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老学究自幼读的是圣贤之书，讲究的是仁义道德，标榜的是舍生取义，不做不仁缺德的事情，不取不义无道的钱财。如今听赛神仙说要去买一对儿童男童女来给林国栋殉葬，为求风水早日有应，却觉得如此办理在仁义道德上颇有些说不过去。沉思了半晌，这才慢慢地摇了摇头，眼睛看着林炳，又似质问又似教训地说：
“这件事情，你爹在世的时候怎么说来着？国栋一生无意功名，不过从小读的也是圣贤之书，我想总不会也去办这种伤天害理的事情吧？古以生人殉葬，只见于夏商两代，从死者亦不过妾媵（y ìn ɡ映）奴婢之类。西周立国以来，周公以礼治国，废除以人殉葬，改用草束，略似人形而已。至东周列国，又以刻木熔金冶陶之俑取草束而代之。《颜氏家训》中所说的‘古熔锡人以为殉葬’，大抵亦在此时。然因陶锡木俑面目与生人无异，孔圣人尚且有‘始作俑者无后’之叹，恶（w ù戊）其不仁。以陶锡木俑殉葬，尚且有无后之虞，何况用生人殉葬乎？如此不仁之事，为之徒损寿考，祸延子孙，断无加官进禄添丁聚财之功效，愚意还是蠲去此种不仁不义之举为上，望张先生三思而后行之。”
林炳没想到老学究居然会出面来反对殉葬，想提出异议，可又没词儿，肚子里也没有那么多的学问能把这位知书识礼的老叔公驳倒。正没奈何间，赛神仙咳嗽一声，把话茬接了过去说：
“蛤蟆岭的陵园怎么个营葬法，栋公在世的时候，早就商量定了的。采买童男童女的事情，为的是怕走漏了消息，孩子在家里养不住；原打算等陵园完了工，迁坟的吉日择定以后，由山人亲自出马，悄悄儿地到外地去买了来。没想到风云突变，栋公物故，蛤蟆岭陵园不得不提前启用。老学究熟读圣贤之书，通今博古，怎么对殉葬一事的由来沿革却只知其一而不知其二呢？考夏商二代以妾媵婢仆殉主，不过供死者于九泉之下受用驱使而已，与风水感应之事无关。东周以来，诸子百家纷起，阴阳五行大兴，堪舆地理之学，已臻精湛透辟的境界。即以殉葬一节而论，也一变身后驱使为风水灵气所需；阴阳生死所定，与子孙富贵贫贱息息相关，以子孙万代不败之基业为重。有雄图大略之明君如秦武公、秦穆公等，驾崩之后，均以多人从死。若非如是，何以有日后秦始皇并吞六国，立足中原，北击匈奴，南并百越，完成亘古未有之统一天下大业哉？这种极为普通的常识，连小可这样的凡夫俗子尚且略知一二，老学究熟读经史，不啻当代圣人，何以懵懂一时，竟断言殉葬之事是不仁不义之举，只于夏商有之呢？实则秦汉以来，殉葬之例，俯拾即是，不胜枚举：秦始皇初登大宝，即在骊山修建陵寝，兼并六国之后，更发罪人七十余万以充其役。皇陵高五十丈，周五里有余，基础四壁，全以铜汁浇灌而成，墓中设有宫殿及百官位次，藏珠玉珍宝不可胜数，并以水银造江河大海，以人鱼膏制为巨烛，更有特制弩机，足踏机关，矢镞即从四面射来。秦始皇驾崩以后，后宫宫女凡未生育者全数殉葬，入竁之时，更连工役匠人全数封入墓内。老学究熟读经史，像这样见之于《史记》的记载，凡是读书人几乎没有不知道的，老学究怎么倒忘记了？汉武帝之葬，除殉以嫔妃宫女之外，更有金钱财物鸟兽鱼鳖牛马虎豹等等生灵凡一百九十余种，史书中都有记载。明太祖葬于孝陵，上自官差隶卒，下至舆夫杠脚以及一应点穴、奠竁、送葬人等凡数百余口尽数戮而殉之。此事虽然不见于正史，老学究博古通今，总也不能没有耳闻吧？要是说这些都太远了，那么本乡本土白竹卢尚书的十八圹花坟每圹都有童男童女殉葬，总是眼面前的事情，不能也说不知道吧？要是按照你们圣人的说法，连杀猪宰羊似乎都是大不仁的事情，不过猪肉羊肉却又都是吃得的。不单吃得，还‘脍不嫌细’哩！清规戒律倒也不多，只有‘君子远庖厨’这一条。也就是说，只要自己不动手宰，连看也不看，吃肉就不算是不仁的事情了。按照这番道理推演起来，只要当我把孩子送进丙舍①去的时候，哪位害怕担当不仁罪名的仁人君子赶紧把眼睛闭上，假装没看见，不就心安理得，什么事儿也没有了吗？”
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① 丙舍──坟墓。
赛神仙虽然没有进过学，也没有听哪位博学的鸿儒讲过什么圣贤之书，不过干的是算命测字合婚择吉看风水这一行营生，不仅是不识字不行，有关阴阳命相易理堪舆的书，看少了还不行。打六七岁开始，赛神仙就在老神仙的的督课之下认字读书，只不过别人读的是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些书，他读的却是《渊海子平》②、《阳宅三要》③、《鬼撮脚》④这些书。等到他自己问世行道以来，闲空的时候，除了深研玄理之外，杂七杂八的书，颇也看了不少，肚子里的玩意儿要是全倒出来，满够开一个杂货铺的。
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② 《渊海子平》──讲算命的书。
③ 《阳宅三要》──讲房屋风水的书。
④ 《鬼撮脚》──讲坟地风水的书。
刚才老学究板起面孔数说殉葬的种种不仁，林炳一则碍于他是长辈，二则自己肚子里也确实没有货色，做声不得。赛神仙乘虚而入，一通海说，不单解了林炳进退维谷的困境，而且阴一句阳一句，痛痛快快，淋淋漓漓，狠狠地“夸”了老学究一通。老学究脸上红一阵，白一阵，鼻子尖儿上涔涔然冒出豆粒儿大的汗珠子来，尴尬得哭也不好，笑也不好，一双眼睛，一会儿一个样儿，一会儿一个色儿：先是佛爷眼珠，直了；接着是公鸡眼睛，圆了；后来是沙燕儿眼睛，立起来了；最后是蜗牛眼睛，努出来了。两只黄眼珠子，一变而为兔子眼睛，红了，再变而为王八眼睛，绿了；三变而为荷兰猪眼睛，蓝了；最后变成了死鱼眼睛，白了，也昏暗无光了。
老学究在壶镇街上头面人物和自己的小辈儿面前，居然受到赛神仙的挖苦，真使他觉着比当年错读了别字让人满街上追着挖苦还要难堪得多。一时间气冲丹田，邪火攻心，不觉老羞成怒，“腾”地站了起来，指着林炳却骂的是赛神仙：
“那么说，林炳，你是拿定主意听张先生的啰？你们家的丧事，愿意怎么办，本来我也管不着，只不过比你多活几岁年纪，多读几本圣贤之书，有那不合乎仁义礼制的事情，我不能不多几句嘴，良言一劝。不管怎么说，拿活人殉死人，总不是有人性的人所能够想得出来的主意，所能够办得到的事情。早年给你讲书，总也还记得魏颗嫁了他父亲的遗妾，不以为殉，后来妾父结草相报①的故事吧？可见上苍有好生之德，对仁义之士，遣鬼神共助之。这番道理，不言而喻，不辩自明。要是你们兄弟不听老人之言，一定要办这种丧天良、没人性的不仁不义之事，今天我不妨把话给你讲明白了：你爱怎么办，你就怎么办，我可不跟着你们去挨骂。一应丧礼丧仪上的事情，自有张先生来指点你们。这里既然没有我说话的余地，我也不必在此久留，就此告辞。等你摆下了孝堂，我再过来拈香吧！”说着，一撩衣襟，也不跟吕敬之、吕久湘拱手，直眉瞪眼地迈开大步往外就走，憋着一肚子火气，登登登头也不回地出门走了。吕敬之和吕久湘三分真心七分假意地站起来拦了一拦，哪里拦得住？
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① 魏颗是春秋时晋国的将军。他父亲死前遗嘱把自己的妾打发走，临死又说要把这个妾殉葬。魏颗认为临死的人神智不清，当以前一遗嘱为准，就把父妾嫁了出去。后来魏颗与秦将杜回交战，看见一个老人把地上的草结起来绊住杜回的马脚，帮他把杜回逮住。夜里梦见那个老人自称是此妾的亡父，因为感谢魏颗不把他女儿拿去殉葬，所以来报答他的恩德的。
林炳见赛神仙把老学究气跑了，怕叔公面子上下不来，赶紧追出门去，说几句谢罪之类的客气话，这才回到客厅上来。
客厅上的三位贵客，其实都不喜欢老学究的陈腐酸气，林炳更是指望早日发迹，生怕老学究反对用童男童女殉葬，坏了大事。他这一甩手，倒少一层障碍，可以为所欲为了。
老学究走了之后，四个人又坐下来详细商议了一阵。这时候天色已经大亮，就打发来喜儿去把林国梁请过来走马上任，就了护丧的正位，然后大家用过早点，林炳兑出银钱来，分头各按赛神仙的分拨行动去讫。
一场轰动壶镇传遍全县的大出殡，就这样开始了。
第二十回
神医奇术，马大夫柳枝接骨
烧烟做泡，来旺几李代桃僵
本厚背着药箱，领着马有义高一脚低一脚赶到林村来的时候，天才蒙蒙亮。
到了林家后院儿角门外，本厚拍了拍门，刚叫了一声，门就开了。开门的是那个守尸的老婆子。林国栋的胖娘们儿原样儿不动地躺在后门口，身上盖着一张褥单儿。进了门，老婆子告诉他们二虎和本良在哪间房间里，本厚带着马大夫径直就奔那间房间走去。
推开房门，这是一间堆放农具杂物的空屋，腾出一个角落来，稻草上铺一领竹席，本良和二虎并排地盖着被子躺着。地上围一圈儿坐着四个人，一个是大虎，两个是吴石宕的兄弟行，一个是林家的庄客。看见本厚他们来了，都一齐站起来跟马有义打招呼。二虎动唤不了，只点了点头。本良叫了一声马大夫，想坐起身来，大夫却摇手示意他们躺着别动。
本厚走得热了，放下药箱，先打地上瓦壶里斟一碗现成茶水来递给马有义，接着自己一连气儿喝了好几碗，这才�