“薇卡，我把小公主给你抱来了。”索菲太后的声音响起来。索菲这几日同媳妇之间的感情简直是前所未有的好，和睦无比。
家庭内部矛盾是一回事，遇到重大问题，皇室的枪口绝对是一致对外的。
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亚历克斯·冯·瑞恩子爵被极力赞扬了，瑞恩斯坦向皇后推荐这位有着开拓性思路的青年军官。
亚历克斯在肃清反对势力的活动中起了很大作用，他很能说，也很会说；瑞恩斯坦负责实际的行动，而亚历克斯便负责向皇帝陛下解释为什么要那么做。每一个行动都是具体而微有着不同的、然而是必需的理由的。皇帝本来也就要的是这种能站得住脚的理由，既然有人体贴的拿出了能够使皇帝满意的理由，那还犹豫什么呢？
一切就是一个“快”字，在素来认为自己是统治阶级，认为只要帝国存在一天，家族地位便万年不会动摇的贵族阶层中，快到让他们没有时间反应过来，便发现宪兵已经站在门外。
与此相应的，经济改革的条例不久之后便获得了批准，上下奥地利作为试点省份，首先开始了赎买运动。由于基本上是参照普鲁士的田庄赎买来进行的，在夏普和财政大臣的监控下，少走了很多弯路。
这也是拿来主义的活学活用。
这是残酷的一个改革过程，农民们只是从一个沉重的枷锁下走到另一个枷锁下，仅仅是因为后者相比而言要好一点。地主小贵族们被迫改变世代传下来的获利形式，不情愿者有很多；在这之上的大地主贵族，也在暗地里充满了抱怨。他们还没有看见土地改革能带来的好处，而只是在皇室、在帝国政权的压力之下，不得不同意了改革的进行。
这其实是很冒险的一个强制政策。
然而赎买的好处很快便显现出来。大量的金钱开始集中在地主贵族手中，这些钱被指定用来购买机器，因地制宜的发展各种工业企业。这个过程的第一个阶段持续了5年。经过这5年，大批的中小贵族从地主转变成新兴资产阶级，并集聚了大量的金钱。
夏普·布雷恩子爵全心扑在奥地利的经济改革上，财政大臣、内务大臣也将主要精力放在这上面。经过皇后建议、皇帝批准，成立了一个专门的部门来协调经济改革，各个部门都被要求尽力配合。虽说难免出现扯皮以及拖后腿现象，但是仍然磕磕绊绊的向前走着。
大批的小工业企业兴起了，城市的闲散劳动力得到工作机会，人民的整体生活水平在提高。中下层人民拥戴经济改革——当然也有恨之入骨的，各种情况该有的都会存在，经济改革小组每天焦头烂额，疲于奔命。
但是国家在一天一天改变了。
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伊丽莎白皇后每天只能躺在床上，两周以后可以拄着拐杖下地，卢德薇卡夫人一直照料到伊丽莎白能下床。
瑞恩斯坦偶尔会来向皇后问好，并汇报一些进展。因为行刺事件而获罪的贵族们，被小惩大戒训斥了一通，纷纷指认某位哈布斯堡家族旁系成员便是刺杀皇后的主谋，原因是想警告皇后不要参与政治。这些人都被降爵一级以作惩罚。
至于某位远亲，自然抵口否认曾经派人行刺。不过，在刺客有力的指认下，皇帝愤怒的决定流放这位远亲。
自然，此名刺客不会是早先在皇宫地牢中的那名刺客。
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夏普来觐见皇后：“欣闻皇后身体逐渐康复，臣等甚喜。”
“你好，子爵。”伊丽莎白坐在座椅上，包着石膏的腿闷在绿色天鹅绒的长裙下。
“你给我带来了什么好消息吗？”
“是的，陛下。皇帝陛下刚刚签署了统一关税的法令。”
伊丽莎白嘴角露出一丝嘲讽的微笑：“现在实行统一关税法令想必没有什么太大的难处了吧。”
“是的。各地都表示了支持的态度。”
这说明，皇后的牺牲换来了不少好处，可谓是获益许多。
“那你就赶紧去做吧，这种事情越早做越好。可惜，已经比普鲁士慢了几十年。”
伊丽莎白想了会子，又道：“你看，是真的有人刺杀我，还是？我怎么也不相信哈布斯堡家族有人蠢到这个程度。”
“陛下，依臣所见，刺杀绝对是有的。但是……”夏普有些犹豫：“很显然，司穆伯爵利用了这个事件。我要说，他的手段挺是狠毒，但是对于帝国、对于您来说，效果很好。”夏普也不是什么善男信女。资本主义的一切发展过程都是残酷血腥的，心怀仁慈便意味着会被心狠手辣的人暗算、淘汰掉。在更复杂的英国工业革命中历练出来的夏普·布雷恩子爵，显然不会犯什么低级错误。
美丽的皇后不住叹息。
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这一年的夏天，皇室一家推迟了去伊舍尔的日期。
临行前，伊丽莎白坚持要去皇宫剧院看歌剧。弗兰茨心疼妻子在家闷了许久，便答应了她的要求。
弗兰茨此人没什么文艺细胞，皇帝夫妻曾经一同观看过莎士比亚的《仲夏夜之梦》，弗兰茨对这部戏的观感则是：“……这是一出很乏味和愚蠢的戏。只有戴驴头的贝克曼表演的还有趣。”显然奥地利皇帝是个实用主义者，文学这种东西不足以在他的脑海中占有一席之地。
皇宫剧院这一晚的演出极其盛大。如彩云般梦幻似的服装，繁丽的舞台背景，演员们充满感情的极富感染力的咏叹，纷呈的故事。这一切连一向不太喜欢歌剧的皇帝都为之动容。
“真是太美了！”弗兰茨不禁赞叹，“不知道皇宫剧院什么时候排演了这部歌剧。嗯……叫什么名字来着？”弗兰茨寻找随手丢在一边的节目单。
“是叫‘女武神’。”伊丽莎白眼睛不离舞台，满足的微笑着，回答弗兰茨：“故事的背景和人物，是取自北欧神话。”＇注2＇
“很有趣的名字。看起来很有趣的故事。”弗兰茨兴致勃勃。
“是非常伟大的戏剧。”伊丽莎白很少会使用“伟大”这个形容词。
“你喜欢就好。”
“难道弗兰茨你不喜欢吗？”伊丽莎白微微侧目。
“我也很喜欢。这可以说是我最近看得最有趣最好看的戏剧。”
“陛下要不要封赏这部戏剧的作者呢？”
“嗯……这名作者是个天才。我很有兴趣见见他。”
伊丽莎白笑意盈盈：“陛下，你知道作者是谁吗？”
弗兰茨奇怪茜茜为什么这么问：“嗯？怎么了？”
“他被萨克森国王签署了通缉令，正在流亡呢。”伊丽莎白轻描淡写的道。
弗兰茨皱眉：“被通缉？为了什么？”
“因为他参与了1848年的叛乱。”
“噢——”弗兰茨拖长声调，顿时充满了厌恶，：“真是可惜。”
“可惜什么？你是觉得这样的人参与了叛乱，所以绝对不能原谅吗？”
“确实……无法原谅。他选择了一条背离正统和正义的道路。自由并不能作为口号，来行使反叛国家的行为。”
“那是你的观点不够进步。”
“茜茜！我知道你从小接受的是自由民主的教育，可是你的父亲并没有教育你，去反叛自己的国家。”弗兰茨在政治大原则上并不纵容妻子。
“我当然不会反叛我的国家。但是，弗兰茨，你要这么想，1848年的时候，那些叛乱者未尝不是本着希望国家更为富强、更为顺应时代变化的想法来的。”
“你这是在为他们开脱！我很痛心，茜茜！你怎么会有那种想法？”弗兰茨仍然是不忍过分责备妻子。1848年革命给他带来了太多的不堪回首的痛苦记忆。18岁的大好青年突然临危受命，戴上奥地利皇冠，站在席卷整个欧洲的民主自由思想和保守腐朽势力的中间，承受本不该由他承受的过度的压力。
并且，弗兰茨在1848年还经受了人生中第一次暗杀。无论如何，奥地利的君主弗兰茨都不可能接受对于1848年革命的任何好话。
伊丽莎白叹了一口气：“对不起，弗兰茨。我不想让你不开心。无论瓦格纳是否是个乱党，他的天才是不变的，不是吗？如果他表示忏悔之心，陛下能考虑给他一个悔过自新的机会吗？”
弗兰茨冷着脸，想了半响，方道：“如果他真的意识到了自己的错误，并表示悔改，那么，我会考虑跟萨克森国王商议，取消他的通缉令。”
第四卷 6、我是剑，我是火焰
黑暗里我照耀着你们，
战斗开始时，我奋勇当先；走在队伍的最前列
我周围倒着，我的战友的尸体，可是我们得到了胜利。
我们得到了胜利，可是周围倒着，我的战友的尸体。
在欢呼胜利的凯歌里，响着追悼会严肃的歌声。
但我们没有时间欢乐，也没有时间哀悼。
喇叭重新吹起，又开始新的战斗。
我是剑，我是火焰。
——海涅
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在1856年还有一件对后世来说很重要的事情发生了：革命民主主义战士、著名的浪漫主义诗人海涅在巴黎逝世。
最后的古典浪漫主义诗人的去世，也标明了一个时代的结束。
1856年2月17日，这是一个普通的日子。一直非常喜欢海涅作品的伊丽莎白公主，以及中国女子伊丽莎，都是海涅的狂热崇拜者。少女丽莎曾经稚嫩的仿照海涅的风格，写了许多多愁善感的小诗；后来的伊丽莎也曾经写过不多的几首诗，但在索菲太后将伊丽莎白叙述离乡之情的诗句当成她对夫家不满的证据，以此来指责儿媳妇之后，伊丽莎白便放弃了将感受写在纸上的想法。伊丽莎白的书面语如今有很大进步，可以自己看报纸书籍，甚至还能独立看政务公文，但是写作这种事情，绝对是需要天分的一项活动。不管是伊丽莎白还是伊丽莎，都没有这方面的天赋。
然则这不妨碍伊丽莎白皇后热爱海涅。
对其作品的喜爱，以及对这位思维敏锐的天才的喜爱，使得伊丽莎白血液中敏感的细胞获得了一个欣喜的宣泄之处。早在处于孩子和少女之间的过渡期的丽莎·冯·波森霍芬时代，茜茜就对那些优雅又充满感情的文字着了迷，并且从那时起，丽莎就坚信，自己同海涅乃是极�
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