三天后——
“仁宣太后谕旨：着湘王为钦差大臣，彻查易州所有官员。”
简单的旨意是紫苏的风格，没有任何温和的言辞，也不会给任何方向，只是最明了，却又是最模糊的命令。
后人说，仁宣太后是最冷酷的统治者，因为做她的臣子，常常是动辄得咎。
“该舍？还是该留？仁宣太后心中总会精确计算，然后得出最理智的答案。正因如此，她是冷漠的，她会冷静地处理掉无用的棋子，没有一丝
留恋。例外，是有的，但是并不多！”陈观如是说。
“霸者无圣域！权者舍私情！”
“一切到此为止，母后娘娘！”
平静的话语自紫苏的口中说出，冷淡有礼，却无任何转寰。
站在慈惠太皇太后的面前，紫苏一如往常，恭敬地执子媳之礼，唯一不同的是，在她与太皇太后之间站着赵全，他低头弯腰，手上捧着托盘，
上面放着洁白的瓷碗，碗中的药色黑如漆，仿若死亡的幽遂。
“你以为哀家会如你所愿吗？”太皇太后冷言。
“娘娘，儿臣一向都会让自己顺遂如意！”紫苏回答得轻描淡写。
“而且，现在，您的意愿还重要吗？”此时此刻，庆恩宫三步一岗，五步一哨，俱是永宁王的亲信，紫苏并不着急，只是示意赵全上前为太皇
太后奉药。
“啪！”
太皇太后狠狠地打了赵全一巴掌——意料之中的事情，赵全只稍稍踉跄了一下，药汁波动了一下，并无一滴洒出。
“你这个奴才，给哀家退下，你有什么资格靠近哀家？”太皇太后大声斥责。
眸光微敛，紫苏冷冷地开口：“母后，与一个奴才动手有辱您的身份！请您维持住您的体统，你可是元宁的国母！”
太皇太后沉默地看着她，阴冷的目光夹着一个人所能表达的所有怨恨，但是，她能做的只有这些了。
失败者该面对的一切，她早已清楚，在这个皇宫中，失去权力的女人只有两种选择——死，或是像死了一样活下去！
慈惠太皇太后冷冷地站起身，优雅地取过药碗，看着那致命的毒药，她忽然笑了：
“夏紫苏，你相信报应吗？——当年，将毒药送到废后许氏手上的，就是哀家，如今，哀家也不得不接受这相同的药！”“仁宣太后，不知谁
会将这相同的药送到你的手上！——”
话音刚落，慈惠太皇太后便一口饮下所有的药。
紫苏漠然地看了一会儿，淡淡地赵全说了一句：“交给你了！”便转身离开。
元宁的皇后少有善终，被废、被赐死，甚至于不明不白地死去，对于元宁的皇后是再寻常不过了，在后宫的辉煌下，阴影无时不在，这就是活
在权力中枢的女人的生活。
隆徽十八年十二月二十二，太皇太后陈氏薨，谥号贤敬。
“娘娘与湘王达成什么协议了吗？”齐朗拿着湘王刚送回的奏章，眼中满是惊异之色。紫苏接过湘王的奏章，随意地看了一下，笑着点头。
“景瀚以为如何？”
齐朗微微皱眉，说出心中想到的唯一却又有些让人无法理解的答案：“湘王先开口的？”
“是！”紫苏笑着回答，“我都吓了一跳！”
“娘娘居然同意了？这点让臣更惊诧！”齐朗坦言。
“为什么不？”紫苏的头微微侧向一边，含笑看着他，“你不也一直都很信任湘王吗？再说，他连官员的效忠书都拿来了！”
齐朗点头。
效忠书吗？——那的确能换得她一时的信任。
“那么，臣能做的也就只有一件事了！——恭喜您了！”齐朗笑言。
“还有点早！不过，”紫苏淡淡地摇头，但也笑了，“景瀚的恭喜，我怎么也要接受！”
齐朗笑了笑，随即正色问道：“有什么是臣能帮忙的？”
“善后处理而已，没有必要劳动景瀚！”大局已定，紫苏并不太在意。
“倒是上次那件事，景瀚策划得如何？”紫苏将话题带回正事。
“娘娘很快就会看到想看的发展。”齐朗微笑，“黑煤的庞大需求是看得见的，成佑皇帝更是个聪明人，他不会坐视元宁握住古曼的黑煤交易
命脉。”
紫苏点头：“可是，我更担心另外两方的态度。”紫苏轻揉眉心，借此缓解疲惫的心神，齐朗眼中闪过一丝心疼，但是，他并没有表现出来，
只是平静地开口：“娘娘大可放心，周扬近年来内耗严重，不可能有大动作，至于兆闽，臣相信，在得到西格的土地与侵扰我朝之间，兆闽一
定会选择前者。”
“景瀚，在没有看到战报之前，我是不可能放心的！”紫苏轻笑，但这并不是指责，只是说明自己的感受。
齐很能点头，表示明白——只有真正得到了，一切才能让人安心。
谈完一切，齐朗随口问了一句：“怎么赵全和容尚宫都不在啊？”
紫苏的脸色顿时一僵：“赵全现在应该在容尚宫的寝殿吧！”
闻言，齐朗的反应用大惊失色来形容也不为过。
“是……”齐朗一时竟不敢相信了，不过，转念一想，倒也不意外。
“是啊！”紫苏的神色有些黯然，“虽然早就知道，但是……”
“娘娘也曾想信任她吧！”齐朗明白，“所以才会伤心！”
紫苏默然，好久，她才对齐朗说：“景瀚，你知道我与湘王的协议是什么吗？”
“……”
“……”
两人都沉默地看着彼此，答案心知肚明，却又是谁也无法说出口。
“景瀚，除了你，我还能信任谁？”紫苏悠悠地开口。
“您不相信随阳吗？”齐朗讶然。
“谢清表哥？”紫苏看向关着的殿门，“我不知道！我已经好久好久没见到他了！”
“是您，还是你？”齐朗认真地看着她，
紫苏收回茫然的目光，看着齐朗：“你知道我们要做什么，谢清表哥会怎么想？”她自嘲地一笑。
“您会知道的！”齐朗答得模糊。
“不过，请在得到答案前，信任他！否则，您会很难过的！”齐朗温和地安慰她。
“我明白！”
对紫苏而言，齐朗与谢清是不可或缺的，因此，当她无法确定时，她真的会将自己逼到无法再退的死角，齐朗知道这一点，因此，他近乎命令
地请求她要信任谢清。
而此时，赵全正在容尚宫的寝室。
“这就太后的旨意？”容尚宫看着面前的药盅，很平静地笑着。
赵全默默地点头，他是真的无话可说。“请帮我谢谢太后！”容尚宫笑语。对一名小小的尚宫而言，能够以这种体面的方式死去已经是莫大的
荣耀，更何况，她所做的事情在其他主子那里，可是万死莫赎——将主子的秘密告诉主子的敌人！
赵全犹豫再三，终究还是问出口：“阿容，你怎么会做这种事情？我早就告诉你……”
容尚宫淡淡地看着药，告诉赵全的答案让他不敢相信：“为了先帝！”
赵全目瞪口呆。
“是的！赵大哥，是为了先帝，不是为了太皇太后！”
“就像你说的，有些事是一生一世都不能忘的，太后娘娘对我恩同再造，她是个好主子，可是，先帝却是我……我生生世世都有忘不了他的温
柔，所以……我才听从太皇太后的指示……”
“先帝是那么温柔的一个人，可太后却残忍地利用了他！在太后心中，除了权力，还有什么？赵大哥，你也不过是一颗棋子！总有一天，你会
被……”
“够了！”赵全毫不犹豫地打断了她的话：“阿容，你还有什么事要嘱咐吗？”
容尚宫垂下眼睛，好一会儿，她缓缓地摇头：“我本就是个孤儿，还能有什么放不下的？”
“那就走好吧！”赵全也很黯然，“……这药……很快的……”
易州太守府
谢清正在接待奉旨前来的湘王，虽然湘王的态度很友好，也接到齐朗派人快马加鞭送来的信，但是，谢清本人的直觉还是告诉他，此事没那么
简单结束。
“湘王殿下，您有任何需要都请开口，下官会全力配合的。”谢清说着最恭敬的客套话，湘王自然也是了解的，不过，他只是淡然地一笑，并
未说破。
“太守大人，本王是奉太后谕旨前来，若有得罪之处，还请见谅。”
“王爷说笑了！”
两人各有盘算，不在意地与对方打着太极。
再次从头到尾仔细地看了一遍齐朗的信，谢清闭上了眼睛，无力地倒在椅子上，直到一双手轻轻地抚上他的额头，熟悉的感觉让他放松下来。
“倩仪……”
“怎么了？”他的妻子关切地询问。谢清按住妻子正要收回的手，似乎想借着那额上的触感平定心神：“倩仪，郑秋这个名字对你有意义吗？
”
“郑秋？”倩仪不解地重复，最后还是摇头否定。
“没有印象！”
“……”
“怎么了？我应该记得吗？”倩仪看着丈夫的神色，心中满是疑惑。
“没事！”谢清笑说，“你先去休息吧，我要给景瀚回信！”
“好的！对了，这参汤你趁热喝了，最近一直陪着湘王，一定很累！”临出门，倩仪又回头关切地嘱咐。
“好！我知道了！”谢清点头应允。
看着妻子离开书房，谢清的脸色一下子冷了下来，思忖良久，他才提笔给齐朗回信，写完之后随即让仆从送出。
“紫苏，让我看看你值不值得我做出如此的牺牲吧！”
送信的人一出易州府城，便转了方向，信件被人看过后，又重新封好，送往京都。
“王爷，这可是个大好机会，若是谢家……”
“是吗？”对属下的进言，湘王的回应相当淡漠。
“王爷……”
“谢家是世族领袖，轻易震撼不得，本王也不可能做到先帝没有做到的事情。”
“那么王爷是另有打算了？”
“……”湘王笑而不语。
一切都刚刚开始，真正的考验还在酝酿之中。
第七章 浮云流水（上）
慈惠太后的丧事按礼制而行，宫中所有人本就因为还在国丧期间，俱是一身缟素，如今，也不过是将刚脱下的丧服重新穿上身，也没什么太大的变化，国事依旧要处理，只是暂停大朝会，每日由顾命大臣向仁宣太后禀报大小事务，太后裁决之后，再下发各部执行。
“新年将至，虽是连遇国丧，但是毕竟是陛下改元的第一年，按规矩还是要略略庆贺一下的，不知娘娘意下如何？”公事完毕，仁宣太后�