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泰莉的飞轮几乎被警用装置搞得四分五裂。定位器、对讲机、消音阀，还有厨房，全被一焚而尽。
泰莉之所以仍然活着，原因在于消音器本身具有恒波的特点。她突然感到一股强劲的风，身子不知不觉撞上了返位键。这样，她的脑袋才没被速度达至两马赫的烈风吹走。数秒之内，她已降至城市的最高限速。电磁井区本欲吹走她残剩的飞轮，但那轮挺住了。消音器的稳定效果被打破时，风已经能够忍受得住了。
即便在这种险情中，泰莉仍然稳如磐石。死神刚与她擦肩而过，说不准第二次打击眨眼即到。黑暗中，她心急火燎地架着飞轮搜索可着陆的地方。
一条街？街上店铺林立，还亮着灯——
椭圆形的门发出橘红色的光。飞轮猛地撞到地面。当时她可顾不了那么多——终归是落地上了。
她还没爬下来，飞轮又突地升起，把她弄了一个头朝地，脚冲天。她膝盖触动，两手用劲，撑起身子来。她晃晃头，再抬眼时飞轮已旋到空中，只剩下一个哑铃的样子了。
泰莉禁不住嘤嘤哭起来了。
“你肯定违反了停车规律。”路易说道。
“我才不管怎么发生的呢。我觉得——”她一时间找不到恰当的词，但还是凑合说了，“我想告诉别人我迷路了，没有一个人。我就坐在一个石椅子上，哭。”
“哭了都好几个小时吧。我不敢走开。我知道你们会来救我。就在那会儿，他来了。”泰莉冲着她的护使点点头，“他看我在那儿很奇怪。他问我什么我听不懂，但他想方设法地安慰我。他在那儿，我挺高兴，尽管他什么也做不了。”
路易微微颔首，泰莉相信任何人。只要一见有人来，哪怕是初次相见的陌生人，她都会毫不犹豫地求人家帮助，或是安慰。每次她都是平安无事。
瞧她那护使可不一般。
是个英雄，随你怎么叫，不用看他怎么斗龙玩虎，光瞧瞧那肌肉、那个头、那黑铁剑就已足够。他那脸轮廓突出，犹如天堂城堡里那跟电线塑成的脸，很怪异。看他跟波儿谈话彬彬有礼——显然没意识到她是异性！难道因为她已经是另外男人的女人？
瞧他脸刮得倒很干净，不可能，充其量半个工程师。头发蛮长的，灰黄灰黄很恶心。眉毛倒省事，整个一圈头发。腰上还裹着件上衣，说不清哪种动物的皮。
“他供我吃饭。”泰莉接着说，“他照顾我。昨天四个家伙欺负我们。他用剑全把他们赶走了！而且，没几天，他就学了好多星际语的词！”
“是么？”
“他接受过很多语言的训练。”
“这可是最最伤人的话。”
“什么？”
“没什么，接着说吧。”
“他年纪可不小了，路易。很早以前，他吃了一大服像什么回春药类的东西。他说那是从一个邪恶的巫师那里弄来的。年纪太大了，他的祖父母都记得城市的沦陷。”
“你知道他在做什么吗？”
她笑得很调皮：“他在旅行呢。很早以前，他发誓要走到拱形门的地基去。他现在正做这事。已经有好几百年了。”
“拱形门的地基？”
泰莉狠狠地点头，笑得很美。显然她挺欣赏自己的这个玩笑，但是，她的眼中似乎还有其他东西。
路易看出来了，那是爱——绝不是柔情！
“因此你替他骄傲！你这个小白痴，难道你不清楚没有什么拱形门吗？”
“我知道，路易。”
“那为什么不告诉他呢？”
“如果你告诉他的话，我会恨你一辈子。他多半辈子都在做这事儿，做得还不错。他稍微有点技能，往顺时针方向走时，他就把这些技能带给环形世界其他人。”
“他能带多少信儿？他不怎么聪明哇。”
“是的，不怎么聪明。”看她说那话的样式，她倒无所谓，“如果我跟他一块的话，我就会教给很多人很多东西。”
“我早知道会有这一天。”路易沉重地说，实在难以抑制住内心的伤痛。
她知不知道有人受伤了呢？她讲得起劲，根本没工夫瞧他。
“我们呆在街上有大约一天。后来，我意识到你们会跟着我的飞轮，不是我本人。他给我讲关于哈尔——讲关于女神和那逮住我们汽车的悬塔的事。这样，我们就去了那儿。”
“我们呆在祭台附近，等着你们的飞轮出现。谁知整个楼开始四分五裂。然后，搜索客——”
“搜索客？”
“他自己就这样称呼。人们问他为什么，他就说他正在去拱形门的地基处，告诉他们一路上种种危险的经历……明白了么？”
“呀。”
“他试了试那些小车的马达。他说一旦汽车司机被交通警务区逮住的话，都会关掉马达，这样，马达就不会被烧毁。”
路易、百兽议长还有乃苏全都面面相觑。那些悬浮车说不准半数还能使用呢！
“我们弄了辆能开的车。”泰莉兴趣盎然，“开始追你们，但是黑暗之中，我们肯定会错过了你们。幸运的是，交通警务区因为超速竟然逮住了我们！”
“是挺幸运。现在想想，昨天晚上我是听到轰轰声，但我不确定。”路易答话。
搜索客不再讲话。他舒服地靠在曾是统治者卧室的墙上，盯着百兽议长看，半笑半不笑。百兽议长毫不示弱，也盯着他瞧。路易心里猜想，这两家伙也许正琢磨着要是干上一仗结果会如何吧。
但是，波儿却朝向窗外看，一脸的恐怖。风的咆哮变为声嘶力竭时，她不由瑟瑟发抖。
或许她早看到过风暴之眼类的结构。小行星柱到处都有可能发生，也能够很快得以修补，但风暴之眼却是令人害怕的东西！可呼吸的空气全被洒到星际太空。一边是飓风，底部是管道，正如浴缸底部的管道。如果你碰巧被吸进去的话，你会看个正着……一边是飓风，一边是管道，正如浴缸底部的管道。
风此刻嚎叫的声音更大。泰莉忧虑地拧紧眉头：“希望这楼沉得够数。”
路易很是诧异。她变化多快哦！想那风暴之眼直接威胁她的生命，最后一次……
“我要你帮助，”泰莉说道，“我需要搜索客，你看得出。”
“呀。”
“他也需要我，但是他有那么一种奇怪的荣誉感。我告诉了他你的事儿，路易。就在我们上来之前，他很局促，不跟我一块睡了。他认为你拥有我，路易。”
“奴隶制？”
“只对女性的奴隶制，我想。你愿意告诉他你并不拥有我，是吗？”
路易嗓子隐隐发痛：“如果能把你卖给他，那倒省却我的一番口舌。当然，如果是你心甘情愿。”
“没错，我很乐意，我想跟他一块环游环形世界。我爱他，路易。”
“看得出。你俩倒也挺般配。”路易涩涩地说，“命运把你们促成一块。一千亿对新人可能情意相投——”
泰莉半信半疑地望着路易：“你不是……讽刺吧，是不是，路易？”
“一个月前，你根本弄不清讽刺和玻璃电晶管有什么区别。不是讽刺，事情的确很奇怪。我现在不是风言风语。一千亿对新人无所谓，因为他们不是耍木偶人精心策划的‘天日昭昭’繁殖实验的一部分。”
突然，所有的人都注视着他，甚至搜索客也盯着他看，想搞清楚其他人在瞧什么。
但路易心无旁骛。
“我们坠毁在环形世界，”他轻声说道，“因为环形世界是你理想的环境。你应该学一点你在地球上或者是已知世界里不懂的东西。这很明显。也许还有其他原因，比如一种更好的回春药、更大的呼吸空间，但最主要的原因是：你到这儿来学习。”
“学什么？”
“痛苦，很明显。恐惧，迷失方向。自从你到了这儿，你已是另外一个女人。以前，你有点……不可捉摸。你以前有没有伤过脚指头？”
“说什么话！我想没有。”
“有没有烫过脚？”
她有点发火，拿眼瞪他。她还记得那件事，
“‘谎言者号’坠毁才把你带到这里。我们行驶了二万里把你送给了搜索客，你的飞轮恰巧飞过他的头顶，恰巧在那里又赶上了交通警务区。所有的这一切都是因为搜索客是你生来而爱的那个人。”
这倒使泰莉开心，但路易并没笑脸相迎。他接着说：“你的幸运要求你有时间去认识他。那么，百兽议长和我就得头倒悬——”
“路易？”
“——头倒悬在九十英尺的太空足足有二十小时。这还算轻的呢。”
那克孜咕噜一声：“我也有同感。”
路易没理会他，接着说：“泰莉，你爱上我，因为这给你动力，让你加入到环形世界探险的旅程中来。你不再爱我，因为已经没有必要。你反正已经到了这里。我爱你也是因为同种原因，因为泰莉·布朗的幸运把我当作一个玩偶——
“但是，真正的玩偶是你。你会踏着你自己幸运的弦儿跳下去，一直到生命终结。老天知道你是不是已有自由意志。若是有的话，麻烦可真够你受！”
泰莉脸色苍白，肩膀挺得很直，很僵。不掉泪的话，那就是在极力克制。以前，她可没有这种克制力。
再看那搜索客，望着两个人，大拇指按在黑铁剑的剑柄上。他不可能意识不到泰莉被弄得苦不堪言。他肯定认为她还属于路易·吴。
说完这通话，路易又瞥向乃苏。乃苏已经蜷成了一个球，脑袋缩到肚子里，干脆来一个不管不问。路易早就料得到。
路易一把抓住乃苏后腿脚踝。他发觉不费吹灰之力便能把乃苏扛到背上。那家伙不比路易·吴沉多少。
路易不喜欢这样做，但憋不住气。他感到手里的脚踝瑟瑟发抖。
“全是你惹的事，”路易一发不可收拾，“你这自私自利的魔鬼，你的自私、你犯的滔天大错让我心无宁日。我真不理解，你怎么会有如此气魄、如此坚定却又如此愚蠢！你难道还没意识到什么？我们这儿发生的一切全都是泰莉的幸运所致！”
乃苏蜷成的球越发缩紧，搜索客倒饶有兴趣地望着。
“这样，你就可以回到你们耍木偶人的世界，大模大样地说弄乱人类的繁衍习惯可真是件冒险的事儿！你可以堂而皇之地断言，只要泰莉·布朗这样�