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“这，这，这。。。”骆秉章在大堂上打了几个转，连说了几这都没说出个想法来。
“大人，快下令吧。季高兄，所说的有理啊。”曾国潘也有些后怕，毕竟现在的曾国潘还不是晚清那风口浪尖上的中兴名臣。
“对，对，对，来人。”骆秉章这才反应过来，忙对着门外喊道。门外冲进几个亲兵来，骆秉章也不等他们打千行礼忙吩咐道，“你等快出城向各州府报急，让他们速速派兵来援长沙。”
“喳！”几个亲兵忙打了个千，起身去了，不久便分别从四门快加鞭而出。
这里，骆秉章还想问问左宗棠还有什么地策，平时左宗棠就是骆秉章的第一智囊，如今更是掌管了湖陆军，多多少少算是个武将了。可是这时却从门外冲进一个军卒来：“报，报大人，发贼又上来了。”军卒急急地打了个千，等着这些大人们下令，该怎么处理呢。
所有人都惊慌了，没想到发贼来的这么快，这求救的人才刚出城门呢，后脚发贼就打来了。唯有左宗棠神情沉稳，冲那军卒道：“来了多少人，鲍将军可以场指防守了没有？”
“回大人，发贼密密麻麻，至少有好几万人马，鲍将已赶到城南去了，特差小的来请示大人。”小卒抱手道。
“各位大人，季高这便去御贼了，还望各位大人安抚好百姓，莫让城中匪类趁机作乱。”左宗棠听完小卒的禀报，返身对众人正色道。
“季高尽管放心，为兄定会帮助巡抚大人，安抚好民心，以免季高之后顾之忧。”曾国潘忙站出来道，其实也没有其他人出来了，都还没回过神来呢。
左宗棠也不管这些了，双手抱拳，躬身一礼，便大步走了衙门。脸上一副视死如归的神情。当他来的城南的时候，太平军已经做了进攻前的准备。鲍起正在巡视官兵见左宗棠到来，忙迎了上来，脸上却是一副担忧之色。
“鲍将军，情况如何了？”左宗棠一边径直走向城垛查看城外的情况，一边询问道。毕竟他不是一个职业的武将，很多事情还是从鲍起这个真正的武将处打听。
“大人，末将查看过了，只有城南有发贼，其余三门没有发现。城南的发贼怕有近四万余人。看情况马上就要攻城了。”鲍起一脸凝重地随在左宗棠后，说道。
“哦！”左宗棠也是一脸的凝重之色。如此之多的太平军，而且从昨天日太平军的战力来看，比之城内的绿营团练来还有强上很多。这城不容易守啊。
鲍起早已收起了对左宗棠的轻视之心，作为一个文人，能做到像左宗棠这样临危不乱，还如此镇定，实属不易了。而且从昨天看来，左宗棠对打仗还是有一套的。作为武将，虽然自己实力不怎么样，但此时城外城内的情况，他也是能看出一点的，要靠自己手下的那些兵丁守住长沙，成功的机会几乎没有，现在只希望其它地方的援军能早日到来了。
城外，洪秀全骑在一匹高头大马上，身旁是东王杨秀清等人。杨秀清看了一眼长沙城的城墙的情况，心里有些失落。好兄弟西王就阵亡在这座坚城之下，而且从守军的情况看来，早已严阵以待了，凭借自己这些人要想攻下这样坚固而又有准备的城池，难度是可想而知。作为太平军中地位几乎与天王洪秀全齐平的东王，自然对太平军真正的实力了然于心。
别看前段时间太平军攻城掠地，势不可挡，人数也由原来的两万人增加到五万之众。其实杨秀清心里明白，人数是增加了，可是战力却是减弱了。那些前来投靠的天地会，能说得上可用之人，十中不到其一二。也就是说现在除了石达开带走一五千余精锐之外，长沙城外的能用来攻城的只有不到一万来人。
“清胞，准备的怎么样了。”洪秀全意气风发的转头对旁边的杨秀清问道。自从四次落榜之后，洪秀全以为自己的一生就这样完了，回到家里心灰意冷，大病一场。不过似乎天无绝人之路，自从自己看到了《圣经》之后，洪秀全心里就有主意。大清不是腐败无能吗？大清不是卖国求安吗？大清不是不让自己中榜吗？
那自己就推翻了他，自己来做皇帝，做皇帝可比做个秀才有地位多了吧，风光多了吧。不过这门买卖风险还是很大的，刚刚在永安被围的时候洪秀全也曾害怕过，不过随着后来一连患的胜利，洪秀全变得开始牛气起来。看看身边这几万大军吧，他们都要听自己的调遣，他们的命就掌握在自己的手里，这是一种至高无尚的享受！
“王兄，小弟还是。。。”杨秀清有些担忧地说。
“不用说了，难道你不想为萧胞报仇吗？”洪秀全知道杨秀清想说什么，也只有杨秀清敢置自己的命令，这让洪秀全心里感到很不舒服，这成了洪、杨两日后矛盾激化的最终原因。知道杨秀清又想阻挠自己决的心思，洪秀全很不悦地挥手打断了杨秀清的话，转过头去有些冷冷地接道，“此战定要血洗长沙，为萧胞报仇。”
“天王，万万不可啊。”见洪秀全这样说，杨秀清心里跳了一下，血洗长沙，那以后太平军的日了可就不好过了。太平军打的旗号可是为百姓谋福，这样血腥地滥杀无辜，必会让百姓对太平军恨之入骨的，那以后还有谁会加入到太平军中来。
“混帐！”洪秀全真的气极了，刚刚对这种至高无尚的享受上瘾的洪秀全气极了，这个杨秀清每次都和自己唱反调，这太平天国到底谁说了算了。“不必再议，准备攻城吧，赖汉英何在？”不再理会杨秀清，洪秀全背过头对后面矗立在身后的太平军将领们发话道。
“末将在！”将领中转出一个年轻将领来，二十多岁上下，方字脸，嘴边有短短的胡须，双眼炯炯有神，听到洪秀全叫，没有丝毫地犹豫，双眼直直地盯着洪秀全，只等他一声令下，就会下山的猛虎一样冲出去的。
“带领本部人马，一刻钟后拿进攻，定要誓死向前，攻破长沙，为西王报仇。”洪秀全很满意赖汉英的表现。这才是自己想要的效果。
“得令！”赖汉英在马上抱了拳一礼，便下去了。双眼里尽是雄雄燃烧的火焰。年轻人就该在血与火中拼杀，何况这是为天下百姓谋福的大事。
杨秀清看着坚定不移地执行洪秀全的命令的赖汉英，心中长叹不已。太平天国到底是对是错啊。推翻了满清朝庭真的能给天下百姓造出一个人人平等，幸福无忧的天国来嘛，杨秀清第一次开始怀疑这场运动的结果。
几十门土炮被推到了前面，这些大炮都是从被攻克的城里拆下来，运到前线的。赖汉英看着炮手们正在忙碌着，较对方位。这些炮手当中真正会打炮的没有几个人，少数的几个也不过是从清军那边投降来的，前面的正在操炮的人其实只不过是一群老实的农民，为了生存而不得已得摆动着那沉重的大炮。赖汉英没有在意这些，他在等，等炮手把炮弹送到对面的城墙城上，等待着对面的清妖被吓得胆颤心惊，等着自己去取下他们的可耻的头卢。
炮已较好，药已填好，炮手们举着火把等待着命令。在他们的眼里，在每一个太平军战士的眼里，对面没有所谓的坚城与破城，他们有的是麻木。因为每一个人都知道，也许在下刻里自己就倒在冲峰的路上，再也爬不起。生命，平凡的生命就是这样的脆弱，就是这样的轻微，击不起任何的风浪。
“轰、轰、轰。。。”大炮响了，笨重的实心弹带着淡淡的烟雾朝着城墙飞去，砸在厚实的长沙城墙上，击起一阵阵的飞沙，城墙上出现了一个个的坑洞。赖汉英嘴角露出了一丝微笑，冰冷的微笑。
“弟兄们跟我冲啊，杀清妖，为西王殿下报仇！”赖汉英举起战刀，一抖缰绳，便一马当先地朝城下奔去，三千赖汉英的部下，同进发出一声喊，蜂拥着跟随赖汉英冲了出去。身后是再一次忙碌起来的炮手们，他们在准备着将第批铁球送上城墙。再后面是面带笑意的太平天国天王陛下。他在看着这群无知而又勇往直前的“战士”为了他将来的至高无尚的九五这尊宝座，而拼死征战。
“发贼上来了，开炮还击。”左宗棠在第一次太平军开始发炮的时候就命令官兵们躲在城垛下面。炮声一停他便探出头来查看情况，如然太平冲上来了。赶紧命令城上的大炮还击。这个时代，大炮并不为炮战而准备的，所以炮战是没有。
“轰轰轰”城上的炮也开始响了，显然，虽然官兵平时缺少操练，但至少要比刚刚走上战场的农民人强许多，看到现炮弹的落地点就可以明白一二了。每一发炮弹都在都在奋勇冲杀中落下，虽然实心弹的杀伤力实在小得可怜，但毕竟还是起到了惊吓的作用。太平军里明显起了一些骚动。
“发贼又要炮击了。”不知道是谁这样喊了一声，左宗棠连蹲下，官兵也学乖了，忙忙地蹲在城垛子下面。
“弓箭手准备，发贼炮击后就放箭。”左宗棠估算着，大概第二轮炮后，太平军也要到达城下了，到时候火炮就没有用处了，早做准备才是。
第二轮炮击结束了，太平军果然已经来到城了，黑丫丫地人，中间有人抬了云梯正往城墙上架。左宗棠喊了一声“放”，城上守军便箭如雨下，密集地冲峰队形，给了这种原始的远程武器最好的杀伤力。一片片的太平军倒在箭雨中。
“散开，快散开。盾牌手，掩护云梯抬上去。都跟我上。”赖汉英高声叫着，爬了下战马随着云向城边靠拢，只有主将不畏生死，才能让士卒同心。只是长沙城的城墙太高了，云根本够到顶端，可是此时的人心里已经没有了害怕，人们心里只有一个——杀，杀死前面的敌人，才能让自己活命，无论是清军还是太平军都只有这样一个想法。战争从来都是残酷的。
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