不在家，他的儿子孙子可也不是好惹的。等老头子回来，我看你这笔账怎么个算法吧！依我看，为今之计，只好先着快班里去几个人在他房前屋后埋伏了，等到这三个小崽子出来的时候，一根索子锁了来，人赃现获，就不怕他了。怕只怕咱们是送殡的车──走在后头了。也许老头子的桥子还没出门儿，三个小崽子早就逃之夭夭了呢！”
金太爷连连点头，不能不佩服太太的心计见解都在自己之上，鬼画符的花招比自己多，急忙叫小跟班儿的把捕头张胖子唤进内衙来，面授机宜，领命去了。
立本一伙儿人昨晚情急智生，挡住了追人的衙役，让红梅躲进了大虎刚赁来的轿子里，抬到了雪洞前李隐吏家，跟脚立本把小红和来喜儿也送回来了。老和尚听立本说明原委，再看看这三个不怕虎的初生之犊，这会儿正一字儿并肩低头站着，心里又是疼又是恼，来不及数落他们了，出主意把两个抬轿子的小伙子留下一个，又把李隐吏小孙子的衣服找出一套来叫红梅穿上，改成男装，趁黑夜里容易混人耳目，跟立本、大虎回隔溪去。反正明天一早得来四个人抬轿子，少来一个，也就是了。
打发走了红梅以后，老和尚见两个小沙弥在城里闯下了祸事，生怕牵连到李隐吏身上，明天一早老头子就要到丽水去，几天能回来，得看白太尊放不放而定，在这里住着，也没意思，反正只要老头子一上轿，知府衙门的状就算是告下来了，案子也就有了翻过来的希望，自己长住李家，有害而无益，准备权宿半宵，明天一早天不亮就赶回黄龙寺去。好在缙云县是个山城，从唐朝建立县治以来，就是有城而无墙，从雪洞前沿着山谷小路一直向东走，可以和东门外的大路相通，用不着等到天亮以后开开城门再走的。
立本把红梅带回陆记客栈，昏暗的油灯微光中，店家也没有十分注意，只说是三个孩子一个也没有找着，就蒙混过去了。这时候已近深夜，大闹衙门口的消息还没有传到隔溪来，店家也不会疑心；只是一到天亮，新闻传过来，雷大嫂就再也不能在店里住下去了。店家那边倒好说，只要你住店给店钱，吃饭给饭钱，他是不会来多管闲事的。怕的是衙门里耳目众多，要是探知红衣姑娘的妈住在这里，保不齐要来盘问，甚或捉将官里去，追问红梅的下落，那就不好办了。弄得不好，红梅的男装要是叫人认了出来，就会连吴石宕人也牵扯进去，事情就会更麻烦。为此，雷大嫂跟立本商量的结果，决定算还房饭钱，把雷一鸣的枪棒药箱交给大虎照管，退了房间，以回家找女儿为名，第二天天一亮就到城隍庙里去烧头香以避人耳目，打发这半天光阴。大正月里，城隍庙的香火旺，香客特别多，在庙里呆上半天，不会有人注目。混到申牌以后，再到城隍山脚另找一家小客店过夜，单等小虎他们来了，再作计较。
第二天天还不亮，大虎做熟了早饭，叫起雷大嫂和三名抬轿子的吃饱了，送他们出了店堂，各奔各路，回头才叫大家起来吃饭，唯独红梅的饭给她送进房间里去吃，吃完了，还叫她装病蒙头大睡不要起来。待到大虎自己也吃过饭归置就绪，已经是辰牌时分，这才用棉袄包了一满碗饭，装在篮子里，到衙门口给雷一鸣送饭去。
衙门口的四架站笼里，依旧只有雷一鸣一个人在里面站着。一个听差模样的人，头戴毡帽，脚穿毡靴，捂着棉袄棉裤，两手抄在袖笼里，可还是冻得缩脖子缩脚的，正斜着身子靠在另一架站笼上，撇着京腔嘟嘟囔囔地在骂雷一鸣。
可不是么？内衙的听差，细皮白肉的，平时只听老爷太太的差遣，传个话儿，跑个腿儿，没事儿了就搂个小猫儿坐在火盆旁边磕瓜子儿解闷儿，要不是这个雷一鸣，哪儿会大冷天儿的跑到这里来喝西北风？无怪乎憋着的一肚子火气儿，全发到雷一鸣的身上来了。骂了一阵子，还不解气儿，心想囚犯这样站着，多会儿就能死了？多会儿才能等到天黑了，那一位才来接班儿？这囚犯要是早一会儿死了呢，自己不就可以早一会儿交差，少挨一会儿冻，少受一会儿罪吗？这么一想，就走过去把雷一鸣脚下仅余的最后一块砖也抽掉了。
这么一来，雷一鸣的脚尖儿只能够勉强地挨得着地，身子的大部份重量，就只能由卡着的脖子和两手来承担了，再加上刚才实打实的一顿板子夹棍，两腿两脚都已经溃烂红肿，鲜血淋漓，就是不抽去那块砖，尚且无力支撑身子的重量，如今又把最后一块砖抽去，刚受完刑的人，就是铁打的金刚，功夫再硬的好汉，也难以支撑得住。不过一顿饭的工夫，虽然清晨的寒风分外尖削，雷一鸣的脑门儿上、鼻子尖儿上，早已经渗出豆粒般大小的汗珠子来了。
大虎到了衙门口，见是这般光景，吃了一惊，赶紧放下饭篮子，过来跟那内衙小听差的陪笑作揖，声称自己受过雷一鸣的医治，无以为报，如今他身系樊笼，又无亲人在此，特地来给他送一口饭吃，以尽寸心，请二爷开恩通融，给予方便。
那小听差的一者奉命严禁闲杂人等靠近雷一鸣，二者只求其速死，自己可以少陪他受一会儿罪。囚犯的肚子里有了食，不就又死得慢些了么？为此，不单不答应，反而翻起白眼儿来撇着京腔连大虎也臭骂了一顿说：
“滚开！滚开！都是你们这些狗娘养的贼骨头，白天来做眼看路，晚上来砸锁劫牢，害得老子大冷天儿的一大清早就到这儿来陪他受这份儿洋罪！太爷吩咐了：闲杂人等，一概不许靠近站笼，违者以通匪劫牢论处！你要是不识好歹，还不赶紧给我滚开，看我抓起你来，把你也照样儿塞进笼子里去站起来！”
大虎还不死心，又陪笑央告说：自古以来，就是犯下了十恶不赦的弥天大罪，坐了班房，送一碗牢饭总是可以的。一面求他通融，一面回头去看看前后有人没有，正打算摸出一块银子来悄悄儿地递过去，不意这个打京师里来的没卵子跟班儿，比本地的二爷更不好对付，见大虎一个劲儿地磨烦，纠缠不休，心头火起，趁他回头张望的时候，提起腿儿来一脚把饭篮子踢翻，滚出去好远，撒了一地的白米饭。大虎赶紧去把篮子拣了起来，听那跟班儿的嘴里还在不干不净地一通海骂，知道不是路子，也没法儿跟他制那气儿，只得强压下一腔怒火，赶回隔溪去跟立本商量对策去了。
立本听说情况突变，好比兜头一桶凉水，从头顶凉到了脚心儿，不知如何是好。听大虎所说，雷一鸣命在旦夕，就是白太尊听了李隐吏的控告，当天就发下牌票来提人，也来不及了。何况即便知府衙门复审，先提的也是吴本良一案，雷一鸣的案子只能靠后。这样急迫的事情，一时间又拿不出两全之计来，还不能让红梅知道，要不然，这丫头的疯劲儿一上来，指不定又会闹出什么样的大乱子。
立本十分无奈，只好悄悄儿地关照二虎和本厚稳住了红梅不让她走动，自己跟大虎两个上城隍山来找铜锤大嫂拿主意。
雷大嫂拜完了正殿，求了签，占了卦，又到后殿观音堂去随喜，听老姑子说那善恶相报的因果，无非为了打发这半天光阴。见立本和大虎也走进殿来，心知有事，不等他们打话，就迎了出来。三个人一起走到后山背静处，大虎把刚才送饭去所见情景给雷大嫂说了。雷大嫂倒像是早在意料之中似的，沉思了一会儿，不慌不忙地说：
“我就知道疯丫头冒冒失失地这么一砸，非给她爹招罪不可。我还只当县太爷一生气，会打他一顿，关进大牢里面去呢，没想到还是关在站笼里。看样子，姓金的是要定了他的命了。不要紧，只要她爹还活着，我就是豁出自己这条命去，也要把他救出来。说好了小虎跟乡亲们今天一早赶进城来的，他们走得快，午时以前大概就能赶到。等他们来了，相烦引到这里来，我们再商量办法。本良师的案子，有老先生到丽水知府衙门去关说，只要一提审，就会有转机；只是梅她爹等不及了，不得不另想主意。你们是已经有了门路的，我不能连累你们。她爹的事情，只好由着我们娘儿几个自己去办了。不管乱子闹多大，都跟你们吴石宕人没有关连……”
立本没等她说完，就把话接过来说：
“大嫂说这话，就见外了。老雷是为本良的案子得罪了县太爷，才进了站笼的。两件案子其实是一桩事情，怎么倒分起你们我们来了？连累不连累的话，就更不要提起。老雷是为吴石宕人招的祸事，你说，我们吴石宕人能这样丢手不管么？不论怎么说，只要有我们吴石宕人在这里，就是一个换一个，也要把老雷换出来。你不让我们插手，怕牵连上我们，这番好意，我们心领了。过一会儿小虎他们来了，该怎么办，咱们再另商量吧。说起来，咱们是异姓各族，分住东南二乡。不过在这件事情上，咱们是一家人，分不得你我。一提你我，咱们可就不是一家人了。”
吴立本别了雷大嫂回隔溪来，到了巳末午初光景，果然有一个人来找他。店家带进那人来，三十上下年纪，头戴阔边儿毡帽，身穿密扣窄袖箭衣，肥腿大裆的裤子，打着蓝布裹腿，脚下穿一双带钉子的软底油靴，一身猎户装束。进门来，一双炯炯有神的眼睛在房内每一个人的脸上转了一圈儿，略抱了抱拳头，操着极重的南乡口音发问说：
“借问一声，哪位是吴立本吴大叔？”
立本连忙站起身来说：
“在下就是。你可是……”
那人没等立本说完，抱着的拳头又略为往上抬了抬，算是拱手行过礼了，劈头就说：
“借一步说话。”说着，就往外让。
店家见已经找对了人，转身管自回前面去了。立本见无外人，就拍拍板凳招呼那人坐下说：
“这里没有外人，但请坐下细说无妨。”
那人也不客气，拉过凳子来往立本身前靠了靠坐了下来，放低了声音说：
“在下姓