片刻之后，她又出现在显示屏幕上。“那里有个洞，”她仍然是气呼呼地喊道，“洞里还有雾气。还想问什么？”
“洞有多大？”
“你让我去问谁？”一转眼，她又不见了。
这倒也是，底下霓虹灯朦朦胧胧，她又怎么能够猜得出呢？
路易暗自沉吟：她自己把命当游戏，却又怪罪我不生气，莫非这是吸引别人注意的一种伎俩？她到底玩这把戏有多久了呢？
换了别的女人耍这花样儿，恐怕早断送了卿卿性命！
“但是，泰莉不会，”路易不由说出了口，“绝不会……”
莫非对她有点儿胆怯？“莫非我真疯了？”路易一时拿不准。这种感觉倒也不罕见。跟他年纪相仿的人，见过许许多多不可能发生的事儿却实实在在发生了，都会有同感。幻象与现实在他们看来常常模糊不清。他们也许会变得极端保守，排斥任何不可能的事儿，即便是成了事实，也不肯回头……比如克拉仁·玻利尔，非常顽固地否定助推器，因为它违反了运动的第二定律。他们呢，也许会相信任何事情都可能……比如塞诺·黑尔，他总是不停地购买斯雷热的古董假货。总之，这两种倾向不是毁灭就是疯狂。
“决不是疯狂！”路易自个儿思量。想想吧，泰莉死里逃生，全靠头偶然撞上了飞轮的挡板——这绝不仅仅是巧合！
但是，“谎言者号”又怎么会坠毁呢？
就在路易和顺时针方位的小银点之间，另一个白点靠了过来。路易说道：“欢迎归来。”
“谢谢。”乃苏答了腔。他肯定动用了紧急驱动器，否则不会这么快赶上来。议长大人仅仅是十分钟之前发出的邀请。
只见两个小而透明的三角形脑袋从屏幕上打量着路易。“现在我觉得挺安全。半小时以后，我就会更加安全。”
“为什么？”
“泰莉的幸运也会庇佑咱们，路易。”
“我可不这么认为。”路易答道。
议长大人沉默不语，从对讲机里注视着这两个人。现在只有泰莉一个人游离在外了。
“你们的傲慢让我吃尽了苦头，”路易冲着乃苏发火，“想弄出一个幸运的人，这跟魔鬼一样傲慢。你听没听说过魔鬼？”
“我读过魔鬼的故事，在书里。”
“你这自命不凡的家伙！你的愚蠢比你的傲慢更害人不浅。你真是个睁眼瞎——凭什么认为泰莉的幸运你也能沾上边呢？”
乃苏语无伦次，咕噜了半天：“肯定这也不怎么有悖常理。如果咱们都被困在同一艘飞船里，要是分开的话，那会对咱们不利。”
“也许是。但是，假如你经过一个泰莉想去的地方，假如你又不想着陆，那么，驱动器出毛病只会对泰莉有益，对你却不利。”
“说什么胡话，路易！泰莉·布朗为什么想去环形世界？在我告诉她之前，她根本不知道还有环形世界存在！”
“别忘了她很幸运。如果她需要到这儿——尽管她不知道，她总归到这儿来。这样看的话，她的幸运可不是什么偶尔的事儿，是不是？她的幸运是无时无刻不守着她，看着她。你发现她是她的幸运；你没找到其他合格的人选，也是她的幸运。想想那些电话怎么会出故障——记起来了吗？”
“但是——”
“咱们坠毁也是她的幸运。还记不记得你和议长两人争吵谁来负责行程吗？真好哦，现在你该明白了。”
“但是——为什么呢？”
“我也没头绪。”路易十分沮丧地搔搔头皮。现在他已是满头寸发。
“这个问题让你很伤脑筋吗，路易？我也捉摸不透。这环形世界上，有什么东西能够吸引泰莉·布朗来呢？这个地方一一可不怎么安全，怪异的风暴，程序编排糟糕的机器，太阳花领地，还有那些无法预测的土著——一切都威胁着咱们的生命。”
“哈！”路易恍然大悟，“说得对J至少这是其中的一部分。对于泰莉来讲，危险根本不存在一难道你看不出？想了解环形世界，任何估计都不得不把这个因素考虑在内！”
这耍木偶人惊得嘴巴连续张开了好几次。
“事情的确越弄越棘手，对不对？”路易开心一笑。对于他来说，解决问题本身就是一种乐趣。“但这只是答案的一部分。如果你设想——”
这耍木偶人竟然吓得尖叫起来！
这实在让路易大吃一惊。他根本料想不到乃苏会是这种反应。只见他两个脑袋缩到身子里一一动作倒不是多么慌里慌张，两个嗓子却放开一齐号。从屏幕上瞧，路易只能瞅见他凌乱的鬓毛。
就在这时，泰莉突然闪现在对讲机屏幕上。
“你们一直都在议论我。”听她说话的语气，丝毫没有热乎劲儿。路易记得原先泰莉不会记恨别人。现在她竟然变了。莫非事事放不开是人存活的一个条件？“我想搞清楚你们都在说什么，可就是听不懂。乃苏发生了什么事儿？”
“全是我这张嘴，吓着他了。不过，我们现在怎么去找你？”
“难道你不能告诉我在哪儿吗？”
“乃苏带着唯一的定位器——也许是出于同样原因吧，他一直不让咱们明白如何操作紧急驱动器。”
“我也正纳闷这个。”泰莉答道。
“或许他想确保万一那克孜发了怒，白个儿能够逃得掉吧。别管这些了，谈谈你刚才听到的对话——能懂多少？”
“不怎么多。你们老是问我为什么想到这里来。路易，说实话，我才不愿到这鬼地方来呢。我之所以跟你来，因为我爱你。”
路易点点头，这倒是。如果泰莉果真需要到这里，那肯定得有动力促使她跟着路易一块来。她说的话倒不是奉承。
她爱上路易恐怕也是缘于自身的幸运吧。早先，路易还以为她是真心实意恋着他呢。
“我跨过了一个城市。”泰莉突然说道，“我看到了灯光。不是很多，但我觉得肯定会有能挺很长时间的能源。议长完全有可能从地图上找到。”
“值不值得出去看看？”
“我告诉你了，有很多灯光。或许——”泰莉的声音忽地消失了，既没有关机器时的叭嗒响，也没有任何结束的征兆。
路易冲着眼前空荡荡的显示板发愣。良久，他才醒过神来，急忙呼叫乃苏。可是没有反应。
路易摁响警报系统。
乃苏的头像出现在屏幕上。他就如同从着火的动物园中爬出来的蛇。要是在其他环境下，他这样子肯定会很可笑：两个脖子伸出老长，互不缠绕，像是插在显示板上的两个问号。他不耐烦地叫道：“路易！出了什么事儿？”
议长一听到警报就回了话。此刻，他显然坐得笔直，等待指示和消息。
“泰莉出事了。”
“好哇。”乃苏话一出口，头就低了下去。
路易恨得牙根直痒痒。他先把警报关掉，稍微停停，接着又打开。乃苏的反应跟先前一样。这次路易先开了口。
“如果咱们搞不清泰莉出了什么事儿，我宰了你。”
“我有迷魂药。”乃苏似乎有恃无恐，“对克孜、对人效果都同样良好。你也见识过议长大人的反应了。”，
“你以为这样就会阻止我杀了你？”
“是的，路易，这样就足够。”
“好哇。”路易谨慎地问道，“你敢打赌吗？”
这耍木偶人稍微思忖一下，说道：“我不跟你斗气——我刚才忘了她是你的伴了。”他垂下脑袋，像是看了看东西，“她根本不在我的定位器上，我也说不准她去哪儿了。”
“这是不是意味她的飞轮已被毁了？”
“广义上说是这样——因为发射器靠近她飞轮的另一个驱动器。或许她又撞上另外一台工作着的机器——跟烧坏我们通话盘的机器一样。”
“嗯，但是，你记得刚才她说话时的位置吧？”
“‘港口向’顺时针转十度。我可不清楚距离有多远。不过，我们能够依据她飞轮的速度估摸一下。”
他们朝着那个方位飞去。这位置在议长手做的地图上是条斜线。三人飞了足有两个小时，没有见任何灯光。路易开始怀疑是不是迷失了方向。
从风暴之眼到这儿已有三千五百英里，议长的地图标明这个航向的终点是个海港，海港之外是一片大小如同大西洋的海湾。泰莉不可能飞得比这还远。看来海港是他们最后的一线希望……
突然，就在前面缓缓的山坡之外，竟然出现了亮光！
“升上去！”路易狠狠地吐出三个字。他自己也不明白怎么会这样。但是议长早就把三人带到半空中了。
三人在空中盘旋，观察底下的灯火和地形。
往下看，只见地上全是城市，一排排一列列带有圆窗的房屋如同蜂巢一样纵横交错，隐在蓝色拱形门的阴影里。弯弯曲曲的人行道延伸在房屋中间，窄得简直称不上街。再往前瞧，建筑物仍然重重叠叠、密密麻麻，而且越来越高——到最后全是摩天大楼和悬浮塔！
“这城市跟先前的不一样，”路易低声说道，“这建筑样式跟淄那科雷克城不同，不同的风格……”
“瞧这摩天大楼，”议长说道，“环形世界有这么大的空间，弄这么高做什么？”
“证明他们能干。不会，那太蠢了。”路易自个儿否定了自个儿。
“既然能够修起像环形世界这样的工程，其他活肯定不在话下。”
“或许这高楼大厦出现得比较晚——比方说他们的文明衰败之后。”
三人注视着眼前的一切，白炽的灯光从层次分明的窗子中洒出来。不远处几座耸立出来的塔楼连在一块儿，从底到顶儿通体发亮，点缀着夜空。路易仔细端详一番，觉得那儿就是城市中心。
就在城市中心的顺时针方位，有那么一小块土地（像是郊区）发出橘红色与白色相间的光——虽说有点黯淡，但挺招人眼。
三人躲在其中一问房子的二楼地板上，坐成一个三角形，盯着议长的地图看。
议长非坚持把飞轮也弄进屋来。“出于安全考虑嘛。”他打开自己飞轮的头灯。光线照到弧线形的墙壁上反射回来，变得柔和一些。屋里摆着一张桌子，上面刻有放碟子、放茶杯用的垫，让人觉得挺奇怪。路易本来想擦一擦，谁知一动它竟然散了架，砸起了尘土。
地板上的尘土积了一英寸厚。墙上的油漆已经剥落，插在壁脚板上积起的天蓝色尘�