后来到1945年12月，一艘日本海岸警卫队的小艇来到了父岛，运回了两年前被从岛上疏散的平民。在他们中间有一个叫弗雷德·萨沃里的人，他是这个岛屿的开拓者纳萨尼尔·萨沃里的曾孙。弗雷德告诉里克西上校一个惊人的故事。
“先生，”弗雷德·萨沃里开始说，“我在日本从那些打这儿遣送回的日本士兵嘴里听到一些传闻，他们说他们的上司下令处决了这些美国飞行员。还有传闻说的场少佐命令医务官在一个飞行员被处决后取出他的肝脏，然后将其交给了少校的勤务兵。这个营中有人说的场和几个军官在第二天的日本米酒宴会上吃了那副肝脏。”
“我们惊得目瞪口呆，”里克西回忆道。“当然我们想到了他们可能会被砍头，但我们没有想到他们竟遭同类相食。”
里克西决定采取一系列的行动。他单独约了堀江少佐，请他作为惟一的一个日本人参加了美国军官的宴会，以表示特殊的关照。后来在1946年新年的那一天，在喝了几杯波旁威士忌后，里克西上校开始发问了。
“堀江少佐，”上校开始说，“作为一名军人，我很欣赏你为你们的帝国、为你们的国家所做的一切。我把你当成我的朋友，我需要你的帮助。你或许不知道，有关这个岛上发生的事情我了解很多。我知道他们被处以死刑以及后来的一些其他事情，我还知道你并没有参与其中，那些罪犯必须受到惩罚。我会保护你，因为我知道你是清白的，没做任何错事。
在‘特瑞波’号驱逐舰上你向我撒了谎，但我并不计较。你是在执行上司的命令，这是可以理解的。但现在，以我们两个人之间的友谊以及作为一名真正的、勇敢的军人的荣誉，我请求你的帮助。”堀江少佐同意了。
当全副武装的海军陆战队员去逮捕的场少佐的时候，满脸惊讶的他正坐在他的小木屋里边的椅子上听着录音机，穿着他最喜欢的粉红色浴衣。
如果说这个世上有战犯的话，那么裕仁天皇肯定是其中之一。根据明治宪法，他享有“最高的指挥权”。他负责批准军事行动、官员的升迁以及预算。“日本所进行的大部分侵略都是在内阁之外的会议上策划的，这些会议只有军方及他们的最高指挥官参加。”NB23F本杉木也曾在中国绞死过农民，像他这样的士兵，从小就受到灌输，他们是在以天皇的名义行事并得到了天皇的许可。不经天皇知悉并得到天皇的同意，没有哪位将军会被提升，没有船只可以行动。
当前首相近卫文NFDF8宣布裕仁是主要的战争犯时，得到了很多人的认可。一些对天皇非常坚定忠诚的西方盟友，如前任驻日本大使约瑟夫·格鲁说道：“天皇不得不下台啦。”著名的东京帝国大学校长也说道：“从道义、伦理上说，天皇也该退位了。”即使是宫廷圈内的人也认为从某些方面来讲天皇应当对战争承担责任。8月29号，在“外来征服者”抵达日本的前两天，天皇对他的一位顾问提到，将考虑把退位作为一种可能免除其忠诚的大臣、将军们战争责任的一个办法。天皇叫他的官员们为他详细介绍了英国国王退位的实践。当时的首相是天皇的叔叔东久迩亲王，他私下里见了他的侄子并建议他退位。天皇年轻的弟弟三笠宫，也要求天皇承担战败的责任。
日本公众也愿意接受天皇退位。他们同意他投降的决定，也遵从天皇有关自己未来的一些打算。一个负责监视日本舆论的美国情报机构汇报说：“据得到的资料显示，许多人已经觉得天皇退位与否已经和他们毫不相干了。人们更关心的是温饱问题，而不是天皇的命运。”《美国战略轰炸调查》显示，当被问及日本战败时的感受时，在接受调查的人群中只有4％的人“为天皇感到担忧、耻辱或是难过”。在大阪进行的民意调查显示，有超过四分之一的受访者倾向于天皇马上退位或是在适当的时候退位。上百万人失去了生命，这就是帝国进行“圣战”的结果。天皇的退位将会提高帝国内部的精神凝聚力。
在太平洋的彼岸，一份在战争即将结束前进行的盖乐普民意测验表明，70％的美国人都倾向于处决或是严厉惩罚天皇。华盛顿命令麦克阿瑟将军负责调查天皇在战争中的罪行，尤其是他批准袭击珍珠港这件事。如果天皇有权通过发表演说来结束一场战争，他是不是也应该对战争的开始和进行负责呢？
不费吹灰之力，美国当局就能够搜集到足够的证据，用以证明“在战争的结束、开始以及每一阶段，裕仁天皇在支持以其名义采取的各项行动中都扮演了一个极为重要的角色。”只需看一下东京街角儿的报摊儿就能做到这一切了。10月9日和27日，《朝日新闻》刊登的文章证实，天皇批准了开战的决定，他对偷袭珍珠港的计划也是知情的。
但是当美国那些负责起诉战犯的检察官们来到东京后，他们发现战争的指挥者说得几乎完全相同。无论是日本的政客还是美国的将军，他们的底线都是一样的，那就是裕仁天皇无罪。他反对战争，他一个人结束了这场冲突，他是英雄。
令人尴尬的局面出现了。麦克阿瑟在给华盛顿的一份报告中说明了其中的缘由：
天皇被起诉将毫无疑问地会在日本民众间引起巨大的震荡，我们不能对这种后果期望太高。他是使日本人民团结起来的象征。毁掉他，这个国家就会分裂届时极有可能需要上百万的部队在这里无限期地驻扎下去。
巨大的动荡？日本的分裂？绝大多数的日本人仅认为帝国是他们2600年历史的一小部分。当“佩里的黑船”使德川政权暴露出其软弱无能后，“日本人民就抛弃了他们的封建幕府在经过了近八个世纪的辉煌后，日本人民就像扔旧衣服一样将其抛弃了。”而裕仁天皇所表现的不仅仅是无能。他不仅被“外国人”击败，而且使外国的军队进入了其“圣地”。一个失败者被人取代了，日本人民为什么要分裂呢？日本战败了，并且被和平地解除了武装。没有暴力事件发生，没有针对美国占领者的恐怖袭击。但麦克阿瑟其实早在日本投降前就很显然已经屈从于有关帝国永恒的天花乱坠般的武士精神报道。早在战争结束前几个月，麦克阿瑟将军就同意了保全天皇的计划，还找理由说“不像基督教信徒那样，日本人没有上帝以进行心灵上的沟通。”日本人民需要裕仁天皇作为一个如同基督一样的人物，将天皇放在与其人民或是其他政府官员同一层次上的想法是一种亵渎神灵的行为。将天皇作为战犯进行审判将不仅是对神的亵渎而且是对精神自由的否定。一些美国官员写道：“对他们来说，绞死天皇就如同对我们来说将耶稣钉死在十字架上。”麦克阿瑟还认为：“并不能通过杀死天皇来消除这些人对天皇的崇拜这就像除掉上帝，留下基督教一样。”
邦纳·费勒斯将军是日本投降后最早抵达日本的美国人之一，当时他和麦克阿瑟乘坐的是同一架飞机。费勒斯将军一到便立即展开了保护裕仁天皇的工作，以掩饰天皇在战争的进程中及结束时所扮演的角色。他花了五个月的时间来教战争嫌疑犯们如何作证。在同一位日本高级军官的对话中，费勒斯指出俄国人想将裕仁天皇作为战犯进行审判。费勒斯说，“如果日本方面能向我们证明天皇是完全没有责任的，这将对应付目前这种形势非常有利。我想即将进行的审判为这样做提供了最好的机会。尤其是东条，在对他的审判中应尽量让他承担所有责任。换句话说，我想让你们使东条这样说：‘在战争开始前的帝国会议上，我已经决定开战，即使天皇阁下反对同美国进行战争。’”
麦克阿瑟将军不仅没有按照命令去调查天皇，反而禁止了这种调查。他向华盛顿保证：调查已经展开还没有任何证据表明裕仁天皇在过去十年里参与了政治决策。主控检察官约瑟夫·基南告诉检察官们不准备控诉天皇。任何同上头有关的证据都会被查禁，如果有人不帮助进行掩饰，那么他们将“无论如何马上回家”。不仅没有伸张正义，事实上检察官们起到了充当天皇辩护团的作用。
前首相东条英机和其他27位军方及政府官员作为甲级战犯受到了起诉，主要的指控就是他们参与密谋了侵略战争及违反国际法原则的战争。
在事件发生后通过并且改变了事件的法律后果的法律叫做“事后法”。美国宪法有两条禁止“事后法”，但对“发动侵略战争”者进行指控却是由二次大战的胜利者发明的。美军参谋长埃里奥特·索普将军是负责决定哪个战犯受审的人之一，“我还是不相信那样做是对的，”索普后来说。“我仍然认为那是一个‘事后法’，他们在游戏结束后制定了规则。”索普认为审判不是为了正义而是为了报复。“我们要以血还血，可上帝啊，我们已经做到了，”索普说道。威廉·沙斯将军写道：“过去我们在东京常说，美国可不要输掉下一场战争，否则我们的将军们将会在没有任何申辩或是审讯机会的情况下在天一亮就被干掉。”
检察官基南提出了这样的理由，那些愚钝的受武士道精神影响的武士以及那些在事实上经历了一场又一场事件的家伙，才是从1928年到1945年超过14年间邪恶的真正的主谋者，他们向上司隐瞒了这件事。但真正在这14年间掌权的人的名字却没有被提及。这就如同说，T型汽车来自于工人们喝咖啡的间歇，而福特先生恰巧只是有一间大房子。
澳大利亚大法官威廉·韦伯后来批评道：“战争的首犯，尽管完全可以受到审判，但却被给予了豁免权。”法国的亨利·伯纳德法官也写道：“日本这些战犯中，有一个主犯逃过了所有的起诉，无论如何现在的这些被告只能被当作从犯。”日本前首相东条也非常高兴，“天皇没有受