意六字经： “手勤，心准，口伶”。手勤即取货称秤要快，否则顾客等烦了会去别的店； 心准就是心算要快，那时是16两一市斤制，换算起来十分麻烦，霍英东称 完就报数，有顾客不相信有这么快，就打算盘核对，果真分毫不差；口伶 就是要嘴已甜，趁做生意的间隙跟顾客拉家常，以博顾客好感。另外，报 数要用口唱，什么货、单价多少、分量多少、每种货数额多少、几种货的 总额多少，要一口气唱出，这样既活跃气氛，又能显出做生意是行家里手， 顾客便会产生好感与信任。 霍英东很刻苦，他每日晚上要练唱功，才这般炉火纯青。 杂货店经营几十种货色：油、盐、酱、醋、豆豉、蒜头、咸鱼、粉丝、 金针、木耳都是广东菜的佐料。进货全由霍英东一个担当，表弟李志 明跟他做下手拉车。晚上，别的伙计散工休息，他一个人还要盘帐，弄到 深夜。一年365天，他一天也没休息过。 霍英东认为，“做小生意简单，做大生意要从小生意做起。很多东西， 书本上学不到，而书本，却尽是教人如何做大生意的，往往不切实际。” 霍英东回忆那段往事时说：“比如，在最繁忙时，面对一二十个顾客， 要做到面面俱圆，方方照应。再如，还得经常揣摩和适应顾客的心理，假 如顾客来买斤片糖，你先称14两，然后再加一块，口里还一面说，大姑， 不够么？再加一块！其实这时刚够1斤，顾客却很高兴，有一种信任感。还 有，必须有敏捷的头脑，能迅速把顾客买货的钱算出来，不致延误时间， 影响生意。此外，还须有坚强的意志和毅力，能坚持长时间的工作。” 霍英东的坚强意志、经营才干，正是在这间杂货店磨练出来的。 杂货店生意日隆，各位股东都得到相应的好处，没想到一场横祸从天 而降，险些弄得霍家家破人亡。 有个姓陈的股东，替日军运军需时偷了一些军需品，事发后逃之夭夭。 那时，替日本人做事要担保，保人即是有如杂货店的所有股东。 这一天，霍英东、霍母与姐夫都在店里。日本宪兵气势汹汹赶来，不 容分说，先把霍家3人抓起来。陈姓股东是艇户，早就逃到澳门去了。另一 些股东也是艇户，得知陈某犯案，躲的躲，逃的逃。全部“罪责”由霍家 独担。
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霍英东、姐夫、母亲被关进警厅。那里的情形，足让人魂飞魄散。灌 辣椒水的，坐老虎凳的，吊飞机的，其状惨不忍睹。 华籍警官逼霍家交陈某出来，不交就用刑。霍母道：“他做了什么坏事， 我们不知道。你们放我儿子出去，他欠了陈老大的赌债，陈老大现在衣食 无着落，准会找我儿子要债。那时，你们就晓得陈老大下落。” 霍英东被先释放，他明悟母亲的意思，一面照料生意，一面筹钱赎人。 他花费20万军用票，买通警厅的人，姐夫和母亲才释放出来——被无辜关 了40多天。 香港收复后，百废待兴，运输业枯木逢春，蓬勃发展。霍母原本就跟 部分股东有隙，便退出股份，得现款7000港元。霍母在海滩租下一个临时 码头，重操驳运生意。 霍母是大股东，她一撤资，霍英东便自动辞职。正在这时，太古洋行 复信，同意霍英东的求职申请，月薪暂定为300港元。这是相当高的薪水， 当时的华商公司，职员才100港元左右。霍母很替儿子高兴，说儿子的书没 白读，求职信是用英文写的，以后说不准能做上买办，前途无量。 霍英东却没去前途无量的太古洋行。他想若进洋行，充其量是个高级 职员。现在懂英文的人愈来愈多，买办远没有早年那么吃香。既然如此， 就该独自闯荡，谋求更大的发展。很多华商巨富，都是白手打天下的，霍 英东不相信自己会比他们差。 霍英东一面寻找机会，一面帮母亲的驳运生意管帐。母亲包下一家人 的吃用，不再开薪水。霍英东已娶吕燕妮为妻，生有儿子。他想，我已是 当家男儿了，不能老躲在母亲的羽翼下过清贫而安逸的日子。 战后香港供应紧张，很多人都做粮食之类与生计密切相关的生意，“艇 多塞港”，霍英东认为这类生意必好景不长，就把目光盯住战后物资生意。 战时，日本人屯积了大量军需物品，征用或没收了大批船只，船主或死于 战火，或逃回广东老家未回，竟有不少无人认领；另外，港湾里有不少炸 沉的船，英军水鬼 （潜水员）正日夜潜水打捞。 港英政府把这些战后物资分批拍卖，以补政府的财政收入。 英文《南华早报》常刊登物资拍卖的消息，霍英东常去拍卖现场，中 标购得一些小艇、舢舨，经修理后再卖出去，赚了一些活动钱。 一次，霍英东看准一批船舶机器，积极参与竞投，终于以18000港元中 标。他粗略算了一下，若请技工修理后，准能赚同样多的利润。 霍英东躇踌满志赶回去，请母亲出资交款。母亲冷冰冰道：“我不相信 你打的算盘，你不是做大生意的料。当初可去太古洋行你下去，帮我管帐 你又不安心，我真不知你是怎样想的？”霍英东愣了，手足无措。母亲又 数落道：“你已是有妻儿的人了，总叫我不放心，老话说：千年的父母养不 了百年的儿，你也该有个出息。” 霍英东出了家门，泪水在眼窝打转转。霍母早年丧夫，苦难将她摔打 得像男人一样顽强。霍英东是她唯一的儿子，她既希望儿子顶天立地，又 事事不放心，希望儿子对她言听计从，百依百顺。 霍母对儿子的“小觑”，激发起霍英东争气好强之心。他想：如果这笔 生意做不成，罚没标金事小，更重要的是我一辈子部会给母亲小看，也在 社会上立不起。 霍英东马不停蹄去借款，去租仓，款未借到，仓倒是看定了。货仓老
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板是个工厂主，他对机器很内行，他跟霍英东去看机器，不禁道：“霍生， 这回你可得猪笼入水呀！”霍英东货款还没着落，就顺势道：“你喜欢，我 就给你算了，省得我再去找买主。” 结果，两人以4万港元成交。霍英东净赚了22000港元。 霍英东一高兴，打的赶回家向母亲报喜讯，母亲露出欣喜之颜，但马 上收敛笑容，教诫道：“做生意不要光想到赚，也有赔的日子，有时会赔得 血本无回。你不要发了点小财，就以为很了不得了！” 姜还是老的辣，霍英东有赢有亏，两年多下来、总算小赢，成为腰缠 数万元的小小富佬。 漂洋冒险 霍英东说，他去东沙群岛冒险，是圆他少年时代的梦想。他那时在皇 仁书院，孜孜不倦地阅读 《金银岛》、《鲁滨逊漂流记》，深深为主人历经艰 辛的冒险生活吸引，幻想有一天漂洋过海，建功立业，名扬天下。 1948年，25岁的霍英东仍常常想入非非，幻想在人生之旅中出现奇遇。 一天，霍英东听说日本人急需海人草做胃病药，何贤在澳门开设一间 公司，专门代理收购，每磅1美元。东沙群岛一带有大量的海人草，东沙群 岛没有居民，过往船民渔民还不知海底淹着一座金山。 霍英东闻之热血沸腾，回家兴趣盎然跟母亲讲述他闯海掘金的构想。 母亲大泼冷水：“我不相信世上有这么好的事！真是金山，也轮下到你去， 别人早去掘金捞银了！就算能卖这么高价钱，一定会比大海捞针还难！东 沙岛没有屋村，就说明不是人呆的地方！你即使能呆下去，也找不到那个 地方！” 母亲提出一百条理由反对，霍英东不顾母亲的阻挠，发誓不达目的不 罢休。他作过简单调查后，发现自己财力单薄，便招股成立海人草公司， 看好海人草生意的不乏其人，但冒险的只霍英东一人。霍英东投标购迸的 汽油机快艇作价3万港元入股，加上其他人的股份，共筹10万港元。 霍英东再购入一艘长20米、150匹马力的柴油机船，雇甲船员10余名， 再在香港长洲招募渔民80人。凭一张简略的海图，毫无航海经验的霍英东， 率领两船上的90余人，漂洋冒险。 却不知，刚离岸不久，就被九龙海关的快艇截注。海关规定，民间的 汽油机船不准出海。霍英东只得去澳门为汽油艇注册报关，拖到10月初才 从澳门出发。 准知，船至三门关海面，又被广东海关拦截。船上的打涝工作舢板、 救生艇、帐篷等物，被作为走私物品扣留。东沙岛归广东省管辖，须凭省 建设厅的出海执照才能出海。霍英东只得辗转广州办照。 90余人在船上困了10天，带去的咸菜咸肉都吃得所剩无几，米袋也空 了一截。霍英东办照回来，只得先去汕尾补充给养。 路遇大风，好不容易泊靠汕尾，苦不堪言。霍英东带数人上岸采购。 回到船来，渔民逃掉一大半，他们多是海陆丰人，到汕尾就算到了老家。 霍英东白扔一大笔预付的饷金，又得重花饷金，招兵买马。 重新启航，愈往公海，风浪愈大，全船人都不堪呕吐，躺在船舱不动。 霍英东既是船长，又是领航员，他捧着海图，把身子绑在壁钩上，一面呕
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吐，一面指挥舵手把航。 算是万幸，船终于进入东沙群岛，群岛多由珊瑚礁构成，好不容易望 见一片陆地，霍英东估计是东沙岛，命令船只泊岸，在岸上安营扎寨，建 立一座海人草仓库。 海人草是海藻的一种，生长于数米深的珊瑚礁丛中，没有潜水工具， 完全靠原始的潜水方法，吸一口气，扎入珊瑚丛中，急速抓几把海人草， 浮到水面透气。珊瑚很尖锐，往往手脚会划破。一天下来，一人大约能捞 半筐，可一晒干，就剩一点点。 正值旱季，从初冬到次年开春，几乎没下过一场透雨。全岛仅一口水 井，半咸半淡，出水量很少，仅够