“你可以投靠任何一方神圣。”雨露观音冷冷地说：“但你必须郑重地记住，决不可与姚爷为敌，那不会有好处的。记住，我已经警告过你了。”
铁金刚沉默片刻，注视姚文仲片刻。
“我懂了。”铁金刚点头说。
“你懂甚么？”
“比方说，我投靠涤尘庄。”
“不错，是势力最大的一股。”
“涤尘庄有不少人栽在你手中。”
“是的，因为他们找上了我。”
“所以，我也会奉命向你下手。”
“那是一定的，因为你将身不由己。”
“所以，我也会栽在你手中。”
“可能的。”
“那么，不投靠任何人，自由自在，你……”
“我就不会找你，除非你找我。比方说，在店堂你就找上了我，但我并没有伤你，因为你是一时的鲁莽，并没打算要我的命。但如果你投靠了涤尘庄，那就不同了。在下对那些想杀死我的人，是不会慈悲的。我想，你已经真的懂了。”
“对，真的懂了，再见。”
院子里有其他的旅客，其他的客房也有人好奇地倚门观看，双方的对话宏亮清晰，旅客们皆听得一清二楚。姚文仲这些话，已明确地表明了态度。
送走了铁金刚，旅客们议论纷纷。
雄心勃勃的人，应该知道自己的立场了。想利用姚文仲，及想打网罗主意的人，也该知所抉择了。
但还是有人不死心。
姚文仲不在房中进膳，近午时分，三人进入食客不多的膳堂。十余副座头，食客不足二十人，而且有一半是普通的水客。
三人同桌进食，姚文仲不许雨露观音与虎鲨伺候。仆从按规矩是不可以与主人同桌的，必须在旁伺候主人进食，礼不可废，但他却不理会规矩。
两位绅士样的中年人，到了桌旁含笑抱拳为礼打招呼。
“在下甘彪。”那位留了八字胡穿蓝衫的人自我介绍：“那位姓邢，邢铭新。姚兄请了。”
“两位有何见教？”姚文仲离座抱拳回礼：“想不到姚某刚到贵地，名号便尽人皆知了。”
“甘某代表江左群豪，向姚兄致意。”甘彪在下首自行落坐：“谢谢姚兄光临姥山捧场观礼。”
“不敢当。其实，在下事先并不知江左群豪姥山聚会的事，抵达和州才知道消息。在下此来，乃是办理自己的私务，今距会期还有好几天，私事办妥即走，能否有暇观礼，还是未定之天。”
雨露观音重重地放下碗筷，冷冷一笑。
“笑面虎姓甘的，有甚么话你就直接开门见山说出来好了。”雨露观音的话很不客气：“你是水龙神的左右军师，你的话可以全权代表水龙神发言。姚爷是个胸怀坦荡、刚闯江湖还保有赤子之心的豪杰，会毫无机心地答复你问题。”
“汤姑娘快人快语，在下就坦率直陈了。”甘彪笑容可掬：“敝上的意思，希望礼聘姚兄为大会名誉参赞，派在下两人前来先容，尔后再派专人前来请诸位驻驾毕家大院贵宾室。”
“派兄弟先呈奉礼单。”邢铭新从袖中取出大红礼单奉上：“赤金百两，明珠一匣，玉饰与翡翠各一，四色薄礼，尚祈笑纳。”
“抱歉，在下行囊尚丰，毕大爷厚赐。不敢生受。”姚文仲不接礼单：“请上复贵上毕大爷，姚文仲初出道年轻识浅，观礼已经不够份量，怎敢狂妄任大会参赞？贵上盛意，姚某心领了。”
“在水妖的秘窟中，本姑娘所搜获的金银珠宝多着呢。”雨露观音冷笑：“财帛动人心，但姚爷是动不了的。甘爷，光棍眼中不揉沙子，毕大爷与涤尘庄暗通款曲，并不是甚么无人能知的秘密。姚爷已经和涤尘庄公开冲突，毕大爷居然来这一手，委实令人莫测高深，不要再试探了好不好？”
邢铭新站在甘彪身旁，伸出的礼单不知该收回呢，抑或该丢下才好。这时，将礼单有意无意地轻拂了两下，讪讪地收回。
上首的姚文仲，突然撮口吹出一口气。
雨露观音手急眼快，纤手一指，四只指尖拂过邢铭新的右胁下。
对面下首的甘彪想离座，却发现自己动弹不得，原来桌下的一只脚，被姚文仲从桌下伸来的脚钩住了。
“哎……”邢铭新闷声叫，直挺挺仰面便倒，礼单飘落在桌脚下。
姚文仲的一支竹筷，在同一瞬间射中甘彪的七坎要穴，但并没贯入穴道，竹筷击中之后，轻轻地掉落在桌上，似乎像鹅毛一样轻，甘彪靠在桌旁发僵，失去活动能力。
“爷，能动他吗？”雨露观音问，指指甘彪。
“可以，礼单上抖落的毒粉，已经吹散了。”姚文仲说：“但为了安全起见，这些食物必须更换。”
虎鲨一直就在一旁冷眼旁观，其实手在桌下弄鬼，不住扣指触动姚文仲的大腿传递消息。
“你怎么看出这家伙不是笑面虎甘彪？”雨露观音向虎鲨问，一面伸手拉掉了甘彪的假八字胡。
“我也曾经是一队水贼的头领。”虎鲨说：“还能不认识笑面虎甘彪？笑面虎是水龙神的右军师，他那双带有诡秘的眼睛。其他的人无法学样的，我一看就知道这位仁兄是假冒的。
“你看他是谁？”
“问一问就知道了，反正不会是水龙神的人。水龙神的左军师是一条鞭石九皋，右军师笑面虎甘彪，一文一武相辅相成，鬼点子很多，不可能派一个假的来。”
“那可不一定哦！”雨露观音掀起邢铭新：“人家哪将一个初出道的晚辈放在眼下？派个假的来试探，已经给足了面子呢。”
虎鲨一把提过笑面虎按在凳上，由姚文仲解了被制穴道。虎鲨的拳头够份量，三五下就把笑面虎的肩、膝关节打得走了样错了位。
“哎……哎晴……”笑面虎杀猪似的狂叫。
二十余名食客，走掉了几个胆小怕事的。
“招你的姓名。”虎鲨绞扭着笑面虎的手臂沉声发令。
“哎……”
“招不招？”
“哎唷……”
两个青衫客出现在旁，面目阴沉神色不友好。
“你，要在大庭广众间行凶吗？”一名青衫客用折扇向虎鲨一指厉声质问。
“阁下犯不着插手。”姚文仲说：“这两位仁兄用诡计施毒行凶在先，罪有应得。”
“先施毒行凶？毒呢？”
“洒在地下了。”
“真的？”青衫客阴笑：“你恐怕有理说不清呢！”
“真的呀？”姚文仲也模仿对方的口音反问，维妙维肖，只是多了一个尾音字。
“这位朋友先不要动手。”青衫客的折扇指向虎鲨，转向姚文仲问：“他是你的人吗？”
“不错，他是在下的随从。”姚文仲站近：“他的一切作为，皆由在下负责。”
“你负得了责？”
“绝对负得了。”
折扇一转，有如流光逸电，指向姚文仲的胸口。
“啪”一声脆响，姚文仲的掌更是快得不可思议，一把扣住了折扇，折扇在他的抓握中碎成细屑。
再一声脆响，反掌给了青衫客一记阴掌耳光，挥的速度太快，青衫客毫无躲闪的机会，右颊立即出现指痕，连退三步。
虎鲨抓住机会，噼噼啪啪给了笑面虎四耳光。
“希望阁下不要学样。”雨露观音拦住了另一位青衫客。语气阴森：“诡计阴谋偷袭突击，咱们见过多了，你最好不要学贵同伴那一手花招，以免受到更难堪的打击，除非你阁下门武功比银衣剑客强三倍。”
“咱们确是奉毕大爷所差，前来敬奉礼帖的。”这位青衫客是个聪明人，知道劣势已无可挽回：“你猜得不错，你们的份量确是不够，真要派两位军师前来，有损毕大爷的威望。而且，两位军师目下不在庄院，早些天便派至外地与相关人士洽商大会事宜去了。”
“原来如此。”姚文仲示意虎鲨释放假笑面虎：“毕大爷居然出此下策，你们这些替他办事的人真能干有出息，是谁擅作主张用毒计算在下的？不会是毕大爷本人的意思吧？”
“是田庄管事马成的主意，他绰号叫毒头陀，但不是出家人。毕大爷是地主，声誉极隆，不会出此毒着。”
“好，就算他驭下不严，因而出了纰漏好了。礼单上的重礼……”
“那确是毕大爷的意思，毕大爷疏财仗义是众所周知的，这点点金珠是他的一点心意。姚老弟，礼虽不厚，但敝上确是尽了心意……”
“你回去禀告毕大爷，告诉他，姚某不是到处打抽丰混口食的江湖混混，没有人能用威迫利诱手段可以令姚某就范。带了你的人走，走了就不要再来。”
赶走了暴客，三人命店伙更换酒菜重新进食。
会期还有六天，毕家大院已经张灯结彩象办庆典，已经陆续接来不少江左群豪。但外地来的各地英雄豪杰，皆在湖西岸等候船只迎接，不能找到般只自行前往姥山。这是说，目下仅接待江左人士，各地英雄则须等到会期前三天，方能前来安顿。
姚文仲是外地人，他是偷渡者。
毕大爷死要面子，为了保持自己的威望尊严，当然不肯降尊纾贵，前来客店拜晤一个初出道的小晚辈。加以假笑面虎把事情弄砸了，毕大爷更不肯出面打自己的耳光啦！这一来，等于是双方各走极端，关闭了会晤沟通彼此感情意见之门。
可以预见的是，姚文仲强硬的态度，激起了众怒，已经到达毕家大院的江左群豪群情愤慨，胳膊往里弯，更加上有人在暗中煽风拨火，推波助澜，姥山客栈便成了风暴的中心。
不是强龙不过江，姚文仲有备而来，他不在乎风暴有多大。
是出头露面的时候了，时机已经成熟。
小神魔，他对这绰号颇为满意。他老爹是魔剑，师父是白眉神魔，都沾了魔字，他当然也可以称魔。
一早，他站在村北的栅口向北望。
姥山只是湖中拔起的一座小岛。并不高，林木葱笼，有些地方遍生茅草。往北不足一里，是依山而筑的毕家大院，三二十栋楼房，亭台花榭散布其间，气象恢宏，不愧称江左大豪的山门所在地。
一条道向上伸，直达大院的雄伟庄门楼。大道两旁绿树成荫，可清晰地看到庄门楼上下的警卫。
这条里长的笔直大道，是
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