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在佩格眼里，普通士兵的生命就跟蝼蚁一样，他正准备把这句话说出口，想到刘子秋对那个通讯的态度，又缩回嘴里。但是，佩格也明白，如果没有刘子秋的许可，史大奈是不可能出兵的。为了劝说刘子秋同意出兵，佩格咬了咬牙，挺起胸膛大声说道：“这一点请陛下放心！我拜占庭帝国有勇士百万，踏平波斯不过抬手之事！如果有陛下从东方相助，更是轻而易举。”
刘子秋淡淡一笑，说道：“如此说来，拜占庭帝国比波斯强大了？”
佩格对自己的祖国倒是忠心耿耿，昂首说道：“那是自然！”
刘子秋冷哼一声，说道：“那朕为什么听说，拜占庭帝国帕尔斯公爵的夫人已经被波斯人俘虏，卖为奴隶了？”
拜占庭离大汉十分遥远，就像拜占庭过去没有在意过有这样一个大汉王朝一样，大汉应该也不熟悉拜占庭才对。听到刘子秋忽然提起帕尔斯公爵，佩格就是一愣。他很清楚，帕尔斯公爵的庄园在半年前的一次战役中被波斯军队攻陷，帕尔斯公爵本人被当场斩首，妻子女儿都被当作战利品落入了波斯人的手里，如果说卖为奴隶，也是再正常不过的事情。
不过，佩格不相信刘子秋能够探听到战争的真实情况，仍然嘴硬道：“那只是帕尔斯夫人外出游玩时不小心落入贼人之后，却不想她已经被卖到了万里之外的大汉王朝，可惜，可叹。”
刘子秋“哦”了一声，说道：“原来是外出游玩时被贼人所掳，那倒是朕误会了。你们拜占庭帝国还真是够乱的。”
佩格见刘子秋似乎相信了他的话，不由松了口气，连声说道：“我们拜占庭帝国大多数时间，情况还是非常好的，只是偶尔出现几个盗贼而已，帕尔斯公爵夫人的事纯粹是个意外。外臣以为，大汉王朝也不可能完全杜绝盗贼为祸吧？”
刘子秋挥了挥手，说道：“那是自然，谁敢保证自己的国内没有盗贼？只是你们拜占庭帝国的盗贼未免多了一些，而且专门喜欢掳掠公爵、伯爵家的女人卖为奴隶。”
在拜占庭帝国，能够受封公爵、伯爵的，要么是王族之后，要么立过赫赫战功，都是地位崇高，受人尊敬之辈。听了刘子秋的话，佩格忍不住变了脸色，厉声道：“请陛下说话慎重些！”
刘子秋冷笑道：“你又何必如此激动？既然帕尔斯公爵夫人只是偶尔不慎，为人所掳。那朕问你，格利伯爵的两个女儿又是怎么回事？比勒尔伯爵的夫人又是怎么回事？好像还有沃特公爵的儿媳妇。其他还有许多，朕已经说不清了。”
这几个女人的身份都是刘子秋派特种兵潜入王世充的宅子探听来的。刘子秋在特种兵的选材上并不拘泥于汉人，一些突厥人和胡人也被选入特种兵的队伍，这次潜入那栋民宅的就是几名胡人特种兵。这些女人的身份对大汉的达官贵人来说，只是满足他们的猎奇心理罢了。但听在佩格耳朵里，却不亚于晴天霹雳。这几名公爵、伯爵的领地确实先后被波斯军队攻破，他们的女眷也随之失去下落，有可能死于乱军之中，也有可能被人掳走。现在听刘子秋说得信誓旦旦，显然是被波斯军队当作战利品卖到东方了。
佩格能够被选作派往东方的使者，自然也有他的过人之处。已经到了这个时候，他仍然强自镇定，站起身来，朝着刘子秋深深施了一礼，大声说道：“这几位夫人小姐确实是在一次外出游玩途中同时被贼人掳走。不知陛下可知道她们的下落？如果陛下知道她们的下落，还请陛下帮忙解救她们！”
刘子秋见这家伙仍在死撑，不由好笑，点头说道：“原来她们都是被贼人强掳来的，朕还以为拜占庭帝国没落了，连公爵夫人和小姐们都被迫卖为奴隶，才能活下去。”
佩格见状连声说道：“对对对，如果她们被陛下所买，还望陛下能够释放她们，拜占庭帝国愿意出钱来赎。”
一国的贵族妇女居然被人充作奴隶，绝对是奇耻大辱。佩格明白，他就算擅作主张把她们赎回去，拜占庭皇帝也不会怪罪他，何况他此举也是为了骗取刘子秋的信任。
刘子秋却摆了摆手，说道：“她们并不在朕的手中。不过，她们既是被贼人所掳，朕倒是会去解救她们。来人，点兵！”
第85章 秘室
。5。
外郭城那处民宅外的高台并没有因为元宵节的结束而拆除，相反在高台的四周一大早便整齐地摆放了许多几案。再外面，有胡商的家奴地那里守着，凡是想坐到几案旁边的，都必须事先交纳一贯钱。而想参加拍卖，还必须另外交纳十贯钱的定金。
随着大汉王朝商贸的发展，采取拍卖的形式进行交易也时有发生，预先交纳入场费和定金也是各种拍卖会的规矩。金银铜在大汉王朝都是比较稀缺的资源，因此铜钱也比较坚挺，一贯钱可以兑换纹银十两，十贯钱也就是百两纹银，这个价格已经比普通的拍卖会要高得多了。但是王世充早就事先打出了名声，虽然价格高了一些，仍然吸引了许多人前来参加拍卖大会，其中不乏一些朝中显贵。
自从离开洛阳以后，王世充就一直以经商为掩护，深得其中三昧，这场拍卖大会便办得有声有色。在拍卖会开始之前，先安排了一段歌舞。当然，今天在高台上表演的就只是些普通胡姬了。每个参加拍卖大会的宾客还可以免费享用葡萄美酒和精致的小糕点。这也是王世充吸引人的小手段，才能让那些付了大价钱的宾客不觉得吃亏。
不仅如此，王世充还限定了参加拍卖大会的名额。为了能够进入拍卖大会，许多达官显贵卯时就赶到了这里，简直比参加朝会还要积极。但是辰时已过，高台上还只是一些普通的胡姬在那里蹦蹦跳跳。这些宾客在洛阳城中都是有身份的人，忍不住在底下吵闹起来。
忽然，一个留着大胡子的波斯人出现在高台上，大声说道：“诸位来宾，拍卖会的规矩大家都已经清楚了，价高者得！下面，我就请出第一件拍品，美丽多情的帕尔斯夫人，起拍价三十贯。”
这个波斯人的汉语说得非常流利，但还是引起高台底下一片哗然。这次拍卖会还有个非常奇怪的规定，只收铜钱，不收金银。三十贯铜钱相当于白银三百两，对大多数达官显贵来说，并不是什么高攀不起的价格，但是只能用铜钱进行交割。一贯铜钱是一千文，三十贯就是三万枚铜钱，而且这只是起拍价，最后真正的成交价肯定还要高于这个数字。谁出门会带着这么多的铜钱？对于这个规定，许多宾客都显得有些无奈与不解。
其实，王世充这样做也有他不可告人的目的。一方面，他想通过拍卖大会引起刘子秋的注意，然后安排几个胡姬混入皇宫，探听确切的消息。另一方面，他的雄心并没有被彻底磨灭，还指望组建自己的军队夺取大汉天下。组建军队就离不开兵甲，这就需要大量的铜铁。而大汉王朝对生铁的交易虽然逐步放开，但是对于可以用来铸造货币的铜却有着非常严格的管制。无奈之下，王世充才想出这么个办法来收集大量的铜钱。
不过，当第一个来自西方的女人出现在高台上时，底下的喧闹戛然而止。
元宵节的那天夜里，这些胡姬也在高台上出现过。当时的高台附近还扎了一座灯山，将现场照得有如白昼。但有如白昼终归不是白昼，不可能看得十分清楚。现在是朗朗晴天，高台上那名异族妇人只披了一层近乎透明的薄纱，玲珑的身段纤毫毕现。这时刚刚初春，洛阳城中的积雪尚未消融，洛水河面上仍然封着一块厚厚的冰厚，有如平滑的镜面。这样的寒冬季节，高台上的胡姬却只披着一层薄纱，免不了冻得瑟瑟发抖。她的胸脯异常饱满，随着身体的颤抖，那两团白肉也不停地上下起伏，更显几分诱惑，惹得台下的宾客都是连咽口水。
很快，便有一外少年举起了手，高声喊道：“我出三十五贯！”
又有一名身着锦衣的中年胖子缓缓说道：“四十贯！”
接连几轮过后，那名异族妇人的身价已经飙升到了六十五贯。
张亮也坐在几案后面，而且占据了一个非常好的位置。看到接二连三举起的那些手掌，他不屑地摇了摇头，轻轻敲了敲桌子，淡淡地说道：“一百贯！”
作为最早跟随刘子秋起兵的将领之一，如今的张亮早已经不是当年的一个普通小兵。刘子秋不是那种过河拆桥、兔死狗烹的性格，对当初跟随他起兵的文武颇多关照，赏赐丰厚，张亮现在也是坐拥数十万贯家财。而且铜钱对其他人来说不容易兑换，对他来说却不是什么难事。昨天他在军营中一声号令，就兑换了两万多贯铜钱，所以拿出一百贯，不过九牛一毛而已。
身为大汉王朝屈指可数的高级将领，张亮身边不乏各族美女，但他对胡姬却情有独钟。得不到的东西总是最美的，当初他追求乌云不果，一直耿耿于怀。后来他几番出入战场，再回到西海的时候竟已经推动了乌云的踪影，因而引为终身憾事。自此以后，他便发誓收尽开下异族美女。元宵那天夜里，他虽然没有目睹胡姬献舞的盛况，但也听到了一些消息，所以今天这次来，他是势在必得，而且要拍下最美的那一个胡姬。
对于这种拍卖大会，张亮并不陌生，通常最好的商品都会留到最后。不过，张亮可没有那么会闲功夫看他们一点一点地加价，所以才一下子把帕尔斯夫人抬到这么高的价格。
高台下顿时传来一片惊呼，不过等众人看清出价的是张亮以后，再没有人参与竞价了。
“还有没有人出价？还有没有人出价？一百贯，还有没有人出价？”接连问了三次以后，那名主持拍卖的胡人轻轻一挥手，大声宣布道：“帕尔斯夫人从此归这位大�