“妩姐姐……”安叹卿声音沙哑。恳求她，“放下这一切吧！现在还不晚！我愿意……”
啪！啪！啪！安叹卿被这三记大力耳光扇得偏过头去，他恍若未觉颊边的痛楚，回过头来继续说：“我用我所有的一切交换你的生命和自由，妩姐姐，以后让我来照顾你保护你！”
又是三记清脆响亮的耳光，东昌兰真公主笑得风华绝代。她的手掌已经高高地肿了起来，她的目光如毒蛇一般，声音却柔软亲昵：“安叹卿，你还真会痴心妄想！你怎么配呢？你怎么配得上孤？！这个世上，唯一配得上孤的那个男人还偏偏是孤的亲弟弟！安叹卿，安子净，别用这种眼神看着孤，你会让孤觉得……恶心！呕！”
东昌兰真公主突然弯下腰，剧烈地呕吐起来。她腹中空空，呕了半天只呕出一滩清水。安叹卿伸手想扶一扶她，她却连声尖叫，仿佛安叹卿的手臂是这世上最污秽最肮脏的东西一般躲避不迭。她甚至可以不顾木床之上的脏污，团身整个人都滚了上去，猛烈地挥动双手，阻止安叹卿的接近。
“滚滚滚！你快给孤滚！”东昌兰真公主美眸圆瞪，眼角裂开出血，两行血珠顺着她白皙面颊缓缓淌下。因动作太过激烈，她发髻散开，钗环掉了满床，公主大服也皱成一团。
安叹卿站都站不稳，满面悲怆凄凉。他想起来之前，他面见辅国殿下时，殿下劝他的那几句话：“她是不会领情的。她心里只有她自己，她只爱她自己，她这一辈子都活着她自己的世界里。你何必自讨苦吃，要去受她的侮辱？”
终究是心有不甘。爱而不得的痛苦折磨了他这么多年，眼前这是唯一的机会，所以哪怕明知希望渺小，他也不能放过。但到底是痴心错付了。
过往的一幕幕在安叹卿脑中闪电般回放，却不等放完便乱成浆糊。他的心跳得异常激烈，面色潮红，用尽所有力气才将已经涌到嘴边的一口血艰辛咽下。
慢慢收回放在桌上鲜血淋漓的手，同时也彻底将一颗鲜血淋漓的心狠狠砸入谷底，安叹卿最后看了一眼东昌兰真公主，转身迈着沉重如铁的步伐一步一步离开了这间囚牢。
从此永别！
是夜，东昌兰真公主吞金自尽，仪容完美无缺。
十几年之后，大周一统天下，征战多年、功绩彪柄的安叹卿践行了圣祖和孝宗的遗愿。这一年的同月同日，他选择了和东昌兰真公主一模一样的死法，毕生未婚。L
☆、第五十二章 郎心似铁
淳贵嫔呆呆地望着窗外，十月金秋，她窗后一棵金桂树上还有不少碎金子般的桂花，但她的花期似乎还没来到便已要结束。
前日，圣祖周年死祭，她身份不够不能出宫亲自拜祭，她真的很遗憾。她与圣祖相处时日虽不算长，但这位外祖父极其疼爱她。给她尊崇地位，赐她珠玉珍宝，还允她住在宫里和皇孙们一起读书，常常宣她伴驾以示隆宠。
若非如此，她怎能与皇上相识相知相许？她如果还是淳妃，就能光明正大地陪在皇上身边，一起去拜祭圣祖。如今，她只能自己宫室内设一香案，默默祭奠。
不过，皇上脸上没有多少哀戚之色，反而显得相当兴奋，她有些不解。但皇上临走前握着她的手，双目放光，贴在她耳边对她说，今日过去，一切都会变好，我定会封你为皇后，与我共享世间至尊至贵的荣华富贵。她也为之雀跃，她同样想改变处境。
她曾听人说，宁作贫家妇，不为宫里妃。以前她是淳和郡主是淳和公主，宫人无不争相奉承、百般巴结。现在呢，就算她是自请出族的郑家不孝女，就算她的母亲在朝中权势大不如从前，她好歹还是皇上的宫嫔，可她竟然还要看奴婢的眼色做人做事。
譬如太皇太后亲自指派给她的教养嬷嬷，从她睁开眼睛起，一直到她睡下，时刻管束着她。不许她做这个，不许她做那个，尤其不许她主动去见皇上。这位乔嬷嬷长得非常和气，说出来的话却像刀子一般刺得人心尖儿都疼。
太皇太后不待见她，淳贵嫔知道原因。但太贵太妃是皇上的亲生祖母。却为何也不喜欢她？任她如何放低身段，使尽了浑身解数，得来的仍然是冰冷不屑的眼神。就连偶尔入宫觐见太贵太妃的永泰王妃，也从不正眼看她。哪怕皇上在场，她也得不到这些长辈的一个笑脸。
乔嬷嬷见她哭得伤心，不说安慰几句，偏偏还要来刺她的心。说什么。女子容貌才华都在其次。首重德行。不管是做小门小户的当家主母，还是飞上枝头成了皇家女眷，德行都不可有亏。
这话。含沙射影。淳贵嫔却是明白了自己有今日之果全在当日之因。她一个为了男人能抛父出族的不孝女，在妇德这一点上永远都沾着抹不去的污点。
正因为如此，淳贵嫔才越发离不开皇上。静夜无人独处时，她不止一次地想过。倘若她失了皇上的宠爱，她宁可一根白绫吊死。也绝不再忍辱含羞地活着。
想到这里，淳贵嫔打了个寒噤，脑海中浮现的是圣祖周年死祭那日，皇上匆匆回宫后。陪同皇上的永泰亲王阴郁得能吓死人的可怕眼神。
好像要把她剥皮拆骨吃了一般。就连皇上，看着她的目光也不再温柔，带着几分冷漠。她在宫中惴惴不安等待。就盼着皇上冲进来告诉她大事已成。但看这二位的脸色，她便知。功败垂成。
她不知皇上要做什么，只能隐约猜到与辅国公主有关。这位小皇姑实在是厉害之极的人物，多少次，她被皇上宣去伴驾，都看见皇上泪眼朦胧、独自饮泣。
皇上的处境，在朝中如何，淳贵嫔不得而知。但这宫中，哪怕皇上是名正言顺的主人，却也有太多太多的不如意之处。不说别的，只要皇上宣她觐见的次数稍微一多，太皇太后派在乾宁殿的总管太监便会磕破了脑袋苦苦劝谏，说皇上切不可沉迷于女色，免得耽误国家大事。
整座皇宫，包括皇上起居的乾宁宫，到处都是太皇太后和辅国公主的人。太监、宫女以及阴阳怪气的内卫，他们都听从太皇太后与辅国公主的号令，对皇上表面恭敬，背地里却常常阳奉阴违。对此，皇上的怨气有多大，淳贵嫔一清二楚。
甚至，皇上若有几句抱怨，也只敢将所有人都驱赶出去，还要与她一起缩在墙角，确认四处不可能藏着人，才能放心大胆地吐露些心声。
皇上经常流着泪对她说，不说大周，哪怕是过去的这许多朝代，也从来没有如他这般窝囊无用的皇帝。
她能说什么？唯有劝他放开些心怀，暂时的委屈和隐忍，都是为了亲政之后的扬眉吐气。
可是，这一天真的会到来吗？扬手接过一朵飘飘荡荡飞进来的细小桂花，淳贵嫔的心中满是绝望。
圣祖周年祭，皇上回宫后，召了她前来，只丢下一句话——你母亲被投进了宗人司大狱，若想救她，赶紧去求你父亲昌国公。而后，他便与永泰亲王进了内殿，摒弃所有宫人密议。
当时，淳贵嫔吓得半死，提起裙摆便要出宫去救母亲。可她如今是宫嫔，根本没有随意出入皇宫的自由。无奈，她只能等太皇太后回宫才敢去跪求出宫令牌。
坤熹宫的宫人从不用正眼看她。这次如同以往一样，哪怕她磕破了头、哭得声音沙哑了，也没有人愿意为她进去禀告一声。不仅如此，宫人们看着她的眼神简直就像是看一个死人。
无奈，她只得去了协助太皇太后管理后、宫的太皇贵太妃宫里。同样，无人搭理她。最后，竟然还是乔嬷嬷帮了她。
这位惯常总是讥刺她的老嬷嬷找到她，把她搀起来，扳正她的脸，对她说，谁也救不了东昌兰真公主！也没有人愿意去救东昌兰真公主！别废力气了！
淳贵嫔被乔嬷嬷半扶半抱在怀里，听这位老嬷嬷简单地讲述了事情经过。听罢，她便知道，她的母亲大人这次真的是自寻死路，不会有人敢救她！而那个将母亲大人推出去的人，不是别人，正是她抛弃所有不顾一切也要嫁的那个人——皇上！
淳贵嫔不是傻子，哪怕当时又是恐惧又是伤心得糊涂了，只要冷静下来，她便不难猜到，皇上为了保全永泰亲王，只有牺牲她的母亲东昌兰真公主。
此念一起，她万念俱灰。不管母亲如何待她，那毕竟是她的生身之母，是现在她唯一的亲人。况且母亲的话再难听，到底仍然帮她在宫中铺了一些路，交给了她一些人脉。否则，在太皇太后一手遮天的后、宫，她的处境会更加艰难，说不定连温饱都无法保证，连皇上的一面也见不着。
明明是皇上抛弃了母亲这个盟友，他自己没办法救人，却让她这个出族的不孝女去求父亲。母亲之所以下狱，郑家功不可没，又怎么可能再去救人？更何况，母亲给父亲和郑家带来了那么大的耻辱。说是和离、老死不相往来，实则与生死仇敌也差不多。
但不管希望多么渺茫，淳贵嫔还是苦苦求了乔嬷嬷，希望她能帮自己拿到出宫令牌。为此，她不惜向这个老宫人下跪磕头。乔嬷嬷怜悯她，当真带她重回坤熹宫，为她求到了出宫令牌。
淳贵嫔离宫后，飞速直奔郑家大宅。她的父亲昌国公到底还是疼爱她，听说她独自出宫求见，不顾昌国公世子的阻拦见了她。
父女俩数月未见，彼此都觉得陌生许多。淳贵嫔一见父亲尚在盛年便鬓发皆白，当即软倒在地痛哭失声。昌国公见女儿瘦成了骨头架子，脸色也黯淡无光，亦是心如刀绞。
但当淳贵嫔说起想救东昌兰真公主出宗人司大狱，昌国公却充耳不闻，半句有关于此事的回话都没有。不仅如此，他还将淳贵嫔即刻送回宫，警告她，若想保住性命，就老老实实待在宫里，不要听从皇上的命令去做一些注定没有好结果的事情。否则，如同她的母亲那样，谁也救不了她！
淳贵嫔倒也没有多失望，她走了这么一遭儿，尽了她所有的努力，哪怕真的救不了母