沉默一阵，只听岑寂中，郭嘉声音清亮道：“因为我快死了。”云淡风轻地语气，仿佛生死与之无关，只是笑谈。
桌角的烛火猛的晃了晃，微微暗下去，又渐渐恢复了先前的明亮。
荀攸以为是自己产生了幻听，惊讶地转头望向睡在榻上仍旧一副吊儿郎当样子的人，“你说什么？”
“我说……”侧头对上荀攸的眼睛，所有情绪在郭嘉深邃如星空的眸子里卷聚舒合，如天边的云彩聚拢又散开，“我快死了。”
“不可能！你不过是这阵子积劳太多，好好休养便是，怎么……”起身回到床边，荀攸盯着郭嘉的脸，企图从那张清隽却枯槁的面容上挖掘出一丝撒谎的痕迹。
坦然地与他对视，郭嘉淡淡道：“有什么不可能？我早说过生死有命，这就是我的命。文若没跟你说过吗？在我初及弱冠之年时，有人断言我活不过四十岁。”
“你是说，小叔知道你……”
咧嘴笑笑，郭嘉摇摇头，“也难怪，估计他都忘记这件事了吧。当时那个人被他给骂走了，想来他是把那人当成无事生非的方士了吧。”
被他说得一头雾水，荀攸抬手示意他打住，“你要说什么？我怎么听得糊里糊涂，什么又是死又是方士的，你不是脑子病坏了吧？”
抽出手打开他探向自己额头的手，郭嘉收起了笑脸正色道：“我是认真的，不然你以为凭我的性子和能力有必要这么着急？我何不一点一点算计好，慢慢与将军图谋？我何苦急着去换全军上下的一片骂声？”闭上眼睛，郭嘉几不可闻地叹息一声，再难掩眼角眉梢的疲惫与憔悴，“是因为我的命不够用啊！”
绝望的发现他不是在开玩笑，荀攸木然道：“到底是怎么回事？什么死不死的？这事跟小叔又有什么关系？还有你跟小叔……”稍稍斟酌了一下用词，荀攸有点迟疑，“的关系……嗯……你昏睡的时候我听到你在叫他的名字。”
微微一愣，郭嘉旋即笑开，少有的如同三月春风般的和煦笑容，“他啊，真是不让人省心。”眼里晃过一丝甜蜜的隐痛，“我们相爱，又一次次分开，仅此而已。”丝毫不理会荀攸面上更加讶异混乱的神情，郭嘉兀自陷入更深的回忆之中。
溪流浅滩，郭嘉坐在树杈上，怀里抱着一坛酒望着树下那毫不知情的人不禁好笑。是了，他又在戏弄那个叫做荀彧的青年了——两人约好了黄昏时在这里见面，郭嘉从中午时便躲在树上睡觉，一觉醒来就看到荀彧守时地等在树下，他却迟迟不愿出声，饶有兴味地观察着那人静静等待的样子。
约摸过了一炷香的功夫，郭嘉才挂着一脸赖皮的笑容叫道：“文若文若，看这里！”
顺着声音仰头望去，荀彧被藏在枝叶后隐约可见的夕阳和郭嘉大大的笑容晃花了眼，“你快下来，危险。”
“没事的，文若就是这样，总是小心翼翼的。我才不会……啊！我的酒！”忘了自己怀里还抱着一坛酒，郭嘉抬起手抓住树枝就要翻身下来，不想酒坛倒先落了下去。
“喂！”下意识地伸手接住掉下来的酒坛，荀彧小心地将它摆在一边，微微蹙起眉，仰头道：“看你还说不说大话，你快下来，小心些。你要是真的摔下来，我可不会接着你。”
“知道了知道了，文若还真是狠心，酒坛都接了就顺便把我也接住嘛。”嘴上半认真半玩笑地说着，郭嘉身手敏捷地抓着树枝往下跳。
无力地撇了撇嘴，荀彧哼道：“你跟酒坛能比吗？我倒是想，可你看我像是能接住你的样子吗？”荀彧所言不假，他虽正值二十有三年轻力壮的时期，但出身贵胄之家，每日养尊处优，加之他本身只好读书不爱习武，所以身形显得格外纤细。要是郭嘉真的从那么高的地方摔下来，他伸手去接，估计结果只会是一个摔得很惨，一个被压得很惨。
已经跳到了离地面很近的一截树枝上，郭嘉眼里闪过一丝狡黠，“不试试怎么知道？”说完，手一松，倾身便向下栽去。
作者有话要说：关于乌桓一役处境之艰难可参见裴松之引注《曹瞒传》——杀马数千匹以为粮，凿地入三十丈乃得水。足见军备之紧张，本章在此基础上添加了一些虚构情节。
☆、旧时无忧少年行，神秘人断生死言
“奉孝！”惊恐地睁大眼睛，荀彧几乎没有思考的时间，飞快地移到了郭嘉的下方，伸手去接他。
一声闷响，两人一同摔倒在地，所幸草地还算柔软，不是很疼。在地上抱着滚了几圈，郭嘉支起身子，俯视着被自己压在身下狼狈不堪的人，瞬间，脸上就乐开了花，“文若，你看你冠帽都掉了，束发也散了，说什么不会接住我，结果还不是接得比谁都快？”
看他笑得无赖，荀彧心中升起些微的愠怒。干脆地将郭嘉一把推开，他坐起身一边整着凌乱的衣冠一边愤愤道：“你真无聊！”
不甚在意地笑着，郭嘉蹭回他身边，撒娇道：“文若你别生气嘛，好不容易出来一次，总不能憋一肚子气回去吧？反正又不是参加什么宴会，衣服乱就乱了嘛。”说着，干脆将荀彧束发的绸带拉下，让他柔顺地长发散落下来。
无语地看着郭嘉手里攥着自己发带一副得意的样子，荀彧不禁叹口气道：“你到底想干什么啊？事先说好，别再想骗我陪你喝酒，上次就是，把我灌得晕头转向，害我回府后被父亲抓住好一通教训。”
抬手指向一边的酒坛，郭嘉笑道：“你看到了，酒都被我喝光了，我今天不找你喝酒。”
“那你要干什么？”戒备地看着郭嘉，荀彧暗暗祈祷他不要说出什么惊人的话才好。
轻柔地帮他顺着头发，郭嘉缓缓道：“我行冠礼那日你没来，今天就陪我到处走走，权当是补偿，怎么样？”
还好不是什么过分的要求。暗自舒了口气，荀彧望着泛着粼粼波光的河面眉眼一弯，“好啊，就这么办。”
手指灵巧地将他较短一些的头发拢到一起，随意却不失精致地用发带绾在一起，郭嘉颇为满意地欣赏着自己的成果，“好了，走吧。”
两人并肩沿着河畔慢慢向前走去，年轻的身影很快便融进了夕阳灿金色的余晖中，仿佛要和落霞一起到达天际彼端。
郭嘉是风风火火惯了的，所以走起路来也很是不安分，连跑带跳，经常是走着走着就把荀彧落在了后面。早就习惯了这种情况的荀彧一直未觉得有什么不妥，可今天走在后面看着郭嘉在自己前方手舞足蹈的样子，他突然感到一阵莫名的心慌，他总觉得郭嘉会这样笑着笑着就消失在夕阳里。也说不出为什么会有这种想法，荀彧没有多做思考，本能地加快了脚步，走到郭嘉身侧紧紧抓住了他的手，“你慢点走。”
诧异地与他对视一眼，郭嘉反扣住荀彧的手，一边大力拖着他往前走一边大笑道：“你快点走不就好了？”
虽然被拽得有些踉跄，可荀彧并没有出言阻止，平日里走惯了稳健端正的步伐，偶尔这样迎风放肆地奔跑一次，何尝不是一种乐趣？努力跟上郭嘉的步伐，荀彧逆着光看向他并不清晰，却足够耀眼的面容，艳羡之情油然而生。
他从没活得像眼前那人一般的放浪形骸过，他从来都是中规中矩，谨言慎行的典范。在荀彧的记忆里，幼年与少年时光都苍白得可怕，仿佛只有铺天盖地的白纸、笔墨与竹简。但他早已习惯这样的单调与乏味，所以亦不觉得有什么大不了的，只是偶尔心里会有淡淡的怅惘，为自己过分平淡的生命。直到几年前遇到了郭嘉，他一直平静的生活终于被打乱了，就像一湾静水让人拨起了涟漪。可奇怪的是，荀彧并不反感郭嘉的出现与他给自己带来的种种“麻烦”。相反，他还很享受与郭嘉相处的时间，因为只有在面对郭嘉时，他才觉得自己像是一个真正活着的人，能够去做许多他以前想做却不敢做的事。
荀彧一直固执地认为，郭嘉是一个有着神奇力量的人，他能够快速地帮自己卸下重重伪装，回归到最本真的那个荀彧。没有条条框框的约束，想哭就哭，想笑就笑，不用隐忍脾气，可以喜形于色。是郭嘉让他在少年之后的岁月里拥有了如少年般鲜活的生命。
微风拂面，那是最美好的少年无忧时，谁人的音容笑貌随着黄昏被刻进了谁人的瞳仁里，此生难忘。
“奉孝。”
“嗯？”回头看向荀彧，风把郭嘉散落的长发吹得更加凌乱，在空中划出漂亮的弧度。
“我……”河对岸不知谁家的顽童向着河里扔了把碎石，惊得野鸭四起，惊叫着掠过水面，湮没了荀彧的声音。
只听到第一个字的郭嘉提高声音道：“你说什么？再说一遍。”
无奈地笑笑，荀彧摇摇头，转开话题道：“再跑快一点。”
把他的手拉得更紧，郭嘉眼睛弯成了新月的形状，“遵命！”
两人向着落日跑去，直到把夕阳追成了夜空中的皓月。
“不行，奉孝，我……我跑不动了。”挣开郭嘉的手，荀彧停下脚步，弯腰用双手撑着膝盖，大口喘着气。
同样跑得上气不接下气的郭嘉也顺势停下，用手给自己扇着风，半埋怨半玩笑道：“你这叫跑不动啊？跑不动不早说！我差点被累死。”
闻言，荀彧一愣，不知该说什么，两人大眼瞪小眼地看了一会儿，终是憋不住大笑起来。
“嗯？那是……莲灯？”挂着笑，荀彧睁大眼望向漆黑的河面上时隐时现的点点光亮。
循着他的视线望去，郭嘉点头道：“是啊，刚刚我们经过的那个桥头不是聚了很多人吗？都是等着放灯的。”
恍然大悟一般地看向郭嘉，荀彧回道：“我都忘了，今天是中元节，难怪会有这么多莲灯。”近前几步，荀彧看着随波飘来越来越多的莲灯，眼里也被映出了灯火的光泽。
带他向莲灯漂流的方向走着，郭嘉清亮的声音在黑夜里犹如流水一般，