“好！”女人们一下子来了精神，动作也麻利了很多。
我搬石头搬得气喘吁吁，有一个长得很高很俊的姑娘蹦到我身边，把我快掉下去的石头抬上来了点。我连忙道谢，她打量我说，“姑娘，看你白白嫩嫩的，不像是家里缺钱。”
“我……有苦衷。你呢？看起来也不像缺钱。”
她凑过来低声说，“我可不是看上这里的工钱。因为在这里，也许能看到忽底。”。
“忽底？”……李悠？我又把石头往上抬了抬。
“是啊。赛里木大婶都有两个孩子了，还接这份工就是因为忽底有时会来库尔干看矿石。你可能都不相信啊，这里有的人是故意犯重刑的！因为忽底除了王府，只会来这里。只有在这里，才有机会近距离看到他完美得像天神一样的脸！”
我苦笑了一下。那脸我天天看，没觉得有什么特别。
“你好，我叫刘浣，你呢？”
“我叫小堂。”
“小堂，你也是汉人吧？”刘浣把石头放到指定的地方，又来帮我，“在炎凉城看到真的汉人可不容易。”
“为什么？”对于城里那么多外邦人，我也一直很好奇。
“前几年突厥发生了一场战争。一座城池被汉人的统帅屠了。忽底就收留了那些幸存下来的人。还有那些因为突厥和龟兹两国的战争而失去故乡的人，都来这里投奔忽底。忽底为了他们的生计，出钱办了很多的酒楼茶肆，手工作坊，还买了许多的粮仓田地，让他们能够赚钱养活自己。炎凉城本来人很少，而且都是汉人，现在渐渐地，汉人和突厥、龟兹都亲如一家了。”
我想赤京城中，风传的李悠动不动就买田买地，垄断西北粮仓的谣言就出于此。
“小堂，你知道忽底么？”
“恩。知道一点点。”我可不敢说我不仅知道，还是他的王妃。看这姑娘的模样，痴迷李悠痴迷得很。没准我的真实身份，还是她的眼中钉，肉中刺。
“那你知道那个讨厌的金玉公主么？忽底送她鸽血红，全城都知道了！”刘浣一副气得牙痒痒的模样。
果然……
赛里木在不远处喝了一声，“那边正在讲话的两个小鬼！雇你们工作的，不许聊天！”
我和刘浣对看了一眼，互相吐了吐舌头，连忙收住了话头。
在库尔车只干了半天，我觉得我的半条命就要没了。不仅如此，双手也都磨破了皮，脚上被砸到的地方也一阵一阵地疼。
好不容易挨到中午吃饭的时间，饭菜却清淡得我下不了口。我一定是疯了才放着王府的锦衣玉食不要，来这里做苦力。我图什么？那该死的阿勒泰老头！
刘浣把自己碗里的星点肉都夹到我碗里。我看到她手掌里的茧子，“你会武功？”
“都是些花拳绣腿，家里的老头逼得紧，随便练了几年。”
“那令尊现在何处？”
“那个死老头在呼图城。”刘浣好像不愿意多谈她爹，就对我说，“还是聊忽底吧。我每天在这干苦力，就是希望能见他一面。你知道忽底的突厥名字是什么吗？”
谢天谢地，随便聊什么，只要不聊金玉公主就好。
“是阿尔斯兰吧？”
“不错，伙计！”她揽了揽我的肩，像突厥人一样说话。
我忍不住笑了。想了想又说，“你知道很多关于他的事情？”
“谁？忽底？那是，你问问在库尔干干活的老老少少，没有比我刘浣知道得更多的了。”
“那他的过去呢？”
刘浣看我，“喂，你别告诉我，你也仰慕忽底？”
“当然不。我只是好奇。因为他的过去，好像一直都是秘密。”
“其实啊，忽底的过去，是我们不愿谈及的。就像谁都不希望太阳有一星的污点。但既然我们投缘，我就偷偷告诉你吧。
当年，老王爷出使突厥的时候，爱上了谷浑王年轻貌美的妻子。但他们最终没能在一起。甚至连忽底的母亲有了忽底，老王爷都不知道。忽底随着他的母亲，在安拉城平凡地长到八岁。他虽然不是谷浑王的亲生儿子，他的母亲也早与谷浑王断绝了关系，但他仍被谷浑王的其它妻妾迫害。听说最严重的一次，险些瞎掉眼睛！”
我倒吸了一口气，刘浣接着说，“忽底的母亲为了保护忽底去世了。闻讯而来的老王爷把忽底接回了炎凉城。可老王爷的妻妾全都是汉人，忽底之上还有三个哥哥，他拒绝说汉语，他跟他们都长得不一样，所以饱受欺凌和陷害，经常被打的浑身是伤，还吃不饱饭。”
刘浣把最后一口饭吃完，见我一口都没动，便说，“嗳？你快吃啊。”
我忽然胃口全无，就问，“接下来呢？”
“后来老王爷破例把他带去赤京……”
我忍不住问，“他总共去过几次赤京？”
“三次吧……第一次去的时候，他还不到十岁。据说那次回来，他开始拼命地学习汉语。几年后，又跟老王爷去了一趟赤京，那一次，皇上还破例让他进弘文馆学习了几天呢。再后来，就是这次进京去娶公主了。”
后面的两次，我都知道，但第一次，我只有两三岁的光景，什么都不记得了。
“唉。老王爷病危的时候，他才多大？十几岁的少年，终于杀了那几个一心置他于死地的哥哥和他们的母亲，继位当了陇西王。”
我叹了口气，“狠了些。”
“不狠，哪有现在西域的太平？忽底的几个哥哥，各个心胸狭隘不说，好美色的，贪图享乐的，不把人当人的，全都恶贯满盈。不过啊，因为这段过往太血腥，所以我们都不会提起的。小堂，你也千万不要在别人面前提。”
我郑重地点了点头，“我知道了。”
这时，赛里木说，“都起来都起来，干活了啊！”
刘浣看我手中的碗，轻叫一声，“呀，光说话了，你的饭一点都没吃。”
我放下碗，“先干活吧。”
库尔干虽说是惩罚女犯的地方，李悠还是会酌情给女犯一些报酬。
这里的活儿很重，但也只是负责运送矿工开凿出的银矿石到城里的工场而已。
我们休息的时间很少，几乎在不停地干活。赛里木很严厉，会抽那些偷懒的女犯，但对我们这些不是女犯的人，却只喊和骂。
所有人顶着毒辣的日头，汗流浃背地工作，受了伤也只得咬牙忍着。不然赛里木会叫你走人。
我以前买首饰的时候，只觉得它们好看，从来都没有想过，一枝小小的银簪子背后，需要这么多人的努力和汗水。从矿工，运工，提炼工到工匠。如果我不到库尔干，永远都不会去思考这些问题。国家是什么？百姓是什么？我们皇室是什么？在享用他们劳动成果的时候，能为身在最底层的他们多做些什么？
坚持到第三天，我被毒辣的日头折磨得中暑，昏迷中一直喊着李悠的名字。
醒来后，赛里木苦劝，要我别干了。我咬了咬牙，不肯。
第七天，我走路都感觉在飘，浑身酸疼，连做梦都在搬石头。小东和小陆子都已经看出了我的不对劲。因为我被晒得又黑又瘦不说，浑身也没一块好肉。小东倒是懂事，不会多问，倒是小陆子从小跟我一起长大，又是哭，又是闹，我没法子只能告诉他。
“公主，您这是何苦！”小陆子抱着我的腿哭，“从小到大，您何曾受过这样的委屈？奴才跟东大人说，让驸马尽早回来就是了……”
“小陆子，我不是因为驸马才去库尔干的！”我把他拉起来，手指都有点用不上力气，“驸马说得对，出了赤京城，就没有什么公主了。我也不想每天都在王府里面，过着衣来伸手饭来张口的生活。在这里，我有更多的机会去体会以前体会不到的东西，所以，你不要阻止我。”
“可是，公主！”
“我既然跟阿勒泰打了这个赌，我就不能输！否则，他们所有人，会更加看轻我。小陆子，你懂吗，这是身为公主的骄傲！”
小陆子一边抹泪，一边说，“奴才心疼您。眼看都瘦了一圈了，身上也全是伤。皇上和皇后知道了，该多心疼。”
“父皇和母后会高兴的。因为，我正在慢慢地长大。”
“可是这样下去，会生病的啊。”
我叹了一口气，伸手支着下巴，“已经病了，还病入膏肓。”
“是吗？哪儿难受？奴才马上去叫大夫。”说着，他就要转身跑出去。
我忙拉住他，“别去了，这病大夫治不了。相思，你懂吗！”
小陆子扁了扁嘴，没声了。
第十天，我看着自己破裂的手指和满是伤痕的手背，在去留之中强烈地挣扎着。我一直告诉自己，可以了，十天已经是我的极限了。大不了输了这赌，让李悠自己去想办法对付阿勒泰老鬼。我实在太累了，累得提不起精神来，一看到那些石头就想躺到地上去，最后永远别醒过来。
小齐偷偷来看我。他给赛里木塞了钱，赛里木就允许我们单独说一会儿话。
小齐说阿勒泰除了要他用一根很粗的银棒在一块很厚的银板上凿洞，别的什么都没说。
他跪在我面前，“王妃，这里的活太重了。王爷要是知道了，非得把小的杀了不可，求您放弃吧。”
“小齐，你想放弃吗？你不想学阿勒泰的手艺了？”
“想。但是，太委屈王妃您了。我们这样的人，一辈子就盼着能平平安安的。能拜阿勒泰师傅为师，那当然是天给的恩泽。但如若不能，小的也没什么好怨的，这都是命。”
我看着他的脸色，伸手扶他起来，“别信命，也别轻易妥协。这一次，我们就跟命赌一赌。”
小齐看着我，咬着唇不说话。
“好了，你快回去吧。好好地做阿勒泰老师傅交代你的事。我没放弃，你就不许放
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