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“咸丰六年秋天，广东派的洪秀全联络了广西派里的小派韦昌辉，杀死杨秀清，在清抄东王府的时候，一次就杀了两万多人，韦昌辉以功臣自居，趁机夺得了杨秀清所掌握的大权，要挟洪秀全。石达开回京来指责韦昌辉，韦昌辉竟连石达开也要杀，弄得石达开不得不在半夜里逃走。韦昌辉一面叫人追赶，一面叫人杀了石达开一家。石达开逃出去以后，带领大军杀回南京‘靖难’，洪秀全怕自己的地位动摇，不得已，又联络了杨秀清的余党反过来杀死韦昌辉，把韦昌辉的脑袋送到安徽给石达开，把韦昌辉的肉一块块挂在各街道路口，旁边还挂着告示，写着‘北奸肉，只准看，不准取’。天下还没有打下来，就红了眼睛争权夺利，大伤自己的元气。后来将领中有不少人降于清朝，成了湘军、淮军里残杀太平军的悍将。除了这些人骨头不硬、没有气节之外，由于派系门户之见，怕遭杀身之祸，也是促使他们投敌的原因之一。他们中间有的人为了报私仇，杀起太平军来比清兵还要凶残。
“这些自相残杀的内幕，我们住在天京的人多少知道一些，在前线作战杀敌的将士们，好多人并不清楚。正觉到天京来以后，听到了一些在外地听不到的真实消息，气得他好半响没说出话来。事实上，经过几次自相残杀之后，洪秀全不单没有想到这样下去会葬送整个太平天国，应该设法扭转这种局面，从自身做起，实现起义初年向全体将士和百姓许下的宏誓大愿，反而变本加厉，对洪姓之外的所有部将都不敢相信了。同治二年，洪秀全改政，唯恐带兵的部将夺他的天下，下令内外大小军营将相一律称天朝、天军、天民、天官、天将、天兵，谁敢妄称我队、我兵的，就说谁有奸心，竟处以五马分尸的酷刑。就在天京被围、十分吃紧的年月里，洪秀全一方面令忠王李秀成防守京城，一方面又封了许多无功无能的洪姓族人为王，巡查城门关隘，牵制、监督李秀成。今天清早，我在路上就跟月娥说过：自打有皇上那一天起始，天下人就分为两种，一种是骑在别人头上作威作福的人上人，有皇上替他们当戳杆儿；一种是让别人压在身下受苦受罪的人下人，他们没有戳杆儿，对这种不公平，只有逆来顺受的份儿。几千年来，人下人也有翻过身来的时候。不过这些翻过身来的人下人，不是觉得人分两类不公平不合理，而是眼红那些骑在别人头上的人上人有福气。他们要造反，就是要想翻过身来，也骑在别人的头上，享那种人上人的福。洪秀全在带领穷哥儿们举旗起义的时候，倒是想到过人下人的悲惨和痛苦的。可是一旦他身登大宝，成了人上人，就只想到他自己，只想到他的一家一族：千千万万还在陷阱里挣扎的受苦人，他忘了；他自己答应过的诺言，也忘记了。穷人造反，结果大都只是用自己的白骨造成新的宫殿，去供新的皇上来压在自己身上作威作福。什么时候有了不惦着当皇上的好领头人，带着千千万万穷哥儿们去造皇上和那些人上人的反，这个世道，也许会变变样子了吧？
“话说远了，还是回过头来说正觉吧。他到天京来，正赶上洪秀全颁布《钦定士阶条例》，规定了勋爵世袭的制度，把起义之初的平等宗旨一下子扔进了东洋大海，完全变成了换汤不换药的改朝换代了。洪秀全自从到了天京，就大兴土木，建筑王宫，他坐在王宫里，想的只是怎样才能让他的子孙万代永世当太平天王。他为自己以及其他的人上人制定了许多礼法，规定应该享有的特权和身份。除了规定勋爵世袭之外，在他所颇布的《太平礼制》里，还特地为新权贵们制定了高人一等的称谓，《钦定敬避字样》里还规定：上、帝、耶、稣、洪、秀、全、爷、火等很多字必须敬避；不小心用上了，不独奏章禀帖概不收阅，弄得不好还要办一个‘故违’的罪名。在天京，凡是当官的都坐轿，天王洪秀全，有轿夫六十四人，东王杨秀清有轿夫四十人，连只管二十五个人的兵头将尾‘两司马’，也有四名轿夫。更可笑的是大官出行的执事仪仗，比满清官员还要多。东王出行的一副‘銮仪’，就有一千好几百人，大白天的打着开路灯笼，活像乡村里的迎神赛会。所有这些，乍从战场上到天京来的正觉，是想不到也也看不惯的。前方将士的清苦生活，比起天京这些大小官员的摆谱儿比阔来，简直是两个世界。从这些大小事例，他看到了洪秀全的忘本变质，看到了天朝面临覆灭的危险。
“他跟我说：如今的世界，发展变化是很快的，特别是西欧外国。为什么一个泱泱大国，如今不如西洋的一个小国强大了？原因就在于中国人因循守旧，不肯接受新东西。洪秀全建立的拜上帝会，实际上是把洋迷信加上中国最落后、最愚蠢、最野蛮的东西混合而成的一个不中不西不洋不土的邪教，宣扬的不是自由、平等、博爱，而是封建迷信、君权神权。他扫荡了中国几千年的固有道德和文化，废除了学宫和书院，却不去兴办学堂，培育自己的士子，却搞什么新科举，取什么女状元，无非是显示他皇权的威风，要知书识字的人借此表示归顺。他痛惜驰骋疆场十几年、死伤将士几十万换来的半壁江山，不单不能山河一统，反而功亏一篑，前功尽弃。太平天国起事之初，反对满清皇朝的压迫统治，提倡平等，是为了老百姓过好日子；如果照这样做法，天王洪秀全岂不是比满清皇帝更坏、老百姓的日子岂不是比在满清统治下更苦了么？这样做法，已经不是换汤不换药的问题，而是前门赶走了狼，后门来了虎，日子一天不如一天了。就在他离开天京的头几天，他几乎忧愤成疾，如痴如狂，在我的住处摇头叹息，顿足长吁。对于身居高位、私心极重的天王，不知用什么方法才能把他从昏睡中唤醒。
“正觉在离开天京的前一天晚上，冷静下来了。他通宵不眠，用了整整一夜的工夫，写了一篇长达万言的说帖，第二天一早亲自送交天王府，这才上马扬鞭，离开了天京。他也知道一个人的私心欲念不是一篇剀切的说帖、几句诚恳的言词所能打消得了的。那时候，侍王李世贤已经打到了金华，不到三天，从天京传来了把正觉就地处决的密令。幸亏掌管机密的卤簿平时很佩服他的为人，悄悄儿地把消息透露给我哥。等到侍王遵命派人去逮他的时候，正觉早已经远走高飞，无影无踪了。
“太平军在金华只住了九个月，就退到江西、福建一带去了。我接到我哥最后的一封书子，还提到正觉潜踪在逃，下落不明。没想到事隔十几年，又将在这里跟他相遇，这真叫‘人生何处不相逢，相逢有如在梦中’啊！照你们刚才所说，他的模样儿还没有多大变样儿呢！”
听了这一段激动人心的叙述，在场的人不单知道了正觉老和尚的来历，多少还知道了太平天国失败的原因。对吴石宕人来说，要不是林国栋牵走了大黄牯，从而引出一场人命官司，逼得吴石宕人有家归不得，这些大小石匠，谁会跑到这畲民聚居的深山冷岙里来呢？如今上了山，马上就要与官兵开战，看起来，主意是拿定了的。但若问他们今后打算怎么办，意见就不完全统一，至于这个不公平的天下最后应该怎样改一改才能公平，更没有也不可能想到。一者因为那还是遥远的将来的事儿，二者有几千年的老规矩，凡是造反，总不外乎成者为王败者贼，真要能把“当今皇上”赶跑了，另立一个头头儿当皇上，事情也就完了。照他们想，任何一个穷人打定天下，当了皇上，总应该向着穷人说话办事，拿出点儿颜色来给官绅豪富们看看才是。没有想到，一刀一枪的事情，居然也如此复杂。穷人当了皇上，十个就有五双是忘了本变了种，倒过来依旧是欺压百姓的。“只有不眼红皇上、不惦着当皇上的好领头人，由他带着千万穷哥儿们去造皇上和一切人上人的反，这个世道才会变变样子”，说得多么好多么透彻呀！可是上哪儿去找这个既有本事又没私心的好领头人呢？
大伙儿都在切切私议着。他们弄懂了一些道理，但是还有许多事情和道理没有想通。月娥忽然想到：这个正觉老和尚，既有本事，又没私心，为什么不请他来做这个带头人呢？她问刘保义：
“刘叔叔，听我干爹说，正觉老师父的武功和学识都在我干爹之上，用不着说，本事一定是大得很的了；刚才听刘叔叔说，他看见洪秀全忘了本，舍出命去上说帖给洪秀全提个醒儿，还会有私心呜？这样的人，准不会眼红皇上，也不会惦着当皇上的。您去把他请来，咱们就让他来当领头人，不是很好吗？”
月娥的主意，马上得到了多数人的赞同。就连把出路寄托在白太尊身上的人，想起在得到赦免之前还要跟金太爷和林炳周旋厮杀，也盼着有一位能人上山来给大伙儿开导领头。刘保义见大伙儿都十分拥戴正觉师父，笑了笑说：
“大伙儿想的倒是不错，怕只怕他未必就肯上山来哩！既然是大伙儿都有这个意思，做我的两条腿不着，三月初三那天，我亲自到黄龙寺去会他一会，哪怕是磨破了嘴皮子呢，拉也要把他拉上山来入伙儿。山上有了这样一个从千军万马里杀出来的能人，县里那二三百人的区区小数，还能看在他眼里吗？尽管我跟他也只是见过几面，不过对他的为人，多少还知道一些。就是在太平军里，他也只挂一个参军的空名，不抓实权，还照旧剃他的和尚头，连发辫都不蓄。可见他是看破了红尘，跳出了名利圈之外的了。要说请他来领头�