“你想给你爹报仇？”
“我……江湖之事，你杀我，我杀他，本来就是这个样子。我爹生前杀了那么多人，为他报仇的话弟子也不敢说，只是我娘，她本是长沙那边的书香小姐，被我爹抢夺来的，从没做过伤天害理的事，却也被那贾人达给……给杀死，我当时在米缸里就曾发誓，哪怕拼上性命要给我娘报仇！”小孩说着的时候，眼睛里泛起泪光，重新又跪下，“我这些年四处拜师学艺，可是人家都不要我，即便有的帮会想要收留的，在知道我要找青城派报仇的时候也都再撵我出来，只因青城势大，他们不敢得罪。”
“那你凭什么就以为我不怕青城派？”
“我这些年都在暗中观察，左镖头与其他人不同，不但打了少镖头，甚至有时候连总镖头的面子都不给，我就想左镖头肯定是个有担当的，功夫又好，连总镖头都跟人赞叹不已，为人又和气，慈悲为怀……”
“行了行了，再说我就成菩萨了。”
“在我心里，左镖头就是菩萨！求求左镖头收下我，就算您神功盖世，行走江湖，身边也该有个服侍的人，我听说书的先生讲，有身份的人出门，身边都有书童执笔磨墨或是牵马坠镫的，我从小跟我娘学过几年字，又跟我爹练过两天刀法，恳请左镖头怜悯！”关保又磕头。
“好了好了你起来吧！”左挺决定收下这个孩子，先做个记名弟子，接触一段时间，如果不是那种阴险狡诈，油滑不端的再正式让他入门，“我实在年轻，收徒弟不像话，不过你这样求我，看来心意很坚诚，如果愿意的话，就先做个记名弟子。”
“我愿意！我愿意！师父在上，徒儿给您磕头了！”关保欢天喜地跪在地上又磕头。
左挺这回不阻拦，等他磕足三个，这才拉他起来：“以后你就是我徒弟了，行为举止都代表着为师的脸面，不可再低声下气，动辄给人磕头，须知男儿膝下有黄金！”
关保激动得小脸通红，哽咽地点头答应，泪水止不住地往下流，擦也擦不完。
“你又哭什么！”
“我有师父了！我娘活着的时候曾经教过我‘男儿膝下有黄金’这句话，这些年我四处讨饭学艺，净给人下跪磕头了，如今听见师父给我说，就跟我娘当年教导我一样。”
左挺的心又软了软：“你把罗汉拳打一遍给我看看。”
“是，师父！”关保擦干眼泪，跳到院子中间，抖擞精神开始打拳，左挺看他虽然根基不稳，很多招式力度不够，不过倒也虎虎生风，甚是纯熟，看样子确实是下过苦功的。
十八路罗汉拳打完，关保已经累得小脸通红，气息粗重：“请师父指教！”
“先别急，把气喘匀了，喝点茶水。这罗汉拳呢，你就算是练会了吧，剩下的就靠天长日久地磨练了，拳法招式之间本没什么出奇之处，明天开始，你每天早中晚各把它练上十遍，等一年之后，便能登堂入室，仗之克敌制胜了。”
关保却没有像林平之那样嚷时间长，仍然恭敬地说：“谨遵师父教诲！”
“从明天开始，我教你另一套拳法，名叫伏虎拳，全名叫做降龙伏虎拳，你看十八罗汉里有降龙罗汉和伏虎罗汉，这降龙伏虎拳就是以罗汉拳为基础发展出来，拳法逐步精妙，变化开始增多，你要好好练习，只有把它练好，我才能教你韦陀掌，练成韦陀掌，你出去行走江湖，才算有了自保的实力。另外，我教你的内功，叫做嵩阳真气，之前你学的只是一层，我再把接下来两层传你，内力是根本，你一定要练好，否则的话，成天拉筋踢腿，内气不壮，便自损寿命，自古以来只练外而不练内的，大多都没有长寿的，四五十岁，脏腑精气就都枯竭了。”
摧心掌力
林平之玩到晚上才回来，让厨房把一只猎回来的野鸡烹饪好，命人用食盒端着来见左挺。
“今天玩得好吗？”左挺正在房里炼气运功。
“有意思极了！”林平之眉飞色舞地说，“我们猎了一头野猪呢！我亲手射了三只雉鸡，一只黄兔，这只就是我打得，你且尝尝滋味如何？”林平之把食盒打开，饭菜连同酒壶一起摆在桌上，不住地声地催促。
左挺穿鞋下地：“怎么只有一双筷子？你不吃吗？”
“我在城外就吃完了！蔡老头做的蛇羹和炸鸡，天下一绝，可惜你这次没去，下次也跟了去尝尝，保准你也赞不绝口。”林平之说着就在对面的椅子上坐下来。
左挺夹了块鸡肉放在嘴里，一边吃一边皱眉：“怎么是酸的？”
“不可能吧？怎么能是酸的？我白天亲手打的鸡。”林平之把脑袋探过来仔细往盘子里看。
“呸呸！”左挺把咬了两口的鸡肉吐在饭碗里，然后又夹了一块给林平之，“怎么不可能！不信你尝尝就知道了。”
林平之随口接过，细细咀嚼：“味道没错啊，哪里有酸味，山菇炖鸡……”他说到这里，看见左挺脸上调笑的样子，才知道上当受骗了，“你骗我！”
左挺笑着说：“开个玩笑，我一个人吃好没意思，就让你陪我吃两口。”
“哼！我走了。”林平之想到刚才用的是左挺的筷子，还是让人家喂到嘴里的，顿时心里一阵别扭，站起来就要走。
“别走啊！我还有事情要说。”左挺放下筷子，喝了口茶，“我今天想了一天你的事情。”
“我有什么事情？”林平之好奇地又坐了回来。
“你学习点穴，手上没有力气不行，尤其内劲是关键，我琢磨让你从内功入手，一旦练出内劲来，再点人穴道，那就百试百灵了。”左挺说完就看着林平之，心里面大声地呼喊：快来求我啊，快来求我啊！
然而林平之却低头闷闷地说：“我们林家只有一些粗浅的打坐炼气法门，强身健体还有些用，但要用来导引点穴，确实不能。”
左挺牙根痒痒，决定好好地调/教调/教这只傲娇小受：“我今天就是琢磨这件事来着，你看。”他把茶杯递了过去。
林平之不知他要让自己看什么，等茶杯递过来时才看清楚，杯里还剩下一半的茶水，此时净已经凝结成冰，还在往外散发缕缕白气，顿时目瞪口呆：“你这是变戏法呢！”
左挺把茶杯拿回来，又抓起筷子吃鸡肉：“我这个内力，你想不想学。”
林平之嘴巴动了动，最后还是按耐住了：“你教我，我就学！”
“这个功夫要晚上练，最好对着月光，前几天教给你的手三阴经还记得不？就从这里下手，慢慢地你就能练出一股寒冰真气，再点人穴道的时候就会这样！”他说着伸手在林平之肩头缺盆穴上轻轻一戳，林平之立刻就觉得一股冰线流入身体，仿佛极细的钢针，沿着经脉在体内穿刺，走到哪里，哪里就是一片冰寒，或酸或麻，或痒或胀，最后麻木不仁，他身子不过数息之间就失去了知觉，不受控制地往下软倒。
左挺过去把他接住，打横抱起来放到床上：“怎么样？这功夫好用吧？”
林平之冷得浑身打颤：“快快帮我解开。”
左挺左手扣住他手上的脉门，右手算准地方，伸手往他小腹上一抓，林平之就觉得那股像蛇一样的寒气被抓走了，又被左挺按胳膊揉腿，连拍带打好半天，才逐渐恢复知觉。
这么强悍的功夫，林平之自然想学，又想起父亲跟他说的那通拜师的话，心里犹豫着：“左镖头，你这手段定然是武林中的上乘功夫，我……我知道在各门各派这都是不传之秘……你若是愿意教我，将来我若是做了总镖头，定然将福威镖局的一半产业都给你！”
左挺一听这就是孩子话，俗话说侠以武犯禁，自己这样会功夫的历来都是朝廷所讨厌的刁民，同样老百姓也都更想好好过日子，良家儿女谁愿意成天打打杀杀，因此所谓的武功秘籍，在江湖人眼里是贵若珍宝，在普通老百姓心目当中，未必就比一碗红烧肉更值钱，虽然林家历代习武，干的又是镖局的买卖，一本内功心法未必就能抵得上许多银子。
“唉！算了，我这功夫是打算将来传给徒弟的，不能传给外人……算了，吃饭吃饭，这鸡肉可真不错。”左挺端起饭碗，大口地吃起来，不再谈论武功的事，林平之坐了一会，感觉尴尬气闷，便起身告辞。
接下来的日子，林平之都没有再来找左挺，左挺也不去找他，只在院子里教关保练功。
那些趟子手们听说关保拜了左挺为师，便也都来求左挺，左挺表明不会再收徒弟，这些人也不肯走，就在竹林旁边候着，看左挺教关保的时候，瞪大眼睛争取多学一点，只是他们都是有活计的人，常常听了一段就被叫走去赶车喂马，甚至远道押镖，每个人都只听了只鳞片爪，其中有个叫茅飞的青年，建议大家把各自看到的都记录下来，然后拼在一起，虽然大家都有私心，不过观看的人数太多，将来总能拼成一套完整的拳谱。
这日晚上，左挺正在房中打坐炼气，因于亥时练功，体内全是一片纯阴之气，直等子时一阳初动，阴极阳生，转化真气，忽然听得前院里一阵喧哗，紧跟着中间正院那边也有乱糟糟的走步声，他内功深厚，耳力异常灵敏，此时又是夜深人静的时候，听得嘈杂异常，初时还以为是半夜里起镖，套车拉马，到后来竟还听见一阵阵的惊呼声，便觉得不对，只觉得一阵心血来潮，眼皮发跳，赶紧收功，下地穿鞋，赶来前院。
院子里已经站了许多人，镖师们都从各自的房间里出来，火把照得亮如白昼一般。
地上躺着一个人，身上盖着白布，竟已经死了。
这时候关保从旁边过来，低声说：“师父。”
“怎么回事？怎么死人了？还有那边院子里怎么也都闹腾起来了？”
“是郑镖头，听说刚才喝了酒去茅厕，也不知怎地就死在茅坑边上了。”略顿了顿又说，“前院的白七，赵火儿也都死了，跟郑镖头的死法一样。”