李曜笑着摇头：“某与折氏，不过是因有并肩同壕之谊，因此信函往复较多罢了，袭吉先生何必惊奇？”
李袭吉却不细说，反而又道：“大王对河东的统治时刻不敢轻忽，乃是因为以王氏为首的河东门阀世家对沙陀仍心存疑虑，然则一旦大王千秋驾鹤王氏他们会最乐意谁成为河东之主？”
李曜笑道：“王氏与某交好非是一日两日，难道那时候某便开始布局了？再说，王氏虽然势大，然则我河东军内部王位、帅印之更迭，他们又使得上什么力气？”
李袭吉仍不辩解，只是继续道：“飞腾军很快便要扩编至一千五百人，而其兵力之来源，则分为三份，一曰沙陀五院，二曰赫连吐族，三曰边境游牧。这三股力量，若非明公，任何人都无法统一指挥得了。”
李曜哂然一笑：“三大来源不假，但也不过是为了便于控制，某来控制，亦或是大王另任军使，并无多大区别。再说，某麾下即便扩编，也不过区区一千五百人，在这巍巍河东又算得了什么大事？铁林军大军近万，常年镇守太原，某这一千五百人，只能老老实实在人家眼皮子底下呆着罢了，谈何布局？”
李袭吉也哂然一笑，道：“明公勿怪某直言，军械监以往不过一下九流小衙，于河东大局无有半分影响，然则自打明公出掌军械监以来，这军械监的地位便如张了满帆一般，地位扶摇直上如今河东军中有名有姓的将领幕僚谁不知盖仆射对明公之器重？这份器重从何而来？不就是因为盖仆射深知大军勤务之难，而明公却几乎以一军械监而供全军之需，这份能耐，换了别人，谁能有之？倘使盖仆射放权粮草之务与明公，则呵呵，则河东之咽喉，以全然为明公所控。但凡明公不发话，漫说铁林军，就算黑鸦精骑，那也只能瞪大眼睛看着毫无办法！明公布局如此之深，于人眼不见之处操控一切，袭吉好生叹服！”
李曜脸上的笑容终于隐了去，微微沉默之后，才道：“就算军械监如今地位攀升，但军械监始终是在晋阳，而晋阳始终有非受我掌控、非受我影响的大军坐镇。如此，一旦真是情况有变，某已只能是瓮中之鳖，待宰羔羊而已，如之奈何？”
李袭吉笑了笑，依然不辩说，却道：“此事待会儿再谈，某说明公之布局，尚未说完。
李曜眯起眼睛：“先生还有见教？”
李袭吉哈哈一笑：“谈何见教？某不过猜测一番罢了，只怕还未能猜出明公布局之全貌呢。”
李曜脸上又浮现出笑容：“哦？”
李袭吉却正了正脸色，道：“如果说前面几条布局，乃是明公在蓄势，那么接下来这一条，却是养望了。”
李曜垂下眼帘，轻笑一声：“养望？养什么望？”
李袭吉毫不犹豫，决然道：“代州、府谷、晋阳乃至今日这云州，四地百姓心中已然将明公看做菩萨下凡，大慈大悲、救苦救难。不知有多少人在谈及明公之时都忍不住称赞一声‘万家生佛’？明公啊，你该知道，这号称‘万家生佛’之人，倘若只是寻常富商大贾，那是没什么要紧的。可这‘万家生佛’者，居然是节帅大王之螟蛉、是我河东军之重将、是名门王氏之挚友、是名满天下之大儒那这个‘万家生佛’的影响力，可就非同一般了。不客气的说，这位万家生佛一旦某日有心，只须登高一呼，便是从者云集，他又有军械监在手，那更是谈笑间便可聚集十万大军明公，你说，这是不是养望？”
李曜哈哈一笑，盯着李袭吉的眼睛：“袭击先生这般法眼如炬，想来定然知道说了这话之后，便只有两条路可走？”
李袭吉也哈哈一笑：“哪里有两条路？难道明公想说一条生路、一条死路，生路便是跟了明公，搏他个名垂青史、万古流芳，死路就是冥顽不灵，不入明公之榖？”
李曜露出笑容，看着李袭吉，却不说话。
李袭吉摇摇头：“没有两条路的，李某因祖上之故，不被朝廷所爱，原是一辈子也没法出人头地的了，就算呆在节帅麾下，了不起也就是区区一县之首，又或卖弄一下文才，算得甚事？可有祖上半分风采！不意却蒙明公不弃，招某前来效力恕某直言，若明公只如阿斗，袭吉也就准备一辈子浑浑噩噩，得过且过罢了。然则明公却是在渊潜龙，悄然布局于整个河东，这般翻云覆雨于反掌之间，袭吉若还不知奋起投效，岂非白活这许多年，白读这许多书？”
他忽然正了正面色，肃然起身，恭敬拜倒，口中道：“袭吉言至于此，是杀是留，请明公决断！”
李曜沉默数息，忽然一笑：“你既说某是万家生佛，岂不知佛不杀生？也罢，既然先生已然这般坦诚，某若再搪塞，哪有半分英雄气概！先生今日起便是吾之子房，今后还望先生多为某出谋划策，计定天下！”
李袭吉全身一振，眼中精芒闪过，信心满满地一礼：“敢不为明公效死！”
第158章 纷乱景福
时光匆匆，白驹过隙，转眼便是半月过去。大顺三年正月二十一日，唐帝李晔大赦天下。改元，以大顺三年为景福元年。
景福却不见得真有福，这是个多事之秋。正月，凤翔李茂贞、静难王行瑜、镇国韩建、同州王行约、秦州李茂庄五节度使以杨守亮容匿杨复恭，请出兵讨伐，并请加李茂贞山南西道招讨使。朝议恐茂贞势大，若再得山南，则不可复制，于是下诏和解，然而各节度使皆不听。李茂贞、王行瑜更是立刻擅自举兵出击兴元（今陕西汉中）。
李匡威与王镕大军联合的速度略微超过河东的预计，大概提前了大半个月。因此李曜的飞腾军尚未来得及进行完全的新兵整编便同黑鸦义儿军以及其余几支寻常部队一起组成大军开赴河东东北边境临近。
夹在李克用、李匡威、王镕三大藩镇中间的王处存虽是偏向李克用，但此番大战他原本是想置身事外的，然而世间事不如意者十之八九，李匡威与王镕根本没给他“局外中立”的机会，直接把兵开进了义武军的地界，大军逼近易州。王处存忍无可忍、退无可退，立刻遣使至李存孝军中求援。
此时的李存孝军正驻军蔚州，闻讯之后，在李曜、李嗣昭的建议下立刻起兵南下，击李、王大军与行军途中。不出李曜所料，李、王大军虽然声势浩大，但两家从未有过配合，加上两军各有私心，被李存孝率领骑兵临阵冲散阵型，而后李曜伏兵尽出，会同李嗣昭一起，帅憨娃儿等众将大破李匡威、王镕联军，斩获近四万。
这一仗，用李曜的话来说，是用河东军十分力打李匡威王镕的三分力。河东军人数只有三万余，而李匡威与王镕的联军约是十万，但河东军首先是以有心算无备，又有黑鸦义儿军为主力，在李存孝这等一个人就能带动全军杀气的主将率领下，打胜仗并不奇怪。
让李存孝、李嗣昭都颇为意外的是，尽管李曜对飞腾军的整编并未完全完成就临时被拉上战场，然而飞腾军的表现却是出奇的好，抛开人数的差距不提，飞腾军此次的表现出来的战斗力，几乎已经与黑鸦军相差无几！一千五百人的军队，战后清点人头，竟然足足有两千一百多颗！
李嗣昭得知后私下询问李曜这是如何做到的，李曜回答：“无他，证明自己而已。”
得到答复的李嗣昭思来想去，终于明白李曜的意思，原来这些人之前被河东所败心中本有不甘，此次受李曜的救济之后，报恩之心和争胜之心驱使他们拼命作战，以证明自己并不比任何一个河东兵差，证明救济他们乃是李曜的一次英明之举
李嗣昭忽然明白了一件事，十四弟之所以算无遗策，恐怕很大程度上是因为他总能揣摩出别人的心思，包括正在想的、即将想的当一个人几乎能洞悉别人的全部心思之时，他自然就算无遗策了。
他还发现了一件事，那就是李存孝自打打完这一仗之后，忽然变得沉默了不少。先前李嗣昭并未发觉有何不妥，后来才觉出味来，原来自从这一仗大胜之后，军中无论是将领还是士兵，对李曜的尊敬程度几乎与他不相上下，包括他带了数年的黑鸦军！而与之相反的是，飞腾军对他虽然也保持了一定的敬畏，但绝无他平时习惯的那种崇拜、钦佩。
飞腾军的钦佩、崇拜，似乎只留给他们的军使一人。
李嗣昭明白过来，却也知道这件事不好处置，思来想去，他还是觉得李曜的性子比李存孝更冷静一些，于是找了个机会将事情拐着弯儿说了出来。
李曜似乎对此并不惊讶，只是很平静地表示他已经知道，多谢九兄指出。
李嗣昭一看李曜这个表现，心里顿时松了口气，因为李曜的表现的确足够冷静，分明就是早有计较。在李嗣昭看来，以十四弟之大才，既然早有计较，那必然是没有处理不了的。
大军回师之后，李克用自然大喜，下令犒赏之余，又准了李曜带兵整编，暂不参加下一步军事行动的请求。
其实在李克用看来，虽然这次飞腾军的表现给了他足够的惊喜，但飞腾军毕竟只有一千五百人，下一步军事行动？多他不多，少他不少，他要整军，就让他整呗，反正这次出兵本来就是在他整编未及完成之时临时拉上战场的，既然仗打完了，整编自然还要继续，这也是情理之中。
自此之后，李曜也似乎就安心练兵，把飞腾军带到晋阳以西六十多里外扎营，说是要开展一次长达四个月的“大练兵”。李克用听到下面的汇报，只是哈哈一笑，就摆手不再理会了。
然而才到了二月，天下纷乱之兆却越发明显。
首先是朝廷顶不住西部藩镇的压力，以李茂贞为山南西道招讨使。这就等于承认了李茂贞、王行瑜出兵攻打杨复恭、杨守亮的合法性。
接着传来了一个中原方面的好消息，那就是朱全忠出兵击天平军朱瑄。他遣子朱友裕将兵前行，