“1年。”
“生什么病吗？”
此时，曼海姆的神色显得惊惶不安，她结结巴巴地回答说：
“我——我不知道——真的。因为没有请医生。”
“没有去医院吗？”
“是，就是那样——医院——”她急急忙忙地点了好几下头。
“曼海姆，你在你先生去世前一年就和格林先生认识了，这是你先生住院时的事情，算起来是14年前的事了吧。”
她只是呆呆地看着班斯没有回答。
“格林先生亦是在14年前收亚达小姐为养女的！”
她简直快要窒息了，一脸狼狈的神色。班斯继续接着说：“你在先生去世之时，就要求格林先生给你一个差事做。”
班斯走到曼海姆的身旁，拍拍她的肩柔声说道：
“曼海姆，现在你要老实告诉我——亚达小姐是你的小孩没错吧？”
曼海姆一听，全身立刻颤抖起来，更将头埋到胸前久久不敢抬起。
“我和格林先生约定好，”她断断续续地说道，“谁也不许将这件事告诉别人，包括亚达本人都不可以告诉她——但是，现在却在她的——”
“你谁也没有说啊！”班斯安慰她，“我保证你无罪。不过，亚达怎么会不记得你了呢？”
“我将她送到别处去——学校——去了——在她五岁的时候。”
在曼海姆离去之前，班斯在她的担心及悲伤方面，给与多方的安慰后，班斯叫亚达进来。
当我们在客厅见到亚达时，她表现得相当不安，铁青的脸可以说是非常紧张。她看见我们就告诉我们她内心是如何地觉得恐怖，她楚楚可怜地说着：
“班斯先生，一个人在这么大的房子里，可真是可怕得不得了啊！到了夜里总有些奇奇怪怪的声音出现——”
“不要胡思乱想啊！亚达小姐。”班斯安慰她说。
“事情到现在大致可称得上已明朗化了，再过不久就没有什么可让你忧虑的啦！事实上，我们今天来还是有一件事需要你帮忙。”
“只要我能做得到的，一定没问题。但是我仔细想过——”
班斯笑着打断她的话说：
“或许我们大家一起想会更好——亚达小姐，我想请问的是希贝拉小姐会说德文吗？说得如何？”
亚达显得很意外的样子。
“啊！是这么一件事——她会讲德文。朱丽亚、杰斯达及雷格斯都会讲，这是因为父亲严格要求的缘故；父亲自己也讲德文，讲得和英文一样的流利。至于希贝拉嘛——我常常听到她和丰·布隆医生用德文交谈。”
“带有美国腔吗？”
“多多少少啦！大概是没有久住德国的关系吧！不过她说的德文已经是相当不错的了。”
“没有别的问题了，谢谢你。”
“到底要到什么时候，这种恐怖的忧虑才能完全消除呢？已经有好几个星期，晚上不敢关灯睡觉了！”她又在抱怨着说。
“没有什么可让你害怕啦！没有人会再伤害你了。”班斯保证地说。
亚达用疑问的眼神看着班斯，似要证实其话里的可信度。望着班斯肯定的表情，她似乎安心了不少，当我们离去时，她的脸色已恢复红润可看得出来。
回到家一看，马卡姆正急得在书房内来回走着。
“许多的疑点已经澄清了。”班斯告诉他。“但是。还有最重要的地方尚未证实。我要去寻求这个问题的答案。”
说完他走出书房。我们听到他打电话的声音。两三分钟之后他回来，匆匆地看了看表，然后命令仆人给他准备外出旅行用的皮包。
“马卡姆，我出去旅行啦！要去增广见闻喔！打算去一个星期左右，你不必担心我。关于格林家的事，在我旅行的这段时间，相信应该没有新的变化才是。”
班斯说完这些，就在忙着准备出发事宜，直到要出门前，才对马卡姆说：“在我离开的这段日子里，还有一件事要拜托你，请你替我收集从朱丽亚死前一日到雷格斯被杀次日的详细的气象报告资料。”
班斯拒绝让马卡姆及我送他一程，所以我们对于他将前往何处，是一无所知的。
25、逮捕
12月13日 星期一 下午4时
班斯再回到纽约已是八天后的事了。在12月13日，星期一的下午回到家，洗好澡之后打电话给马卡姆，告诉他将在30分钟内去拜访他。然后到车库将车开出来带着我一块去。
一路上我们都没有讲话。事实上我是很想问他有关旅行的事，但是，看见他一副笃定的模样，心想还是由他先说较好。我本以为他会一直保持沉默的，没想到车子弯过中央街的时候，他先开口了。
“旅行毫无疑问是成功的。将会知道什么消息我心里早就有数了。但是，我还是不大敢相信自己的理性判断，直到我看见了一份记录之后，我才下了结论。”
马卡姆、西斯在地检处等着我们。那时正是下午4时太阳快要下山的时候。
“我想你可能有许多重要的发现，所以我将西斯也找来了。”马卡姆说。
“是啊！想说的话像山一般多。”班斯一面坐下一面点了雪茄。
“在说之前，我倒要请问，我去旅行的这段日子，格林家有没有发生什么事？”
“什么都没有。你的预测真是灵啊！格林家相当的平安无事。”西斯说：
“不过，希贝拉从大西洋城回来了，是昨天回来的，这阵子丰·布隆可是在格林家附近急躁地走来走去啊。”
“希贝拉回来了？”班斯叫了一声。
“昨晚6时。当她回来之时就被新闻记者访问了足足有一小时之久，最后才好不容易摆脱了他们回到家里。西斯接到报告后立刻在今早就去拜访希贝拉，想劝她再离开家较好，但没想到这次给严厉拒绝了，她说与其再度被那些新闻记者及爱凑热闹的人群追逐，还不如死在这个家里算啦！”马卡姆说。
班斯站起来走到窗前，眺望窗外的暮色。
“希贝拉回来了。”他喃喃地说着，转过身对马卡姆说：“上次拜托你找的气象报告资料，收集齐全了没有？”
马卡姆拉开抽屉，取出一份文件给班斯。“在这儿等着呢！”他说。班斯翻阅完毕后，放回到桌上。
“这可要好好保存啊！它是你和犯人对证时所需要的利器啊！”
“班斯，你这句话到底是什么意思？”西斯努力想压抑自己的声调不要显得太过于高亢，但明显地他失败了。他继续说：
“马卡姆告诉我，你对于格林家的案子已掌握了九成的破案把握——你就做做好事赶快告诉我，到底谁是真正的凶手，我好早日将他逮捕归案了事。这阵日子我已被折磨得不像人样了。”
班斯立即正色地说道：
“事实确实如此，我知道犯人是谁，而且我也拥有相当的证据可以证明，但现在还不是可以告诉你的时候。”班斯出乎意料地一口回绝了西斯的请求，他一面说一面往门口走去。
“哎呀！现在不是拖拖拉拉的时候。西斯，把外套穿起来，还有你——马卡姆，我们最好在天黑以前达格林家。”
“班斯，你究竟在搞什么鬼？”马卡姆不以为然地叫了起来。
“现在不适合打破沙锅问到底，等一下你们就会明白了。”
“喂！班斯，为什么明明知道凶手是谁却不得立即逮捕？这是什么道理？”西斯插嘴问道。
“其实这只是5步与10步之差罢了！”班斯笑嘻嘻地回答，而西斯与马卡姆听了之后，也就乖乖地不再出声了。
我们乘班斯的车朝格林家的方向驶去。
来开门的还是史布鲁特，他一如往常对我们点头为礼后，就邀请我们进去。班斯开口表明来意。
“我们要见希贝拉小姐；可否请你转达请她一个人到客厅来。”
“真是不凑巧，希贝拉小姐出去了。”
“那么，请你叫亚达小姐来好了。”
“亚达小姐也出去了。”
管家这种暮气沉沉的语气，和我们逐渐高涨的紧张心情相比，简直是天壤之别。
“什么时候回来呢？”
“我也不知道，可能不会太久吧！她们是一起出去的。请进来等吧！”
班斯踌躇着。
“好吧！进会等好了。”他率先大步往客厅去。但是还没有走到，他又突然转过身来，朝着已经走远的史布鲁特叫着说：
“希贝拉小姐和亚达小姐是一起乘车出去的吗？出去有多久了？”
“15分钟——也许有20分钟了。”管家对于班斯态度上的转变，深感大吃一惊。
“坐谁的车呢？”
“丰·布隆医生的车。正当在喝下午茶的时候——”
“史布鲁特，是谁先提议要去兜风的？”
“我也不知道，当我进去要收拾杯盘的时候，他们已经开始谈论了。”
“将你听到全部说出来。”班斯兴奋地催促他道。
“我进到客厅的时候，正好听到丰·布隆医生说新鲜空气对年轻女孩是非常有益的，此时希贝拉小姐就说她已经吸收够多的新鲜空气了。”
“亚达小姐的反应呢？”
“我不记得亚达小姐曾说什么话。”
“接着他们就出去了？”
“是的，我替他们开的门。”
“丰·布隆医车也一起离去吗？”
“是的。不过，丰·布隆医生说他必须中途下车到克林兰家为克林兰大太治病，吃过晚餐后再回来取车，所以只有两位小姐去兜风。”
“是这么一回事。”班斯像是想到什么，很严厉地看着管家说。
“现在情况非常紧急。史布鲁特，你知道克林兰家的地址吗？”
“阿波罗大厦60号吧！”
“赶快打电话去问丰·布隆医生到了没有？”
管家依照指示去打电话了，虽然他可能不知道何以要打这个电话。过了不久，他仍是面无表情地回来了。
“医生还没到。”他说。
“谁开车从这儿出去的？”
“我没有特别注意，所以不能确定。不过，依照我的感觉，希贝拉小姐好像打算先坐车的样子——”
“马卡姆，快来，情况危急。我总觉得好像要发生什么大事似的。”
我们匆匆走回车上，班斯一坐上驾驶座立即准备发动车子。西斯及马卡姆对于班斯这样突如其�
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