杜承宣一过八月初六，即年满两周岁整。生得玉雪可爱，虎头虎脑，嘴巴子又甜，特别会哄人开心，尤其是杜府老爷杜中敏与老夫人陈湘莲，爱这孙儿入骨。
虽是庶出，毕竟身居长位，况且普康公主仲孙夏蕾肚皮不争气，迟迟怀不上嫡孙，是以杜中敏爱屋及乌，对宝贝孙儿那出身不高的生母，亦不像以往那般坏脸色。
夏末秋初，正是天气最是闷热的时候，小承宣贪嘴多吃了几片冰瓜果，直闹肚子疼，歇了两天才回转过来，把杜府上下惊得不行。
按照规矩，但凡大户人家有公子小姐出生，断奶后都由教养嬷嬷看顾，并顺于正室名下。尤其是庶子身份，只能唤当家主母作“母亲”，唤生母“姨太太”。平时一应教导都由主母负责，生母除重大节日外，轻易是不能见孩子一面的，更不用说想亲近一二。
至于母凭子贵之类的说法，全是扯谈。
豪门大户防的就是庶夺嫡位，长幼不分。将庶子并入主母名下，为的就是杜绝身份低微的妾室妄图借子上位，混乱血统。
虽皇恩浩荡。杜府是“娶”公主，而非“尚”公主，但该有的规矩一样都不能少。
杜承宣甫一出生，就离了竹秋韵，交由仲孙夏蕾抚养。为着这事，竹秋韵不晓得哭了多少夜晚。
仲孙夏蕾恨竹秋韵入骨，奈何肚皮不争气，嫁入杜府两年余，半点动静也无。她生性跋扈娇蛮，又被杜子笙慢待，加之久不能孕，看杜承宣那白白胖胖的模样，就恨不得甩出门去，哪里肯真心照料。
平日使些黑手也就罢了，有一次做得太过分，竟然故意将滚烫的茶水泼到刚满一岁的杜承宣手上，恰好教来看孙儿的陈湘莲撞个正着。
已过知天命的岁数，才得了这么个可人疼的长孙儿，却教人养得面黄肌瘦，叫声虚软，陈湘莲那叫一个心痛！
偏偏对方是公主，说不得，骂不得，可总躲得！
从那之后，杜中敏两夫妇睁一只眼，闭一只眼，索性让教养嬷嬷把杜承宣抱离普康公主，面子上假装不知。仲孙夏蕾暗地里气极，转念想可以离了那讨人嫌的小崽子，也就罢了。
竹秋韵因此得福，见儿子的机会比以往多上少许。
这几天小承宣病着，陈湘莲知竹秋韵必心急如焚，同为人母，自然将心比心，特宽容竹秋韵每晚趁孩子睡下后得去瞧一瞧。
“小少爷这几日可有好转？”
竹秋韵取出今日出城上山特地求来的平安佛珠串，仔细扣在睡得正沉的小承宣手腕上。嫩呼呼，肥嘟嘟的小爪子环了一圈檀色佛珠，甚是可爱。
轻轻地抚了抚孩子柔软的顶发，低声向教养嬷嬷问道。
“姨太太，您放心。小少爷身体已经好得差不多了，大夫探过，说以后注意些即可。”
教养嬷嬷是真心向着小主子，笑着答道。
“那你……”
竹秋韵方才想叮嘱一二，就见随身丫鬟在门外唤道。
“姨太太。”
“什么事？”
一拢秀眉，为不吵着孩子遂走出门外，顺手把门扇拢好。
“少爷今夜说是要在您那安置，奴婢来请您过去呢。”
“今晚？今晚不是当在公主那儿？”
“似乎……”那丫鬟有些犹豫，左右看看才小声道：“似乎公主又和少爷闹腾起来了。”
“又闹？上次进宫请安回来后，公主不是收敛了许多……”
前几个月，长公主仲孙慕晴重病，皇后整日求神拜佛，太子亦忧心不已，宫中乱成一团。偏偏仲孙夏蕾不长眼色，赶着时候进宫，为着丈夫疏冷她的陈年老调在皇帝面前闹，结果被狠狠训斥一番，回来后便乖觉少许。
“奴婢听替少爷伺候笔墨的桂盛说，少爷在书房里藏了幅画，平日放得极是隐秘的，又极宝贝，取出放入从来不假他人手。谁想昨儿方取出来，就碰上宫里急召，匆忙出门，画没收好，教公主给瞧见了！据说，那画上画的是个姑娘……”
“行了，以后舌根子少嚼，若被公主知道，没你好果子吃。”
竹秋韵遣退侍女，入到房中，亲自替杜子笙宽衣解带。
身旁是心之所属的良人，瞧着那英俊的容貌，鼻端嗅着熟悉的味道，竹秋韵竟有些痴了。
这些年来，她心意一直不曾变过。
哪怕，她知道这份情，是偷来的，是假的……她比起公主，其实好不了多少。
忽而想起今日城门外那惊鸿一瞥，似曾相识的背影……
竹秋韵手一顿，眼里染上一抹复杂的思绪。
“怎么了？”
头顶上传来低沉成熟的男音，竹秋韵加快手上动作，仰头微微一笑，道：“没什么，爷，早些睡吧。”
一夜不安，梦里全是过往。在泾西王府，在皇宫中……
小姐，您是否还活着？若您还活着，就来看看秋韵吧。若您已不在，又为何迟迟不肯入梦，是在怪秋韵夺了属于您的公子么？
您可知道，其实公子对您，一直都不曾忘情啊……
天下崇山峻岭何其多，各有特色，各有不同。
东陵的秀丽，西坞的高险，北寮的雄奇，南诏的怪邪。
南诏国土面积为四国中最小，山地面积却是四国中最大。
南诏有四多。
山多，林多，沼泽多，瘴气多。
十中有九，山路蜿蜒曲折，密林怪木参天，奇虫毒兽种类繁多，终日迷雾毒瘴缭绕不止。
尤其，以十万鬼雾山最为闻名。
十万鬼雾山，十万之数，自是有些夸大，但可见其势之巍峨。
位于南诏最南边，绵延不绝，包拢整个边线。重重叠叠，翻过一山，还有一山。
传说鬼雾山后是汪洋，汪洋中有仙岛，岛上有仙人。
至于是真是假，孰能知？
纵然有人当真翻过鬼雾山，见得大海，也再无气力寻什么仙岛仙人。
鬼雾一名，源自山间终年缭绕不绝的白雾。
白雾，即毒瘴。
这鬼雾毒瘴与其他普通毒瘴又有不同。
普通毒瘴，多指由于密林间动植物尸身腐烂后产生的“气”。因山高地凹处地气卑湿，雾多封少，且时时冬常暖，则人体阴中之阳气不固。瘴气阴凉，则阳中之阴邪易伤。故行走密林中人若不加小心，便容易犯之，以至于发热头痛，呕吐腹胀。
虽会教人身体不爽利，却不会轻易害得人命。
然鬼雾毒瘴却甚是厉害。
凡人入毒瘴之中，一时辰内不得服用特质药丸，便会呼吸困难，气喘胸闷，体内邪气剧盛，轻则疟疾寒症，重则身死。
鬼雾毒瘴既分有形，也分无形。
有形肉眼能见的，是混在空气中的植物瘴，大多带有颜色，很好辨认，毒性亦不算很强。
无形混于白雾中的，却是让人闻之变色，见之胆裂。此类毒瘴多由动物喷出汁液散雾形成，中瘴气即如中剧毒，杀人无形。
且不论其他活物，但是随山而成的瘴气，就让许多人望鬼雾生畏了。
谁能料到，南诏巫族一脉，正是世世代代隐匿于这十万鬼雾山中。
南诏 十万鬼雾山
四根七八丈高的巨大石柱，每根石柱通体雕花，纹路怪异邪僻，各不相同，分别镇于东西南北一位。中间放置一直径约两米的半圆石盆，盆沿又铸有四样动物，分别为：蛇，蝎，蜘蛛，蟾蜍。
四样动物依次面朝四根石柱，石盆中呈一汪清水，一眼见底，盆中突起，勉强可辨出一二：人头，八手，蛇身，蝎尾，肤盖蟾蜍鳞。
简直就是怪物！
夜黑风高，浓云敝月。
蛊神阵中，聚灵盆前，站着两名老者。
其中一名老者须发花白，另一名老者头戴兜帽，但长及胸口的胡须已然全白，显然比前一人年级更大些。两人皆一色黑衣奇服，但头戴兜帽的老者另手执枯木杖。枯木杖长约一丈，通身赤红，杖体并不笔直，反而多有节头。杖顶雕刻一物，与石盆中那怪物别无二致。
年级较轻的这位，乃是巫族四尊之一，姬晔赫。
而另外一名，便是巫族族长，姬晔豫，他是姬晔赫的同母兄长。
“族长，蛊神阵确实又有反应了？”
姬晔赫脸色难看，向另一人追问道。
“半月前，聚灵盆中的水突然变得犹如鲜血一般，盆沿四蛊兽亦转向伏拜……虽然时间不长，但守护蛊神阵的门人不可能会看错。何况聚灵盆有异，这已非首次。”
三年前，聚灵盆有过一次变化。但无人相信，为安抚族人甚至将报告的族人定了罪，祭了蛊神。
“怎么可能……”姬晔赫不敢置信，喃喃道：“难道，难道三年前那次是真的……”
姬晔豫比起弟弟的犹疑，更多了一抹灰败。
“这说不通啊，蛊神阵生异，聚灵盆变色，意味着蛊神既出！五百多年来，吾族一直不曾出过蛊神，哪怕期间有数十勇士甘愿进入万蛊瓮一试，亦从未成功。何况，当年为处置那小杂种，我们将他丢进瓮中厚，便移用聚灵盆，将瓮口永久封印了。哪里来的……”
姬晔赫陡然变色，望向兄长，似祈求他能否认自己的猜想。
却见姬晔豫一张老脸略带颓然，声音苍老：“我已派人取蛊灵往上次发作的方向去寻，不日就会有答复回报。”
“有极大的可能，当年那孩子，确实被炼成了万蛊之王啊。”
姬晔豫心中既是难过，又有几分愧疚。
毕竟那孩子，也算是他姬家血脉，是他嫡亲的外孙儿……
当年巫族人对那孩子的所作所为，他这个做外公的虽未曾亲自动手，但从头到尾，他亦不曾出手阻止，算是默许了的。
念起早逝的女儿，姬晔豫心中悲痛。
他这个做父亲的，做外祖父的，亏欠母子两人的恐怕几辈子都还不完……
若是那孩子当真被炼成蛊王，仇恨未解，定会寻回巫族报复。届时，巫族危矣……
“如果真是那样，必要趁他力量尚未完全成熟之际，斩草除根！”
姬晔赫可没他同胞兄弟那样多愁善感，他脾气向来暴�