火，于是罗弘信的做了相对比较高明的前期准备工作。
罗弘信闲着没事的时候就跟人说，这几天每天出门的时候，总能碰到一位白胡子老头对我说：“你将成为这片土地的主人”，我自己也不知道是什么意思。（宏信自言，于所居遇一白须翁，谓之曰：“尔当为土地主。”如是者再，心窃异之）。
在牙军叽叽喳喳了好长时间也没个结果之后，有个不耐烦的牙兵喊了一句：“哪个愿意主持军事（孰愿主吾军者）？”罗弘信天将降大任一般长身而立，应声回答：“神明让我来主持（神命我矣）。”
众人一下子把目光聚集在这黑脸人身上，人们交头接耳，这不是那个神奇的老头说他会当“地主”的谁谁谁吗？人决定不了的事听鬼神的，于是罗弘信就走上了魏博节度使的位子。
中国人自古有个陋习，叫作迷信。那年头公开场合选领导，怎么都得先激情飞扬地喊几嗓子，要说得比唱得还好听。想当年陈胜、吴广在大泽乡的时候，慷慨激昂地动员：“壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”众人于是跟着高呼：“敬受命。”
试想一下，陈胜、吴广若不提前往鱼肚子里塞布条，若不先学那几声狐狸叫，“敬受命”这句话，戍卒们喊出来，只怕不见得有那么干脆。国情如此，也是没办法的事，君不见国外的上帝一贯消极怠工，什么大人物出世都没个异兆，而我国的满天神佛忙得不可开交，每每有大人物出世，史书总是不厌其烦地写一句“满天金光”、“红光冲霄”之类么？
弼马温是有本事的，所以乐从训被罗弘信打败，只得向朱温求援。朱温原本跟罗弘信往日无寃，近日无仇，想他罗弘信一养马的，也不至于开罪得到朱温。但是朱温还是来了，因为牙兵惹恼了他。这是说来很巧，朱温之前派人带着财物到魏博买粮食，正赶上牙军收拾乐彦祯，结果朱温的人比较冤，稀里糊涂地被顺便干掉了，于是朱温正好师出有名。
罗弘信这个弼马温，碰到玉帝就收拾，见了如来就烧香，一看朱大帅亲自来了，知道五指山的厉害，不敢乱飞，立马给朱温送上礼物讲和。恰巧在当月李罕之与河东军队围攻张全义，张全义前来求救。朱温于是两头作好，一边同意讲和，一边命令大军解救张全义，使得张全义全心归附。
其实罗弘信最后也是站在朱温这边的铁杆盟友，不过这过程相对麻烦一点。魏博这地方很重要，本身也有相当的实力，虽被别人觊觎，但不会给一口气随便吃掉，大家就互相维持着原有的关系。
大顺元年，朝廷在张浚、孔纬等宰相的主导下，进行了一次大规模的军事行动。张浚率领好几路节度使的兵马讨伐李克用，这其中当然少不了朱温。朱温在整个过程中，忽悠别人动手，自己躲在后面保存实力。他先派少量军队加入联军，然后宣扬要从汴州发兵太原。但是长途跋涉，还要渡过黄河，再打到太原，哪有那么简单。不如先把近处的地方都收拾了，取得地盘和人口才是最大的实惠。远交近攻的道理，敬翔是告诉过朱温的。
朱温于是告诉罗弘信，自己要奉命征讨李克用，得从魏博经过；另外我干的是公事，你要提供粮草。这事任谁都不会乖乖听朱温的，而不听从派遣，这也正是朱温等着的结果，正愁没理由收拾你。（假道于魏，以攻河东，且责其军须，亦所以怒魏为兵端也。）
联军的结局前文有述，张浚大败而归。在总结原因和教训时，朱温把责任推到罗弘信头上，指出罗弘信不提供支援，没有全局意识导致失利，这得好好教育教育他。
于是，大顺元年十二月，朱温命丁会、葛从周、庞师古、霍存等分兵多路进攻魏博，第二年正月，朱温亲自赶到前线。
在内黄这个地方，魏博军队五战五败，罗弘信被打怕了，向朱温服软，双方同意停止争斗（战于内黄，魏兵五战五败，弘信惧，请盟，乃止）。
挨了朱温几大棒，罗弘信开始考虑在各个藩镇之间的站队问题。这些年朱宣、朱瑾、时溥等被朱温打得焦头烂额，不断向李克用求救。魏博位于太原和兖、郓之间，是他们联系的必经之地。魏博迟早还是得要站队。
而李曜想到的，则是后面对于魏博归属决定性的那件事。
那本来应该发生在乾宁三年（896）春，李克用派李存信率大军救援兖、郓。朱温派人忽悠罗弘信：六兄，您难道看不出来啊，李存信这是假道伐虢之计，他们回师之日，就是你灭亡之时（回戈之日，贵道堪忧）。罗弘信深以为然。
结果，李存信大军的军纪奇差，魏博的军兵百姓都很有意见（存信戢众不严，侵暴魏人）。罗弘信天天听人告状，终于大怒，于是发兵击溃驻扎在莘县（魏州境内）的李存信。李存信损兵数万而逃。
这一战之后，魏博彻底倒向朱温。
于是，李曜听了几个根本没什么新意的说法之后，终于站出来说道：“大王，前不久兖、郓求救，我河东正赶上大战，只派了少量援军，其实济得甚事？不如这次派出大军三四万，由一大将统领，前往兖、郓。”
“嗯？怎的忽然说起这件事了？”李克用一时没理解过来。
李曜微微一笑：“这样的话，大军必然要经过魏博”
李克用这下明白过来了，精神一振：“不错，好办法。”然后微微蹙眉：“那你觉得，派谁去好呢？”他说着，瞥了盖寓一眼之后，紧紧盯着李曜的双眼。
李曜面色淡然：“存孝、嗣昭二兄长与某三人，不日将有大战，自然是去不得的，若存孝兄长不去，舍存信兄长其谁？”
李克用惊讶无比：“存信？”
第146章 孤意已决
李曜微微一笑，笑得人畜无伤，笑得自在洒脱：“大王何虑之有？存信兄长虽与某并非如何亲近，但他多谋善断，通四夷语，知战策，识兵势。若大王问某，领兵南下救援二朱之最佳人选，某自然说是存孝兄长，然则王镕与李匡威之事，如今已是火烧眉毛，不得不顾，大王又已经点将于他，不好临阵换将，那么此时最适合领兵南下的，除了存信兄长之外，还能有谁？”
李克用见他说得诚恳，理由似乎也足够充分，不禁露出笑容，颌首道：“好，论公就是论公，不谈私谊，公私分明这一点，存曜，你做得很好。”
李曜微微一笑，躬身退后坐回原位。
其余诸将也未曾料到李曜最后会推荐李存信领军南下救援二朱兄弟，要知道这次领军南下，可是真正的独当一面，中间隔着其他藩镇的势力，连上次河东大战时的李存孝都不能与这次出兵相比——那次他虽然是南路主帅，但毕竟还是在河东范围内作战，比不得这次“深入敌境”，独立作战。
如果要做一个比如的话，这次的主帅就类似于刘备手下的关羽，但凡刘备要出兵两个方面，除了自领一军之外，另一个“方面军司令”肯定是关二哥。关羽在刘备麾下的地位，想来不必多做解释。
因此，这次出兵，说起来的确是一个证明自己军中地位的极佳时机。
然而李曜竟然推荐了李存信，这让李存孝顿时有些脸色发黑，只是碍于李曜如今已经是自家这边的一方支柱，因而忍住没有开口罢了。
李克用眯着独眼仔细打量了在座将领之后，忽然嘿嘿一笑：“也罢，存信前次犯事，被某一顿好骂，如今还被某关在节帅王府闭门思过，连家都没敢回，这次既然是存曜不计前嫌，推荐他去，某亦不能不给儿郎们将功补过的机会，这件事就这般定了。”
李存贤等人喜上眉梢，这真是刚想睡觉就有人送枕头，李曜居然会推荐李存信去做这一方主将，当真是叫人喜出望外。听了李克用这一拍板，他们朝李曜望去的目光，都显得和气了许多，不复之前的怨毒和敌意。
李曜似乎对自家这边兄弟不解和不满的目光毫不介怀，只是面带微笑，目不斜视。
李克用看在眼里，心道：“莫非此子果然气度非凡，大功面前也毫不动心？不过他既然能做成这般模样，某这当义父的，也不能叫他比了下去。存信能得此大任，总是他的功劳，既然如此，前次所犯之事，某总要补偿一些，给存信一些惩罚，才能不失公正。”
如此想着，当下便道：“不过存信前次所犯之事，罪证确凿，某既为节帅，奉圣命持节牧守河东，眼里就不能只有兵事，这民事也要顾及存信逼死无辜民妇极其幼子，不得不罚，兼之此事已然引起晋阳震动，某闻如今城内纷纷扬扬都在谈论此事，节帅王府如果给不出一个合理的交代，必然大失民心。然则存信毕竟是我河东大将，若然因此杀之，又未免使亲者痛，仇者快，如何决断，某亦踌躇许久”
盖寓可谓最知道李克用心思，当下慨然一叹，说道：“大王说的是，所谓王子犯法庶民同罪，存信此番，的确不得不罚，但事有轻重缓急，有些事情，实难两全不如大王公开设下刑场”
李存贤等人一听“公开设下刑场”，顿时大吃一惊，以为盖寓主张公开监斩李存信，慌忙道：“仆射！”
盖寓风轻云淡一摆手，把他们的话压下去，淡淡然道：“公开设下刑场，由大王亲自监刑，重责存信，打到百姓解气为止，而后正告晋阳民众，言及存信乃我河东大将，正有用其才之处，权且寄其人头于颈上，待此番出兵之后再作计较。若是此番得胜归来，大王可以论功行赏，冲掉此番之错；但若是败了呵呵，那，可就要两罪并罚了。”
李存贤等一听，顿时放心大半，各自心道：“大王既然此番要行那假道灭虢之计，魏博乃是强镇，存信大兄出兵必然不少，就算真要在二朱之处与朱温见仗，也无甚可以担心的。前次李存孝他们三人不是也跟朱温见过仗吗？数千兵马就打退了朱温数万大军，此番大兄南下，少说�