请的打手。”
“再问你一声，你走不走。”鲍四气势汹汹地问。
“在下不消与你们说话。”三爷沉声说，举步便走，向对方闯去。
鲍四冷笑一声，伸手便抓。
三爷抬左手，上盘手封住架开对方的手沉喝道：“挪开你的狗爪子！你敢在城门口行
凶？”
鲍三一声怪笑，飞脚便踢。
三爷向侧一闪，立还颜色切入一拳横飞。两人搭上手，拳来脚往各展绝学缠成一团。
码头上行人稀少，渡船与一些船只上的船夫，皆袖手旁观，没有人出来劝架。这年头多
一事不如少一事，事不关己不劳心，所以便成为弱肉强食的世界。
城楼上有两名兵勇，看到有人在城外打架，立即发讯号，通知恰好领了两个兵勇巡近城
门的巡检。
巡检匆匆奔进城门，城门洞闪出两个大汉，迎上叫：“胡大人早，请留步。”
胡大人止步一笑，说：“原来是李五哥，早。城外码头有人打架，我去看看再来。”
李五伸手虚拦，奸笑道：“三五个船夫打架，胡大人管他则甚？走，兄弟作东，到赣江
楼喝两杯。”
“唔！你……”
“茂源的少东主在逗人玩玩，算了吧。”
“哦！”
“我们走。”
“我公务在身，这样吧，午间再叨扰你一顿。”
“一句话，午问赣江楼见。”
胡大人带了两名兵勇折回，扬长而去。
墙根下倚壁抱头而座的一个槛衣老花子，抬起头长叹一声，自语道：“茂源的少东主攀
上了高校儿，连知府衙门也管他不着，何况小小的巡检？”
李五与伺伴打发走胡巡检，仍回到城门口向外瞧。
雪地里，三爷与鲍四棋逢敌手，各以散手周旋，双方都有所顾忌，不敢放手抢攻。看情
景，短期间难分胜负，都不愿大意以免失闪，脸上无光。
青年人提了包裹，仍然屹立不言不动。
另一名大汉似已不耐．双手叉腰亮声叫：“老鲍，干脆让我来收拾他好了。”
鲍四连攻两拳，叫道：“再等一等，他快要脱力了。”
一名大汉向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然问：“大个儿老表，咱们少见哩。”
“少见。”青年人答，似乎不太想说话。
“你是兴隆栈新请的伙计？”
“不，在下是船上的。”
“哦！原来是三江船行的老表。”
“是的。”
“三江船行的伙计，在下大部分认识，似乎从没有见过你哪？”
“在下是腊月里入行的。”
“哦！”
“在袁州上的船。”
“难怪，你的话带有外地腔，原来是山头人。”
“该说是上江人。”
“好，就算是上江人吧，贵姓？”
“我叫方山。”
“方山？山都是圆的，你却叫方山，哈哈！为何不叫扁山？”
“你呢？”
“在下姓王，排行七。”
“危险！”方山没头没脑地说。”
“什么？”王七不解地问。
“没什么。瞧，熊三爷的拳脚不含糊呢。”原来三爷踢中了鲍四一脚，几乎将鲍四踢
倒。
王七嘿嘿笑，说：“即使他胜了鲍四，同样要到霉，还有几个人等着教训他呢。”
“哦！有人接手，不公平哪！”
“这年头，人多人强。什么叫公平？一文钱能买几斤？算了吧。”
“对。”
“咱们知道你们三江船行不介入纷争，不得罪任何一方。”
“不错。”
“把熊三的东西放下，你可以回去了。”
方山摇摇头，语气坚定地说“三爷在临江府上了我们的船，今早在下奉船老大之命，将
这两色物品送至三爷的兴隆栈，不到地头，在下不会放弃职守的。”
“熊三不到兴隆栈。”
“在下听候三爷吩咐。”
王七脸色一沉，冷笑问：“你知道你在向谁说话？”
“不知道，你不是叫王七么？”
“把东西放下。”
“抱歉，在下只听熊三爷的吩咐。”
“你这该死的山头人……”王七咒骂，右拳疾飞，“噗”一声击在方山的左颊上。
方山脑袋一歪，讶然问：“咦！你怎么打人？”
“打人？老子要宰你呢。”王七揉着拳头叫，拳影再飞，“噗噗噗”一连三重拳，全捣
在方山的左右颊上。’
方山连退三步，古铜色的脸颊毫无异样，沉静地说：“你打吧，东西是不能给你的。”
王七只感到拳头发麻，心中大惊，咦了一声说；“你这山头人果然皮粗肉厚，哼！我看
你能挨上多少拳，打！”
说打便打，抢进拳如骤雨，“砰砰哒哒”一连四拳，全捣在方山的胸腹上。
方山挨一拳退一步，但并未倒下，直着喉咙叫唤：“有强盗，救命哪！”
最后一名大汉粗眉一轩，怪眼一翻，大喝道：“快！这小子叫嚷要坏事。”
先前旁观的大汉一声虎吼，配合鲍四左右夹攻，冲近熊三爷的身侧，猛地一腿飞扫，快
如星火，“噗”一声踢在熊三爷的腰脊上。
“哎呀！”能三爷叫，向前一仆。
鲍四正好接个正着，拾膝猛撞，“噗”一声顶中熊三爷的下腭。熊三爷嗯一声，上身一
抬。
“噗噗！”夹攻的大汉连飞两拳，拳拳着肉。
熊三爷终于不支，摔倒在地呻吟。
鲍四加上一脚，将他踢翻在雪堆中，叫道：“快架走。”
两人架起奄奄一息的熊三爷，向滕王阁的右侧奔去。
另一方面，王七已打了十余拳，仍未能将方山放倒，不由怒火上冲，大吼一声，从怀中
拔出一把短刀，迫上一刀戮向方山的小腹。
方山忍无可忍，一脚疾飞，“噗”一声踢中大汉持刀的手臂，短刀脱手而飞。’
他丢下包裹，大吼道：“畜生！你敢在天化日之下，渡头城门口众目睽睽中拔刀杀人，
你还得了？你叫王七，我要你做王八，狗东西！你打了我十六拳，你得还给我！呔……”
最后那一声呔！如乍雷，高亢、尖锐、刺耳、急促，令人一听便知是出于一声个怒极恨
极，极怀怨毒的人口中，令人悚然而惊。
他像疯了一般，一拳便将王七打翻，接着是一阵惊心动魄的摔、抛、掷，但见雪花飞
溅，人影急动，只片刻间，王七便不再叫号了。
“砰！”他将人奋力一掷，王七飞出三丈外，头先脚后，一头栽入雪中，爬不起来，也
叫不出声音，像一条死狗。
架走熊三的两名大汉不再走动，回身观战惊呆了。下令的大汉，被刚才那凶猛疯狂的打
击，吓的双腿发软，站在那儿发抖，难以举步。
被打惨了但神智仍清的熊三爷，也被这激怒了的青年人吓了一大跳。
方山似乎怒火仍未熄灭，一把拖起半死的王七，咬牙切齿地厉叫：“你这该死的猪狗，
饶你不得。”
“饶……命……”王七尖叫。
方山的手，抓住了对方的耳轮。
“我叫你祖……祖宗……饶……命……”
一声轻响，右耳轮分了家。
“哎唷……救命……”
码头上一名船夫高叫道：“再打要出人命了，别打啦！”
方山将王七一脚端倒，向那两名架着熊三爷的人叫：“把熊三爷放开，不然在下要丢你
们下江去喂王八，不信且试试看。”
两大汉互相打眼色，突然架着人权头便跑。
方山一声怒吼，向前一窜。
为首的大汉神魂出穴，从斜刺里飞扑而上，要将他抱住冲倒。
他向侧一闪，扭身出腿急踢。
“砰”一声响，大汉被踢倒在雪中。
两大汉向滕王阁下奔去，急声大叫：“少东主，快来！”
来不及了，滕王阁侧方刚抢出三个人影，身后强敌已至，一声怒吼，两人的背领同被抓
住了。
“饶命……”两人狂叫。
“砰砰！”两人同时摔到在地。
抢出的三个人影急急退去，溜之大吉。
方山扶起熊三爷吁口长气问：“三爷，受得了么？”
熊三爷吃力地站稳，脸色苍白说：“我受得了，谢谢你。进了城便不怕了，走吧。”
方山扭头便走，说：“这几个家伙要不要报官？”
“不必了。”
“好。”
他将三个人用腰带分别绑住一条腿，拖了便走，健步如飞到了码头，将人往水里丢，然
后再拉起。
“救……命……”三个大汉发狂般狂叫，浑身是水，冷得完全脱了力。
每人泡三次，公平得很，他将三大汉泡够了，方拉起他们往码头上一丢，阴阴一笑道：
“这叫做以牙还牙！以眼还眼。天道往还，报应至速。下次别让我碰见你们这些走狗，避开
我远些，下次可没有这么便宜了。”
他丢下众人，拾回两个包裹，扶着熊三爷入城走了，三大汉几乎冻僵了，直等到熊三与
方山走了许久，方被脸无人色的同伴赶来救走，火速换衣。
被揪掉一只右耳的大汉，被一名同伴扶住了一行十二名大汉像是斗败了的公鸡，垂头丧
气地沿城外的大路向北走了。
绕过德胜门大校场，折入北乡，立即有十—余名壮年人在旁迎