济万方、普度众生的神药；出门去做哪路生意，或夫妻反目如何和解，都可以到城隍庙去求梦，请城隍老爷在梦中明示；甚至家里走失了一头猪，也可以到城隍庙去求一根灵签，问问失落在何方，能不能找到。城隍老爷虽然不会说话，却是有求必应的，城隍庙的门槛虽然高，却是谁都可以迈进去的。它跟县衙门的阴森可怕、无钱莫进适成对比，这就难怪老百姓们愿意接近城隍而躲开县衙门了。
县衙门里，除了一大帮官幕吏役之外，在各乡各镇各村各店，还有许许多多乡长镇长村长保长之类的人物专为县衙门效劳；城隍庙里，除了庙董庙祝之外，各乡各村也有他们的代理人，那就是巫师巫婆之类。他们平时都是靠城隍和鬼神吃饭的，因此城隍庙里有什么大的举动，只要通知他们一声，就全能办得熨帖周到。别看他们手里没有传票、命令、链条、刀枪之类，可办起事儿来，却比衙役公差们要麻利脆快得多。这里的原因奥妙，就在于官府的令儿是可以反抗的，而神佛的令儿是无法反抗的──因为神佛无所不在，根本无处可逃。
眼下，全县众神之尊的城隍老爷要娶媳妇儿了，这么大的喜事，全县的老百姓谁敢不捐资输粮？尽管是抗战时期，烽火不息，连遭灾疬之后，已是民穷财尽，但是善良的赤子们宁可自己饿肚子，吃野菜，也要把水旱病疬重重灾难之后仅余的些许财物，一点儿一点儿地敛聚起来，敬献到庙董庙祝们的手中。至于财东大户们，那是当然不会错过这个大好时机去结交城隍、大做功德的，除了送去大量猪羊牛、鸡鸭鱼之外，陈年的佳酿，真丝的被面，绣花的龙袍，精美的摆设，都有人送到城隍山上去。把胡深的新房布置得花团锦簇，富丽堂皇，比他在世的时候不知要显赫多少倍。
桃花水米不沾牙，奄奄一息地躺着，只剩下一丝儿微弱的气息，拖过了六天，到第七天早上，终于香消玉殒，紫玉成烟，一缕芳魂先期到达城隍庙与胡老夫子圆房去了。
由于天气太热，不能停尸；更主要的还是城隍庙里万事俱备，只欠“东风”，不能久等了。好在一切已经准备妥当，棺木、装裹也都现成，当天上午九时正，在李铁嘴的号令下，按照新娘子上轿的仪式，吹吹打打，鼓乐喧天，在鞭炮声中，盛装入殓。另外专扎了一个彩亭，罩在大红色的棺木上，权代花轿。午时三刻，花炮三声，“彩轿”起杠了；乐班前行开路，云锣鼓钹，箫笙管笛，胡琴琵琶，奏着粗细十番乐，“显佑伯”、“永宁侯”的全副仪仗执事引导着棺木随后，接着是一溜儿小轿，抬着神亲鬼戚、经办大员。最后是新娘子的嫁妆，一杠接着一杠，哩哩啦啦的，抬了足有七八里地长，只有这个时候，桃花的娘才被准许放下楼来，按照当地女儿上轿的习惯，在大门里一声高一声低地嚎陶大哭──从“彩轿”起杠哭起，直哭到末一台嫁妆出门，哭了足有半个多时辰，终因伤感过甚，失泪过多，眼前一黑，訇然倒地，晕死过去。
尽管我父亲不在县里，桃花她爹也没忘记我们这家亲戚，早早地就打发知客手捧着喜帖报喜来了。我母亲一生信佛，什么鬼神都拜，对于这样的旷古盛典，当然不会放过更不会反对。按照两年前她自己亲口的许诺，只要桃花出阁，她一定带上我到双溪口去吃喜酒。所以桃花“上轿”的前一日、也就是她咽气的当天，我母亲就带着我坐了轿子赶到双溪口洪家来了。
城隍奶奶上轿的那一天，尽管我是名正言顺的城隍老爷的小舅子，但是主事的没有想到这一层，没给我单独叫一顶轿子，而是仍旧像我前一天进山一样，与我母亲同坐一轿。尽管我母亲体重不足九十斤，九岁的我体重也只有四十多斤，但是酷暑热天的，也够轿夫们一戗。我听他们与李铁嘴在讲价钱，要求加价，但是被李铁嘴狠狠地顶回去了：“给城隍老爷办差，赏你几个钱就应该知足，你还想得罪城隍老爷，多讨几个钱抓药去呀？”我不顾母亲的反对，彩轿起杠以后不久，就以轿子里太闷太热为理由，下轿去自己随着彩轿走，一方面让抬轿子的轻松点儿，一方面也借此多看看沿路乡民们的迎送礼节。
每逢“彩轿”经村过店，进村头出村尾，村民们都按照新娘子过境的礼节迎送。村子里大户人家的太太小姐们，还多少有点儿“菲礼薄仪”敬献给城隍奶奶以作“添箱”，以图福佑。桃花的爹坐在第一顶白布篷竹轿里，每次受礼答谢之后，脸上就添一分儿喜色。他张大了嘴巴，光知道逢人就作揖，高兴得只会说“同喜！同喜！”别的话，似乎全都忘记了。
“彩轿”抬进城隍庙，在大殿上停了大约两个小时，就吹吹打打地抬到庙后事先砌好的浮厝里去封严了。后殿和寝殿上，四尊新人的塑像，都已经塑造完毕。后殿的塑像比真人大些，寝殿的塑像基本上与真人差不多。新娘子虽然穿戴着凤冠霞帔，脑后还多了个发髻，可那姿容神态，塑得栩栩如生，十分逼真，果然与桃花生前一般无二。新房里放满了新娘子的嫁妆，橱柜箱笼，大小桌椅，枕头被褥之类，一色儿全是上等原料制成。合县绅董们送来的各种礼品，更是五光十色，琳琅满目。其中单是龙袍霞帔，就不下十七八件之多，以致挺大的新房里，塞得满满堂堂的，放也放不下。
婚娶仪式是以塑像的开光代替的。这一天，陈司令果然没有失约，亲自来主持成婚仪式──替塑像揭下了红绸，点燃了第一炷香，放起了万响鞭炮。隆重而热烈的仪式结束之后，合县绅衿坐下来喝喜酒，老丈人和大媒人并排坐在上首，接受众人的祝贺。
婚礼办得极为体面，酒席更是十分丰盛。这场“城隍娶妻”的旷古盛典，到底收入了多少钱，花掉了多少钱，那就只有少数几个庙董庙祝们心里明白了。捐资输财的功德名单，事后当然是要张贴公布的，不过一者支出多少是篇糊涂账，二者做好事的人大多不愿留下姓名，名单中光是“无名氏”就不知有多少个。凡是捐资数目相等的无名氏，榜上只要有一处，就人人都以为那是自己，还有谁会去查问呢？因此，庙里收入究竟多少，也是一篇糊涂账。就这样糊涂进糊涂出的，谁又能查得出庙祝、庙董们究竟一共中饱肥私了多少钱呢！
婚事办完，皆大欢喜，只有一个人，越琢磨越不是滋味儿。这个人，就是桃花的未婚夫潘振华。他在病中，听说城隍老爷稀里糊涂地把他的老婆给抢走了，气得直咬牙。“花轿”在他家门口抬过去，他也不是不知道，只是身子软得跟面条儿似的，挣扎不起来，也无可奈何。事过一个多月以后，他的身体渐渐复原了。有一天，他戴了顶草帽，独自一人，说是出去走走，从此就一去不回头。
几天以后，有人从城里带回来一个消息说：城隍庙寝殿里新塑的城隍老爷和城隍奶奶的像，叫一个戴草帽的年轻人三拳两脚全给踢倒了，踢倒之前，还给了城隍老爷好几个耳括子。等到庙祝闻讯赶去，塑像已经倒在地上，现场只留下一个写有“潘记”字样的草帽。据此推测，这个胆敢殴打城隍老爷的年轻人，九成半就是潘振华。塑像当然很快就修复了，而且再一次开光，再一次敛钱，再一次热闹；可是潘振华究竟到哪里去了呢？他家里四处打听寻找，结果都是泥牛入海，毫无消息。直到解放以后，潘振华穿着灰军装来接管县政府，大家才知道他当年得罪了谁也不敢得罪的城隍老爷胡大人，走投无路，被逼上了梁山。当时缙云南乡一带正是浙南支队的根据地，就参加了土八路，打游击去了。──有那么一笔老账搁在那儿，难怪潘振华到了县政府之后，很快就促使缙云县政府做出一项决议：除保留一株古樟之外，彻底拆除城隍庙，遗址改为文化馆和图书馆，这是后话。
城隍奶奶重塑之后的塑像在后殿落成的第二年，一次日机的轰炸中飞来一块弹片，不偏不倚，正好把它的头髻给削掉了。于是高老道传出话来说：桃花是个现代姑娘，不习惯于梳头髻，庙董们商量的结果，打算给城隍奶奶第二次重塑金身──塑一尊完全摩登的、烫头发、穿翻毛皮鞋、呢大衣和长统丝袜的塑像。只是此议刚刚提出，还未付诸实施，日寇就从永康县沿着公路线打了过来。时局吃紧，有钱的绅衿们纷纷逃到乡下，缙云县唱开了空城计，庙董们自顾不暇，这又一个旷古未有的伟大创举，无法付诸实施。等到抗日胜利，高老道也已经羽化飞升，没有人再牵头张罗，这件事就这样烟消云散，不了了之了。
五、尾声：城隍的毁灭与复辟
尽管缙云县解放之后不久，在潘振华的主持之下，以破除迷信为借口，把城隍庙彻底拆除了，但是以地方绅衿和各乡镇村庄中的“神童”和“灵姑”为代表的迷信保守势力仍然相当强大，尽管他们慑于共产党的势力，不敢堂而皇之地出面阻挠拆除城隍庙，但是他们却以“保护古代艺术文物”为借口，愣是把胡深的香樟木雕像给抬到城西溪边的观音阁里去，借观音菩萨的宝殿一角暂且栖身，继续接受善男信女们的香火。
观音阁长期以来是缙云县城的叫花子栖息之地，一到了夜晚或风雨交加的日子，这里到处是横躺竖卧的叫花子，瞎的瘸的都有，大小男女齐全。本来是掌管一方百姓生死祸福的“冥官”，也因旧政权的消亡而丧失了原有的权力，不得不与叫花子们为伍，无形之中成了“丐帮”的帮主，也算是胡大老爷的流年不利，晚景凄凉吧。
胡深的落魄并没有以贬到花子群中就算到头。到了史无前例的“无产阶级文化大革命”，革命派们刚刚集结起来，打出了旗号，开始上街荡涤污泥浊水，横扫牛鬼蛇神，头一把火，就烧到了胡大老爷的身上。因为他是当地封建迷信的总头目，不把城隍老爷连根铲除，不仅本县、外地的善男信女们还要继续