桓鲆裁磺芑瘛Ｐ挠胁桓剩煜铝畹溃骸暗骷值角懊胬矗壹渖闭獍镌羧耍苌钡枚嗌伲褪嵌嗌伲 �
魏傅牙兵中有一营弓箭手用的是长臂弓。这是当时射得最远的一种弓箭。群雄有的舞动兵器防身，有的也发暗器还击但暗器却不及长臂弓得那么远。在敌方箭如雨下的情形底下，群雄虽然防护得宜，也给射杀了几个人。
魏博的弓箭手中，有一个箭法特别高强。他射杀了两个人洋洋得意，又发连珠箭向空空儿射来。
空空儿本来可以接他的箭，反射过去，将他射死。但空空儿一来是给他惹得火起，二来也想施展绝技，震慑敌人，遂在乱箭如蝗之中，蓦地一声长啸，拔身“飞起。喝道：“哼，你笑得快活么？我马上就要你的脑袋，叫你笑不出来！”
空空儿这边话犹未了，那一边的笑声也还未止，陡然间只见剑光一闪，发笑的那个“神箭手”脑袋和脖子已经分家了当然笑不出来了。
空空儿施展绝顶轻功，冲开箭雨，取得了那人的首级，转眼间又已跟上了大队，当真是有百万军中取人首级易如探囊取物的功夫！正是：来如疾风去如电，取人首级如探囊。
欲知后事如何，听下回分解。
正文 第二十七回 知谁是中流砥柱问几时大海清澄
这一瞬间，追在前头的那一营“神箭手”，人人都吓得呆了。
只听得空空儿一声手长啸，将那颗人头抛了回来，舌绽春雷的喝道：“那个敢再发箭，我就照样要他脑袋分家，嘿，嘿！有胆的你就射吧！”
其实即使空空儿本领通天，也决不能杀净三千之众。但这三千魏博牙兵，虽然都是久经戎行，能征惯战，却几曾见过如此厉害的对手？看了这个蓦地飞头的血淋淋的景象，不由得都是心胆俱寒，谁人不害怕脖子上的脑袋搬家？前队的那一营“神箭手”发一声喊，有的扔下了长臂弓，有的躲到了到后面，还有的更是蒙头就跑，钻进了野草丛中，生怕空空儿取他首级。
后面的大队牙兵也出现了骚动现象，虽然不至于“土崩瓦解”，双脚也已软了，不敢向前。北宫横大怒，急施弹压，好不容易才约束得住乱兵，稳住阵脚，空空儿这一帮人已去得远了。
群雄跑到海边，只见官军的舰只约有二三十艘泊在港湾。扬州是富庶之区，节度使的水师船只，都是巨型的楼船，每一艘可以容纳二三百人的，江河帮的副帮主石敢当道：“好，他们毁了咱们的船队，咱们就抢他的楼船。只可惜抢不了这么多。”
空空儿笑道：“抢不了就烧，烧得几艘就是几艘！”周同拍手笑道：“好计，好计，烧了他们的船。叫他们也不能来追。”
群雄三五个人一伙，分头烧官军的船只。这些战船上留下的只是一些没有武器的水手，每只船上虽然也有数十名之多，却怎敌得住抢上船来的这些江湖好汉。见他们放火烧船，吓得都跳下水逃生了。
可惜群雄要留下一部人照顾伤者，来不及尽毁官军的船只，不过也烧了十多艘，火光冲天，把那港湾变成了一片火海。北官横率领的牙兵见了火起，这才重整旗鼓来到，周同这一帮人都已上了一艘巨艇，开船走了。
石敢当道：“扬州是回不去了，请帮主示下，咱们先到那里暂且容身。”周同道：“长江口外百余里水域之处，有一小岛，岛主邹胜是我的好朋友。咱们可以到他那儿借住几天。待得弟兄们的伤好了，再回扬州和他们算账。”
在死伤请人中，也有周同邀来助拳的各方好汉，周同甚感不安，说道：“这次变出意外，实非我始料所及。连累了大家，都怪我防备未周。”
群雄都道：“为朋友两肋插刀，死而何怨。只是死伤在官军手上，却是不值。”说了起来，人人都痛恨窦元，恨他不该勾结官军。
空空儿颇感后悔，心里想道：“当年我介人王窦两家的不义之争，固然是错；但今日我放过窦元，只怕错得更大了。”这次群雄得以脱险，空空儿出力最多，大伙都是赞他谢他，但空空儿内疚于心，却是一改故态，毫无得意之色了。
群雄痛恨窦元，倒是江河帮的帮主周同“心胸宽大”，为他“开脱”了几句，说道：“这次他们的船队，也给官军的击沉，窦元没有绿林好汉的骨气，降了官军，这件事咱们是不能原谅他的。咱们以后当然要惩罚他的。但咱们可别忘了，更大的敌人还是要将咱们绿林好汉尽数袭灭的藩镇、官军。雪山老怪门下弟子助纣为虐，也比窦元更为可恨。”周同身为一帮之主，见识比一般人强些，不过，他未增认识到更大的敌人是个封建皇朝，而对于绿林败类窦元的危害性，也未曾认识得十分透彻。
空空儿说道：“雪山老怪的门下让我去对付他，即使他老怪亲自下山，我也要斗他一斗。”
楚平原与宇文虹霓这对夫妇，此时也才有空暇畅叙离情。楚平原道：“盖寨主（盖天雄）刚从他妹子那回儿来，听到了一些有关师陀的消息。自从你抛弃王位之后，国中颇是混乱。你的堂兄自立为王，但老百姓不肯服他，他在回纥支持下，灌充‘摄政’，看这情形。只怕回纥会派人出军队重占师陀。”
宇文虹霓懂得他的意思，说道：“你劝我回去？”楚平原点了点头。宇文虹霓苦笑道：“我已经受得够了，实在不想再作这捞什子的女王。”
楚平原道：“你错了。你若是只愿夫妻安乐，老百姓一定会埋怨咱们。你作女王，总胜于让回纥占领了师陀吧？”
宇文虹霓其实也是舍不得她的国家和百姓的，但她也舍不得与楚平原夫妻分离，于是说道：“除非你也和我回去。”
这回轮到楚平原苦笑了，说道：“我不是不想与你聚在一起，但只怕国人猜忌，更怕反对你的那些人用作攻击你的借口。谁叫我是个汉人。不是师陀人呢？”
宇文虹霓忽地正色道：“大哥，你也错了。那些勾结回纥的王公，不论怎样都是要反对我的。我相信，老百姓经过这次灾祸，也一定不会受好人挑拨，他们会欢迎你回去的。”
楚平原踌躇未决，空空儿笑道：“你怕什么，我愿意保你们夫妻回国。段师弟，咱们两家索性都到师陀国玩一趟吧？”
段克邪与楚平原情如兄弟，空空儿说的也正是他心里想在做的，当下一口答应下来，道：“反正我目前也没有别的事情，理该送楚大哥、大嫂回国。铮侄，你回转山寨，替我向你爹爹说一声。”史若梅接着笑说道：“铮侄，上次你在魏博受伤，华姑娘曾为你衣不解带，日夜看护。这次她到咱们的山寨作客，你可要好好招待她，报答她啊！”
华宗岱是段克邪父亲生前的朋友，段克邪在魏博又得他帮忙不少。他们夫妇并不知这夏凌霜有心将女儿南秋雷许配铁铮之意，故此在他们心中，是希望铁锅和华剑虹成为佳偶的。铁铮已是十八岁的少年，懂得害臊了。面上一红，道：“表婶说笑了。”
华剑虹是个在塞外长大的姑娘，却是一片天真，不解要避男女之嫌。她把史若梅说笑的话当真，连忙说道：“你们的山寨一定热闹得很，我希望和你们相处像自己人一样。你们可千万不要和我客气，把我当着了外人。”
南秋雷不觉感到有点酸溜溜的味道，说道：“华姑娘，你放心，铁铮当然把你当作自己人的。”
段克邪夫妇希望铁铮与华剑虹成为佳偶，但他的师兄空空儿想法却又不同，这时在空空儿的心里正感到十分为难。
原来空空儿曾受夏凌霜之托，以铁铮师父的身份，替他们两家作个大媒的，前几天他还曾亲口对南秋雷许下诺言，要包在他的身上，撮合她与铁铮的婚事。尽管南秋雷并未要求过他。
但如今他和华宗岱已经成为好友，他却不能有厚此薄彼之分了，空空儿心里寻思：“我若按照我原来的想法，禁止铮儿和这妞儿来往，怎对得住老华？可是我又曾应允了秋雷的母亲，可也不能不守诺言，这怎么办才好？”
空空儿对付多强的敌人都有办法，但应付这等小儿女的事情，他却是一窍不通。毫无主意。不过他想了又想，却也给他想到了一个自以为是的主意，说道：“铮几你和南家的小师叔、小阿姨不是很久没见了吗？如今你们出道了，你爹爹一定很喜欢的。你们正好趁此机会，都到你爹爹山寨里相聚些时。华！”
娘也正好和你的南阿姨作伴，”
南秋雷年纪和铁挣差不多，但她的父亲南霁云却是和段克邪的父亲同辈的，铁摩勒是段克邪的表兄，所以排起来南秋雷就长了铁铮一辈了。是以空空儿习惯了南秋雷叫作铁铮的“小阿姨”。南秋雷听得空空儿这么说，禁不住也面红了。
空空儿的心意是让他们有同等的“机会”铁挣喜欢谁、选择谁，那就是铁铮的事了。但他的说话却未免太露痕迹，分明是要铁铮向南秋雷“劝驾”。
倒是华剑虹毫无戒心，一听了空空儿的话，便拍手笑道：“好极了，好极了。我正想向南姐姐讨教针线的工夫呢。前两天我看见南姐姐会自己缝衣，我羡慕得不得了。说出来不怕你们笑话，我娘死得早，我的衣裳都是我爹爹给我偷来的。草原的牧人没有像你们汉人一样的开成衣店的，我又不会缝。我爹爹只好去偷那些王公格格的衣掌，好看倒是蛮好看的，就是常常不合身。”
华剑虹一片天真烂漫的言语，说得大家笑了起来。无形中也替铁铮解了窘。空空儿笑道：“你要偷东西，可得跟我学。别样本领，我未必胜得过你的爹爹。唯独这门本领，你爹爹对我是非得甘拜下风不可的。”
华剑虹笑道：“我没听说有姑娘家偷东西的，这门本领我不要学。空空伯伯，我倒是希望你这次到师陀去，倘若碰着我的爹爹，给我提醒提醒他。别忘了回来接我。我怕学不会缝衣，旧的衣裳破了，就没人给我偷了。”
空空儿大笑道：“好，好。我一定和你的爹爹一同回来。要是办不到就包在我的身上，我给你偷。”
他们这�