说到蜀汉，当初穿越前玩了无数代三国游戏的李曜觉得自己颇有发言权，再说三国类的书比较多，他读得也相对透彻一点，便打算也趁机展现一下自己这个总参谋长的实力，于是点头道：“不错，当初刘备初定益州，曹操即率大军入兴元讨张鲁。刘备部属黄权恐曹操趁势侵蜀，对刘备说：‘若失兴元，则三巴不振，此割蜀人股臂也。’曹操击降张鲁，略定兴元。司马懿建议曹操乘势取蜀，曹操未从，留兵屯守兴元，自回北方。蜀汉法正建议刘备攻取兴元时说：‘曹操一举而降张鲁，定兴元，不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张郃屯守，身遽北还，此非其智不逮，而力不足也，必将内有忧逼故耳。今策渊、郃才略不胜国之将帅，举众往讨，必可克也；克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室；中可以蚕食雍、凉，广拓境土；下可以固守要害，为持久之计。此盖天以与我，时不可失也。’”
李曜说到此处，微微一笑，分析道：“按黄权、法正的看法，取兴元是一举数利之事。若能取得兴元，今后无论是进取天下，还是退保益州，都是一种有利的形势。刘备以为有理，遂引军北争兴元。其间，刘备驰书留守成都的诸葛亮请兵增援。诸葛亮问从事杨洪，杨洪回答说：‘兴元，蜀之咽喉，存亡之机，若无兴元，则无蜀矣。此家门之祸，男子当战，女子当运，发兵何疑！’建议火速发兵增援。此后刘备击斩夏侯渊，夺占兴元；曹操引军来援，不利而退，刘备遂据有兴元。至此，三国鼎立局面形成。”
他微微一叹，接着道：“蜀汉一直重戍兴元，以保益州。其自丞相、大司马至大将军皆屯兴元。魏将曹真、曹爽等先后引兵来攻，均为蜀汉扼险所拒。诸葛亮矢志北伐，亲自坐镇兴元，把兴元建为北伐的前进之基。
诸葛亮死后，蒋琬主持蜀汉军事。蒋琬屯兴元，一度设想多作舟船，欲乘汉沔东下，袭魏兴、上庸，以规中原。不过蒋琬后来徙屯涪城其间，曹爽、夏侯玄率军自骆谷入攻兴元。时蜀汉兴元守兵不足三万，诸将皆恐，欲守城不出以待涪城援兵，赖蜀将王平全力主张，据守兴势城，扼险以拒之。汉主也遣费祎率军驰救，魏军失利而退。是后，费祎复屯兴元。
姜维主持蜀汉军事时，对兴元之防务作了变动。此前，蜀汉对于兴元的防御方略主要是靠置立军事据点，扼守险要，控制秦岭诸谷道，拒其出口，使敌不得出险。姜维改变防御战略，撤去诸围守兵，聚屯汉、乐二城，坚壁清野，试图纵敌入平地，待敌兵疲粮乏之际，再击其惰归。这一变动后来被证明是一种失策。若姜维专守兴元，那么，以姜维的战术才能，此策倒不失为一种积极的防御方案，它实际上是将蜀汉攻关中时‘千里负粮以邀一日之战’的不利形势交给魏军来承受。但姜维对魏用兵的重点却远在陇西，这样一来，其撤掉扼秦岭谷口的诸围守兵便实在是一种失策。后来，姜维避祸，屯田沓中，兴元方面的防御仍未调整过来，这便铸成了致命的错误。”
李曜微微摇头，似是惋惜，似是庆幸，说道：“其后司马昭灭蜀的战略布署便是充分利用了姜维的这些错误。司马昭的伐蜀方略是：‘绊姜维于沓中，使不得东顾；直指骆谷，出其空虚之地以袭兴元。以刘禅之闇，而边城外破，士女内震，其亡可知也。’曹魏伐蜀之战基本上是按这一构想展开的。邓艾、诸葛绪等将在陇西牵制姜维，断其归路；钟会率大军穿越秦岭诸谷道直趋兴元。钟会大军能够顺利穿越秦岭诸谷道，坦行至兴元，便得益于姜维自弃险要。钟会至兴元后，迅速越阳平关而趋剑阁。姜维这时倒是表现出了他颇为不错的战术才能，摆脱牵绊，迅速回军，退守剑阁，以拒钟会大军。钟会大军被拒剑阁险要之外，一时无计可施；只是未曾料到邓艾却出其不意，偷渡阴平道，出姜维军后，直趋成都。姜维回救不及，后主刘禅投降，蜀汉灭亡。”
李曜啧啧两声，道：“从蜀汉开国到灭亡，一前一后对兴元经营的得失，的确可看出兴元地区对于南方的重要程度。兴元对于蜀汉来说可谓存亡攸关。蜀汉立国巴蜀，军事重心却尽在兴元。以守而言，蜀汉自丞相、大司马至大将军皆屯兴元；以攻而言，兴元又是蜀汉北伐的前进基地。若兴元不守，则巴蜀门户洞开，蜀汉几不可以立国。所以黄权把曹操取兴元比作‘割蜀人股臂’、杨洪则强调‘若失兴元，则无蜀矣！’自姜维改变北伐的战略重点，又改变兴元的防御方略，蜀汉之国防遂出现严重缺陷；曹魏灭蜀则及时地利用了这种缺陷。”他微微一顿，接着总结了两句：“姜维在兴元防御的失策还影响到了三国鼎立局面的结束。蜀失兴元开启蜀汉灭亡之机，而蜀的灭亡又开启了王濬在巴蜀经营水师图孙吴上游机会。”
众人显然未曾料到李曜对三国这段历史知道得如此详细——唐朝尚无《三国演义》，众人虽也可能读过“寿志裴注”，但显然很少会有人精研这一时期，毕竟后世人人俱知三国，主要是因为《三国演义》，由因为三国演义而出现了许多游戏作品而来。因此，李曜将这段历史细细一阵分析，便让所有人刮目相看，心中暗道：“难怪右相历来神算，以如此渊博之学识，又自创‘战略科’、‘战术科’等新学，能不神算？”
李曜以插嘴，连李巨川也有了兴趣，笑道：“右相总结得极是，某经这一提示也想起来了，南北朝对峙之结束，似乎差不多是循着同样的顺序。尽管北朝经历了从西魏到北周再到隋的嬗代，但北方进取南方的战略是连贯的。西魏宇文泰乘梁之弊，遣达奚武入南郑，夺南朝兴元之地；后又趁萧纪内乱，遣尉迟迥入川，夺南朝益州之地。这样，在隋灭陈之战中，才有了杨素率益州水师东下图陈上游的局面。”
李曜微微点头，他知道这的确是一条颇为有效的大战略，当初蒙古蒙哥汗时期，蒙古攻宋，也将用兵重点放在上游，试图由兴元入蜀，然后出三峡顺江而下。不过这个战略因为蒙哥的意外死亡而中断了。
郭崇韬颇有争胜之心，李曜插嘴他说不上什么，但李巨川插言一句，甚至得到右相点头认可，他就觉得自己不能再任风头被旁人压下了，当下抢着道：“兴元的得失对南北分合的影响之所以如此深远，主要还是在于它在南北地理大势中的地位。在南北对峙的形势下，南方真正的上游应该说，便在兴元地区。”
这话果然有用，李曜的目光立刻朝他投来。
郭崇韬找回解说权，自觉又成了主角，振奋精神，道：“史上南北对峙之时，南方政治重心常在东南。巴蜀地区据长江上游，荆襄地区据其次。东南政权常藉巴蜀以屏护上游，但由于巴蜀与东南相距遥远，加上三峡地区地形之险，巴蜀地区常脱离东南，这时荆襄地区的上游之势便显得格外重要。东南无巴蜀犹可立国，无荆襄则断不可立国。巴蜀和荆襄在江南都有着举足轻重的地位。”
他这一说，李曜能够理解，要不然的话，杨行密拿下鄂州之后，就不该息兵，而应该直接朔江而上，去跟王建死磕了。
郭崇韬不知李曜想法，还在继续解说：“巴蜀和荆襄在江南都居上游之势，而兴元则对巴蜀和荆襄同时拥有上游之势。兴元对巴蜀的上游之势缘于地势，兴元对荆襄的上游之势则缘于汉水。汉水连贯兴元与荆襄，兴元居其上游。苏秦族弟苏代在策划合纵时，曾谈到秦自兴元下汉水击楚郢鄢之地的便利：‘兴元之甲，乘船出于巴，乘夏水而下汉，四日而至五渚。’东南王朝无论是恃巴蜀还是恃荆襄作为上游屏障，都须藉兴元以作进一步的巩固。所以说南方真正的上游是在兴元地区。”
这一说法李曜还真第一次听，他下意识看了其余众人一眼，却见除了总参的一批军官之外，别说兵部诸人，便是李袭吉甚至李巨川都陷入思索当中，他顿时心中欢喜：总参果然是有用的啊
郭崇韬也见了，下意识面露微笑。
因为郭崇韬老说南北对峙，李曜这时却忽然联想起南宋来。他发现真正在南北对峙的形势下，从全局的角度认识到兴元的地位并加以经营的，当数南宋张浚。南宋初，一个迫切的问题是宋高宗赵构“巡幸”之所的选择。当时，金兵攻势正盛。金兵南下，常起三路：东越山东而趋江淮，西越山西而攻关中，中路越中原而趋荆襄。兴元、陇西尚处二线，巴蜀则是大后方。南宋君臣们所要做的是既能暂避金兵之锋锐，又能保持一种不失时机地进行反攻的态势。大臣们建议巡幸建康、武昌、巴蜀、关中的都有。张浚建议巡幸兴元。他上疏宋高宗说：“兴元形胜之地，前控六路之师（南宋在关中之军），后据两川之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之马，号令中原，必基于此。谨积粟理财，以待巡幸。”
张浚对兴元的经营规划充分利用了兴元与周围地区的关系。兴元的地理位置，既背靠巴蜀大后方，又能左右伸缩，联络陇西、荆襄，流通战争资源，呼应关中、中原等前线地区的战事。这样，兴元在南方的上游地区实居枢纽性的地位。张浚之议虽未被采纳，不过，由于张浚对兴元的经营，南宋以川陕、荆襄、江淮呼应作战的一字长蛇之势却得以形成。
郭崇韬心中得意，继续道：“兴元地区南北利害关系如此胶着，东西伸展的天地却非常广阔。汉水与长江连通，使得兴元与整个长江流域都联系起来了。立都建康的刘宋能与北魏远争陇西，靠的便是汉水的这种连通作用。西汉水河谷低地则提供了一条由兴元通往陇西的比较平坦的通道。这样，兴元地区东四伸展的限度是东起吴越，西达陇西。
陇西地势较高，渭水、西汉水和白龙江等河流发源于这里。渭水东流，经关中注入