妙懿点点头，主仆三人顺原路返回大殿去了。
殿中依旧温暖如春，妙懿刚从冷地方回来，被热气一激，连打了几个喷嚏。再看席上诸人都已有了五六分醉意。太后已经回宫去了，因皇帝没有离席，其余众人也不敢走。皇子席上只有二皇子和几位年幼的皇子公主各自回宫去了，剩下的都在座。
后贤妃因身体不适，告罪离席，叫了御医来瞧。
妙懿忽然留意到沈牡丹身边只剩下了一名侍女，她想了想，倒了一杯茶缓缓抿了两口，再看殿中舞女已退下，只留琴师弹奏采莲曲，江南可采莲，莲叶何田田……妙懿有些昏昏欲睡，看眼前茶壶上的红衣舞女仿佛在冲她挤眼，那双美眸生得像极了异族美人……
妙懿猛的一个激灵，东芳公主去哪了？方才好像没瞧见她。
她坐起身，四顾望去，见沙罗使者还在和四皇子拼酒，却寻不见东芳公主的芳踪。
“东芳公主去哪了？”
怀珠和抱玉见问，也四下里帮着搜寻，东芳公主确实不在殿内。
“小姐问那公主的下落做什么？”
妙懿拉过抱玉：“方才搀扶华公子的太监你可看着长得像谁？”
抱玉有些茫然的抬起头，“小姐的意思是？”
她面色忽然一白，莫非……
正想着，忽听上面有人说道：“真的是喜脉？”
御医在御座前拜倒说道：“贤妃娘娘已有身孕三月余，且胎像稳固，臣等恭贺陛下。”
皇帝大喜，命人请出贤妃，让到身边坐了，拉着她的手说了些抚慰的话，众妃嫔纷纷贺喜不迭，满殿人等全都跪下恭贺。
“贤妃娘娘定能为陛下添一位七皇子。”
“是呀，贤妃娘娘今日确定了好消息，真可谓是喜上加喜。”
……
众人恭贺声不断，沙罗王子加奈罗趁机说道：“不如陛下再为今日添一桩喜事。”
皇帝愉悦的哈哈大笑，说道：“也好。朕今日就为我皇室子弟求一桩姻缘，将东芳公主许配给礼郡王之子，你看可好？”
这句话无异于掀起一阵风浪，众人万没想到皇帝竟做出了这样一个出人意表的决定。不是传说中的皇子，而是宗室子弟。
加奈罗没想到自己的求亲计划落了空，但皇帝已作出了决定，他也只好认了。
“怎么东芳公主不见了？应该来谢恩才是。”
“咦？怎么礼郡王家的小世子也不在？还不快去找？”
此时，沈牡丹的心头无异于掀起了一场惊涛骇浪，她千算万算也没算到皇帝竟会当殿改变主意。而他改主意的原因竟然是突如其来的贤妃有身孕的喜信。
皇帝的心大概一直到三皇子和四皇子之间徘徊，他并不情愿让任何一位皇子做大，但用淑妃来制衡沈贵妃又怕弄出第二个沈家来。而此时贤妃的身孕无异于打开了一扇新的大门，贤妃和将来所诞皇子的存在便是制衡的关键。而沙罗公主的角色也不再是平衡用的秤砣，随意配个宗室小子，象征性的意思一下已足够用了。
眼看贤妃即将在接下来的一段时间里炙手可热起来，众人的眼神都变得十分热切。至于贵妃和淑妃心里怎么想的，这谁也不知道。
沈牡丹心急如焚，当即吩咐宝瓶出去瞧瞧，哪知还未等她将话说完，只见侍卫统领从殿外走了进来，一脸凝重的禀道：“启禀万岁，东芳公主的仆人方才在殿外斩杀了一人，请陛下定夺。”
☆、第117章
殿内忽然间鸦雀无声，妙懿下意识的往身牡丹面上望去，发现她的表情可以用惊恐来形容。
然而其余所有人的目光都集中在皇帝、沙罗时臣和侍卫统领三者身上，并未有人留意沈牡丹的动向。皇帝看着侍卫统领，“可知斩杀的是何人？”
加奈罗此刻已做好了替妹妹请罪的准备。她的这个妹妹本就不是安分的人，喜男色，好风情，因此他特意嘱咐安插在她身边的侍者，万一出了什么小状况，首先一定要保证她的名誉不可受损。她现在最大的价值就是联姻，即便外面有些风言风语，但只要没被人抓住把柄就无大碍。在这里，女子的名声比性命重要，他也必须保证妹妹在这一点上不受人质疑。
“启禀万岁，被斩杀之人正是礼郡王之子。”
皇帝的表情瞬间变得凝重起来。礼郡王有五六个儿子，但尚未成婚的只有一位，而今日被邀入宫的也只有那一位。
“东芳公主的侍卫因何要斩杀华立海？”
他的声音变得严厉起来，刚刚赐完婚就出了这样的事情，莫非是沙罗国对此有什么不满？
加奈罗忙走上前单膝跪拜说道：“陛下明鉴，事先我兄妹并不知道陛下要将妹妹赐婚给华世子，这其中定然有什么误会！”
皇帝想想也有道理，面色稍微缓和了一些。这其中定然有什么误会。人死不能复生，华立海已死，但宗室子弟却有许多适龄的大好青年，他现在需要一个说法来安抚已经年迈苍苍，连床都爬不起来的礼郡王。
希望沙罗国还没有蠢到要挑战他的权威。
只听侍卫统领说道：“方才有人报信，称有人在偏殿，也就是公主更衣的地方听见叫喊声，臣带人赶过去后，发现华小世子尸陈床畔，上身赤、裸，一名侍女手里拿着剑立在尸体旁边，沙罗公主则躲在内间，似有哭泣之声传出。那持剑侍女已被臣带了来，请陛下定夺。”
皇帝紧皱眉头，说道：“定是那小子喝醉了误闯的，既然吓到了公主，斩杀也不为可惜。就将那名侍女交给沙罗侍者处置吧，按沙罗国律法处置即是。”
加奈罗尚未起身，跪在当地说道：“请陛下将王妹的侍女传唤上殿，好好审问一番，以正王妹亲清白。”
当下有皇帝身边的老臣说道：“哎，那就不必了吧。公主乃万金之躯，今夜受惊应该好好休息，正好御医还在宫中尚未离开，就去给公主诊诊脉，开些药方服药，没几日便能痊愈。”
旁人有明白的也劝：“是呀，是呀，公主的身子要紧，万勿思虑过度才是。”
哪知加奈罗却皮笑肉不笑的说道：“小王只怕王妹会因此得了心病。我沙罗女子虽不似中原女子那般三贞九烈，却也知‘羞耻’二字，那人借醉调戏王妹，毁她清誉，令她蒙羞，这样的人死了就能一了百了不成？还有，陛下方才做主，为王妹和这样一个人指婚，小王本无任何异议，此乃我两国通好之举，陛下为王妹选中的驸马定然是绝好的人品，上好的人选。但方才发生的事实在令人难以心服，这样一个人怎会被陛下挑中，还为我王妹赐婚于他？本来小王以为两国已亲近如兄弟，现在看来，是我王妹配不上你们这里的天潢贵胄。也罢，小王这就将妹妹接出皇宫，联姻之事，你们这里有一种说辞，说‘强扭的瓜儿不甜’，既然不甜，我们沙罗也再不强人所难，就此作罢吧。”
他又叹气：“辜负陛下美意，小王甚为遗憾。”说着就要率众离开。
皇帝再三挽留不绝，加奈罗只是唉声叹气，似对此十分失望。正在这时，偏又听人报说：“不好了，东芳公主上吊了！”
——自然没有死成。
沈贵妃携四妃在外等信，只听里面东芳公主又哭又闹，折腾个不停。沈贵妃等在殿外等了将近半个时辰，被折腾得连脾气都没了。她扭头看一眼贤妃，说：“你是有身子的人了，回去歇着吧。”
贤妃此时反而恭谦起来，只是沈贵妃此刻没心思和她玩心眼，就连淑妃也在想着旁的事情，懒得理她。德妃说：“皇子要紧，你若再出了什么事，陛下难免又添烦忧，连御医都分身乏术，最后苦得是你们母子。”
贤妃这才顺坡下驴，回殿睡觉去了。
东芳公主在里面闹腾了好半天，御医出来后，只见他脑袋上多出一个好大的包，想揉又不敢，先到三妃面前回话。
沈贵妃阴沉着脸问道：“如何了？”
御医低声道：“无妨。”
“当真无妨？”
“实在是无妨。”
他行医多年，在未进太医院之前也曾跟着师傅往来豪宅大户看诊，真上吊还是假上吊一看便知。有一家的正室夫人一年能吊十来回，次次都闹得地覆天翻，却也为他积累了丰富的经验。这沙罗公主想来还不纯熟，颈子上的印子更像是自己掐的，假得令人发指。但三尺白绫就悬在旁边房梁上，按照以往的经验，这也就算吊过了。
沈贵妃点点头，让他先在外面候着，准备随时传唤。自己则入内探望东芳公主。只见她伏在软枕上不停的抽泣，曼妙的身段一起一伏，听见沈贵妃进来她也不起，问话她也不答，就只是哭。
沈贵妃说了半日也不见回应，只得交代众人要好好服侍公主，自己回去复命。
皇帝听了沈贵妃的话，沉默半晌，猛的将手里奏折一摔，满面怒容的道：“不争气的东西，好好的亲事就这么毁了，朕该如何向沙罗使者交代？”
沈贵妃跪下请罪道：“都是妾无能，无法说服东芳公主。”
“查，这件事一定要查！上次中元节刺杀一事还未查出主谋，这回又发生了这样的事，朕的皇位越发坐不稳了！”
“陛下息怒。”
皇帝震怒，沈贵妃多留无益，回宫后睡不着，于是连带着阖宫众人都得陪着。
“姑母请用茶。”
沈牡丹亲自烹茶端给姑母喝，沈贵妃看了一眼，没有动，只淡淡吩咐道：“你们都下去吧。”
宫人们逐渐退了出去，沈牡丹刚欲出门，只听沈贵妃说道：“牡丹，你留下。”
殿门缓缓闭合，绣着精美如意莲花纹样的绣鞋一步步踏在价值千金的波斯地毯上，蜀锦所制衣裙逶迤拖在沈牡丹身后，这样一个女人，浑身上下无一不娇贵，所食所用之物无一样不是世间最好，每行一步，步步生莲。
“啪”的一声脆响，似玉山倾颓，娇花委地，沈牡丹还来不及惊叫，身体依然躺倒在地，面颊火辣辣的疼。
怒火在沈贵妃心中熊熊燃烧着，�