但为何那个乌贼头的女生，就这么……亲近自己呢？
果然，他实在不应该一时扮演好人的角色。自从在某年的某天，鼬状似安慰了那个愁苦的女生一句话之后，她就不和自己生分了，时不时拉着自己的同伴来到这个种满樱花树的休憩之地，和自己聊天。当然，大多时候是她和那个同伴在聊，聊的内容杂七杂八应有尽有，鼬自己则是基本上不出声的。
鼬觉得自己就是放羊的人，身边是两只需要看顾的小羊……
他本不想理会那两个毛头小孩的，但……长年累月下来，总不能说自己有些习惯了耳边叽叽喳喳的声音了吧？
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那啥，“得寸进尺”之类的词语，绝对是用在这个小鬼头上的。
鼬沉着脸，有些心痛地从随身携带的精美小袋里掏出一些金平糖递给眼前的这个小鬼，还有旁边那个顶着一头张扬红发，额上有几道刺青的叫“恋次”的家伙……
金平糖，这种糖卖得还真贼贵，但同时也是非常符合鼬的口味。对于三色丸子，那是鼬一种近乎偏执的喜爱，尤其是来到这个世界之后。可惜三色丸子的新鲜度有限，不能随身携带，于是，尸魂界有名的金平糖就成了他继三色丸子之后的甜食了。
此时此刻，是下午休息的时间，他们三人就这么坐在树荫底下的草地上休息。
“露琪亚，过几天我就和吉良他们去现世参加魂葬见习了。”恋次吃着糖，大大咧咧地说着，想着之后即将到来的事情，粗犷的脸上满是压抑不住的兴奋。
鼬瞥了他一眼。这家伙外在的性子让他想起以前那个还没长大的满头金色头发的小鬼。
“可惜没我的份。”露琪亚原本含着糖果的脸，在听到恋次的话后，有些郁闷地鼓起。这次参加魂葬见习的是他们这一届的优秀学生，还轮不到自己去凑数。
“鼬前辈，你什么时候参加魂葬的？”忽然想起这个问题，露琪亚不理会恋次，转而好奇地问起身边的人。
一旁的恋次听到她的话，也是一脸好奇地望着鼬，嘴里的糖却是吃得一点也不含糊。
魂葬啊……
听到问话，鼬眯了眯眼，想不到自己在真央已经呆了四年了，自己已经是四回生，旁边的两个小鬼则是三回生了。
这日子过得还真快啊。
所谓的白驹过隙就是这样吧，而他，也一点一滴地融入这个世界，速度很慢，却没有停止。
“三回生最后一批的时候。”魂葬的见习是按照学生程度分批次进行的，他坐的是末班车。
闻言，露琪亚惊讶地瞅着他，有些意外地说道：“我以为鼬前辈是第一批呢。”虽然不知道鼬的实力，但她却觉得身边的前辈是个实力强大的人，却没想到……
“这么说，我比三回生时候的前辈还要厉害了！”恋次倒是没想那么多，一根筋的脑袋就得出了这么一个结论。他要努力变强，然后，保护同伴，保护露琪亚。
鼬瞄了一脸乐得见牙不见脸的家伙，附和道：“嗯嗯，比我强多了。”小孩子真容易满足。
想起小时候，自己陪佐助玩捉迷藏，故意露馅让他找到，也足够让那小家伙高兴上老半天了。
想到这里，鼬不由得压了眉梢，嘴角则弯成一个浅浅的弧度。
露琪亚咬着糖果，托着腮，看着忽然微笑的前辈，心里莫名的感到温暖。
“鼬前辈，你笑得真好看。”她忍不住喏喏地开口，在这张疏淡的面孔倏然看到这样的笑容，就好像昙花一现一般。如果自己也能看到那个人的笑，那该多好。想到这里，她的眸光一转，暗了下来。
恋次不知道同伴的想法，只是在听了露琪亚的话后，心里有些不舒坦，于是用手指戳了戳她的额际。
露琪亚吃痛，立刻叫道：“恋次，你谋杀啊。”
“哪有。”恋次没想到自己的手劲这么大，无措地摸了摸鼻头，讪笑道。
……
鼬无言地看着这两个人，忍住抚额叹气的冲动。
“前辈，魂葬是怎么样的？危险吗？”恋次这头猛然拉回话题，想听前人的说话，心里有个底，回头也好和吉良他们说。通知他们见习的老师这回没吐露几句。
鼬还真不知道怎么回答这个问题了，想了想，还是回答道：“不危险，一切都有学院的老师安排，听从安排即可。即使这样，自己也要小心。”毕竟是见习，难不到哪里去，作为学院的一方，真央不会让学生有任何危险的。如果有，那也是在他们成为一名合格的死神后。
想起自己拿着刀柄戳灵魂的事情，再想到以前和鬼鲛执行捕获尾兽的任务，鼬忽然觉得自己现在的日子实在惬意安逸多了，偶尔想来，会觉得像梦一样不真实。
在那个世界，有的孩子很小就上战场厮杀，直视死亡，为了保卫村子而战斗，卡卡西前辈就是其中一个。而真央的这些孩子则是相对幸福的，毕竟这里不会爆发战争，不会血流成河，也不会有堆积如山的尸体，他们只要怀有符合自己年龄段的正常孩子们该有的苦恼就好。世界那样真实的残酷，他们不会看到，也不需要面对。
这样的世界，多好。
第11章 11
鬼道课完毕后，鼬随着大伙一起走回去，往回走的路很宽敞，三三两两的人凑成小队走在一起。
自从升为三回生之后，他们上鬼道课的地点就从宽敞的课堂转移到指定的修炼场学习。修炼场有几个，由于在学习期间被学生的各种鬼道击过，真央会对修炼场进行定期的修复。
“鼬前辈，下午好！”朝气蓬勃的声音在鼬的耳边突然响起，而后眼前掠过一道身影。
鼬没细思，随口应声回道：“好。”待回神看清楚给自己打招呼的人是谁后，脚下已轻掠向前，手迅若闪电地抓住那人的衣领，硬是拽住了对方前进的步伐。
“你怎么会在这里？”清冷的声音毫无起伏地响起，让人辨不出喜怒。
这里是四回生的地方，他怎么会出现？
除了一些公用的场所，真央对于各回生的活动区域划分是比较严格。而此刻，这个红毛的小鬼却出现在了这里。
“修兵，吉良，你们先走，我随后跟上。”恋次挥了挥手，朝前面停下脚步的伙伴说道。
鼬看着前方回头的两个穿着三回生衣服的陌生男子，在听了恋次的话后，继续往前走。
他盯着留下的家伙，将之提到一旁，等着答案。
“唉……”恋次转身看着鼬，耙了耙绑在脑后飞扬的头发。这么丢脸的事情，他真不打算开口。
“昨天我们去现世进行模拟虚的战斗训练，训练结束的时候，忽然出现一些巨型虚。”说到这里，他停了一下。说真的，当鼬前辈用黑黢黢的眼睛盯着自己的时候，会让他感到一阵莫名的压力。
“然后呢？”现在的小孩真不坦白，硬是要人紧逼才行。
“当时情况紧急，我和吉良他们就违反命令，协助学长和虚战斗。”现在想起那个时候的情景，恋次的手还是感到发颤。自己还不够强啊，远远不够。
“嗯哼？”鼬盯着他。
看情况前辈是不打算放过自己了，恋次只好摸了摸鼻头，继续说道：“后来五番队的队长和副队长及时赶到，救了我们。队长们，真的非常强大呢。”后段的语气已半是仰慕半是羡慕。他想到那日在夜色下气定神闲踏步而来的两人，在眨眼间就把那些虚杀死，轻松解救了他们。自己要走的路还很长呢。
“你还没解释自己在这里的原因。”鼬的语气依旧不变。
“那个……就是因为违反了命令，老师才惩罚我们三个，让我们这个月都必须每天绕着整个真央跑10圈，还要负责整理清扫学院的几个训练场。”他不好意思地说道。幸好他们和老师求情了，才不用接受停课的惩罚。
下午的阳光并不扎眼。
鼬看着眼前这个平时大大咧咧的毛躁后辈，此刻在和煦的阳光下青涩还未长开的脸庞。“恋次，你觉得力量是什么？”他不紧不慢地抛出这么一句话。
听到鼬的问题，恋次耙头发的手停了一下，而后直视对方，同时左手摸上了腰侧斩魄刀的刀鞘，说道：“对我来说，力量就是刀，有了它，就可以保护自己要保护的人。”语气是从未有过的坚定。
一点也不让人意外的回答呢。
“是的，力量可以保护人，但当自己还没完全具备这份力量的时候，那刀就会先伤了自己。万事，要谋定而后动。”要先学会保护自己。鼬没有把最后那句话说出来，他相信，恋次会明白的。
没有继续理会站在原地的家伙，鼬微拢了手指，往前走，脑中思考着刚才从恋次口中得到的信息，怎么说都感觉到有一些不寻常的地方。
能够参加现世模拟虚的战斗训练的人选，是经过学院老师筛选测定的。他们一行人会由优秀的六回生带领，完成训练，而战斗训练选择的地方也是经过检查核定的合适区域。同时为了保护学生，让训练得以顺利进行，该区域会由结界组的人负责设下结界，以防止突然情况的发生。
意外出现的一些巨型虚？以及及时赶到的队长？
有些地方他不确定，需要查一下。
希望不是自己多心了。
用手指压了压眉心，鼬琢磨着。
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漆黑寂静的深夜，朽木家的书房
一个身影悄无声息地出现在亮着灯的房内，在看到案头端坐的人之后，迅速地将手中的东西恭谨地递上，然后又飞速隐入黑暗。
朽木白哉穿着白色的浴衣，长衣宽袖，沐浴后微湿的泛着水汽的乌发披散在身后，柔和的橙黄灯光洒落在他的身上，在房内的装饰屏风上勾勒出一道绰绰的身影。
书房里泛着淡淡的墨香，案几上的瓷瓶插着几株清冽的樱花枝条。
看着隐卫退下后，他放松了挺直的脊背，状似闲适地靠在椅背上，单手支着下颌，手上翻阅着下属刚送上来的报告。
宇智波鼬。