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“轰——”
随着鲜血浸染的祭坛爆炸传来的低沉轰鸣声，出现在一团硫磺云雾中的巴洛炎魔展露出了强者姿态，周身包裹在燃烧的橘红色火焰当中，这家伙体型庞大堪比巨人，在巴洛炎魔背后那对硕大的蝠翼，抖动一下都能掀起呼啸狂风。它的左手持着闪电剑，右手持火焰鞭，满是獠牙的大嘴张开发出摄人心魄的凄厉咆哮。说不得，单只看到巴洛炎魔的存在，大多数人便已吓得魂不附体了，想跟这种高阶恶魔战斗？这种野兔脑瓜式的念头在脑海中闪过就够荒诞不经了，敢于付诸行动的人绝对是已经疯了。
临近入海口的泰雅河吸纳了来自上游支流的丰沛水量，水域面积大为改观，尽管如此，对于具有飞行能力的巴洛炎魔来说，直接从岸边杀到海盗船上去也就是分分钟的事。
“敌袭！敌袭！开火！救命啊！”
“砰砰嘭嘭……”
“咣当！轰——”
在一片嘈杂混乱的呼救声和火枪对空射击声中，一条巡航舰在雨势趋于减缓的雨幕中诡异。地燃烧起来，不多时便失去了控制，歪歪斜斜地一头撞向岸边河滩。由始至终，这条船上都不见有一个活人跳水逃生，如此吊诡的惊悚画面令在场的目击者们情不自禁地张大了嘴巴。
“吼——我将带给你们死亡和恐惧！”
半空中翱翔盘旋的巴洛炎魔操着通用语咆哮宣告自己的存在，它在杀戮方面的精彩表现简直称得上是一门优雅的艺术，这种霸气测漏的登场方式绝对无愧于巴洛炎魔在恶魔当中也被冠以残暴之名的响亮称谓。这头强大的恶魔不仅要从**层面毁灭这些出现在自己眼前的渺小敌人，而且它还要从精神上粉碎他们的最后一丝希望，让这些生物在绝望中死去。对于自己被召唤到晶壁系的主物质界，巴洛炎魔表示很开心，作为取悦它的奖赏，它决定赐予这些敌人一个永生难忘的死亡方式。
“嗖！啪——”
一名海盗龇牙咧嘴地抬起胳膊朝着正在耀武扬威巴洛炎魔射出了一枝弩箭，不等铸铁制成的粗劣箭头触及它的身体便被火焰鞭轻轻一抖凌空击落，巴洛炎魔的截击动作轻盈得像是掸落衣襟上的一粒尘埃。
第一百四十九章 生存或是毁灭
“唉，看来我们的麻烦大了。”
见识了巴洛炎魔的凶威气焰和杀戮手段，素来胆气豪壮的高德此刻也不禁面如死灰，他转头看着罗正道，声音颤抖地道出了心声。
同样意识到大事不妙，罗正道只能对高德报以苦笑，这头恶魔看上去的确不容易对付，如果他不想暴露出魔卡师的真实身份，常规手段照样拿巴洛炎魔没辙。
雅灵督军萨莉尔·拜恩面对着情势堪忧的危局反倒异常镇定，身经百战的老兵遇到什么状况都能迅速恢复平稳心态，一个连自身情绪都控制不住的笨蛋，拉上了战场也是炮灰，她凑近到罗正道的耳边，低声说道：
“伯爵阁下，请你退后一些，我的任务是保证你的生命安全，待会出现最糟糕的情况，我会拼死掩护你脱离战场，请不要擅自行动或者脱离我的视线。”
听了这话，处于被保护一方的罗正道还能说什么，只得默默地点了点头，继续静候着观察情势变化发展，希望从中找到反败为胜的一丝渺茫机会。
新世界的武器技术水平基本与旧世界工业革命前夜相当，因而严重缺乏对付空中高机动目标的有力反制措施，尽管海军战舰装备的大炮威力十足，甚至某种程度上可以说杀伤力过剩了，但它精度不足以攻击高速移动目标，旧式炮架也不可能转动到对空射击所需的超大仰角。
类似弓弩和火枪之类的轻型武器对空射击，虽然在技术上实现起来比较简单，用来打鸟什么的估计问题不大，不过靠这些好似玩具般的小玩意，把足有三层楼高的巴洛炎魔撂倒在地，那需要的绝不是神箭手级别的射术和一点点好运气。或许一打活跃在酒吧里的吟游诗人能够帮助解决这个难题，只有在他们吟唱的那些无需考虑合理性，通篇充斥着王子、公主和骑士之间三角恋情的蹩脚传奇故事里，主人公才能用牙签似的小玩意击倒一头恐怖的巴洛炎魔。
尽管见识到敌人的强大而有些气馁，高德·尼达姆怎么说也是一位经验丰富的军事统帅，短暂的意志消沉只是心理没有调整过来，很快他便重新振作精神，挥手向手下们呼喊说道：
“全速航行，不要理会那头巴洛炎魔，它的力量再强也只能一次攻击一条船，我们冲出泰雅河就赢了。”
不单是高德做好了鱼死网破的拼死一战准备，他身边的两名精灵法师手里也都握着来之不易的高阶奥术卷轴，只等巴洛炎魔一进入有效射程就给它点颜色瞧瞧。
低阶奥术的射程有限，高阶奥术又不是随便什么人都能玩转的，之所以目前阶段新世界的战争主力是土鳖的火器而不是高端大气的魔法，成本因素无疑是个重要考量。这也符合战争的一般规律，廉价易得使用方便的武器总是比那些昂贵又不好操控的武器容易得到推广普及，类似核弹和传奇法术那种可以独力灭一城，甚至是夷平一国的高端力量，更多的是作为战略层面的威慑使用，真格拿来当常规武器互相投掷，交战结局将是所有参与者都不乐意看到的。
一片毫无价值可言的焦土和城市废墟对胜利者而言，只落得个空头名声，没人会喜欢这种实际上令自己一无所获，甚至是倾家荡产的伟大胜利。
巴洛炎魔一早就发现了这边海盗船上的奥术能量波动，这头恶魔的脑筋可不简单，它没有啃硬骨头的强者觉悟，反倒专门捡软柿子捏，一艘接着一艘摧毁了那些缺乏自我保护能力的海盗船。
付出了战损率过半的惨痛代价之后，深入泰雅河寻宝的海盗舰队终于看到了河口要塞上飘扬的黑色海盗旗，他们距离在外海机动待命的主力舰队已然近在咫尺了，提心吊胆的海盗们莫不是松了一口气。等到他们与外海的主力部队汇合，这头巴洛炎魔再不管怎么厉害，面对着数以千计的轻重舰炮和大型弩炮，它也得跪下唱征服了吧！
“死！”
陡然听到一声闷雷般的嘶吼，罗正道只觉得自己的头顶一阵热风袭来，紧随其后是刺骨的恶寒从后脑沿着脊椎骨向下蔓延到全身，压根没功夫去考虑到底发生了什么状况，他全凭本能往旁边船舷扑过去。不消说，这种死亡将至的莫大恐怖感，打从罗正道穿越到新世界品尝过不少次了，每回都折腾得他欲仙欲死。这时候，不等罗正道爬起来就听到下方的船体发出了一阵吱吱嘎嘎的怪响。旋即，巡航舰的甲板出现明显侧倾，水手们发出了惊恐叫喊，在如此混乱不堪的场面下，谁说不清楚究竟出现了何种威胁。
“呵呵呵呵，我逮住你了，威尔·尼达姆。”
这声音罗正道不陌生，他挣扎着从甲板上爬起来拔剑在手，做好了与敌人来一场血战的准备。
地精、大地精、熊地精，组成地精第二帝国核心的上述三个地精亚种，确切地说就像是旧世界的黄种人、白种人和黑种人一样，尽管大家同属一个种族，相互之间的关系却也远非表面上看着那般融洽愉快。
普通地精，或者再直白点叫小地精，是地精大家族中身材最为矮小的一支，受到先天体质条件不足制约，它们只能胜任一些诸如斥候、暗杀的非直接作战任务。倘若出现在正面战场上，小地精部队存在的意义就是充当地精大军的炮灰，通过持续进攻耗损敌人的精力和弹药，拥有良好组织性和严格纪律性的大地精是地精第二帝国的军事基石。蛮力过剩脑力不足的熊地精相对而言地位是比上不足比下有余，它们是典型的强力打手，出去跟人pk那是一点问题都没有，动脑筋的事除了极个别基因变异的怪胎如哲提·白山，那还是不要指望它们了。
背负着屡战屡败的糟糕战绩，处于高度压力之下的地精海军处境难堪，熊地精指挥官哲提·白山所承受的压力更要超过大地精莫多·黑水数倍，因此它有着极为旺盛的求战**，哪怕冒着丢掉性命的风险也在所不惜。
所谓欠债的是大爷，一切威胁到罗正道生命安全的行为都是跟砸下大把真金白银的雅灵帝国过不去，这是萨莉尔·拜恩对哲提·白山不自量力举动的基本观点，此时她拔刀从侧面逼近了熊地精指挥官，冷冷地说道：
“是吗？你想要碰伯爵阁下，先打赢我再说。”
闻声，手持着链伽的熊地精指挥官斜眼瞧了瞧身材窈窕面容姣好，看着像个文雅淑女的雅灵督军，它语带不屑地说道：
“又是你这个雅灵婊子！呵呵呵呵，卑劣的小伎俩，你们以为这样就能阻挡帝国的怒火吗？那是妄想。”
“去死吧！你的废话太多了。”
话不投机直接翻脸，当面遭到敌人的羞辱，萨莉尔·拜恩没有跟熊地精作口舌之争的兴趣，她手中纤细修长的雅灵海军制式军刀轻盈挥击，好似一根纤长的鲜绿草叶随风摇摆，在优雅从容中透出了一丝锐利杀机。
“死吧！”
吼了一声，哲提·白山挥臂抡起链伽，裹挟着凌厉的风声向对手砸去。对这种强力近战兵器来说，对手身上的甲胄形同虚设，只需击中一次就能致残或死亡，哪怕攻击落空也能造成偌大的声势。此时此刻，直面着强敌的猛攻，雅灵督军的那张俏脸不见分毫怯意，萨莉尔选择了最为冒险的近身战术，埋身前冲与熊地精指挥官展开了近距离搏杀。
在不远处的船舷边，暂时安全下来的罗正道喘着粗气，抽空扫视整个河口战场的态势，这一刻他的心情无比压抑。
曾在以太海上横行一时的地精无敌舰队，最终以近乎全军覆没这种轰轰烈烈的方式退出了历史舞台，无敌舰队从海面上消失，不代表地精第二帝国从此没了海军，更不能说它们丧失了制海权。哪怕靠着攒鸡毛凑掸子之类上不得台面的