水道人一行人走出不远，俱都听到祝雄风的声音飘来：“还请水道长务必善待一人。”水道人当然知道“一人”指的谁，心中一动，便即率领众人大步离去。
玉虚邀来的左道旁门之士，见武当派大势已定，玉虚也自毙命，何况他们这些人都是抱着凑热闹的心情来到的武当山，他们见祝雄风武功高强，处事得体，俱都钦佩不已，也就收敛了闹事的企图，各自散了。
夜幕降临。太和宫内宫殿屋舍连片成栋，点点星光在薄雾中若隐时现。酒自正兴，人却更欢。
在另外一处阁楼里，祝雄风掌灯而坐，一时支颐凝思，一时笔动通神。过了许久，他终于长叹一声，掷笔于地，端详着宣纸上的各挥舞双掌惟妙惟肖的小人，嘴角浅露一丝微笑，当即宽心。长夜在秋风中流动着，天柱峰上寒意袭袭。不知何时，窗外，夜风吹动窗纸，响声不绝。祝雄风低声道：“请那兄到房内一叙。”
那天虹推门而入，神色凝重：“掌门师兄，真的要走？”
祝雄风眼望东方，道：“在下本非派中人，有道是：从何处来，到何处去。如今在下已完成李前辈的托负之事，幸不辱使命，眼下之计就是那兄披荆利胆时候了，武当的发扬光大声威重振全压在你的肩上。这是李前辈传于在下的太极神功秘诀，及三招掌法。在下默写出来，物本己物，当完璧归赵。”又将令牌拿出来一并塞在那天虹手中。
那天虹热泪盈眶，泣声道：“大哥自当而后，不论遇到多大的困难，武当派上下自当竭尽全力为大哥你分忧。”
祝雄风心头一热，紧握那天虹双手，说不出话来，刹那间二人都生出了英雄相惜的念头。
晨曦初露时，祝雄风不动生色地，下武当山放马而去。
正文 第十二章 桃源五义
祝雄风晓行夜宿，一路不停，这一日到达钱塘江畔，望着江水浩浩，听着气势磅礴，他心头忍俊不住生出一股豪气来。
此时正当八月天时，江边野草树木渐渐发黄，颇有几分萧瑟。江边驳岸，一排石阶通向江中，几根木桩黑油油，只是难得看到几人候船过江。祝雄风看时，只有两人在候着船，其一人，黑衣黑裤足蹬草鞋，腰间束了一条树皮样的东西，右侧斜挂一把半尺长的柴刀，光亮锋利，正斜身靠在一担柴上闭目假寐；另一人短小精悍，下巴削瘦，有五十多岁，一身黑衣裤非缎即绸，腰间蓬蓬松松的也不知装了什么，正吸着旱烟，“吧啧吧啧”想来津津有味，一看他的烟锅却大的出奇，足有寻常的五六个之大。祝雄风再仔细一看，不禁哑然：原来这人的烟锅是由五个小的烟锅组成。
驳船久候不至，祝雄风正自焦躁，忽见江中心一船横渡而至，转眼间已至驳岸，只听那舟子唱道：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风吹得游人醉，只把杭州作汴州。”舟子唱罢，笑嘻嘻道：“几位爷，可要渡江？”
祝雄风心想：不渡江候在驳岸做甚，也不理会，当不跨步上船。那抽烟老者轻轻一纵也跳到船上。那樵夫挑柴上船，舟子道：“柴担上船多收一人船钱。”樵夫闷声不语，径自上船，解下柴担往船上一放，船身直摇。
舟子嚷道：“喂！黑大个，轻点好不好？你当这是陆地啊！真是的，搞烂了船，少不了喂王八。”一边气呼呼地去划船。祝雄风却是一惊：这樵夫好大的膂力。祝雄风看到江边芦苇丛边上有大片的黑绿色的水草浮在江面，随波荡漾，煞是好看，他当然不知，这些浮萍正是江南水乡的一大特产：红菱。祝雄风看着浩渺的江面，正自陶醉，忽见芦苇丛中三条渔舟如飞跟至，这三条舟其身狭长，颇是便捷，祝雄风只当是寻常渔舟，浑然未放在心上。
过了片刻，驳船已至江心，突然停了下来。三人俱是大惊，这才注意到紧跟而至的三条渔舟突然围在驳船的周围，舟上纷纷有人手持兵刀冲到了驳船上，三人一下明白，遇上水匪了。
那舟子手持船桨堵在舱门口，祝雄风晃眼一看，见他的船桨上泛着光亮，原来一只铁家伙。那三条渔舟上共上来七人，一头人道：“钱塘是我家，借路财全拿。”他说这话时看清了舱内，有些不快，骂舟子：“你他妈的，这三个都是什么货色，还不够大爷我白忙活一场。”
舟子忙道：“那烟鬼怀中鼓鼓的，莫不是金银细软？那公子必定是富贵人家子弟，身上怎能没有几个银两？这个臭砍柴的一脚蹬到江中，祭了河神，岂不大妙？至于这担柴嘛，嘿嘿！就归小的了。”那头人道：“你小子，有你的。来啊，兄弟们动手！”
祝雄风心想：那樵夫宽肩厚背，好似有些力气，不知是不是水匪的对手，这烟鬼枯瘦精干，恐怕难堪一击。虽说素不相识，但是既与我同船而渡，也当量力照顾，那是义不容辞之事。言念至此，突然斜身半转，右手抓起一名水匪，双臂较力将他投入河中。
那头人“咦”了一声：“好小子，你还会几招呢？大爷我喜欢的很。”说时，扑进舱内，“呼”的一拳打向祝雄风心窝，同时脚下使绊。
祝雄风晃身闪开，不想这头人的身法颇灵活，一拳走空，收拳反手又打向祝雄风。祝雄风这时看到一个水匪举刀砍向烟鬼，而烟鬼显然怕极，缩在一角，他看在眼里急在心里。哪知这时，那头人拳头打至。
这舱内空间狭隘，回旋乏力，因此祝雄风空有一手武功，发挥不出，见拳头打来只得闪身，猫腰从两个水匪中间插过，就要料理举刀砍向烟鬼的水匪，却听得这水匪惨叫一声，双手抓脸，滚在舱板。
祝雄风登时大奇：这烟鬼一烟斗打来，竟将水匪打得面目全非，原是个深藏不露的高人哩！他不用再担心烟鬼，全心对付头人，一个照面就将放倒。
就在这时候，忽听得数声惨叫，祝雄风一见不由得大为吃惊，只见那樵夫手握柴刀一刀一个，切瓜似的砍倒了四人。那舟子一见，吓得转身就跑，樵夫随手从柴担上掰下一截树杆，甩手打出，“噗”的一声，穿透那舟子小腿。舟子抱腿“嗷嗷”嚎叫，滚了几滚，稍不留神滚到江里面，登时被一泻千里的江水吞噬。
祝雄风诧异不已。只听樵夫诚恐诚慌道：“大哥，你没事吧！”烟鬼只是“哼”了一声。祝雄风又是一惊：老烟鬼竟是樵夫的大哥！以樵夫的身手，已是了得，那他的大哥想必更是厉害。樵夫见老大不理不睬，浑身瑟瑟，道：“柴刀让大哥受惊，甘愿受罚。”
只听那烟鬼道：“还不去划船，难道要我划不成？”樵夫如遇大赦，忙道：“不敢！”美滋滋出舱划船去了。
祝雄风心想：这樵夫何以对这瘦猴似的人怕成这样？他抬头看向船头，见那樵夫划船极是卖力，肩胛骨处的肌肉鼓起着，每划一桨，船就向前射出一段路程，他双臂轮换，驳船就似飞的般在江面滑行。
不一刻，船到对岸，樵夫把船系在岸上的石墩，先扶那烟鬼上岸，再挑着柴上岸，一同离去。
祝雄风满怀狐疑上了岸。沿着岸口青石小路直行百来丈远，就到了一处闹市。这江南小镇，居民颇多相貌俏丽之人，女子多半都是娇小玲珑，姿色动人，肤白如雪，果真是苏杭出美女，所言非虚。
突然间，“咴”一阵嘶响，一匹高头大马挣脱缰绳急奔而来。街面本不宽敞，兼之贩夫当街摆卖，行人又多，这马急冲而至蹄声急促，转眼之间踢翻了水果滩，穿过了猪肉铺，踏过布匹档，一时人人拥挤，夹杂着大人的惊叫小孩的哭叫，闹市登时乱起来。
一位白衣女子，怀中抱着一只狸猫悠然自得。那猫突然从她怀中跳了出来，“喵”一声，向街道对面跑去，跟见着就要被马踢倒。那女子大吃一惊，突地跃身而起，兔起鹘落的一刹间，钻入马蹄下，抱起狸猫倏身纵起。那马野性大发，立蹄踢向白衣女子，这时只听一人喝道：“大胆畜生，还不躺下！”说话的一位身着黑衣身材清瘦之人，只听“铎”的一声，这人铁拐点地，一点之下竟然接连纵过数人头顶，单腿立地，一拐戳向马的鼻翼，这马不哼一声，便即轰然倒地。
那白衣女子纵身救猫的动作奇妙而神速，而黑衣人腿有残疾，拐自点地，不仅跃过数人，而且一拐点出，恰如其分地将马点倒。祝雄风感到这二人身法尽皆俊秀，忍俊不住大声喝彩：“好！”那白衣女子听得喝彩，回眸一笑，祝雄风见她脸颊上轻泛桃红，容颜俏丽，不觉也回以微笑。
那黑衣人淡淡一笑，拐又点地，已经纵到中年妇人身侧，道：“二姐，你没事吧？”白衣女子道：“有你铁拐护着，当然有惊无险啦！”二人说话间径自离去。
又走片刻，祝雄风突然看到前面有一酒店，抬头一看，见酒店门头横着一块金光闪闪的招牌，写着“醉仙楼”三个鎏字大字，门头下面挂着一幅墨迹，出自唐人李太白之手，大意是：当年李太白才华横溢，极善饮酒，时人称其为酒仙，从未醉过。但独独在这酒店里喝得酩酊大醉，醒后就挥毫写下了“醉仙楼”三字。祝雄风心想：初唐至今三百余年，传承至今也自不易，又问小二：“请问小二哥，二楼可有荷花房？”小二迟疑道：“没，没有啊……公子你是，你是玉小姐所邀之人？”
祝雄风喜道：“玉小姐可曾在？”
小二道：“玉小姐吩咐小人如有人打听‘荷花房’，就让公子先到荷花房静候。”
祝雄风暗喜：青儿果然守信用，早早就来定了房间，待会见到她该当如何呢？蓦然想起来：那日在姑苏城外的木渎镇为她买了一把檀木香扇，不想丢失在太湖里了，心头一阵懊恼，但随即又欢心。
小二将祝雄风带至二楼荷花房，奉上香茗，退身而去。
这荷花房内四壁上俱都挂着先人或当朝名人的咏荷佳作，祝雄风凑鼻闻了闻，犹似闻得阵阵荷香清香，脸上一热，心中荡起一阵涟漪。打开南面的小窗，正可以俯瞰一楼堂间情况，又可观看外面情况，心想：青儿选了个好位置。
这时门头走进两人，正是那樵夫与烟鬼，只听烟鬼悻悻道：“真奇怪，这么