钱鏐与杨行密虽然在浙西混战中，曾经共同讨伐过孙儒，但是毕竟两者都处在军事上的上升阶段。杨行密对常州、润州的实际占有，和对湖州的间接控制，都使得钱鏐的浙西观察使衔有名无实。而董昌之役中，杨行密更是直接出兵占领了苏州，由此所造成的对杭州的威胁已经使钱鏐无法忍受。可以说，只要钱鏐平定董昌，苏州之役必然随之而来，没有万一。
因此，此时李曜此时明确提到苏州，戴友规与杨潞同时面色大变。
戴友规急问：“钱鏐竟然会不顾此战伤亡，立刻出兵苏州？”
而杨潞眼中也突然露出惊色，同时出言道：“我淮南取苏州不过二十余日，蒲帅何以神速得知？”
这两人同时发问，而发问的方向却大不相同，这自然是他们二人平日所专注的事务有别所致。李曜闻言，心中暗暗点头，面上浮现一丝不可捉摸地笑容。
他伸手虚压，淡然开口道：“二位稍安勿躁，且请某慢慢道来。”由于此番戴友规才是正式使节，因此他首先回答戴友规的问题：“戴判官，你长于军旅智计，当知苏州之重。淮南得苏州，则对钱鏐如头悬利剑，何时愿斩，便可斩之，而钱鏐则须时刻警惕，否则稍有不慎，便是倾覆之危；钱鏐若得苏州，则西可溯江而克金陵，北可渡江而袭扬州，更可为他杭州老巢之藩篱，使其攻守有度，进退无忧。如此要害之处，两家谁不重视？然则若更细看，则淮南失了苏州，金陵尚有地形之险可据，扬州更有长江天堑为恃，进虽失了跳板，退却仍有凭借；反观浙西，钱鏐若失了苏州，杭州便如凤凰脱毛、大虫（老虎）无牙，看似强大，实则以其咽喉，向敌刀锋，可谓是危若累卵。戴判官以为，若你是钱鏐，手控两浙，财雄势大，能咽下如此恶气，甘于这般境遇？某料他击败董昌之后，势必不能甘休，必将趁胜出兵，与淮南决战苏州！”
戴友规面色连变数次，终于忍不住面露急切，有些不安地沉吟道：“不瞒蒲帅，大王与某辈，虽也料到钱鏐势必不会坐视苏州易主，但却也未曾思虑此节，倘若钱鏐不顾伤亡，平定浙东之后立刻北伐，我淮南必失先手，胜负实难逆料。”他早已清楚李曜在军事上的眼光，因此也不作什么虚言，对此军情的判断直言不讳。
李曜见他说完便沉思不语，心中微微一笑，却转头去答杨潞的问题：“此番河中大战，若真个详细论功，其实杨姑娘与盈香妙坊可算得上居功至伟。以朱温那般狡猾如狐之辈，也被姑娘你轻松设计，白做了一场盐池美梦。”他稍稍一顿，面露微笑道：“至于姑娘方才所问，某何以如此神速便得知苏州易主以姑娘大才，难道真个不知？”
杨潞果然不是真个意外，闻言顿时展颜一笑，柳眉微微一挑，道：“明人面前不说暗话，蒲帅那河东军械监中的商贾，只怕有三成兼为细作吧？”
李曜呵呵一笑，轻轻摆手：“军械监中之商贾，并没有多少真正的细作，事实上，许多情报，无须刻意打听。”
杨潞微微蹙眉：“哦？”她略微思索，仍是不解，竟也不客气，居然直接问道：“倒要请教蒲帅，若不刻意打听，这情报却从何处而来？”
李曜轻笑一声，悠然道：“大多数情报，来源于细节。”
杨潞听了，更是皱眉，佯装不悦道：“蒲帅为何总是对奴家故弄玄虚？”
李曜摇头笑道：“某何曾故弄玄虚了？只是情报一事，除了刺探某些机密之外，绝大多数来源于各种纷杂末小，能否从这些浩瀚的线索中找到有用的情报，其所需要的，乃是敏锐的目光，和细致的分析。”
杨潞听完，突然就收起佯装出来的不悦，嫣然笑道：“闻君一席话，胜读十年书，古人诚不欺我。蒲帅既擅理财之道，又用兵如神，如今看来，连这细作情报之事，也是了如指掌、别有一番见解如此看来，奴家这一趟河中之行，还当真来得对了。”
李曜微微好奇，反问道：“哦？敢问杨姑娘此来，所为何事？”
杨潞盯着李曜的眼睛，正色道：“交换。”
“交换何物？”李曜毫不迟疑。
杨潞面露笑意：“蒲帅军权在握，又兼财雄势大，奴家一介女流，还能与蒲帅交换这些物什不成？自然只能交换一些奴家还算拿得出手的东西。”
李曜见她白玉无瑕的脸上似嗔似喜，红菱般的嘴角露出一丝狡黠的笑，竟然忍不住心中一荡，暗道：“这妮子要不是杨行密的女儿，又这般厉害精明，使我心中早有警惕，这一笑如此百媚横生，就算我这种‘老将’，只怕也要被她给勾了魂去了。”原来他自出使淮南，客居扬州起，心中就对杨潞有了一定地警惕，倒不是觉得她定要来害自己，而是怕自己大事未成，却乱起别的心思。
当下收起遐思，微微垂下目光，不与杨潞对视，只是轻声问道：“何物？”
PS：附文浙西战乱的三个阶段。
第一阶段，钱鏐以助周宝勘定内乱为名义的进取润、常、苏三州。
此阶段，起于光启三年（西元887年）“五月，钱镠遣东安都将杜棱、浙江都将阮结、静江都将成及将兵讨薛朗。”是年“六月，师次阳羡，与贼将李君旺遇，大破之，获船八百余艘。”于是，同年九月“遂进攻常州，丁从实弃城宵遁。”三州之中居于中间位置的常州被率先攻破。
光启三年“十二月，钱镠以杜棱为常州制置使。命阮结等进攻润州，丙申，克之。刘浩走，擒薛朗以归。”又《吴越备史》卷1《武肃王》文德元年（西元888年）正月丙寅条云：“我师克润州，生擒薛朗而还，王命剖心以祭周宝。刘浩走之，王命阮结为制置使。”则《备史》或许是以薛朗到杭州之日追述润州的攻克，如此，润州之下当在前此的光启三年十二月。于是，润州也被破，浙西北三州只剩苏州一地了。
作为进攻苏州的准备，文德元年正月，“又命筑嘉兴县城。”于是，同年“秋九月，王命从弟銶率兵讨徐约于苏州，”开始了钱鏐集团第一次对苏州的战役。经过数月的征讨，第二年（龙纪元年，西元889年）“三月，我师破徐约于苏州，约奔入海，中箭而死。王命海昌都将沈粲权知苏州事。”于是，浙西北三州尽入钱鏐政权，并且在道义上，钱鏐是以继承周宝浙西观察使的名义，收复了浙西诸州。因此，以后淮南杨行密以及孙儒对三州的侵犯，都是钱鏐政权所不能容忍的，也就决定了浙西以后的数年之乱。
附带需要说明的还有湖州，《新唐书》卷188《杨行密传》云：“昭宗诏行密检校司徒、宣歙池观察使。时韩守威以功拜池州刺史，行密表徙湖州，以兵护送。而李师悦在湖州，与杭州刺史钱镠战不解。苏、湖、常、润乱甚。”此时，恰逢杨行密进取宣州赵鍠之时，也想趁乱进取湖州，且湖州与宣州为邻州，如果杨行密得手宣州趁势从西进攻，李师悦必将陷入两面作战境地，取之必易。不过，考虑到此年（文德元年，西元888年）李师悦由湖州刺史升为忠国军节度使，很有可能是师悦为了不陷于两面作战，以争取杨行密的援助来帮其抵御钱鏐，而依附于行密，并通过行密取得了节镇的名号。
故，第一阶段结束，此时太湖沿岸的势力分布大致为：钱鏐控制苏、常、润三州，杨行密控制宣、湖二州，而孙儒正在扬州虎视眈眈。
第二阶段，杨行密与孙儒对浙西北三州的反复争夺。
首先说明一下在杨、孙的争夺战之前，钱鏐对三州主政者的任命情况。润州，“文德元年（西元888年）春正月丙寅，我师克润州，王命阮结为制置使”，又“龙纪元年（西元889年）五月，甲辰，润州制置使阮结卒，钱镠以静江都将成及代之。”常州，“光启三年（西元887年）十二月，命杜棱为常州制置使”。苏州，“龙纪元年冬十月，以给事中杜孺休为苏州刺史，钱镠不悦，以知州事沈粲为制置指挥使”。
对于浙北三州的争夺，在孙儒一方，由于孙儒的既想取之，又要照顾到江北扬州的不被朱全忠袭击，从而使其在江北之间反复来回，也造成了三州，特别是常、润二州在孙、杨之间数次易主。因此，必须再分阶段叙述这一史实。
首先，是杨行密的进取常、润二州。《新唐书．杨行密传》云：
“行密虽得宣州，而蔡俦为孙儒所破，以庐州降。儒进攻行密，行密复入扬州，北结时溥扞儒。全忠遣庞师古将兵十万，自颍度淮助行密，败于高邮。行密惧，退还宣州，遣安仁义袭成及，取润州，自将三万屯丹杨。仁义又取常州，杀钱镠将杜棱。”
如此，则杨行密在渡江后，本部屯润、常之间的丹杨，让安仁义先后进取润、常二州。故《吴越备史》云：“龙纪元年（西元889年）十一月，是月，宣州杨行密遣将李友陷我毗陵，执杜棱而去。初，李友攻毗陵，凿穿地道而入，兵甲俱以土中夜入于棱之寝室，因执棱于卧榻而去。”《资治通鉴》又云：“龙纪元年十一月田頵攻常州，为地道入城。中宵，旌旗甲兵出于制置使杜棱之寝室，遂虏之，以兵三万戍常州。”
其次，则是孙儒渡江从杨行密手中拿下常、润二州。《资治通鉴》云：“龙纪元年十二月戊寅，孙儒自广陵引兵度江，壬午，逐田頵，取常州，以刘建锋守之。儒还广陵，建锋又逐成及，取润州。”又《新唐书》卷10《昭宗本纪》云：“龙纪元年十二月，孙儒陷常、润二州。”
至于此时润州的归属问题，《吴越备史》云：“龙纪元年十二月，淮南孙儒遣其下刘建封帅众陷我润州，成及奔归。”大致是杨行密将安仁义于十一月下润州之后，转攻常州，从而使钱鏐降将成及代受润州，孙儒将刘建封便复于十二月从成及之手下润州。
再次，杨行密复于孙儒手中得常、润二州。《资治通鉴》云：“