烟水寒三生未了情- 第15部分

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（十四）劝君莫作独醒人
　　我在乾清宫当差已经两个月了。我的差事很简单，无非在康熙批阅奏章时，传递茶水；下官有折子上表时，接过转交，如此而已。这两个月的心得是：其一，他不算是个太难侍侯的主儿，事实上大多时间他对我几乎视而不见，我好象形如空气，这“空气”不过可以端茶递水而已。其二，皇帝并不好当，甚至可以说是个苦差事。每天都有各色官员或请示或禀报，却没一件省心的事情。就象现在，四爷和十三爷陪同那个河南巡抚堂下站立，那人哭丧着脸，正在述说灾情严重，税银难征：“天不降雨已达数月，虽然朝廷已拨了赈灾粮款，但仍然难解燃眉之急。许多村野少壮，为躲避丁银，竟然隐匿逃窜，臣等已下令彻底清查，可人手毕竟有限，而此现象却是有增无减，层出不穷，下官坐卧难安，心急如焚，特请皇上示下。”
　　康熙眉头微蹙：“老四，你怎么看？”
　　四爷躬身答道：“民不宁则天下乱，儿臣以为可酌情减免当地税赋，一来安定民心，二来也可彰显皇阿玛体恤百姓之意。”
　　“胤祥，你认为如何？”康熙问向十三爷。
　　“四哥所言甚是。可再拨些库银，已解燃眉之需。”十三爷说道。
　　唉！这些都不能解决根本问题啊。我颇不以为然。
　　“好吧，就依你二人所言，免去河南受灾之地两年丁银，再拨一百万两以作赈灾之用。”康熙的语气有些许无奈，这不是他真正希望的结果吧。
　　“谢皇上隆恩。皇上真乃仁义之君，宽爱子民，实为百姓之福。”要到钱的巡抚大人大喜过望。
　　我有些不屑，难怪别人说“会哭的娃娃有奶吃”，自己没有能力为主分忧，叫苦喊穷的本事倒是一流。
　　“楚颜，你倒说说，这事怎么看呐？”康熙忽然淡淡说道。
　　我大惊。这话从何说起？大清律例，宫中嫔妃不得干预朝政，便是妄议政事，也是罪责一条，更何况我一个小小奴婢？堂下三人，都已变色，谁也没想到康熙会开口向我询问。那巡抚的嘴巴张得可塞进鸡蛋，四爷和十三爷神情也有些紧张。
　　“朕总听百官之言，难免也有偏差之处。不过想听听平常人的看法而已。不算妄议朝政，你无须介怀。此事已然定夺，不会以你一己之言有所改变。”
　　难道他瞅见我刚才不以为然的表情？天哪，我该怎么说？
　　“楚颜愚钝。以楚颜拙见，减税赈灾，虽可解燃眉之急，却不是问题的症结所在。征收税赋是国库之来源，粮草军需，官吏俸禄，乃至赈济灾款等一应调拨无不仰仗”，说到“赈济灾款”，我看了看那位巡抚，他的脸竟然红了。“这两个法子都是不得已而为之，治表不治本，救急未救穷。”我说道。
　　“哪何为症结？可有治本救穷的法子？”康熙的神情似有鼓励的意味。
　　症结便是吏治腐败和税赋混乱。盛世康熙，如同平静的湖面下，却有重重暗涌，长久空虚的国库，才给后世雍正留下麻烦大堆。可这话我怎敢出口？估计还未说完，人头就已落地。我的口无遮拦，已带给我无数前车之鉴，还是沉默是金方为上策。
　　“这个，楚颜确实不知。”我低头答道。
　　“哼，有头无尾可不是你的本色。”康熙说道。
　　此话何意？我不敢作答。
　　“好了，都退了吧，朕也乏了。”
　　一众人等躬身退下。我松了口气，往宫门外走去。
　　“楚颜！”才走到乾清宫侧门的花径边，十三爷叫住了我，身旁还有四爷，哥俩好象在等我一般。
　　“二位爷何事吩咐？”我问道。
　　“听你下文呢。你不会言尽于此吧。”十三爷说道。
　　我苦笑。我就那么不懂藏拙吗？被他们一眼看穿。
　　“那个，楚颜觉得，现今的丁银征收，确有不妥之处。有地之人交纳丁银固然无话可说，但无地之人也要征收丁银，实在有失公允。换了是我，连地也没有，生计都难以维系，交纳丁银从何谈起？不逃才怪呢。
　　还有，前儿听四爷向皇上回奏欠款一事，原来皇亲贵戚、文武百官有不少向宫中借支过款项。既有借日，怎无还期？常此以往，自然入不敷出、坐吃山空了。”我说道。
　　两人的眼睛简直喷出吃人的火焰。
　　“天哪，楚颜！你从哪里来的？这些都是你自己琢磨的吗？”十三爷说。
　　四爷没有说话，但他的眼神比开口更有杀伤力。
　　这还不够我后悔，直到我看到他身后，慢慢走过来的康熙。
　　“皇上吉祥。”我有些心虚。
　　四爷和十三爷也低身给康熙见礼。康熙微微应声，手臂轻抬，让我们起来。
　　“楚颜，朕问你，你不答，这会子倒肯说了？这算不算欺君呢？”他的声音隐约有些不快。
　　“楚颜不敢大放厥词，触怒龙颜。虽是欺君，但肯望皇上体谅。”我吓了一跳，这帽子扣得忒大。
　　“以后只要是真心话，又是朕许你说的，你尽管说来，不用顾忌。”他终于不再追究，我暗自嘘气。
　　我和四爷、十三爷一同走出乾清宫。他二人边说边走，我在后面犹豫如何开口，终于下定决心。
　　“请四爷留步！楚颜有一事相告。”
　　前面两人转身看我，十三爷眼中有狐疑的目光：“那四哥，我先出宫去了。”
　　他站在我面前。那么近的距离，心跳可辨，呼吸可闻。我稳定心神，拿出早就随身携带的佛珠：“如此贵重之物，楚颜受之有愧，请四爷收回，否则楚颜寝食难安。”
　　他接过佛珠，伸手抬起我下颌，脸上却有志在必得的神情：“好，总有一天，我会让你心甘情愿戴上它。”说完不再看我，转身离去。
　　春去秋来。中秋月圆夜，康熙在乾清宫设了家宴。李德全安排我跟着御膳房的秦姑姑布置打点，从早上忙到天近日暮，手脚都已累得发麻。这会儿正和秦姑姑拿着花瓶和纸花，却瞧见不远处缓缓走来两个盛装丽人，其中一人我认得，便是八福晋，她身边的女子身材高挑，面容俊秀，只是比她更有傲气凌人之色。秦姑姑脸上堆笑，悄悄扯了扯我的衣角：“那是八福晋和九福晋，紧赶着快行礼。”
　　“奴婢给八福晋、九福晋请安，两位福晋吉祥。”我和秦姑姑一同见礼。
　　“嗬，我当是谁，原来是楚颜姑娘。恭喜姑娘节节高升呀，快成皇上身边的红人了。我怕是当不起你请的安呢。”八福晋口中说“当不起”，可并没有让我们起来的意思。
　　“什么？她就是那个林楚颜？我倒要瞧瞧你什么模样，把这些个爷们搞得七荤八素、神魂颠倒的？抬起头来！”是九福晋惊讶的声音。
　　难道只有冤家路窄，没有绝处逢生？我握紧双手，抬头看她。秦姑姑早吓得没了颜色，低头微颤。九福晋对她不耐烦地挥挥手，示意让她先走。她立刻如释重负，快步离开。
　　“哼，果然有几分姿色。不过也奇http：//。345wx。怪，咱们那些爷们也不是没见过世面的，哪个不是阅尽人间春色，偏偏对你痴迷难忘？哪日得空，还请姑娘不吝赐教，我便是留着我家九爷半点心肠，也是好的。”她冷冷的声音听得我不寒而栗。
　　“妹妹不知道，楚颜姑娘的本事可不全在表面呢。去年她领着几位爷们去吃了什么四川火锅，老十便一直惦记得慌，硬是招了个川籍的厨子，时常在家依法侍弄。你家九爷宴请洋人，她不仅弹奏洋人的钢丝琴，还以西洋宫装登场亮相，把一众爷们都看得傻了！连咱们冷心冷肠的四哥，都对她上了心。听说前几月皇上打赏他时，他求的竟然是这个丫头！不过皇上没答应，只说她家世不清，难以匹配，这才把四品典仪凌柱之女赐婚给他，你便可知楚颜姑娘的本事有多大了！”八福晋的语气里满是愤懑和妒意。
　　膝盖好疼。我本来只是福身，但她们一直问话，按宫规就得跪着回答。虽然我知道她们要的并不是我的回答。
　　“你们在干吗？皇阿玛就快来了，还杵在这儿磨蹭！”身后响起九爷的声音。我微微转头，看见和他一起的，还有十爷、十四爷和…八爷。
　　“我们和楚颜姑娘叙话呢，楚颜姑娘和我倒真是投缘，竟有一见如故的感觉呢。”九福晋巧笑嫣然，我却有些恶心。
　　“行了，我们得先去殿内候君，不可失了礼数。快些走吧。”八爷说道。几个太监和宫女拥着一行人向乾清宫走去。
　　他没有看我一眼，我心里没来由地好痛。不是已经彻底结束了吗？我明明是个拿得起，放得下的人啊！
　　何处传来桂花香？若有若无，沁入心底。与他相识也是这个季节，不过一年，烟月依旧，人事已改。眼泪怎么掉了下来？我拼命用手背擦拭，却有人塞过一方手帕。
　　十四爷。他的眼里闪烁着怜惜的目光：“楚颜，你那么纯净美好，原不该有任何烦恼，我总记得那个在烟雨亭唱歌的小丫头，满身灵气，不染尘埃，短短一年，怎么快变成深宫怨妇了？不要那样，我喜http：//。345wx。欢从前的你，那也是最真的你。”
　　我哑然。诚然如是，哀怨叹息非我所求，潇洒自在才是本性。
　　原来最懂我的，竟然是他。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（十五）伤心一片如珪月
　　酉时，家宴开始。乾清门内东西檐下设丹陛大乐及丹陛清乐。御筵位于宝座前，左右按等级设有贵妃、妃、嫔筵席，阿哥、格格均分侧而坐，东西向，俱北上。身着吉服的众人，各就本位站立，奏请皇帝升座。中和韶乐止，康熙从正门进来，示意大家坐下，李德全紧跟在康熙后面，我和几个当值的宫女尾随而后。
　　“早说过，今儿是家宴，虚礼就免了。大家难得齐聚一堂，各自随意一些。”康熙说道。
　　我悄悄抬眼打望，好嘛，这家子聚在一起可不得了，下面简直济济一堂，人头攒动，直看得我心惊肉跳。更让我惴惴不安的是