但是天军粮草不齐，又被困死城中，粮道尽断。第四日夜，石达开尽起大军悄悄出城，分路直取湘军李续宾大营，望图打通北上通道，借机北遁。不料李续宾警备森严被，天军被发现，李续宾查觉石达开岂图，联结水师骑兵水陆夹击，天军不敌，弃城而走，南下欲再次回广西休整。
曾国藩闻石达开趁夜袭营，被李续宾查觉正率大军南下，连夜尽起三路湘军尾随其后。天军一路南逃，将所有辎重尽皆弃之不顾，而湘军则是一路南追，最终于第二天正午之时追赶上了被永州湘军大将曾国荃于永州外二十里一处山坳内堵住后路的石达开大军。
天军被湘军四路大军合围于野外，再无凭借，又急奔了二天，人马都滴水未进，人困马乏之下，无力再战。只得整军备战，但是人马都无力气，与士气高涨的湘军相隔千里。见如此狼狈，石达开于战马之上悲愤欲死，“卟”的一口鲜血喷出，晕倒下马。
终于围住石达开的曾国藩欣喜若狂，聚将于大帐之内商议咸丰发下的旨意。早前咸丰便已发下旨意令曾国藩务必活捉石达开解送京师。因此于此之际，他虽心里急于报仇，但自谓卫道之士的他不得不顾及到咸丰的圣旨。
“皇上的意思是要一定要活的石达开，但是石贼骄狂，自恃傲物，现在已是穷途末路，本督欲趁此招降，诸位以为如何？”曾国藩脸带微笑地向手下道。多年耻辱一朝得雪，曾国藩顿如年轻几岁一样。
“大帅所言甚是，如今石达开人困马乏，又这我大军困于野外无路可走。正是招降之时。既可向圣上交待，又可避免两军撕杀。”曾国藩手下第一谋臣郭松涛道。一双小眼睛里满是得意之色。这合围石达开的在计可是有他的功劳在里面。如今叛贼覆灭指日可待，到时皇上论功行赏，也不枉他曾弃官追随曾国藩一翻。
众将对石达开可谓恨得咬牙切齿，但是有咸丰的圣旨在那，只得依了。再说狗急跳墙。天军此时虽是穷途末路，但是尚存有实力，若穷极之下与湘军决一死战，湘军怕也讨不好处去。两下一计较，便轰然称是。
曾国藩大喜，忙令一名亲兵带上自己的手书，去天军阵中招降。石达开自马上晕倒之后，便被众将救起，扶入阵中。一翻急救才救醒起来。望眼一看，四周大军人人面带疲色，虽然还自阵静自若，但是天军两日前就已断粮，将士饥肠辘辘，怎么上战场与湘军拼杀，一时悲从心中来，憔悴不已，竟似老了十岁一样。
想想自己自广西起兵，纵横两湖，两淮，所到之处官兵望风而逃，到如今自己尚未界三旬，却落入如此境地，大军被困，人困马乏。覆灭之期近在眼前，不禁抽出身上配刀，欲自刎而死。
“翼王不可，如大军正望翼王带咱们杀回广西去，翼王如此便丢下兄弟们，于心何忍？”赖汉英眼疾手快，一把将石达开手中刀抢了过来，语重心长地道。
“我石达开对不起众将士，累及大家陷于死地，还何面目活在这世上？”石达开捶胸顿足地道。心灰意冷，还有什么比一个大丈夫失去信心更令人心冷的了？太平军一路走上鼎盛，却也一路从巅峰之上急速摔落而落下，天国四分五裂，被官兵各各击破，曾经的一翻壮志，到如只余下眼前一片仓凉。
“我等皆愿随翼王死战！”众将轰然跪地，抱拳毅然道。
“好，好，好，我石达开今生得遇众位袍泽，石达开之幸也！大丈夫生逢乱世，不能建一翻功业，便死，也要死得轰轰烈烈。众位袍泽自回各阵，与清妖决一死战！”石达开从赖汉英手中接过配刀举起道。
“属下遵命！”一众天军将领起身便欲回阵整军奋战。却见一骑自阵外急驰而来，到了石达开身前下马跪下。
“禀翼王，清妖遣派阵外传话！”既而上马又急驰而去。
石达开与天军众将四相视望了一下，不知道曾国藩又在搞什么鬼。天军被困在这山谷死地之内，可谓九死一生，除死再无其他。清军突然派个人来是为的什么？正式决战还是招降？招降是没有理由的，自己把清军整治得那么惨，他们不恨自己？
石达开询问地望了一眼众将道：“各位都随本王前去看看！”说完转挥战袍，大步向阵外走去。手下众将也想知道清军这个时候派来个人是叫阵还是有别的什么意思？官兵是有些争权夺利的事情发生，难道曾国藩也想来个养患固定自己在两湖的权力？人人都知道现在清朝地方势力过大，太平天国一灭亡，朝廷必定会趁机削去这些地方势力的权柄。
可是这些地方势力戎马六年，怕也不会这轻意会将手中权柄交出吧？要稳住手中的权柄，只有地方尚未平静才能有理由守住！众将越想越有可能，一时都有些跃跃欲试。只要还有机会，他们相信翼王一定能够带着他们打回来。见石达开带着出了阵，便也随后走了出去。
阵外一骑湘军，穿着灰色整齐的军装，头发早已剪成了板板寸了，傲立于战马之上，目不转睛地盯着天军阵地在打量着。石达开走了过去，虎目生威地道：“曾国藩派人前来可是来叫阵？若如此就请回吧，我石达开随你清妖什么手段，今天我都接着就是！”
“你就是石达开吗？我们大帅有信交与你！”见到石达开有些挑衅的眼神，那湘军士兵也在意，只是在马上敬了一个军礼，将一个信封交与石达开就打马走开了。石达开更是疑惑地看了一眼远去的湘军士兵。严谨自律，这是石达开给湘军的评价。
石达开在众将略带疑惑与跃跃欲试的眼神之中打开了那封信，只见上面曾国藩用生硬的文言文写就，太平军将领大多出身农民，哪里会懂这些，于是石达开只得将上面的意思解释了一下，众将才释然。
曾国藩的意思很明确。太平天国已经完了，现在石达开你也要完了。皇上对于石达开很赏识，在大清将要一举平定内患之时，不想再多造杀孽，如果石达开想得通的话就快点投降。末了，曾国藩还让石达开为那几万跟随着他六年来出生入死的将士们想。皇上金口玉言，绝不为难这些天军。愿意继续跟随石达开的可以留下参军。愿意回家，马上发给路费回家！
天军如愿意投降，午时的时候曾国藩将亲自来与石达开商议天军的去留问题。石达开沉思了一下，将起先那些沉闷都一一扫去。自己死了固然不重要，但是自己没有理由让这几万陪着自己出生入死的兄弟们陪自己一起死呀！天国已经没有希望了，可是他们还有家中亲人。自己能忍心看着他们为自己而死吗？
“你们都是跟随我东征西战的好兄弟，现在是降还是战，我石达开看大家的意思！”石达开将目光投向手下的众将。
第一一○章 急义胡雪岩
城中断壁处，腐臭盈天。时而都能见到无人收埋的饿死的百姓尸体横于街道之上。百姓如同行尸走肉一般，双眼无神。清军将领见到这幕无不伤感，但战场之上，对战两军无所不用其极却是无可奈何的事情。胡林翼见得城更是悲愤欲泣，大叹造孽。
胡林翼一面令手下将天军城内的天军降军集中收编到一处，一面让人将粮食分发下去，先解决一下城中百姓的温饱，并派人前往两总各地收购粮草接济城内百姓，休构房屋，安置百姓。但是清军所余的粮草也不多了，无奈之下，胡林翼只得命各地方派来帮助攻城的地方团练与鄂军大部，湘军一部先遣散回原地，等候朝廷随时可能到达的封赏。
正当胡林翼无计可施，整日为粮食物资金忧心之时，却听府门外亲军报道，有苏州商人名胡雪岩的在外求见胡林翼。胡林翼不知道什么事情，连忙请进去。只见来人粗布长衫，戴着一顶瓜皮小帽，施施然见了一礼。微微笑道：“草民胡雪岩见过大人，草民此来正为大人所忧之事而来！”
胡林翼奇怪的望了一眼眼前的陌生人，不知道自己在哪里见过他，而他却说是为自己心中所忧的事情而来的，自己忧心粮草，难道此人带了粮草前来出售？奇怪归奇怪，他仍笑着伸手将胡雪岩请入府中道：“胡先生可知本官所忧何事？”
“哈哈，大人不用奇怪。雪岩前年受皇上恩惠，将新军后勤重交于草民，使草民得以身价倍增，如今南京缺粮，草不才，从苏州自购粮食三十万石，来为大人解忧。”胡雪岩笑道。原来自咸丰认准了胡雪岩是个财神之后，又认为其公忠之心可用。便将新军与两江军需物资的调用权力给了胡雪岩，令胡雪岩摇身一变成了红顶子官商，并因此赚得利丰厚。
听说太平天国即将覆灭，清军正大军围困南京。胡雪岩以为如此下去，南京城内必定粮草不继，清军破城之日，主将必为粮食担忧，便早早自己掏腰包，在苏州等地收购了三十万石粮食，由水路运来南京。这也算是他报达咸丰的知遇之恩了。
胡林翼一听，心中大喜道：“胡先生真是这南京数十万百姓的再生父母啊。胡某在此代全城军民谢先生了。”
胡雪岩赶忙拦住道：“大人，此只是草民分内之事。如今天下清靖，正待皇上率领我等富国强军，以抗外敌之际。皇上仁爱，拨雪岩于微末之中，如今南京有难，雪岩自当为皇上分忧啊！”
有了粮食，胡林翼便自如多了，揩手与胡雪岩欢谈甚欢。胡雪岩还谈及自己带来一批苏州名医，如今南京城内病疫横生，若不及早制止，所患尤其在粮慌之上，便请辞了胡林翼自去调动手下大夫，诊治病患，他甚至再次自掏腰包出钱为城中无人收埋的尸体建坟立墓。而胡林翼得了胡雪岩三十万石粮食，城中粮慌一下解决，这才将南京彻底地平复下来。
太平军大闹六年，苏湖淮皖等地连年大战，赤地千里，居民十去其八九。如今大战一平息，许多离家背景的百姓�
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