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可是，当他们注视着舞台上的情景，等待上场的机会时，突然发现今天的演出与平常不一样。台词变了，动作也变了。
本来，应该由潘朵拉打开匣子，可今天匣子却捧在厄庇墨透斯的手里，看样子要打开匣子的好象是他。大家都觉得有些奇怪，不由得皱起了眉头。
幽谷看到这种场面，十分吃惊，他瞪大了眼睛向台上看。红花子若无其事，在台上胡乱地跳着，一点也没有要打开匣子的迹象。这时扮演厄庇墨透斯的男演员石丸启助却俯下身来，打开了匣子。就在他打开匣子的一瞬间，他惊叫了一声，全身抽搐了几下，便倒在匣子旁边，一动也不动了。
红花子大吃一惊，赶紧跑上前去，抓住石丸的双肩，想把他扶起来。这时，坐在头一排的几个小姐“呀”一声大叫起来：“不得了啦，不得”小姐们好象被吓呆了。幽谷他们一伙闻讯也赶紧跑上前去。
“我，我不知道！我不知道！”
红花子疯狂地叫喊着，台上乱作一团。扮演厄庇墨透斯的石丸启助的胸上笔直地插着一把尖刀。尖刀的柄上带着弹簧，装置在“潘朵拉匣子”的底部。当石丸打开匣子时，这把尖刀便从匣子里飞出，正好射中石丸的心脏，使他当场毙命。
就在舞台上乱成一团的时候，不知是谁机智地放下了幕布。这幕布放得实在太及时了，如若不然，台下观众不知会发生什么样的骚乱。即便在魔术中出现飞刀杀人的场面，也会把人吓得要死，何况这一切都是真的！就连幽谷这些平时敢作敢为的男子汉，看到这种情景，一时也吓得六神无主，不知所措。至于幕布是怎样落下来的，他们全然不知。台上的女演员更是惊恐万状，一个个吓得呆若木鸡。用幽谷的话来说，每个人都象一下子变成了泥塑人，由这些泥塑人又组成一幅恐怖的图画。
“不是我干的！不是我干的！我什么也不知道呀！”红花子用她那特有的花腔女高音，声嘶力竭地叫喊着。她受的刺激最大，神经显得也有些错乱。她的哭喊声把大家从惊愕中唤醒了。
“瞧您，红花子小姐，谁也没说是您干的呀！别哭了，快擦擦眼泪吧！”幽谷象慈样的长辈一样，体贴入微地安慰着红花子。
可是他万万没有想到，红花子听了他的话反倒象摸了毛毛虫一样，慌慌张张地向旁边一闪，然后又直愣愣地盯着幽谷哭喊着：“啊？是你，是你干的！太残忍了！太可怕了！”红花子煞有介事地嚷着。
“你，你说什么？”幽谷明知红花子的神经还没有恢复到正常状态，在那里信口胡说，还是有些生气，他一本正经地说，“我和石丸启助先生刚刚认识没几天，一无怨，二无仇。干嘛要害他？你可不能瞎说呀！”
“那么，你不是想杀他，而想杀我了？谁都知道，应当由我来打开匣子。所以你就把飞刀安在匣子里啦，太可怕了！太可怕了！”红花子继续胡搅蛮缠。
“喂，喂，请你别这样激动，若真象你说的那样，警察局可就要把我当嫌疑犯抓走了。无诊如何我也没有杀害你的理由。”
“啊对不起，实在对不起，我刚才的话您千万别当真。”红花子有点清醒过来，一个劲儿地向幽谷道歉，“可是，谁这么恨我呀？为什么要杀我呀？太可怕了！先生，求求您，救救我吧！”她说着抓住幽谷的手，又大哭起来。
红花子自己说她今年28岁，大概是打了折扣。她实际上已30出头了。由于驻颜有术，她看上去倒象个小姑娘。她是搞艺术的，很会逢场做戏，可比小姑娘难对付多了。她虽然算不上老奸巨滑，却也不乏头脑。她这么真真假假，假假真真地闹上一通，幽谷拿她也没有办法。
正在这个时候，熊谷久摩吉、田代信吉，还有细木原龙三都赶到了现场。
“这是怎么回事？”熊谷久摩吉眨着眼睛，“石丸君，有什么想不开的，为何要寻短见？”
“别作戏了，熊谷先生！石丸君不是寻短见，而是”好不容易才恢复了元气的芦原小群对熊谷有些不满。
“啊，不是自杀？”
“当然罗，要是自杀，谁会挑这么个麻烦的死法？”
“怎么？不是自杀”
“当然不是自杀，而是他杀，就是说，这是一起凶杀案！”柴田乐亭语气十分肯定，“他杀？怪事！谁能跟他有那么大的冤仇，要在舞台上害死他？”
“熊谷先生，现在不是讨论这个问题的时候，还是快点报警吧！”
“还有，得赶快安抚一下观众。”灰屋铜堂和颚十郎也缓过神来，争先恐后地为熊谷久摩吉出主意。
“怎么安抚观众？”
“这得听听警察的意见，总之，毫无办法。”幽谷也很懊丧，无可奈何地说。
“这满场的观众怎么办？难道就这样让大家走开？”
“反正刚刚开演。没办法，退票吧！”
“退票？这么办不好吧！是不是找谁替一下，接着演吧！”熊谷久摩吉还有点不甘心。
“别开玩笑了，这可是一起重大的凶杀案哪，怎么可以当作儿戏！”
“”
“熊谷先生，您别胡思乱想啦，快点拿主意吧，观众要是闹起来，那可就不好办啦！”
“没办法。我这就去给警察局打电话，石丸君的尸体”
“不能动，得放在原来的地方。反正他已经不行了，还是等警察来了再处理吧！”
“幽谷先生，就照您说的办吧。一切都拜托您啦！”
熊谷久摩吉带着沮丧的神情，离开了现场。这下子他发财和出名的美梦恐怕要破灭了。
等熊谷久摩吉一走，幽谷便转向大家，慢条斯理地说：“在警察到来之前，请大家不要动！”
这时，幽谷注意到，田代信吉和细木原龙三的脸确实都肿起来了。
大家都遭到了袭击，真惨！瞧。细木原龙三的脸都歪了——幽谷在心里感叹着，没有说出声。
“今日的怪事可真多。刚才后台许多人挨了打，现在舞台上又杀了人！这两件事有没有什么联系呢？”幽谷自言自语地说。
“先生，别想这些事啦，当务之急是安排好观众！”脸色很难看的田代信吉提醒幽谷。
“啊？对！是得想个办法，总不能把观众放着不管，要想个办法周全一下！”说着，幽谷扫了一眼幕布，回过头来目光正好落在细木原龙三的身上。他问了一句，“细木原龙三先生，幕布是谁放下的？我怎么没有感觉到？”
“啊，这是剑突君放的。”
“怎么？是‘剧场里的怪人’？”
“是啊，那个人很会把握时机，在这次混乱中。他可是立下了大功！”
幽谷也不否认这一点，可是他心中仍然划了一个大问号：为什么后台看守“剧场里的怪人”偏偏在这个时候来到前台呢？
第四章 书呆子野崎六助
为了松弛一下过分紧张的神经，让我们把注意力稍微转移一下。
这里是剧场三楼的演员休息室。剧场的歌舞团除了几个头头之外，都是一些姑娘。除了演出之外，她们一般都在休息室里休息。因此，这里是她们的天地。玩具箱翻倒在地，玩具扔得到处都是，墙壁上红红绿绿的，涂满拙劣的画图，这大概都是女孩子们的“杰作”。室内乱七八糟，一塌糊涂，自不多说。不过，这里的气氛却是轻松和自如的。
在舞台凶杀案发生之前，大部分舞蹈演员都到前台去了，等着出场，留在休息室里的人已经不多了，大约只有四五个人。我们权且把这几个人叫做A子、B子、C子吧。
在演员休息室里，除了几个姑娘之外。还躺着一个小伙子，他就是一六报社的记者野崎六助。姑娘们一边用粉扑修饰着自己的脸庞，一边叽叽喳喳地拿野崎六助打趣：“六助君，你好自在呀，大模大样地往那一躺，就象大老板似的！”
“六助君，你到底在哪儿工作？是报社呢，还是剧场？”
“你天天都来剧场，要是拿出这个劲儿在报社里好好干，不早就飞黄腾达了吗？”
“也许早都当上主编了。不过报社里可没有他这么可爱的主编。喂，六助君，一六报社的主编是不是都留着小胡子？”
“哟，您天天都来我们这里，是不是看中了哪一位姑娘？”
“那还用说，要不怎么会来得这么勤！”
“是这话！一点也不假，真是人不可貌相啊！啊，对不起。请问六助君，您到底瞧上哪一位啦？”
“哟，你连这个也不知道？也太傻了！”
“就算我是傻瓜。行了吧？那么，你告诉我六助君的情人到底是哪一位，好吗？”
“这个嘛，嗯，当然是柳绿子啦。”
“啊？是她呀！六助君真可怜！”
“D子，你干嘛叹气呀？”
“这个嘛，我说六助君，您趁早死了心吧，柳绿子绝对不行！”
“为什么？柳绿子既可爱又有前途”
“就是因为这个，才绝对不行呀，她早就有跟差的了。”
“什么跟差的，是狐狸吗？”
“傻瓜，她早就有追求者啦？”
“谁？”
“田代信吉君。”
“啊？真的吗？”
“这是我的观察，也可以叫做推理。”
“真了不起，那么，你的根据是什么？”
“你不知道嘛？在《潘朵拉的匣子》中，红花子的替补，不就是柳绿子吗？”
“是的，这大概是头头们对她的栽培，如果红花子一旦有个闪失。她好上场担任主角。”
“为这事大家都不大高兴。你知道这是谁出的主意吗？”
“我想，大概细木原龙三吧？”
“有点贴边，可是没有猜对。”
“那么是田代信吉？”
“嘘，小声点儿，这可是绝对